— Рад, что ты вернулся, — сказал Драс, когда мы встретились за обедом.
«Да, я тоже,»
— Селена? Он вопросительно оторвался от еды.
«Она… грубая, по-прежнему отказывается много путешествовать и напугана. Пока она заняла позицию в крепости, возможно, не самое лучшее, но нам придется подождать и посмотреть, удастся ли ее оттуда вывести. .» У меня были смешанные мнения о том, как она вела себя.
— Вы не одобряете этого? Он спросил.
«Если она позволит страху завладеть ею, она может никогда не оправиться. Тем не менее, я не могу винить ее за то, что она боялась. Дерьмо, я иногда боюсь, и мне не было ничего хуже, чем ей. «
Спустя две недели после ее спасения нигде не было никаких признаков наших врагов. Я нервничал и держал охрану поблизости, но у меня все еще были дела, которые нужно было сделать, и запирать себя до тех пор, пока люди, которые нас не поймали, просто не вариант. Тем не менее, я избегал своего семейного дома, лаборатории Мистиен и всего, что хоть как-то напоминало расписание, если оно не находилось на дружественной территории. Даже мой текущий проект выполнялся под вымышленным именем.
«Не то, что я ожидал, но, наверное, ты прав. Есть шанс, что ты скоро вернешься?» — подтолкнул он.
«По крайней мере недели, Драс, есть еще кое-что, над чем я работаю, и нет, я не могу вам об этом рассказать», — сказал я, качая головой.
«Не собирался спрашивать. Однако позор, но нам действительно нужна помощь. После Линдена мы установили еще три пары ворот, и есть запросы на еще десятки. тоже хочет кучу. Похоже, их новая восточная кампания займет некоторое время».
«Не могу сказать, что спешка будет лучше для меня, но, по крайней мере, у меня не будет менеджеров и тому подобного, дышащих мне в затылок все время,» Я смеялся над его проблемами, не то, чтобы монарх, желающий результатов как можно скорее насколько это возможно физически, было намного лучше, но, по крайней мере, он был занят в другом месте.
Он рассмеялся. «Сегодня я больше всех дышу в затылок».
— Осторожнее, Драс, иначе ты навсегда останешься в офисе.
«Неужели это действительно так плохо?» — спросил он, ухмыляясь.
«Я думаю, что лично я сойду с ума…» Независимо от того, как сильно я жаловался на то, что меня посылают повсюду, мысль о том, чтобы сидеть в таком семинаре навсегда, вызывала у меня мурашки по спине.
Я вспомнил о вещах. Я видел ужасы, ужасы и вещи, с которыми я не мог справиться. Меня посылали или накачивали через континенты и королевства. Хотя скучно никогда не было, даже когда я работал в лабораториях, которые быстро превратились в подготовку к экспедиции, и я мог наслаждаться ночной жизнью.
Проект, над которым я сейчас работал, был чем-то другим. Я был главным, и я мог идти, куда хотел, и делать в основном то, что хотел, до тех пор, пока получал результаты. Я выбрал место, команду и все остальное, и это тоже было весело. Это было исследование, а не скучная лабораторная работа, и я чувствовал, что на этот раз мне действительно понравится.
Мы обменялись еще несколькими джебами, прежде чем обед закончился. Ни у кого из нас не было много времени, ему нужно было возвращаться на работу, а я вернулся в Литер только днем. На выходе меня встретил мой телохранитель, который присоединился ко мне в карете, когда мы взлетели.
«Что-либо?» — спросил я Уланиона.
«Не то, чтобы я видел. Мы не знаем, что у него есть люди в Литере, но если бы он этого не сделал, я был бы поражен. Конечно, никто не знал, что мы придем, кроме Мистиена, и если он предал эту империю, мы должны подумать о возвращении. вернуться в Атал».
Я фыркнул на это. — К счастью, я чувствую, что это маловероятно.
Я посмотрел на многочисленные элементы управления активацией защиты на этом вагоне рядом со своим сиденьем. «Я не люблю играть на приманку, но если они наблюдают за Драсом, они не позволят мне просто уйти. Здесь или когда мы покинем город, они нанесут удар».
Всю дорогу обратно в крепость я был на взводе, опасаясь, что за нами наблюдают, но когда мы добрались до области вокруг крепости, некоторые из них начали отпадать. Империя все еще была в ярости из-за всего, что произошло, и очень хотела драки, но, похоже, сегодня мы ее не получим.
С другой стороны, мне предстояло многое сделать, прежде чем я получил свое следующее задание. Главное — это полный бардак, и я ни разу в жизни не заморачивался. Время, казалось, замедлилось, когда назначенная служанка позаботилась об этом, совершая отработанные движения руками. К концу я был полностью истощен, но это помогло бы для этой работы.
Когда я встретил Уланиона у ворот, он просто смотрел.
«Как я выгляжу?» Я спросил.
Было ясно видно, что он пытался найти способ не попасть в яму-ловушку, которую я только что устроил для него. — Это… конечно другое, — наконец ответил он.
Черные волосы, рассыпавшиеся по моим плечам, действительно были таковыми. «Не волнуйтесь, мне это тоже не очень нравится, и от него достаточно легко избавиться. По крайней мере, это должно помочь мне остаться незамеченным, пока кто-то носит шлем». Я многозначительно посмотрел на него.
«Как именно меня снова назначили на это?» — спросил он, надевая конический шлем в тон его доспехам. Он выглядел как любой другой солдат в имперских армиях, не рыцарь, а один из наиболее распространенных типов.
«Я тебе доверяю, и мне нужен охранник. Ты уже насмотрелся на эту хрень, так что можно не беспокоиться о том, что придется раскрывать тебе секреты, и чем меньше знающих людей, тем лучше, так что ты идеальный выбор». — сказал я, защищая свое решение.
«Это все веские причины, но какая из них настоящая».
«Я не хочу быть одиноким, и большая часть моей бывшей команды либо погребена под работой, либо не может присоединиться», — сказал я.
— Хорошо, у меня были задания и похуже. Как бы он ни ворчал, я заметил намек на улыбку.
— Ты помнишь легенду? Я спросил.
«Почему, конечно, мисс Дженна. Мы собираемся только проверить производство еды в этом районе и провести некоторые базовые проверки на наличие проблем, как я мог забыть?» Он изливал сарказм, и я не мог его винить, история была пресной, как обычный рис, но для наших нужд вполне сойдет.
«Спасибо, Шон, рад видеть, что мы на одной волне».
Мы болтали, пока шли к воротам. Мы ушли, когда на кухне подавали ужин, и почти все ушли, и это было задумано. Наша миссия здесь будет зависеть от безопасности через неизвестность, и чем меньше людей что-то знает, тем лучше. Я сам заполнил все документы, и кроме отца и императора почти никто не знал, куда мы едем. Все остальные, кто был вовлечен во все это, были выбраны по той причине, что они нас не знали.
И Уланион, и я сильно надавили на наши ауры, когда приблизились, минуя моего брата, который находился здесь на сегодняшнюю ночь. Он был старшим дежурным офицером, а все остальные были новичками. Я кивнул и получил легкую волну перед тем, как направиться к солдату, направляющему людей. Он выглядел нервным и довольно обеспокоенно улыбнулся, когда мы подошли к нему.
«Ах, доброе утро, мисс… у вас есть документы?» Я протянул маленький файл, и он быстро прочитал его. «Понятно, понятно, ворота 28, в… Сильверспрингс? Никогда не слышал об этом месте… Гм… вот сюда.»
Он провел нас к порталу и выполнил стандартную процедуру запуска. Я действительно хотел рассказать ему, как это сделать все время, потому что он был медленным, как кленовый сироп зимой, но в конце концов мы добились своего. Мы помахали, проходя через ворота и направляясь к промежуточной станции на другой стороне.
Женщина, которая встретила нас с другой стороны, выглядела немного сварливой. Не так давно этими воротами пользовались редко и только в военных целях, а теперь они использовались для чего-то такого пустякового, как злые чиновники? Пустая трата сети, по крайней мере, так это видели многие люди.
Как бы то ни было, горстка небольших сумок, которые нам были нужны, уже прошла, и к утру, когда мы встали, для нас были готовы лошади. Я бы с удовольствием использовал карету, так как моей практики с боковым седлом почти не существовало, но это было бы слишком дорого для тех, кем мы должны были быть, и в любом случае их здесь было немного.
— Это большой город, — заметил Уланион, когда мы отправились в путь. Хотя это было еще в паре часов пути, земля здесь была ровной, а путевая станция находилась на единственном холме вокруг, я подозревал, что этот холм тоже был создан руками человека.
«Это был большой город, сейчас в нем меньше тысячи человек. По крайней мере, если верить налоговым отчетам». Он приподнял бровь, и недаром место, куда мы шли, было легко узнать по коричневатой траве вокруг него. «Пару сотен лет назад Сильверспрингс был большим городом, я дам вам догадаться, что это был их главный экспорт».
«Серебро?»
Отсюда его не видно, но вокруг города есть несколько небольших озер с родниковым питанием, и когда-то это был один из лучших шахтерских городков. Потом серебро высохло. видишь ли, бедняга, а пока есть кое-что у озер, дальше тех и рыбы тут немного. Большинство людей уехало, ища лучшую землю в другом месте, — объяснил я.
Это было идеальное место для наших испытаний. Бандитизм не был проблемой, так как бандитам не хватало денег или населения, чтобы выжить долго. Там была вода для тестов, для которых нам нужно было ее использовать, небольшое количество людей, поэтому скрыть эти тесты было бы легко, и если что-то действительно пойдет ужасно, ужасно неправильно, ничего ценного не будет повреждено.
Поездка в город была достаточно приятной. Это было недалеко от южной границы империи, и было заметно теплее, чем то, с чем я имел дело, но все же умеренно. Кроме того, было просто… спокойно, все вокруг было просто спокойно. Была проблема с волдырями, которые я разрабатывал, но, хотя они были довольно неприятными, их легко решить, когда мы закончим нашу поездку.
Стены росли и росли, а вместе с ними и признаки распада. Хотя издалека это выглядело впечатляюще, было видно, что за ними почти не ухаживали. Там было слишком много места для такого количества людей, и поддерживать такие большие городские стены, как эта, было непростой задачей. Кто-то пытался, это было ясно, но им нужна помощь, если они действительно хотят содержать их в надлежащем порядке. Когда мы подошли, нас встретила пара охранников у ворот.
«Приветствую путников, тогда не думаешь ли ты, что ты мисс Дженна?» — спросил один из охранников, просматривая нашу одежду. Я была одета в то, что стало своего рода стандартным черным платьем, которое часто носят женщины-администраторы империи, в то время как доспехи Уланиона хорошо подходили к доспехам двух стражников.
«Действительно я, не так много путешественников тогда?» Я спросил.
«Не бойтесь, мэм, вы первый незнакомец за долгое время, и мэр более чем нервничает из-за вашего приезда».
«Это так?» Я спросил. «Есть ли какие-либо проблемы, с которыми город нуждается в помощи?» У меня было плохое предчувствие.
«Ну… может быть, будет лучше, если ты поговоришь с ним», ответил мужчина, выглядя немного обеспокоенным.
Сидевший рядом со мной Уланион вздохнул.
