По пути к лифту у нас было еще несколько быстрых отключений света. К счастью, все они были почти немедленно устранены функцией авторемонта объекта. Я подозревал, что по мере того, как все становилось все более и более таким, каким оно должно быть, эта конкретная функция становилась все сильнее. Тем временем, хотя я и бросил вокруг нас несколько световых шаров, даже если свет снова погаснет, наш голем не будет слеп к этому проклятому Теневому Волку.
Честно говоря, я подозревал, что зверь как-то ответственен за выключение света, хотя на тот момент у меня не было доказательств. Если бы это было так, то он должен был бы знать об этом месте гораздо больше, чем я чувствовал себя комфортно.
«Ну, это провал», — сказал я, когда мы подошли к лифту, не видя ничего, указывающего, куда ушли остальные.
— Не так, смотри сюда. Уланион указал на несколько мест на полу, которые показались мне обычным полом.
«Гм?»
«Потертости на полу. Вы где-нибудь еще видели что-нибудь подобное?» он спросил.
«Нет… но я их почти не вижу, так что…»
«В этом месте есть какая-то автоочистка, верно? Кто-то определенно проходил, и не так уж и давно», — пояснил он.
«Имеет смысл.» Я нажал кнопку, чтобы вызвать машину обратно к нам.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы это произошло, двери открылись с дружелюбным звоном. Мы все залезли внутрь, и я осмотрел установку. Он был очень похож на те, что мы видели раньше, с указанием нескольких этажей. Нахмурившись, я посмотрел на своего спутника.
— Думаешь, ты не можешь сказать, на какой этаж они поднялись? — с надеждой спросил я.
«Извини, нет.»
— Что ж, тогда давайте проверим их всех. Я нажал кнопку спуска на первый цокольный этаж, и мы медленно двинулись.
Мы проверили два таких этажа, на каждом проверяя территорию вокруг лифта и ничего не обнаруживая. Я вздохнул, когда мы вернулись к маленькому ящику и продолжили спускаться вниз. Однако на этот раз, когда мы тронулись с места, я почувствовал, как вагон накренился. Это было немного, но все в моей голове кричало об опасности.
«Голем, шахта лифта освещена?»
— Не знаю, ваше высочество. Машина создавалась для защиты, а не для обслуживания, так что это не было слишком уж удивительно.
Низкое рычание прямо надо мной казалось достаточным ответом. Пока мы продолжали медленно двигаться, скорость казалась дерганой. Я, не колеблясь, начал воспевать молнию, что бы ни задумал этот ублюдок, это не может быть хорошо для нас. Через мгновение после того, как началась тряска, раздался ужасный треск, и мы упали.
Я закричала, это был кошмар для любого, кто жил в современном городе, и все страшилки про падающие лифты врезались мне в голову. Мои ноги оторвались от пола, оставив меня в свободном падении, а заклинание — в беспорядке. Уланион протянул руку, обхватив меня одной рукой, другой зацепившись за поручень.
Почти так же быстро, как началось, так и прекратилось. С громким скрежетом, словно гвозди по классной доске, пол ринулся мне навстречу, но мой спутник поддержал меня. Когда он медленно отпустил, я почувствовал, как мои ноги подкосились.
«О, я люблю средства безопасности», — пробормотал я.
— Он еще там, готовься. Уланион просто позволил своему взгляду скучать, пока я пыталась возобновить свою самую опасную магию.
Когда я завел еще один болт, я услышал стон металла и треск. Казалось, ничего не изменилось, пока процесс не повторился. В этот момент наш автомобиль заметно наклонился. Я поднял руки вверх, высвобождая накопленную энергию. Я скорее чувствовал заклинание, когда оно покинуло телегу, чем видел, как оно прорвало потолок, я попытался раздуть его как можно сильнее, я не знал точно, где волк, но он должен был умереть, и сейчас.
Он оглушил зверя всего на мгновение, и прежде чем я успел полностью снять еще одного, лифт снова начал падать. На этот раз я не закричала, а вместо этого попыталась создать вокруг нас щит. Я знал что будет дальше. Я мысленно вернулся к маленькому кольцу вокруг моей лодыжки, что-то, что, как я знал, сработало. Остановит ли это разрушение маленькой металлической коробки, еще неизвестно.
Мы падали секунды, все быстрее и быстрее дно этого места, где бы оно ни было, ускоряясь к нам. Внезапно второстепенный свет залил нашу маленькую клетку. Руны по всей кабине лифта вспыхнули, как огонь, из каждой лился красный свет.
Кто бы ни разработал эту систему, очевидно, он был сторонником избыточности. Когда, должно быть, активировалась вторая аварийная система, я почувствовал, что мы снова замедляемся. Это была не полная остановка, но я брал все, что можно было достать. Меня снова пришлось поддерживать моему компаньону, когда мы сильно врезались в дно. Увольнение сработало, и мы оба выжили лишь с синяками.
Двери открылись в темный коридор. Около трети вагона было ниже двери. Это не остановило Уланиона, который подхватил меня и бросился к выходу. Никто из нас не хотел больше оказаться в этой смертельной ловушке.
Голем выскочил за нами и повернулся, выискивая врагов.
Я развернул самое яркое световое заклинание, какое только мог, и подбросил его над нашими головами. Я почти сразу пожалел об этом решении. Коридор, в котором мы находились, казался каким-то образом удаленным от систем очистки и ремонта, особенно первой.
Кости разного размера и формы валялись в коридоре с обеих сторон. Вокруг стоял легкий запах гнилой крови и смерти. Я не хотел смотреть, но ничего не поделаешь. Многие из останков явно принадлежали гуманоидам, мы приземлились рядом с кучей черепов, явно принадлежащих детям.
— Это его логово, — выдохнул я.
Позади нас раздался скрип и треск. Приложив немного усилий, наш враг опустил телегу в шахту, застыв в дверях, как какой-то призрачный демон. Пока он облизывал свои слюнявые челюсти, я услышал крик чистой ярости.
Глен
Я стоял в холле, выискивая любую опасность, пока книжники делали… что бы они ни делали. Я знал, что это было что-то связанное с этими вратами, но подробности никогда не сообщались. Любой идиот мог бы понять, что иметь его здесь, далеко-далеко от нашего дома, было огромным делом, но что касается деталей, я бы оставил их на их усмотрение.
Лифт начал движение. Мы с эльфом посмотрели друг на друга и обнажили клинки. Этот зверь был хитрым, и это должно было быть что-то, что он замышлял. Маленький индикатор над ним показывал, что он возвращается на первый этаж.
«Выглядите живым, мы можем иметь входящие!» Я крикнул.
Метатели заклинаний столпились в зале и начали петь и заряжать магию, а мы с Ормиеном вышли на передовую. Он был зеленым, очень зеленым, но он был целеустремленным, и я мог с этим работать. Я знал, что пока мы охотимся за головой этого ужаса, он будет с нами.
Один за другим последовало несколько звуков. Раздался странный звук, как будто перерезали и упал шнур, а затем последовал визг. Лифт был еще на пару этажей выше нас, и индикатор начал сходить с ума.
— Мы открываем, прикрой нас. Я получил серию кивков сзади, и мы с эльфом подошли ближе.
Мне это не понравилось, но мне пришлось опустить щит, чтобы схватиться за дверь. Было также трудно открыть металлическую пластину, даже с моей силой. Я мог сказать, что эльф так же боролся, но через несколько мгновений нам удалось отодвинуть их на пару футов друг от друга.
«Вижу ничего?» — спросил я, пытаясь взглянуть вниз.
Послышался хруст и шорох. У меня едва хватило времени, чтобы откинуть голову назад, прежде чем кабина лифта промчалась мимо нас. Он двигался быстро, очень быстро, и я едва уловил мерцающее изображение зверя на его крыше, когда оно пронеслось.
Звук удара о дно был резким, гнутая сталь и то, на что оно приземлялось, хрустело.
«Заклинания!» — крикнул я, указывая.
Это было бесполезно, меньше чем через секунду после того, как он пролетел, двери лифта начали пытаться захлопнуться. Я выстоял, но битва была проиграна, когда я начал колебаться, я увидел, как мстительный Ормиен в ярости закричал и подпрыгнул. Если бы он остался, мы могли бы удержать их, хотя бы еще на мгновение или два, но без его помощи я вскоре обнаружил, что меня оттесняют назад.
Светящиеся символы освещали дверь. Я мог говорить на языке этих эльфов и даже немного читать, но это был какой-то диалект, который я не мог разобрать. Я оглянулся на собравшихся заклинателей.
«Там написано… Лифт не работает, пожалуйста, пользуйтесь лестницей. Лестница есть?» — сказал Драс, покосившись на дверь.
— К черту, — ответил я, поджигая лезвие и пытаясь разрезать металл.
Я должен был прорезать это, лезвие прошло бы сквозь дерево, камень и, предположительно, даже сталь. К сожалению, это было не так просто, резка была борьбой. Повреждение также начало заживать после третьего удара, я даже не успел его пройти.
— Ну… дерьмо, — сказал я.
