Большая часть наших вещей была в сборе, и некоторые из нас были более чем готовы к тому, чтобы быть в безопасности, так что нам потребовалось всего несколько минут, чтобы начать движение через ворота. Мы проходили один за другим, первым шел Драс, ступая через открытый портал в путь за его пределами. За ним шли близнецы, за ними Глен. Селена огляделась с каким-то грустным выражением лица, прежде чем шагнуть через портал и уйти, оставив только меня и Уланиона.
Я посмотрел на собачьего голема. Было очень жаль, что я не смогу взять его с собой. Каким бы раздражающим ни было словоблудие существа, оно все же было действительно впечатляющим произведением искусства и хорошим охранником вдобавок. Я сомневался, что смогу сделать его сам, но это было именно так.
«Это то, что тогда не так ли?» он спросил. Я полагаю, что мысль о том, что это может быть последний раз, когда он ступил на свою родину за долгое, долгое время, вызывала у него проблемы.
«Да, ты все равно можешь уйти. Я бы понял это, и я думаю, что все остальные тоже».
«Нет, я думаю, что хочу увидеть ваших людей. Просто немного нервничаю».
«Я понимаю, — сказал я, — по дороге сюда, я думаю, у всех нас было несколько бабочек в тот или иной момент».
«Бабочки?» Он выглядел сбитым с толку.
«Э-э, ощущение трепетания в животе, сопровождающееся нервозностью».
«Никогда не слышал, чтобы это называлось так, но, думаю, да. Что ж, пора». Когда он подошел к отверстию, я услышал другой голос.
— Удачи, мой мальчик, — тихо сказал Джастин позади нас.
Мы оба снова оглянулись на эльфийского мага. Я полагаю, он наблюдал за нами.
«Ты решил устроить шоу? Знаешь, ты тоже мог бы присоединиться», — предложил я.
«Я планирую запечатать его после того, как вы уйдете. Что касается того, чтобы присоединиться к вам, я все равно пройду». Я не мог винить его, зная, что он видел некоторые вещи, которых я не мог понять.
Уланион ничего не сказал, просто кивнул и прошел.
«Возможно, однажды мы снова встретимся», — сказал я, зная, что это маловероятно. Я бросил ему камень улучшения. «Кстати, с этим покончено, спасибо.»
«Я ожидал, что вы будете задавать много вопросов, но вы этого не сделали», — заметил он. «Разве ты не хочешь быть сильным? Я мог бы помочь тебе».
Я задумался. Он был прав, я мог бы спросить о многом и многому научиться. Даже о магии бардов он, вероятно, знал больше, чем большинство живых людей, за исключением нескольких других древних эльфов, таких как он сам. Хотя это просто казалось неправильным.
«Ты много говорил, что власть не делает тебя счастливым. Мне нравится учиться, но я буду учиться и расти самостоятельно, и в том темпе, который считаю правильным». Пожав плечами, я тоже направился к воротам.
Когда я коснулся самолета, который должен был доставить меня домой, я услышал счастливый смешок. Затем мир изменился, и меня потянуло сквозь пространство. Это было странно и заняло несколько мгновений, в отличие от почти мгновенного перемещения между районами дома. Время было измеримым, когда свет расплылся вокруг меня в тянущем движении, и я, спотыкаясь, вышел в комнату, в которую впервые вошел по пути на свадьбу Императора Дурина.
Я был дезориентирован, когда вывалился из ворот, споткнувшись и чуть не упав себе под ноги. Когда я моргнул и посмотрел вверх, я увидел десятки солдат и боевых магов, собравшихся вокруг, и все они указывали в мою сторону. За те несколько секунд, что прошли между каждым из нас, мы были разделены.
«Все в порядке?» — спросил я, глядя на охранников.
«Извините, у нас был небольшой приступ, когда активировались одни из наших ворот в неизвестное место. Хотел убедиться, что это действительно были вы». Я мог видеть Мистиена, стоящего между несколькими его личными помощниками, явно за многослойными щитами.
— Не кажется ли, что ты немного успокоился? Я спросил.
«К сожалению, нам придется провести несколько тестов, просто чтобы подтвердить некоторые вещи. Вам потребовалось больше времени, чем другим, чтобы пройти через них, что-то случилось?»
«Да, маг, который помог нам в борьбе с теневыми волками, появился, когда мы уходили. Сказал, что планирует…» С хлопком ворота за моей спиной закрылись, к большому удивлению собравшихся солдат. «Запечатайте ворота, когда мы пройдем». Казалось уместным просто сказать ему сейчас и покончить с этим.
Мой бывший учитель выглядел обиженным, ужасно, ужасно обиженным. — Ты мог попытаться остановить его.
«Из-за него ты выглядишь как слабый ребенок, едва способный сотворить свое первое заклинание, старик. Хотя в настоящее время он не казался плохо настроенным по отношению к нам, и не было причин настаивать на этом». Количество бровей, поднятых при этом заявлении, заставило меня внутренне вздохнуть. Мне действительно нужно было лучше следить за своими словами.
«Давай, нахальный сопляк, нам нужно тебя проверить, а потом поговорить».
Меня вывели несколько охранников. Пока это происходило, я видел, как несколько человек творили различные заклинания, якобы для проверки местности на наличие вторжений, у них даже были какие-то инструменты. Мне не нравилась эта паранойя, но, оглядываясь назад, она была оправдана: мы проделали вход в одно из самых безопасных учреждений на континенте и сказали им, что произошла массовая катастрофа, в результате которой погибло большинство наших людей. Они хотели бы получить ответы и проверить нас.
Меня допрашивал один из сотрудников в маленькой комнате, в то время как другой тыкал и тыкал одним или двумя инструментами. Я узнал некоторые из них, которые использовались для проверки возраста, пола и некоторых других физических характеристик, которые могли указывать на то, что я не тот, за кого себя выдавал. Казалось, это продолжалось несколько часов, прежде чем они решили, что я определенно тот, за кого себя выдаю, и, вероятно, мне можно доверять. В этот момент вернулся Мистин.
— Итак, не хочешь дать мне полный отчет? он сказал.
«Я знаю, что вы слушали, но уверен. После того, как мы покинули порт, мы направились к родине эльфов, прежде чем на нас напал огромный монстр, обитающий в океане. Лидеры решили, что наш единственный реальный шанс — сразиться с ним и так мы и сделали. Именно тогда наши две другие команды были потеряны, хотя мы, наконец, взяли зверя ».
— После этого вы направились в наше посольство? он спросил.
«Да, столкнулись на острове с некоторыми местными видами, а затем направились к месту назначения», — подтвердил я.
«Где ты подобрала эльфа, которого привезла?» Мистиен казался особенно обеспокоенным им.
«Он каким-то образом знал посла. Она предложила его в качестве дополнения, чтобы увеличить нашу численность после потерь».
Он задал несколько вопросов об Уланионе. Что мы знали о нем и его поведении. Я провел его через весь инцидент с теневыми волками, что заставило его нахмуриться. У нас не было никакой информации об этих конкретных зверях, и он делал заметки об их способностях и поведении. Эльф проделал действительно хорошую работу, судя по всему, и я сказал Мистиену, что лично попросил его присоединиться к нам, и он согласился по собственной воле.
«Я не могу определить это сам, но если он действительно хочет присоединиться к нам, я не думаю, что это будет проблемой. Что насчет этого мага? Я предполагаю, что вы знаете о нем больше, чем вы давай».
«Он могущественен, больше, чем мы хотим иметь с ним дело. Тем не менее, я не думаю, что он может быть проблемой. Что касается фактов о нем, я могу сделать некоторые предположения, но все, что он сказал, может быть ложью. Что я могу сказать Вы в том, что он значительно более чистокровный, чем любой эльф, которого я когда-либо видел, если я правильно читаю знаки, так что кто знает правду о его прошлом». Я знал кое-что, но я бы не стал делиться этим ни сейчас, ни когда-либо.
«Ну и что? Мы просто бросим это?»
«Да, Мистиен. Теперь у нас есть доступ к настоящей технологии ворот, что и было нашей целью. Мы берем то, что у нас есть, и прекращаем попытки возиться с эльфами. Из того, что я видел, если они решат пойти на войну с нами прямо сейчас , мы, вероятно, проиграем. Они тоже многое потеряют, но как бы наш посол ни хотел похвастаться тем, что их использование магии далеко от нас.
«Иногда ты настоящая головная боль, девочка. Нам придется придумать совершенно новый протокол вокруг ворот, особенно если есть иностранные агенты, которые могут знать об этом. Что мы теперь должны предположить, по крайней мере, эльфы знают. » Мистиен потер виски, обдумывая все это.
«Хватит обо мне. Что происходило дома, пока я был в открытом море и в далеких землях?» Я спросил.
«Хм? О… Я полагаю, вы хотели бы знать, да. Ну, у вашей семьи все хорошо. У нас были некоторые проблемы с остатками членов королевской семьи, в основном из-за того, что они где-то прячутся и хорошо прячутся. О, император ждет своего первенца». Было ясно, что он не очень-то справлялся с личными делами людей, мне нужно было спросить мать, когда я увижусь с ней.
«Когда мы закончим здесь, я хотел бы несколько недель, чтобы наверстать упущенное со своей семьей, прежде чем мы вернемся к работе над этими воротами».
«Пройдет как минимум неделя, прежде чем вы куда-нибудь отправитесь. Теперь давайте пройдемся по технической информации об этих новых последовательностях рун. Нам понадобится Селена, чтобы приступить к работе над созданием большего, но я так понимаю, что вы добились некоторых успехов. по основам…»
Предстояла долгая-долгая неделя. По крайней мере, они еще не знали, что я умею делать ворота.
