К сумеркам у всех была возможность отдохнуть, пока наше новое пополнение пыталось приспособиться к своей новой руке. Мы сидели в стороне и смотрели, как он и Глен немного подрались на небольшой открытой площадке.
Я не был воином, и хотя я едва мог следить за двумя их движениями, я даже мог сказать, что эльфу надрали задницу. Каждый раз, когда они перезагружались, он смотрел на невысокого мужчину с легким взглядом. Глен, с другой стороны, казался невозмутимым, как будто это было для него мучительно обыденным.
После еще нескольких проходов человеческий рыцарь остановил его. «Подожди, есть некоторые проблемы. Кто тебя тренировал?»
«Конечно, деревенские воины, когда я был мальчиком», — ответил Ормиен.
«Но при использовании ваших способностей они научили вас этому?»
«Нет, не совсем. Насколько я знаю, я единственный пользователь физической магии в городе, так что никто не мог многому меня этому научить».
«Хорошо, это объясняет. Ваши движения в порядке, если бы вы не использовали магию, но вам нужно учитывать, насколько вы стали сильнее и быстрее. То, что было бы хорошо для обычного фехтовальщика, просто не будет работать для вас. , даже если вы не причините себе вреда, вы будете открыты для своих противников».
Глен оттащил его, чтобы провести несколько простых ударов. Я слышал, как он объяснял, чем они отличаются, и как стоять, и все такое, но я почти ничего не знал об использовании меча, кроме «Острый конец вон там». Пока я смотрел, подошли Уланион и Драс.
«Эй, мы собираемся пойти и посмотреть, что мы можем, не могли бы присоединиться к нам?» — спросил последний.
«Конечно, по какой причине?»
«Драс говорит мне, что ты совсем другой, когда дело доходит до невидимости, и я бы предпочел посмотреть, сможем ли мы мельком увидеть волка. Некоторые иллюзии могут помочь, если ты захочешь». Уланион слегка улыбнулся мне, когда я присоединился к ним.
«Без проблем.»
Вскоре я сделал нас невидимыми, и мы добрались до вершины стены, какой бы она ни была. Когда солнце садилось, мы могли легко осмотреться и увидеть поля вокруг города. Было странно видеть местность, лишенную столь обычных в этих краях деревьев. Отсюда я мог видеть некоторые из них, которые были абсолютно намеренно удалены, на что я раньше не обращал особого внимания.
Сидеть там пару часов было нервным и мучительно скучным, но когда последние лучи солнца исчезли, мы увидели это. Далеко по краю поляны мелькала едва заметная тень между деревьями. Он не приближался, а держался по краям, подкрадывался, терпеливо ожидая, что мы будем делать.
«Почему он не закрывается, если уж на то пошло, почему он не напал на нас, когда мы входили?» — спросил Драс.
«Я думаю, что все равно, кто входит, важно только, кто уходит. Эта штука слишком умная, Драс, похоже, она счастлива ждать, пока мы накормимся ей», — ответил я.
«Она права. Судя по тому, что я вижу, он мог бы перелезть через эту стену, если бы действительно захотел», — согласился Уланион. «Если он призрачный, он может даже не нуждаться в физической пище. В таком случае нам нужно знать, для чего он нужен».
— Не мог бы ты провести для меня тест, Уланион? — спросил я.
«Нисколько.» У эльфа, вероятно, была изогнутая бровь, но он все еще был невидим, так что я не мог точно сказать.
«Вы можете попробовать выстрелить в него? Посмотрим, сможем ли мы его убрать, прежде чем он успеет ответить?»
«Хорошо, тогда давай проверим его скорость реакции, ты можешь немного встать на колени? Ненавижу пускать стрелу в лицо». Я услышал шорох, когда лучник приготовился.
Мы с Драсом немного спустились, достаточно, чтобы я мог видеть за валом. Рядом со мной раздался скрип, когда Уланион натянул свой лук, материалы, из которых он изготовлен, напряглись.
«Будем готовы, когда будете», — сказали мы с Драсом.
«Будет немного трудно стрелять, не видя этого, но держись крепче». Его голос был напряженным, когда он подтвердил.
Потерянная стрела вызвала ударную волну, как в художественном произведении. Раздался свист воздуха, и мои волосы развевались, когда они метнулись в его цель, как крылатая ракета. Быстрый как пуля, я мог видеть только след света, когда он устремился на волка.
Вдалеке взорвалось дерево, словно в него ударила молния. Из места удара полетели осколки коры, превратившиеся в кучку опилок. Дерево раскалывалось вверх и вниз под действием ударной волны и магии.
«Ты понял?» — с надеждой спросил Драс, видя разрушения.
«Не совсем.» Пока Уланион говорил, я услышал вой ярости и боли, прежде чем тень скользнула обратно в лес.
— Я даже этого не видел, — заметил я.
«Задел его, но эта штука быстрая, не знаю, как она вообще увидела летящую стрелу». По правде говоря, снаряд стал видимым, когда он был немного в стороне от нас, но к тому моменту он все еще летел с безумной скоростью.
Достаточно скоро стало слишком темно, чтобы видеть в лесу, по крайней мере, для меня. Пока я сидел там, я немного пожалел, что у нас не было с собой Чарльза для этого, с его глазами мы могли бы заметить вещь в кромешной тьме на любом расстоянии. Это не помогло желать того, чего у тебя не было, поэтому со временем мы вернулись на землю.
«Узнать что-нибудь?» — спросил Ольнир, когда мы присоединились к остальной группе.
«У него есть какой-то метод отслеживания снарядов, и он особенно быстр», — предположил Уланион.
Ормиен изогнул бровь. «Мы несколько раз попали в него, когда я боролся с ним, кажется, он тоже повредился. Чем ты стрелял в него?»
Было брошено несколько теорий, но не было никакой возможности быть уверенным в том, что эта штука может сделать. Из объяснений Ормиена мы знали, что магия может причинить ему вред, и магически заряженная стрела доказала это. К сожалению, помимо этого и общей оценки физических возможностей мы мало что могли сделать, кроме как просто пойти и бороться с этим.
Поскольку большинство из нас были заклинателями, мы установили ряд щитов и направились к воротам. План состоял в том, чтобы начать с того места, где стрелял Уланион, и идти оттуда.
— А может быть, мне стоило подождать… — проворчал эльф.
— Хм, я бы предпочел, — проворчал Ольнир.
«Я думаю, что это был правильный выбор». Глен не часто не соглашался с Ольниром, но из нас, людей, он был солдатом, так что его мнение здесь имело вес.
«Мы могли бы узнать больше, если бы он подождал, кто знает, что мы потеряли из-за этого опрометчивого решения», — сказал пожилой мужчина.
«Возможно, но мы могли бы закончить охоту раньше и без кровопролития. Точно так же», — указал он, когда мы подошли к месту, где был волк-тень. «Он сумел повредить зверя».
Там была тропа, уходящая в деревья. Чернильно-черный поток образовал на земле небольшие брызги. Недостаточно, чтобы указать на смертельную травму, особенно на чем-то такого размера, но это дало нам след.
Несколько минут мы шли за каплями через лес. Даже когда мы, заклинатели, бросали несколько волшебных огней среди деревьев, все равно было жутковато, как в джунглях с привидениями и огромными деревьями вокруг нас. По следу было легко идти, настолько, что Уланион и Ормиен нахмурились.
«Он знает, что оставил это, либо ему все равно, либо он что-то замышляет», — сказал первый. «Если это так умно, как вы говорите, по крайней мере.»
«Это так», — ответил наш новый прибывший. «Я также знаю, к чему все идет, хотя не уверен, что это поможет».
«Где?» — спросил я, стремясь покончить с этим как можно скорее.
«Старые руины на склоне долины, больше ничего в этом направлении». Эльф был туземцем, так что его мнение было лучшим, что у нас было на данный момент.
— Ты не знаешь, часто ли из них появляются монстры? — спросила Лия сбоку. — Что-то похожее на это?
— Нет, никогда раньше не слышал, чтобы оттуда приходил монстр, — ответил эльф.
Еще несколько минут мы шли, деревья постепенно расчищались, пока не раскрылись вокруг нас. Перед нами стоял утес, в котором было вырезано что-то похожее на серию дверей и отверстий. Первичный был очевиден, так как его арочный проем был в несколько раз больше, чем окружающие его. Было также ясно, что путь крови ведет прямо к нему. Сюда пришел наш враг.
«Что внутри?» Я спросил.
«Понятия не имею, никогда там не был», — ответил Ормиен.
— Что? Никогда? Селена, казалось, удивилась его словам больше, чем я.
«Нет, зачем кому-то приходить сюда? Это просто старые пустые руины». Наш гид казался сбитым с толку вопросом.
— Подожди, даже как… мальчики-подростки или что-то вроде эльфийского эквивалента? Роберт тоже казался сбитым с толку.
«А? Нет, никто так не делает». При объяснении мы, люди, все как бы посмотрели друг на друга. Эльфы были странными.
«Снова на ходу», — привел нас в чувство Ольнир. «Защитный строй, охрана».
Построившись, мы углубились в логово волка.
