Я открыл глаза, устало оглядывая камеру. Успокоительное держалось, если я должен предположить, недели. Время было одновременно бесконечным и размытым, странным и запутанным. Однако они прекратились, и теперь я начал приходить в себя.
Были моменты, когда оно прекращалось, когда я начинал медленно вылезать из-под одеяла сна, которое мне навязывали. Я пытался прогнать яд в своих венах, но кто-то ударил меня или заткнул мне рот, что-нибудь, что помешало бы мне произнести заклинание. В то время меня насильно кормили и поили, а в какой-то момент даже мыла какая-то другая женщина.
Но держать кого-то под наркотиками вечно было невозможно, по крайней мере, с нашим уровнем медицины. Должен быть баланс между тем, чтобы держать меня беспомощным, и тем, чтобы не убить меня. По мере того, как каждая доза яда вводилась внутрь, мое тело медленно приспосабливалось к ней, и со временем я приобрел бы достаточную сопротивляемость, чтобы доза, удерживающая меня таким инвалидом, убила бы меня.
Тем не менее лихорадочный сон длился достаточно долго, чтобы привести меня сюда, чтобы переместить меня в любое место, которое они запланировали и подготовили. Я полагал, что это все, что им действительно было нужно, чтобы удерживать меня, пока они не смогут… Я содрогнулся, подумав, чего они хотят. Еще хуже то, что они могли сделать, пока я спал.
В панике я проверил свое окружение, не найдя никого в комнате, и явно никого не у двери, я задрал платье. Моя метка все еще была на моей ноге, все еще светилась, хотя заметно, что ее максимальный заряд был примерно через месяц. Я никогда раньше не испытывала такого страха и внезапно почувствовала себя очень похожей на любую девушку, которая проснулась после дикой вечеринки в незнакомом ей месте. Вот только это была не забавная вечеринка, а нападение. Я легла на спину и тихо заплакала, заметив, но не заботясь о кандалах вокруг моего правого запястья.
Я вложил столько маны, сколько мог, в татуировку, которую сделал много лет назад. Я надеялся, что безопасность никогда не станет такой важной, как сейчас. В конце концов он отказался принимать дальше, отталкиваясь, вероятно, в качестве меры безопасности для таких ситуаций, как эта. Со временем я заснул, позволив тьме снова окутать меня.
Было светло, когда я проснулся. Пришло также время для меня, чтобы начать смотреть на мою ситуацию. Здесь не было ни друзей, которые могли бы мне помочь, ни семьи. Чего хотели люди, которые меня забрали? Кем они вообще были? Куда они меня увезли? Мне нужны были ответы на эти вопросы, и я нуждался в них так быстро, как только мог.
В камере, в которой меня держали, ведь это наверняка была какая-то тюрьма, было мучительно холодно. В одном углу стоял небольшой соломенный матрац, на котором я сейчас лежал, а также тазик для воды и ночной горшок, прелесть. Я мог видеть маленькое окно, из которого я изо всех сил пытался подняться.
Меня хотелось вырвать, когда я изо всех сил пытался подняться, последнее действие наркотиков закончилось. Я был слаб, болезненно слаб, как новорожденный олень, пытающийся сделать первые шаги. В конце концов мне удалось сесть, опираясь на ледяную каменную стену в качестве опоры.
Я был прикован к потолку, длинная цепь спускалась от внутренней петли к наручнику, туго стягивавшему мое запястье. Я проверил это и обнаружил, что он был тугим, очень тугим, и не было простого способа его снять. Это не казалось заколдованным, но стены в этой комнате определенно были, было просто ощущение, и то, как моя аура, казалось, странно отскакивала от них, никогда не касаясь их полностью.
Дверь выглядела крепкой, деревянная с железными полосами, крепко держащими ее, и маленькое смотровое окошко, теперь открытое. Сейчас я не мог никого видеть снаружи, но это не значило, что охранников не было, заклинателей, как известно, было трудно сдерживать, особенно в течение любого периода времени. Это было основной причиной того, что нас редко брали в плен, если только мы не сдавались.
Я хотел сначала увидеть окно, выглянуть наружу. Охранники, кем бы они ни были, вероятно, со временем дадут о себе знать.
Я чуть не упал на пол, пока стоял, весь мир слегка качнулся. Цепь тоже с ужасным грохотом скользила по полу. От этого звука в маленьком окошке мгновенно появилось лицо, женственное, но жесткое.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы дверь открылась, и пара охранников, все женщины, которых я с радостью заметил, вошли внутрь. Другой остался в зале, наблюдая. Я не знал, кто это были, но они не играли ни в какие игры.
У всех троих были ауры, ничего впечатляющего, но даже слабый волшебник все равно оставался волшебником. Из них лидер, пожилая блондинка с несколькими морщинами и шрамами, была самой сильной, туман цвета холодной стали.
«Садись», — скомандовала она.
«Что ты сделал со мной?» — спросил я, падая обратно на кровать.
«Я считаю, что это очевидный заключенный», — она, казалось, еще раз посмотрела на мое лицо, слезы, которые были ранее, вероятно, все еще были там. — Пока ничего ужасного. Есть правила, послушай.
Я кивнул, и она продолжила. «Из надежных источников мне сообщили, что вы бард, специализирующийся на магии песен и танцев. Если вы попытаетесь петь, мы воспримем это как угрозу, если эта цепочка начнет двигаться слишком сильно». Она потрясла металлическим предметом, и тот громко лязгнул. — Мы воспримем это как угрозу. Понятно?
— Да кто ты? Я хотел получить как можно больше информации.
«Тебе не обязательно это знать. Что тебе нужно знать, так это то, что если я или мои подчиненные поймают тебя на попытке броска или побега, мы не обрадуемся, маленькая девочка. Ты можешь думать, что твое положение сейчас плохое, но поверь меня, это может стать намного, намного хуже». Ее глаза потемнели, когда она говорила.
«Я понимаю… ты хотя бы скажешь мне, где я? Кто бы ты ни был, я уверен, что они заплатят выкуп…» Я не знал, связались ли они с моей семьей, но большинство людей они хотели денег, которые заклинатель получит, когда его отправят обратно в их семью, и я не сомневался, что они действительно захотят, чтобы я вернулся домой.
Она усмехнулась. «Мы не настолько глупы, чтобы предупредить предателя о вашем местонахождении, дурак. Поскольку это все равно скоро станет очевидным, нет причин скрывать это от вас. В настоящее время вы находитесь под опекой Его Величества короля Лифа, истинного короля Бергонда. .»
Я побледнел, когда она повернулась и громко закрыла за собой дверь. Насколько мне известно, никто точно не знал, куда сбежал падший принц, только то, что он забрал с собой много своих людей. Я также знал, что шансы на то, что они попытаются продать меня обратно моей семье, упрямо колебались прямо на нуле. Я был один, и мне действительно нужно было выбраться отсюда.
Несколькими неделями ранее
Дурин чувствовал, как его сердце колотится, когда он читал отчет. Только сегодня утром один из его людей, сержант Эрнест, наткнулся на новенькие ворота Линдена, проигнорировав меры безопасности, и едва не предпринял десятки мер противодействия нападению. Хотя этого человека нужно было бы упрекнуть за его оплошность в процедуре, у него по крайней мере была веская причина.
Их караван подвергся нападению на пути к воротам. Трое его рыцарей, хороших людей, были мертвы. Что касается двух заклинателей, которых они охраняли… Две девушки были захвачены быстрой атакой, судя по всему, их противники знали способности по крайней мере одной из них до Т. Честно говоря, это выглядело так, будто он сделал бы, но это были враги.
Им удалось убить пятерых нападавших, но не удалось ни одного схватить. Дебрифинги должны были состояться и быстро, ущерб, который могла нанести потеря этих исследователей, невозможно было преуменьшить.
Дурин вздохнул и почувствовал тяжесть. Ему также нужно поговорить со своим старым другом Верреном. Мужчина не воспримет это хорошо, совсем нет. Надеюсь, к моменту этой встречи у них будет цель, на которой он сможет излить свою ярость.
