В таверне было поразительно тихо. Конечно, было несколько разговоров, и кто-то играл музыку на заднем плане, но это не был тот шум и дикость, к которым стремилось большинство знакомых мне таверн. Уровень шума у него мог быть такой же, как у очень высокого класса, но клиенты декора тоже не соответствовали этому, все просто молчали.
Я огляделся, чувствуя себя немного странно. Я знал таверны, я жил и работал в тавернах большую часть своей юности, это место было… странным. Когда я вошел, несколько человек бросили на меня мимолетный взгляд, но это длилось всего минуту, прежде чем они вернулись к своим напиткам и замолчали. У меня даже не было много парней, которые проверяли меня, что было странно. Мне нравилось думать, что я был немного выше среднего, и даже на очень невзрачных девушек обращали внимание, когда они заходили в одно из таких мест.
Мое лицо, должно быть, выдало мой ужас из-за странного места, потому что бармен усмехнулся, когда я подошел к нему.
— Первый раз в городе? Он спросил.
«Да, я с дальнего запада, недалеко от Литера». — сказала я, когда Селена подошла ко мне. Даже она казалась немного удивленной атмосферой.
«У вас есть вид. Всегда получайте новый урожай, когда солдаты уходят, и у них всегда такой же вид, как у вас», — объяснил он.
«Так… что с этим?» Я показал вокруг бара в целом, указывая на все.
«Ох уж этот старый ублюдок…» при этом слове кто-то рядом плюнул в сторону. «Ой, не плюй мне на пол».
— Извини, Эйб, — сказал мужчина, умиротворяюще подняв руку к бармену.
«Прямо тогда», Эйб, бармен и я предположили, что владелец продолжил. «Этот старый ублюдок, который раньше правил этим местом, и большинство его предшественников ненавидели такие вещи, как искусство, музыку и все хорошее в жизни. Если только это не было военным, они затаптывали его, как угасающий огонь. Теперь мы за последние несколько лет мы прошли долгий путь, но большинство людей все еще пытаются привыкнуть к тому, как правит император Дурин».
Я не мог не заметить, что несколько человек подняли бокалы при этом имени, произнося тихий тост. Я знал, что он нравился многим людям, особенно простым людям, и был один мальчик, который фанател от моего отца еще в школе, но это было крайностью.
Селена тоже выглядела немного смущенной. «Насколько это было плохо?» — спросила она.
«Ну, у действительно богатых было больше, чем вы думаете, и они могли получать такие вещи, как музыка и искусство, конечно же, посвященные бою. Они также могли делать все, что им заблагорассудится, обращаясь со всеми как с рабами, особенно с рабами. было… темно, хотя в то время никто не знал, насколько это плохо. Предположим, если вы живете без всякой красоты, о которой можно было бы говорить, тогда все кажется ярким ». Эйб улыбнулся и получил наш заказ на напитки, пару сидра.
— Мне жаль это слышать, — сказал я. — Но сейчас лучше?
«О, много-много всего. Так что же привело вас двоих в город?» Он спросил.
«Мы только что закончили экспедицию для правительства на эльфийский континент. Приехали, чтобы провести несколько презентаций о местной флоре и фауне, а также о возможных товарах для торговли». Это была стандартная реплика, которую я ему дал, хотя технически это не ложь. Мы потратим несколько минут на то, чтобы поговорить с небольшой толпой о некоторых из наших переживаний и задать вопросы завтра днем, после того как основная работа будет сделана.
«Ну как насчет этого, правые исследователи, а? Заставить нашего императора гордиться?» Эйб был славным парнем, веселым. Хотя я слышал, как один человек насмехался над упоминанием эльфийских земель.
«Я не знаю, гордился ли он, но он казался достаточно счастливым в последний раз, когда я его видел, добрые слова и все такое». Я мог бы шлепнуть Селену, пока она говорила, выдав слишком много.
— Ты говорил с ним? Эйб выглядел откровенно удивленным, и несколько человек, находившихся поблизости, наклонились, чтобы послушать.
«Наша экспедиция была организована по его приказу, и мы потеряли много людей. Он пришел повидаться с нами, выжившими, когда мы вернулись», — быстро вставила я, надеясь, что смогу удержать своего напарника от дальнейших слов.
Мой комментарий получил ряд кивков от тех, кто был рядом, один человек даже прокомментировал: «Конечно, это то, что сделал бы порядочный лидер, ха».
Я не хотел говорить этим людям, что мы знали его или что у нас была какая-то реальная связь. Я очень, очень не хотел, чтобы они знали, что моя семья и наставник занимали высокие посты в армии. По словам нескольких бывших граждан Эрмати, которых я знал, все они казались фанатичными по отношению к Дурину. Это было почти на уровне жуткости.
Селена, похоже, поняла это сообщение и заткнулась. Я беспокоился не о том, что она раскроет какие-либо государственные секреты, а о том, что она может сказать что-то, что вызовет толпу людей, интересующихся нашим лидером.
«Итак, если вы с запада, вы знаете какие-нибудь хорошие песни? Многие солдаты, проходившие мимо, любили петь, и я думаю, что Эллен скоро закончит», — спросил Эйб. Бьюсь об заклад, было легко заставить спеть здесь слегка облившегося солдата, хотя бы для того, чтобы разрушить торжественность обстановки.
Я усмехнулся: «Один или два, да, не думаю, что я мог бы использовать арфу?» Я указал на девушку, которая сейчас наигрывала на нем.
Инструмент, о котором идет речь, на самом деле принадлежал бару и самому Эйбу. Нынешняя исполнительница Эллен была каким-то образом связана с владельцем и выглядела немного раздраженной тем, что отказалась от него. Все закончилось, когда я начал играть.
Я едва справлялся со всеми своими инструментами, но я все же был на них обучен и хорошо тренировался. Я запел песню о приятной тьме ночи, и я чувствовал, что это хорошо подойдет здесь. Сделав это, я начал плести иллюзию на потолке.
Люсьен любил плести звезды и небо над посетителями своего бара, и хотя у меня, возможно, не было его способности к этой конкретной иллюзии, иллюзия была одной из моих специальностей. Сплетая слова и аккорды, я образовывал образы, растекаясь по балкам и заливая белилами. Несколько человек ахнули, когда звезды и луна расцвели, омывая зрителей своим мягким светом.
Я не продолжал слишком долго. Мало того, что было немного нехорошо хвастаться, я еще и не работал, а просто развлекался.
— Т-ты заклинатель? — сказал бармен, когда я вернулся на свое место. — Нет, вы оба литейщики?
Он выглядел немного испуганным, хотя бы отчасти. — Не волнуйся, — сказал я, пытаясь успокоить его. «Мы оба на службе у Императора Дурина, и ни один из нас не пришел сюда, чтобы причинить вред. Долг сильных — защищать слабых», — добавил я в одном из пропагандистских фрагментов, которые нам вдалбливали. в школе.
Я мог сказать, что что-то в заклинателях напугало его, или, возможно, в магах вообще. Неважно, насколько это могло измениться за годы, прошедшие после прихода к власти Империи Теней, в нем все еще оставался немного страха.
«Конечно, прости. Это было прекрасно, почему бы тебе сегодня вечером не выпить дома?» Он хорошо поправился.
Мы поблагодарили его и, допив напитки, решили, что пора идти домой. Хотя я был рад видеть, что Селена думала так же, как и я, и перед уходом спрятала пару монет под стекло. Возможно, он предложил им быть свободными, но мы оба знали, что придерживаемся определенного стандарта, и от нас ожидали, что мы будем платить. Не похоже, чтобы кто-то из нас страдал из-за наличных.
Установка на следующее утро была откровенно скучной. Это было по правилам, за которым нам нужно было следить, потому что мы обращались к людям по этому поводу, но это было неинтересно. Заклинания и тому подобное были отработаны до тех пор, пока они не стали просто рутиной, так что сделать это не было проблемой.
Мы выступили с несколькими учеными. Я описал Hurricane Whale и его использование мощной магии погоды, а также то, что я мог понять о его способностях. Поскольку я был пользователем магии погоды, не многие считались более квалифицированными, даже если я действительно не понимал ее деталей. Цель этого разговора заключалась в том, чтобы рассказать им об опасностях, не раскрывая секретов.
Драс пока остался, по крайней мере, пока мы не установим другие ворота. Мы с Селеной собирались отправиться к месту нашей установки, городу под названием Линден. Большую часть пути мы проедем через сеть ворот, но пару недель придется ехать на повозке.
В тот день мы решили вернуться к нашему временному жилищу пешком, и пока мы это делали, я увидел нечто поразительно странное и немного пугающее.
Там была толпа, большая, и слегка гудящая, почти сердитая атмосфера. Они собрались на одной из площадей вдоль большой дороги. Это было простое место недалеко от центра города, где несколько зданий просто не были построены. Сзади, хотя и выглядевшая новой, была виселица.
Мы приехали сразу после объявления о преступлениях, так как подвозили несколько человек. Меня поразило, что все они выглядели старыми и гораздо крупнее, чем можно было бы ожидать от закоренелых преступников.
Казни происходили при правлении Дурина; не много, но были. Странно, что это было публично. Публичные казни были очень, очень редки, почти исчезли. Жертвам или их семьям в случае убийств могло быть позволено стать свидетелями смерти преступника, но позволить это увидеть всем было сделано только в случаях действительно отвратительных преступлений или тех, где необходимо было послать громкое сообщение. .
«Что они сделали?» Драс тихо спросил человека рядом: «Извините, я пропустил объявление», — объяснил он.
— Банкиры, — ответил мужчина с отвращением. «Они творчески подошли к тому, как они распоряжались деньгами людей. Вы не поверите, насколько все стало плохо».
— Это очень жестоко, — сказал я, не особо задумываясь.
«Ой?» — сказал местный. «Девушка, если бы они сожгли деревню, оставив всех людей в живых без домов и предприятий, они бы причинили меньше вреда. Пусть они качаются, я говорю». Этот мир очень негативно относился к банкирам вообще и к тем, кто ломал людям жизнь, в частности. Не будет кратким сказать, что это была ненавистная профессия.
Мы не могли уйти, не привлекая внимания, но меня это все равно беспокоило. Я видел, как умирают люди, но это, даже если мир считал это заслуженным, все равно было больно смотреть. Хуже всего было то, что люди ликовали, когда их одного за другим сбрасывали, но, по крайней мере, это было быстро и чисто.
Как только все закончилось, мы ушли, у меня не было особого желания оставаться с толпой.
