На самом деле у людей была еда, даже горячая еда, ожидающая нас. Наше прибытие не было слишком запланировано, так как ничто в ту эпоху не могло быть слишком специфичным, если речь шла о путешествии, но нас ждали. Когда мы прибыли, ворота быстро открылись, и нам быстро указали на прекрасное маленькое место рядом с кухнями, где мы могли поесть.
Там было густое сытное рагу и немного хлеба, который, если я должен был предположить, вероятно, был приготовлен сегодня утром, кто-то нашел время, чтобы сделать его с какой-то медовой глазурью, и это было прекрасно. Обычно я не особо ходил за хлебом, так как в детстве у меня было слишком много, но подобные специальные приемы всегда были долгожданной переменой.
Пока я копался в густом коричневом супе, что-то коснулось меня сзади, подняв со стула и быстро подняв в воздух.
«БВАХ!» Я закричал, когда меня подняли, и мне понадобилась всего секунда, чтобы зарядить один из моих самых противных криков.
Он застрял у меня в горле, когда я увидел мужчину, чьи руки обняли меня, и яркую улыбку на его лице.
— Так долго, а ты даже не успел зайти повидать тебя, дорогой старый отец? — спросил папа, поднимая меня с места.
— Опусти меня. Я даже не знал, что ты здесь, — сердито заявил я. Он встал между мной и самой приятной едой, которую я ела почти за месяц.
«Хорошо, хорошо», сказал он, опуская меня обратно на мое место, найдя одно напротив. «Знаешь, твоя мать спрашивала о тебе, и я сам немного беспокоился».
«Я был в карантине последнее время. Который, я думаю, уже закончился?» Он кивнул. — Во всяком случае, брат мог бы сказать тебе, что со мной все в порядке.
«На карантине или нет, вы все равно могли хотя бы отправить письмо». На его лице отразилось немалое разочарование моим поведением.
«Э… Я забыл, и думал, тебе все равно скажут, что я вернулся…»
На самом деле я никогда особо не увлекался написанием писем. Когда я был беден, это не имело большого значения, так как бумага и чернила могли быть немного дорогими. В школе нам приходилось писать множество вещей, таких как приглашения и основную корреспонденцию, поскольку они были неотъемлемой частью высшего общества, по крайней мере, до падения королевства. Хотя я никогда не был слишком увлечен этим, это казалось рутиной, и слишком формальной для меня. Возможно, это было потому, что я вырос в эпоху текстовых сообщений и мессенджеров, поэтому длинная многословная записка казалась… неуместной.
«Мы с твоим братом были, потому что мы лучше разбираемся во всем, но твоя мать не узнала, что ты вернулся на континент, пока ты уже не уехал. Однако теперь она знает, как долго ты вернулся. » Эти слова были менее чем утешительны.
— Тогда я напишу ей сегодня вечером… — начал я.
«Вы вышли из карантина, дорогая. Тест прошел успешно, и император удовлетворен тем, что вы и ваша команда не были скомпрометированы каким-либо артефактом, с которым вы взаимодействовали, или эльфами. Вы можете пойти к ней сегодня вечером, если хотите. ,» он объяснил. «Что я бы и сделал, лучше покончить с этим.» У меня было отчетливое ощущение, что это может быть долгая ночь.
«Я буду. Эм… еще один вопрос, не могли бы вы проверить членов моей команды, тех, кто вернулся с нами. У меня не было хорошей возможности, поэтому я хотел бы знать, как делают те, кто больше не участвует в проекте», — я пытался казаться небрежным по этому поводу, но немного волновался.
«Какие-нибудь в частности? Я полагаю, что большинство из них были отправлены обратно к тому, что их проекты теперь требуют от них», — спросил он, приподняв бровь.
«Ну… эльф, которого мы подобрали там, Уланион. Я немного волновался, что что-то могло случиться, поскольку он не был частью нашей первоначальной команды…» Дурин недавно был со мной. Я не думал, что это вероятно, но лучник мог быть в некоторой опасности.
«О, хо-хо! Я уверен, что он будет польщен, что вы спрашиваете о нем. Между прочим, он в порядке, и я скорее одобряю». Папа ухмыльнулся, и я не мог не чувствовать, что он, возможно, слишком много говорил с моим братом.
«Ты говорил с Джоном? Потому что он довольно идиот в таких вещах», — попытался я, надеясь пресечь это в зародыше.
«Да, но я также сам говорил с твоим новым «другом». Мы выпили, и он рассказал мне о своих намерениях. готов обучать».
Я почувствовал, как над моим правым глазом начало формироваться малейшее подергивание. К счастью, ложки и тому подобное в этом мире, как правило, были деревянными, по крайней мере, в неформальной обстановке, потому что я чувствовал, как побелели костяшки пальцев. Я бы, наверное, согнул один из самых хрупких металлических земных, если бы схватился за него так сильно, как за похлёбку.
«Интересно», — только и смог сказать я.
Я не был уверен, на кого злиться. Я избегала Уланиона, но ему все же следовало больше поговорить со мной, прежде чем идти к моему отцу. Опять же, у него, возможно, не было много вариантов в этом. Папа должен был знать лучше, чем идти к эльфу раньше меня, но меня не было поблизости. Джон, да, я бы сошел с ума, если бы Джон, потому что он, конечно, проболтался о вещах и привел ко всей этой глупой ситуации. Часть моего мозга говорила мне, что это не совсем логично, но остальная часть моего довольно расстроенного разума говорила этой части, что ей нужно заткнуться.
«Не сердись на него слишком, дорогая. А пока ты должен закончить свой обед, у меня есть кое-какие дела, прежде чем я вернусь в Литер, но я должен быть готов к вечеру. Думаю, ты можешь собрать свои вещи». и готовы идти к тому времени?»
«Конечно, мне также нужно поговорить с Драсом и Селеной. Мы возвращаемся в предыдущую лабораторию в городе?» Хотя наше место здесь, безусловно, было безопасным, насколько я понял, мы планировали вернуться к Мистиену, когда вернемся из Атала, но все пошло не так.
«Таков план. Дошли слухи, что вы, возможно, получите более интересную работу. У императора есть планы по расширению, и поскольку дела идут хорошо… Ну, я не в курсе всех подробностей, но большие дела идут».
— Отлично, — сказал я, радуясь, что у нас все хорошо.
«Тогда я зайду к вам, как только закончу, а пока». Он вернулся к моей стороне стола и слегка обнял меня, прежде чем отправиться по своим делам.
Вернувшись к еде, я обнаружил, что мое рагу остыло. Это было довольно раздражающим, но быстрая напевная мелодия и немного колдовства легко исправили это.
Перенести мастерскую не составило труда. Наш предыдущий проект был завершен, и это место в любом случае было временным, поэтому упаковка важных вещей заняла меньше часа. Помогло то, что мы уже сделали большую часть этого, поскольку наша команда снова отправилась в поле. Большая часть того, что нам нужно было сделать, — это сложить коробки и убраться, и все мы были заинтересованы в том, чтобы сделать это.
Вернувшись в свои покои, которые были примерно в том же положении, что и мастерская, я обнаружил кое-что, что меня заинтересовало. У меня была почта, и довольно много. Там было письмо от моей семьи, датированное днем после того, как я отправился в ледяные пустоши, вместе с тремя письмами от одного эльфа.
Первое письмо Уланиона было примерно в то время, когда меня поместили в карантин. Оно было длинным и довольно поэтичным, но в основном объясняло, что он хочет снова поговорить со мной, когда это будет удобно. Второй был день или два спустя, объясняя, что его поместили в карантин, и извиняясь за то, что не может получать письма или немного поговорить со мной. В его третьем письме, датированном всего пару дней назад, говорилось, что ему сообщили, что после карантина меня отправили на задание, и что он устроился на работу в Литере, и дал адрес на одном из военных объектов. Там также говорилось о том, как его навестил папа и поговорил с ним. В какой-то момент стало ясно, что мне нужно поговорить с Уланионом, возможно, мне следует написать ему, когда я вернусь домой.
Я упаковала почту вместе с вещами, и вскоре вернулся папа. Оттуда было не так уж и плохо вернуться в город. У нас была сеть порталов, которая выводила нас немного наружу, а затем следовал действительно более сложный процесс, когда не было видно, откуда мы пришли. Хотя все это было немного утомительно, это также было необходимо, чтобы сохранить в секрете местоположение сети, и только когда солнце опустилось за горизонт, мы наконец вернулись в Литер.
Мать спустилась поприветствовать нас, а мы с папой вывалились из кареты, желая поужинать и поспать. Я видел, как ее лицо просветлело, когда мы увидели друг друга впервые за слишком долгое время. В каком-то смысле я был далек от своей семьи, мы столько времени проводили врозь, что просто так получилось, что я не чувствовал себя с ними так близко, как со своей первой семьей. Тем не менее, я все еще любил их, они все еще были кровью, и ничто не изменит этого.
— Привет, мама, — сказала я, когда мы обнялись. В какой-то момент я стал выше ее, что казалось странным, но крепкие объятия все еще заставляли меня чувствовать себя маленьким.
«Я так рада, что ты дома в целости и сохранности, Алана, я так волновалась».
«Я тоже, я тоже.» Я ответил.
На мгновение я потерялся в радости от того, что все это на данный момент закончилось, что я могу расслабиться еще немного.
— Ты слишком дорогой, — сказала она моему отцу, который только улыбнулся.
«Это такой позор», — начала мама почти приторно-сладким голосом. «Если бы я знал, что ты вернешься домой, я бы приготовил что-нибудь особенное».
Я почувствовал, как мой желудок упал, она была явно более чем раздражена. На мгновение я подумал о том, чтобы бежать, чуть-чуть отстраниться и обнаружить, что она взяла обе мои руки в свои. Обычно это был бы добрый жест заботы, но она знала о моей склонности к бегству и взяла на себя инициативу, чтобы убить этот вариант.
«Что-то не так?» — спросила она, когда я двинулся, крепче сжимая ее.
«Эм… Нет, просто подумал, что я мог бы немного поспать, это был довольно длинный день.» Беги, каждая клетка мозга кричала, чтобы я бежал.
— Я очень надеюсь, что вы хотя бы поужинаете перед сном. Она продолжала улыбаться, это явно не была просьба.
«Конечно, прости», — сказал я, когда она потащила меня в столовую.
