Мы прошли через открытую арку и попали прямо в огромный атриум. Пока мы смотрели на различные входы и выходы, я не мог не заметить два балкона над нами, смотрящие вниз из темных верховьев. Я мог видеть шесть выходов, помимо того, в который мы вошли, но не то, что было внизу.
Это место было огромно, и я мог представить себе, как оно было полно рабочих. Я почти мог слышать шаги давно минувших эльфов, идущих в различные комнаты этого здания и из него, явно какого-то огромного офиса. Интересно, жили ли они в деревне или были кварталы в глубине, по прошествии времени было невозможно сказать.
Я также отчетливо заметил еще кое-что.
«Эй, почему здесь нет животных? Или растений, если на то пошло, если это место так старо, как предполагается, оно должно было быть захвачено тысячи лет назад, не так ли?» Я спросил.
«Должно было, но почему бы и нет», — размышляла Лия.
«Вопросы на потом, сейчас нам нужно найти и усыпить этого волка». Олнир был прав, даже если мне не нравился его тон, нам нужно было разобраться с этим монстром.
«Огни», — приказал Глен, вталкивая ману в свой меч и заставляя его светиться.
Каждый из нас использовал ту или иную форму света. Драс сделал небольшой шар холодного огня, Селена использовала маленькую безделушку, которая излучала приятное свечение, у Роберта и Лии уже были похожие шары, и я сделал один из своих. У наших физических лиц было эльфийское оружие, и каждое могло легко наполнить его небольшим количеством маны, испуская небольшое свечение. Довольно скоро комната стала хорошо освещена, и мы могли видеть плитку и большую стойку, идущую вдоль одной стороны комнаты, ближе к задней части.
Мы подошли к стойке регистрации, единственной примечательной вещи на нашем уровне, и обнаружили, что на ней все еще лежат бумаги. На самом деле он все еще выглядел каким-то чистым. Вся эта ситуация меня очень смущала. Внутри это место выглядело так, будто кто-то выключил свет и ушел вчера, а не навсегда. Возможно, пол и стены были немного потерты, но в остальном он был почти нетронутым, я даже не удивлюсь, если свет все еще работал, если бы мы могли его найти.
«Что в мире? Как это, что это такое?» — спросил Драс, осторожно поднимая листок, чтобы посмотреть на него.
Я склонился над его плечом и прочитал. «Диалек отличается от более современного Атали, но выглядит почти как записка с подробным описанием перемещения материалов. Некое замечание, которое им нужно было, чтобы убедиться, что они все получили».
«Это странно, очень странно», — сказала Селена с легкой дрожью в голосе. «Мне это совсем не нравится».
«Сосредоточься, мы можем изучить это после…» Упрек Ольнира был заглушен легким рычанием позади нас.
Уланион среагировал быстрее всех, поднял лук и выпустил еще одну мощную стрелу прежде, чем я успел как следует осознать, что происходит. Сразу после него два фехтовальщика с лучшими рефлексами заняли оборонительные позиции.
Все произошло быстро. Стрела врезалась в колонну сразу за теневым волком, забрав с собой изрядный кусок эфирной плоти зверя. Как только это произошло, наши два волшебника быстро развернули мощные атакующие заклинания, стягивая их вместе в воздухе перед собой.
Хотя мне это казалось неправильным. Эта штука должна была быть умной, она определенно действовала так раньше. Он впустил нас, пополнив свою кладовую, он якобы отстреливал охрану и был осторожным охотником. Почему это должно измениться сейчас? Зачем ему стоять в таком явно глупом месте, когда он предупреждает нас о своем присутствии, почему…
«НЕТ, НЕТ, ЭТО ТРА…» Я даже не успел закончить свой крик на трех волшебников, прежде чем они выпустили три мощных разряда огня и силы, визжащих на зверя перед нами.
Он был готов к атаке и подпрыгнул, когда они открыли огонь. Существо было быстрым, может быть, не таким быстрым, как раньше, но со своего места в тени оно быстро двинулось влево от меня, в одно из верховий. Там, где это было, заклинания врезались в ту же колонну, в которую ударил Уланион, разбив камень, как стекло.
Это привело нас к попаданию именно в это место. В ужасе я наблюдал, как мир, казалось, замедлился, колонна падала на нас, как паутина трещин по потолку огромной комнаты. Я оцепенел, у меня не было возможности избежать этой скалы, стремительно падающей на меня. У меня даже не было времени, чтобы правильно бросить. Я на мгновение заметил, как Глен подхватил Драса и Селену в свои объятия и бросился влево, Ормиен сделал то же самое с Робертом и Лией.
Поскольку я все еще был занят, пытаясь обработать приближающуюся смерть, я почувствовал, как рука обхватила меня и потянула вправо, к одному из выходных порталов за столом. Краем глаза я мог видеть пятно эльфийского лучника, схватившего меня, и только себя.
Передо мной стоял Ольнир, который в момент необыкновенного броска выплеснул мощную волну силы, отбросив назад колонну, которая собиралась его раздавить. К сожалению, это не сильно помогло с несколькими тоннами камней, падающих с других сторон. Я даже не успел вскрикнуть, как валун размером с лошадь ударил его сзади, превратив его в густую красную пасту на кафельном полу.
Мир ускорился, когда мы с Уланионом прошли через арку выходного портала, сильно врезавшись в землю. Меня толкнули назад и под ним, крепко держали, когда мы приземлились лицом к лицу. Рука, держащая его лук, была в нескольких дюймах над моей головой, а другая крепко обхватила меня за талию, наши взгляды встретились, когда он прижал меня к себе.
«Ты в порядке?» — спросил он, задыхаясь.
— Да, — ответил я, затаив дыхание. «Ольнир…»
— Я не думал, что смогу заполучить вас обоих.
— Ты выбираешь меня? Я был немного ошеломлен тем, что он не пошел за своим основным работодателем, и весьма благодарен за это.
«Сначала спасите дам, да?» Он почти улыбнулся, и я был благодарен тому, кто был ответственен за эти вещи, что я родился таким, какой я есть.
«Ну, спасибо. Мм… одно, не могли бы вы…» Я немного посмотрела вниз на то, как я была практически прижата к его груди.
Он посмотрел вниз и, кажется, понял, что приземлился на меня в том, что можно было бы только вежливо назвать «компромиссной позицией», и тут же покраснел. Когда он встал, меня тоже слегка потянуло за собой.
В какой-то момент я бессознательно схватился за него, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы оторвать пальцы. После стресса околосмертного опыта они просто не хотели ничего отпускать. В конце концов мне удалось заставить свои мышцы реагировать на мои команды и отпускать их, но это заняло некоторое время.
— Хорошо, еще раз, — сказал Уланион, отряхиваясь. «Проверьте себя на наличие травм и убедитесь, что у вас есть снаряжение».
Я сделал, как он велел, и еще раз быстро пробежался. Если не считать нескольких легких шишек и синяков от того места, где он вытащил меня с дороги, я был в полном порядке. Что касается снаряжения, у меня была обычная броня для подобных ситуаций, почти такая же, как у меня была в течение многих лет, нож и небольшой пакет вяленого мяса, все довольно стандартное снаряжение для охоты. Я поднял глаза и увидел, что он делает то же самое, нахмурившись, глядя на свой колчан.
«Все хорошо?» Я спросил.
«Хорошо, я бы хотел иметь больше стрел, но и этого достаточно. У тебя есть способ связаться со своими товарищами?»
Я покачал головой. Я настаивал на том, чтобы всем нам раздали радиоприемники, подобные тем, которые я сделал еще в школе, но сам Мистиен отверг эту идею. Хотя для нашей миссии это значительно улучшило бы контакт между подразделениями и даже между подразделениями, считалось, что они представляют слишком большой риск, если они попадут в руки врага. Особенно, если они попадут в руки какого-нибудь из эльфов, которые были известны своим умением накладывать чары и, возможно, просто умели их переделывать.
«Хорошо, — сказал он, — нам просто нужно проложить себе путь и найти их. Но давай помедленнее, мне не нравится, как этот призрачный ублюдок разделил нас». На данный момент был только один путь вперед через объект, поэтому он шел впереди, наша спина была заблокирована теперь заполненной щебнем аркой, через которую мы вошли.
Снаружи
Неизвестный
Я понятия не имел, что задумали эти маньяки. Сначала они отправляются в какую-то деревню в никуда, а теперь подбирают случайного эльфа и направляются в кучу руин? И если я не ошибаюсь, они выслеживали того большого волшебного зверя, который кружил по городу. Я чуть не обделался, когда увидел его, и мог только молиться, чтобы он не заметил моего присутствия. К счастью, этого не произошло, и он убежал, когда тот лучник выстрелил в него, но эта штука двигалась странно, от нее было некуда деваться.
Пока я обдумывал попытку последовать за ними в руины, я увидел еще одну вспышку, похожую на вспышку молнии, за которой вскоре последовали три взрыва, а затем половина фасада здания рухнула. Эти люди сошли с ума, стреляя такой магией в помещении, и если бы мое начальство не потребовало полных ответов, я бы оставил этих идиотов на произвол судьбы.
К сожалению, это был не вариант, и независимо от того, что я хотел, мне нужны были ответы, единственный вопрос был, должен ли я ждать их здесь, или идти за суицидальной группой недолговечных маленьких идиотов, решений, решений.
