Я погрузился в размышления, когда мы вошли в путевую станцию. Они ни за что не собирались меня отпускать. Я должен был уйти, и поскорее. Я провел некоторое время, осматриваясь, когда мы вошли. Когда мы вошли, за конторкой был один рабочий. Он был мужчиной, без ауры, даже если я позову на помощь, и он поверит мне, он просто умрет, прямо передо мной. Однако была карта, и это, безусловно, было полезно.
Эта путевая станция находилась на перекрестке, каждая дорога шла очень приблизительно в одном из основных направлений, северная шла немного на восток, южная немного на запад. Если бы мне пришлось угадывать по размеру точек, ближайшие города приличного размера были бы на севере или западе. Это тоже было полезно знать. Мы также были довольно далеко от моего дома, неделя или две в зависимости от условий.
«Привет, дорогая, как ты сегодня?» Клерк получил заказы на комнаты и обернулся, увидев, что я смотрю на карту.
— Думаю, я в порядке, — солгал я. Я залечила лицо там, где меня ударили, но если бы он мог заглянуть мне под рукава, он бы заметил ожоги от веревки, которые ярко выделялись там. Я мог бы легко исцелить их в любое время, но они могут быть полезны.
«Впервые остановились на промежуточной станции?» Он, очевидно, понял, что я немного нервничаю, поэтому кивнул. Я не хотел, чтобы этому человеку размозжили череп.
Клерк погладил меня по голове, прежде чем я ушел с отрядом.
У леди Гвенны, конечно же, была отдельная комната и дежурный по ночам охранник. Остальные остались парами. Меня поместили с Джонсом, так как он должен был быть моим отцом, но поскольку он посещал «Ее Светлость», Крашер и я распаковывали комнату. Я был рад возможности поговорить с ним. яркий и может сказать мне что-нибудь полезное.
— Куда мы все-таки идем? Я спросил. Я действительно не ожидал много информации, но давайте порыбачим и посмотрим, что мы поймаем.
— У леди Гвенны есть двоюродный брат или что-то вроде него на западе. Останусь с ним. Теперь это было здорово знать. Я знал, куда они направляются, и куда я не хотел идти.
«Как долго мы доберемся туда?» Я пытался произвести наилучшее впечатление от «Мы уже там?» посмотреть, скажет ли он мне.
«Не знаю, несколько дней? Неделю? Капитан скажет нам, когда мы туда доберемся». Это была менее полезная информация.
Я надулся, тихонько схватив несколько дополнительных подушек и одеял, пока составлял свой план.
Джонс присоединился к нам чуть позже, как только стемнело.
«Ложитесь спать. Я буду снаружи, а дверь будет заперта. Стучите, если что-то случится». Он всегда брал первую вахту. Думаю, ему нравился его прекрасный сон.
«Да сэр.» — сказала я, запрыгивая в кровать, поворачиваясь к стене и натягивая на себя одеяло, как шаль.
Я подождал несколько минут после того, как услышал, как он закрыл и запер дверь, прежде чем начать.
Суть клише в том, что это клише только для того, кто посмотрел сотню фильмов и телешоу. Сработало бы набивка кровати подушками и одеялами на кого-нибудь с Земли? Наверное нет, нет. А как насчет рыцаря из волшебной фэнтезийной страны? Я бы дал семьдесят пять, максимум восемьдесят процентов. Эти шансы я бы оценил намного лучше, чем мои, если бы я остался с ними хотя бы еще на один день.
Через несколько минут набивка моей кровати выглядела… ну, сносно, и я подошел к окну. Как только я открыл его, я был вынужден посмотреть вниз. Уф, это будет легкое падение с десяти или двенадцати футов. Заткнув рот волосами, чтобы не закричать, когда неизбежно что-нибудь сломаю, я опустился, падая.
Лодыжка, это была моя лодыжка, которую от толчка подвернуло вбок. Обратите внимание на себя, не пытайтесь приземлиться в будущем, пусть ваши ноги подгибаются. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы перестать тяжело дышать и напеть небольшую мелодию, чтобы исправить это. Затем я взял еще несколько, чтобы использовать заклинание движения моего старого друга, чтобы закрыть окно.
Как только я немного оправился и отдышался, я побежал. Земля здесь была мягкой и немного грязной после недавнего дождя, и я пошел прямо по южной тропинке, изо всех сил качая ногами по гладкой мощеной улице. Я шел по этому пути пару минут, прежде чем остановиться и оглянуться. Я проверил, нет ли рядом со мной следов.
Их не было. Я вздохнул с облегчением и, посмеиваясь, снял свои слегка грязные туфли. Потом я начал бегать на север. Я мог бегать трусцой намного, намного дольше, чем бег на ровной поверхности, и надеялся, что эти придурки либо клюнут на приманку, либо не позаботятся о том, чтобы попытаться найти меня. Я немного нервничал, когда снова проходил мимо путевой станции, но ничего не поделаешь. Мне оставалось только надеяться, что никто не видел, как я убегаю.
Примерно через пятнадцать минут я снова надел туфли. Если они найдут меня так далеко, я предпочитаю дополнительную скорость обуви любому подобию скрытности. Я бежал всю ночь, чередуя бег и ходьбу, не зная, как далеко я смогу это сделать.
Я мог сказать, что приближался к деревне от обработанной земли. Точно так же дома он не работал в полную силу. Близился рассвет, и мне хотелось спать. Я также хотел не встречаться с людьми, на всякий случай. Я увидел что-то похожее на сарай для сена и решил, что лучше уже некуда.
Спрятавшись, насколько это было возможно, я начал подводить итоги. У меня все еще была большая часть моих вещей, кроме поясного ножа. Я был еще один день, возможно, два, в зависимости от времени, которое я сделал из города, который я видел. Придут ли стражники благородной девушки за мной? Я сомневался. Они могут немного выглядеть, но я просто не представлял особой угрозы. Конечно, они убили бы меня, чтобы я не создавал никаких проблем в будущем, но у них была работа.
Успокоившись, я заснул.
Кровь. Повсюду была кровь. Он был во мне, во всех моих руках. Я чувствовал это, чувствовал запах. Я посмотрел вверх и увидел трупы, разбросанные повсюду. Вырисовался человек с мечом, занесший лезвие для удара.
Я проснулся с одышкой. Я чувствовал, как мое сердце колотится в груди, когда я втягивал воздух. Дрожа, я потянулась, чтобы вытереть слезы с лица, пытаясь успокоиться.
Впервые за долгое время у меня было время обдумать свои действия в Орскене. Мы убили этих людей. Если бы нас спровоцировали, конечно, но был ли лучший способ ответить… Я не был уверен. Я впервые забрал жизнь. Я не мог отменить это. Вернуть их было невозможно; нет возврата к прошлому, чтобы попытаться найти новый путь.
Я долго думал об этом, но так и не нашел покоя. Это беспокоило меня до глубины души, и я больше никогда не хотел идти по этому пути.
Пока я сидел и думал, я снял несколько стежков с пояса, чтобы освободить несколько своих монет. Я делал это до тех пор, пока солнце полностью не село, затем подтянулся и вернулся к бегу. Всю ночь я ехал. Идти по дороге было легко, и благодаря магии у меня были все необходимые припасы.
Я сделал приличное время, и когда рассвело, я увидел стены города. Пока я шел к нему, у меня было еще несколько вопросов, на которые нужно было ответить. Мне нужно было решить, что делать сейчас. Вероятно, я смогу найти здесь работу и остаться на зиму. Или я мог бы попытаться вернуться домой. Что, если бы я пришел домой, а там ничего не было, или если бы наша деревня была объявлена восставшей, и мне снова пришлось бы бежать?
К тому времени, как я добрался до ворот, я решил, что проведу здесь зиму. Я мог бы послать письмо, когда дороги открылись бы весной. По крайней мере, я мог получать новости о том, что случилось с моим домом.
Охранник у ворот странно посмотрел на меня, его глаза устремились вверх по дороге, когда я подошел. Было еще рано, и ворота, по-видимому, только что открылись.
— Ты один, малыш? Это не было похоже на стандартный вопрос о том, кто я такой и чем занимаюсь.
— Эм… да.
«Где твои родители?» Он казался обеспокоенным, по крайней мере, это было приятно.
«Моего отца призвало королевство на войну. Мы с мамой разошлись».
Он кивнул. — Значит, у тебя есть семья в городе? Приехал погостить к тете или что-то в этом роде?
Я покачал головой. «Нет, сэр, но мне нужно найти какое-нибудь укрытие, пока не пошел снег».
Он вздохнул: «Пойдем со мной». Меня пригласили в сторожку, а другие охранники заняли его позицию.
Я немного нервничал, когда меня ввели. Комната была маленькая, но в ней был стол и несколько простых стульев.
«Я не в беде, не так ли?» Я спросил.
Охранник немного усмехнулся на это: «Нет, малыш, мы просто должны разобраться с тобой. Обычно я бы предложил тебе немного супа, пока ты ждешь, пока я кого-нибудь приведу, но сейчас все немного напряжно».
«Ох, ладно.» Я не рассматривал эту возможность.
Я не был уверен, что произойдет, но снаружи было слишком много охранников, чтобы я мог просто сбежать. Несколько раз я врезался лицом в стол. Это, безусловно, будет огромной головной болью.
Прошло некоторое время, прежде чем новый охранник ввел женщину в мантии. Я легко узнал медальон, который был на ней. Мы оба моргнули, когда узнали ауры, окружающие друг друга.
«Приветствую, — сказала она, — я Эбигейл, а как тебя зовут?» Она говорила так ласково, как человек, привыкший иметь дело с испуганными детьми. Если бы я был испуганным ребенком, думаю, я бы испытал большое облегчение. Думаю, мне просто нужно немного действовать.
«Эм… Алана, приятно познакомиться.» Я дал нервный ответ.
«Ну, Алана, я собираюсь отвезти тебя куда-нибудь, где ты будешь в безопасности, пока мы не найдем твою семью в порядке?» Она протянула руку.
«Я собирался… пойти и попытаться найти работу в таверне или что-то в этом роде». Я объяснил ей суть своего плана, отводя руки назад.
— Мы можем обсудить это позже. Это прозвучало подозрительно как «нет».
Несколько мгновений я размышлял о возможных последствиях, если посоветую ей пойти на прогулку. Потом я встал и последовал за ним. Я знал, что, по крайней мере, я буду в безопасности, если поеду с ней, а безопасность была чем-то, чего мне не хватало в последнее время. Я демонстративно не взял ее за руку, из-за чего нахмурился.
Она провела меня через город, называемый Истлан. Это было очень похоже на Хейзелвуд. Мы подошли к тому, что, как я предположил, должно было быть окраиной торгового квартала, рядом с районом развлечений. Пока мы не подошли к большому серому зданию.
В отличие от многих храмов и церквей на Земле, это место было почти суровым. Это могло быть любое здание общественного назначения, если бы не изображения щитов на дверях и небольшая вывеска у входа. Оказавшись внутри, она отвела меня в небольшой зал и дала мне маленькую тарелку жидкого супа.
— Итак, как ты попал в Истлан Алана? Казалось бы, безобидный вопрос. Это также дало мне хороший шанс очернить людей, которые забрали меня из моего дома.
«Меня похитили, и я сбежал».
— Я полагаю, у вас нет доказательств?
Я расстегнул пуговицы, удерживающие рукава, и закатал их. Ее глаза нахмурились, когда она увидела горящую веревку, с которой я был связан около недели.
— Я хотел бы знать, кто сделал это с тобой. Ее голос звучал так, как будто она пыталась сдержать свой гнев в этот момент.
«Группа солдат. Они хотели, чтобы кто-нибудь исцелил их на случай, если они поранятся».
— Эти люди были солдатами королевства?
«Похоже, они были на личной службе у дворянина». Это было правдой. Я мог сказать, что это была не та правда, которая сделала бы эту женщину счастливой.
«Ты будешь вести себя хорошо и будешь есть свой суп, пока я пойду и поговорю с некоторыми людьми?» Ее голос был приторно-сладким. Даже я мог сказать, что это была скорее команда.
«Я могу сделать это.» Что-то в том, как она превратилась из сумасшедшей в почти сахаристую, заставило каждый волосок на моей шее встать дыбом.
Я жевал суп после того, как она ушла, оставаясь там, где я был, как мне было велено. Это был какой-то легкий бульон с перловкой и небольшими кусочками овощей. Для еды это считалось бы довольно скудным, но продуктов не хватало. Мне это очень понравилось, так как это была освежающая замена хлебу.
Эбигейл вернулась вскоре после этого с двумя другими. Заклинатель-мужчина, которого я принял за другого жреца, и женщина. Женщина не владела магией, но выглядела величественно. Я почти не сомневался, что она может организовать любую группу с точностью до дюйма их жизни.
«Это отец Мэннори и Габби. Они работают со мной здесь, и мы хотели бы услышать вашу историю с самого начала».
