Передышка или нет, я не мог оставаться на месте. Мне нужно было продолжать, поэтому я продолжал двигаться. День за днем я маршировал, телепортировался и даже сделал еще несколько саней, чтобы получить как можно больше места. Я не собирался возвращаться, и меня не заставляли. Это тоже сработало: через неделю после того, как я возглавил атаку на охотников, я стоял на невысоком склоне горы, глядя на горизонт.
Был дым, много дыма. Если бы мне пришлось предположить, что это было, возможно, в дне пути, но я мог видеть, как поднимаются облака. Я решил рискнуть кое-чем, о чем думал последние несколько слов, и поднял руки перед собой. Пространство искривилось не для телепортации, а для другой цели, новой цели.
Объектив стал формироваться, зум был… плохой, но уже что-то. Я мог видеть его, погребенным в долине за несколькими холмами, где он стоял. Я даже мог видеть пару крыш, торчащих то здесь, то там. Цивилизация! Я был спасен!
Даже если бы я теперь мог видеть, куда иду, мне все равно потребовался бы по крайней мере день, а то и два, чтобы добраться туда. С этой стороны дорог не было, да это и не имело значения, нужно было только добраться до базы.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы проверить свое снаряжение и начать спуск. Я все еще был довольно обеспечен, у меня было мало мяса, и то, что у меня было, было… немного сомнительным, но это было легко исправить. Все, что мне было нужно, это гостиница, или таверна, или вообще что угодно, любое общественное место, и я мог бы перегруппироваться и получить новое снаряжение.
Нельзя было терять времени, и как только я был готов, я поспешил, обновленный надеждой и радостью того, что может произойти.
Марко
Я посмотрел на гору так далеко вверху, измученный.
«Каким образом?» — спросил хриплый голос сзади.
— Верно, — ответил я, позволив собакам вывести нас на тропу девушки.
Теперь нас было только четверо и несколько гончих. Мои друзья и родственники умерли, крича, и теперь остался только я, только я, и я должен был умереть, это я знал. На моих руках были следы от веревки и шрамы в местах, где быстро залечили ожоги.
Еще несколько часов, и мы остановились на обед.
— Насколько мы отстали? — спросил Рук холодным голосом.
«День, может, два».
«Хорошо, тогда мы наверстываем упущенное. Помни, что я тебе говорил».
— Я помню, — сказал я устало. — Значит, ты пощадишь их?
«Я поклялся в этом, не так ли? Вы семья, и те из других предателей будут пощажены, но только если мы вернемся с Аланой». Я все еще мог слышать гнев, когда он это сказал, все еще в ярости из-за нашего предательства.
«Сразу после того, как ты отрубил мне голову»,
«Ты получишь последний шанс увидеть своих родственников, и я получу еще один хороший пример для тех, кто думает, что хочет делать глупости в прошлом. Если ты расскажешь людям, насколько ты был глуп, я мог бы даже дать им немного еды».
Мне хотелось выругаться, плюнуть, стереть презрение с лица ублюдка. Он думал, что это правильно, прийти сюда, заставить нас ему помочь, тащить трудолюбивых людей на эту дурацкую миссию, а зачем? Потому что он был «благородным» магом, что за шлюха-сын. Мои люди и я никогда не хотели делать ничего, кроме мирной жизни, а потом этот человек и его люди пришли и перешагнули через все это. Они все могли замерзнуть насмерть, мне все равно.
Но я заботился о своей жене и детях, женах и детях всех остальных. Я собирался умереть, но если я поймаю эту девушку, возможно, они этого не сделают. Возможно, я смогу сделать последнюю вещь и спасти их, по крайней мере, некоторых из них.
С другой стороны, я почти надеялся, что эта девушка Алана убила нас всех в очередной лавине или что-то в этом роде. Я бы умер тысячу смертей, чтобы увидеть страдания этих людей, и если бы никто из нас не вернулся домой, ну, не было бы никаких шансов, что они пойдут за моей семьей, или другие теперь были там?
Дурин
Я устало посмотрел на свой стол. Эти последние несколько недель были почти такими же утомительными, как и тогда, когда я вступил во владение. Нападение на нашу портальную команду, до сих пор нераскрытое, несколько городов-государств, которые явно нуждались в постановке на место, и, наконец, мой сын заболел. Дошло до того, что даже моя дорогая София осталась присматривать за ним.
Я поднял глаза от своего стола и увидел ее сейчас, держащую нашего маленького мальчика, запеленатого у ее груди. Я не мог этого видеть, но я знал, что волны исцеляющей маны мягко вталкивались в маленькое тело, помогая, насколько это было возможно, его выздоровлению.
— Он спит, — сказала она, встретившись глазами с моими.
— Это хорошо, а как он иначе?
«Вы знаете, и вы знаете, что сказали священники. Это одна из благородных болезней, она придет снова».
Я вздохнул, больше нечего было сказать. Мы оба родились в высокопоставленных семьях, так что это не было полной неожиданностью. Люди нашего статуса почти всегда женились только на людях с таким же статусом, а их было так мало, так очень мало. Жрецы понимали, почему это плохо, иногда пагубно для родословных, но это все же происходило. Нам сказали, что наш сын и, возможно, другие дети, если они у нас будут, пострадают от этого.
Хуже всего было то, что не было никакого лечения, по крайней мере, обычным способом. Обычная болезнь была простой, бард или жрец мог вылечить ее в мгновение ока, даже если некоторые симптомы длились еще несколько дней. Они представляли угрозу только беднякам, которые не могли позволить себе лечение или были последними в очереди, когда события развивались слишком быстро.
Хотя это было в крови. Ее нельзя было отнять у него, потому что она была такой же частью его, как его руки или ноги. Они могли и, конечно, лечили симптомы, но этому не было конца, он будет страдать снова и снова. Я знал это, понимал это, но внутренне кричал, потому что знал, что ничего не могу сделать.
«Когда будет безопасно, мы отвезем его в Линден. Есть рассказы о том, что некоторые из старейших жрецов лечат даже эти болезни, и они желают нам моей любви». Я встал и подошел к ней, обняв ее за плечи одной рукой.
— Я знаю, знаю. Хотя мне ненавистна мысль о том, что мой сын находится рядом с этими похитителями детей.
Я снисходительно улыбнулась, зная мнение моего дорогого о том, как Орден претендует на каждого ребенка, проявившего способности жреца. У нашего сына этого не было, но у него явно была какая-то аура, поэтому они беспокоились, что они могут захотеть, чтобы он присоединился к ним, если его сила проявится таким образом. Не то, чтобы у нее было хоть что-то из этого.
«Они не возьмут его». Я поцеловал ее в щеку. «К сожалению, я должен вернуться к работе».
В расписании на моем столе были указаны все места, где я должен был побывать в ближайшие десять дней. Появление в столице, еще одно в Литере, там также была группа, собиравшаяся установить портал на месте, которое они нашли, передовой базе и месте отдыха. Последнее казалось глупым, но я действительно хотел взглянуть на то, что они думают. После этого мне нужно было осмотреть армию, направляемую на восток.
Один из этих городов-государств забрал мой народ, и все они пострадают за оскорбление нападения на моих дипломатов. Этому нельзя было позволить ускользнуть, не только один генерал был в ярости, но если позволить им уйти от ответственности, это только научит других, что это приемлемо. Я сокрушу их и верну своих людей, и больше никто не посмеет предпринять такие действия снова.
Алана
Земля пролетела подо мной, и хотя я слишком часто избегал телепортации, я все же отлично провел время. Всего через несколько часов я буду там в целости и сохранности. Мои ноги тяжело стучали по покрытой снегом земле, когда я продвигался к краю долины, шаг за шагом, пока, наконец, не достиг вершины и не увидел пункт назначения.
Я смеялся и смеялся, падая на колени со слезами, текущими по моему лицу. Слезы, которые продолжались даже после того, как смех прекратился. Должно быть, это какая-то больная шутка.
