Мы прошли через кратер, минуя лианы, которые вились и тянулись через камень. Там не было ни лестницы, ни надлежащей тропы, но было достаточно места, чтобы увидеть, куда мы идем, между тянущимися усиками.
Это была не та пещера, в которой я впервые умер, по крайней мере, я так не думал. Во-первых, он был слишком, слишком большим, все пространство было размером со стадион, потолок едва ли был таким размытым, как бассейн, к которому я теперь медленно шел. Большие неуклюжие массы были разбросаны почти организованно, и, хотя это было далеко, я мог видеть что-то похожее на каменный стол, скрывающийся возле большого круга воды, примерно в пятидесяти метрах в поперечнике в центре комнаты. Он торчал, как больной палец, явно что-то, что было вставлено после того, что здесь произошло.
«Где что началось?» — нервно спросил Уланион. Возможно, он не мог видеть магию так, как я, но даже тот, у кого ее нет, наверняка почувствует силу этого места.
«Я не совсем уверен, но что бы ни послужило причиной эльфийского короля, меня и того безумного мага, что бы это ни было, все началось здесь. Пойдем выясним». Я уже шел, потому что мне нужно было увидеть, что здесь происходит, это было увлечение, не совсем похожее на то сновидческое состояние, которое предшествовало моей первой смерти, а скорее грызущая потребность знать.
«Алана, это место опасно. Мы должны найти остальных…»
— И сказать им, что именно? Возможно, вы хорошо восприняли правду, но другие, вероятно, не примут ее, и независимо от того, как она выйдет наружу, где-то может начаться гражданская война, поскольку люди спорят о том, что такое правда. Некоторые могут позвонить мне. демон, или какой-то небесный вестник, или вообще что-то еще. Нет, по крайней мере, не сейчас». Я едва оглянулся, мои ноги несли меня все ближе и ближе к центру, к любым ответам, которые могли быть.
Прежде чем я успел сделать еще шаг, мой спутник бросился вперед, встретившись со мной взглядом. «Алана, это странное место, подумай, не влияет ли оно на тебя. Остановись и подумай, подумай по-настоящему».
Я сделал, как он сказал мне, немного оглядевшись. Я вспомнил о своей прошлой смерти, о пещере и о том, какой странной и успокаивающей она казалась. Была ли это мана, была ли мана, которая все еще что-то делала со мной. Через несколько секунд я нашел место, где можно было отвести взгляд от бассейна и его свечения. Так как я попятился, эльф, казалось, не беспокоился, но все еще смотрел на меня.
Когда я пытался медитировать над тем, что он говорил, я должен был признать, что это что-то делало, по крайней мере, немного.
«Это похоже на пламя, привлекающее мотыльков. Возможно, что-то связанное с огромным количеством маны в воздухе. Мы не должны оставаться здесь слишком долго, но я все же хочу знать, с чем мы имеем дело, хотя бы на базовом уровне. Нет никаких шансов, что эта мана не является тем, что управляет этим предприятием, поэтому мы уже немного разоблачены. Я думаю, все будет в порядке, пока мы будем осторожны».
«Тогда идем быстро, если увидишь, что я делаю что-то странное, останови меня», — сказал Уланион, немного кивнув в ответ на мое заключение.
«То же самое, если похоже, что я вот-вот проиграю, тащите меня отсюда». Это был хороший план, ошибочный, опасный, но мне все равно нужно было знать.
Мы спускались все ниже и ниже к центру кратера. Я старался не наступать ни на лианы, ни на узоры на полу, не зная, что они делают, если вообще что-то делают. Когда я посмотрел, я мог сказать, что они были гораздо более сложными, чем те, что я видел на Земле. Сначала это было не так очевидно, но символы на камне превращались во все более и более сложные узоры по мере того, как они отделялись от более крупных кусочков.
Был небольшой подъем, который удерживал нас от дна, но с небольшой помощью Уланиона мы преодолели его без особых проблем. Каменное кольцо высотой шесть или около того футов, окружающее его, было легким прыжком для него и быстрым ускорением для меня. Как только я перебрался, я увидел это, вода на таком расстоянии выглядела так, как будто она стояла на печи, мана, которая выглядела как свет, исходящий из нее издалека, ближе казалась горшком на грани перелива. .
Я осторожно подошел к бассейну, рука мягко легла мне на плечо, когда я отошел примерно на десять метров. Я замедлился, так как это было что-то далеко от моего обычного опыта.
«Все еще хорош?» он спросил. В ответ на мой кивок Уланион дал один из своих. «Посмотрите туда, в центр».
Мои глаза не были такими острыми, как у эльфа или человека, использующего физическую магию, поэтому я напрягся, чтобы посмотреть. Огромное количество магии, творившейся в бассейне, совсем не помогло. Все, что я мог видеть, были какие-то странные формы, похожие на пестрые валуны.
«Что это?» Я спросил.
«Либо очень правильные камни, либо очень большие яйца», — ответил он. — Мы могли бы получить один, если вы хотите.
«Я знаю, что ты не видишь магию, но если ты прикоснешься к этой воде, я думаю, она тебя приготовит. Похоже, мана буквально кипит в ней на таком расстоянии, большие пузыри света. вы, но я думаю, ничего здорового «. Я вспомнил, как пил подобную воду, и даже попытался залезть в нее, чтобы охладить жжение в теле, и сжался.
Я подошла к маленькому столу, который увидела, когда мы входили. Он был совершенно неуместен здесь, но все же чувствовал, что стоял здесь очень, очень давно. Объект наверху все еще прекрасно сохранился, поэтому неудивительно, что и это тоже. В то время как это было очищено, хотя это выглядело как настоящий беспорядок. Там были груды бумаг и даже чайник в стороне.
Я начал медленно просматривать записи. Большинство из них были немного не в моем вкусе, и все они были написаны довольно красивой английской каллиграфией. Вероятно, это были собственные заметки короля, так что неудивительно, что они были сложными, поскольку, по любому предположению, у него было более тысячи лет для изучения магии.
Я все же получил некоторое представление. Этот бассейн и это место, несомненно, были связующим звеном для заклинания, хитросплетения которого, казалось, затмили даже знания писателя. Он, кажется, понял, что это игра с пространством и временем на поразительном уровне, наряду с какой-то размерной математикой, которая выглядела так, как будто она взята из диссертации по квантовой физике.
Символы, по-видимому, заменяли руны, с которыми я был более знаком, хотя даже примечания указывали на то, что они были плохо поняты. Лозы явно действовали как энергетические каналы для заклинания, хотя как кто-то сделал органические каналы для такой магии, также не было объяснено.
Перебираясь между кучами, я заметил легкий запах и огляделся. Чайник все еще источал запах прекрасной смеси, и когда я прикоснулся к нему рукой, я понял, что он все еще теплый. Повсюду были руны, предположительно, чтобы согреться и тому подобное, но такое прочное заклинание впечатляло. Окружающей магии, вероятно, было достаточно, чтобы его никогда не нужно было заряжать или что-то в этом роде.
Я взял горшок, чтобы рассмотреть его поближе. Возможно, это единственная вещь на столе, которую я мог полностью разобрать. Руны не были спрятаны или что-то в этом роде, хотя было несколько последовательностей, которые я вообще не узнал, и кто бы это ни сделал, он определенно пошел ва-банк. Что-то обыденное, подобное этому, не нуждалось в такой огромной сложности, как вставил производитель.
Несколько мгновений осмотревшись, я нашел одну из нескольких чашек в ящике стола, и, хотя это был не самый разумный поступок, который я когда-либо делал, я налил себе чашку. Я потратил несколько секунд, чтобы осмотреть его, убедившись, что он не излучает потенциально опасную магию или какие-либо посторонние запахи, прежде чем сделать глоток.
«Окей, ничего себе, это неплохо для тысячелетнего чая», — сказал я, возвращаясь к просмотру заметок.
Поскольку я продолжал в основном тратить свое время, я услышал звонок сбоку. Похоже, Уланион тоже нашел время, чтобы немного осмотреться.
«Алана, ты должна это увидеть», — сказал он, стоя возле одной из больших насыпей, глядя сквозь многочисленные лианы, покрывающие ее.
Я поставил наполовину выпитую чашку и пошел дальше. Это была небольшая прогулка, но он казался серьезным.
— Что ты нашел? — спросил я, подойдя.
— Не уверен, — ответил он, давая мне взглянуть. «Что бы это ни было, оно мертво».
Я смотрел сквозь виноградные лозы на кости. Потребовалось несколько минут, чтобы найти череп, но как только мы это сделали, я встревожился. Он был огромен, затмевая любого из нас, с зубами, похожими на сабли, и глазами ростом со меня. Ребра на голове, форма, размер.
Я никогда не слышал историй об этом существе в этом мире. Массивные крылья, огненное дыхание, все это было концом всех фантазий на Земле, но в этом мире это было неизвестно.
«Это… это…» Я боролся.
— Кости дракона, — сказал голос позади нас. Ужас пробежал по моей спине, когда я сообразил, что он говорит на том же древнем диалекте атали, который использовал голем, и все, кроме одного слова «Дракон», было сказано по-английски.
