«Для протокола, вы Мэри и Слоан, да?» Я открыл с.
«Это так, — сказала за них женщина.
«Отлично, вы можете звать меня Дженна. Я здесь, чтобы выяснить проблемы с администрацией города и исправить их, если это возможно».
«Мы довольно маленький городок, если не считать нескольких откровенно незначительных проблем, их не так уж и много», — сказала Мэри.
«Древесины не хватает, насколько я понимаю, вы двое — единственные производители в городе. Пока ее достаточно, чтобы город мог прокормить себя, в долгосрочной перспективе это вызовет проблемы. Есть ли другие подобные вещи? » Я спросил.
Слоан улыбнулась, наклоняясь вперед. «Пару лет назад было несколько монстров, но мы не смогли с ними справиться». Он выпятил грудь, но, честно говоря, я видел достаточно монстров, и это меня не впечатлило. Хотя, если бы была проблема, ее нужно было бы изучить.
«Какие? Откуда, когда, сколько?» Я спросил.
«Набухшие змеи, около дюжины или около того два года назад, хотя с тех пор мы видели двух или трех более мелких. Что касается того, где, старая шахта. а с охранниками это не было большой проблемой, но у них была чертовская способность ускоряться, — сказал Слоан с улыбкой.
«Он прав, вероятно, из-за каких-то старых сломанных магических предметов, просачивающих магию где-то в шахты. Мы нашли несколько возле главного гнезда, но там вполне может быть больше», — добавила его мать.
— Никто не спускался и не чистил их? Я спросил.
«Конечно, они есть, но там есть сотни лет туннелей, идущих по венам случайными путями и направлениями. Это лабиринт даже для людей, которые хорошо его знают, и не стоит выходить из основных туннелей, если вы Они хотят что-то найти. Когда-то у них были маги, по крайней мере, несколько, чтобы укреплять вещи и накладывать заклинания туда, куда нужно, но записи о том, что и где теряются, — Мэри не могла ничего сделать, кроме как пожать плечами.
«Возможно, нужно послать кого-нибудь, чтобы проверить эти…»
«Я бы не рекомендовал этого делать, дорогая. По мере того, как заклинания на основных ответвлениях терпят неудачу, а опоры стареют, неиспользуемые туннели становятся все более и более опасными. Они периодически разрушаются, и мы ничего не можем с этим поделать». Мэри была просто кладезем информации, хотя и не совсем той, которую я хотел услышать.
«Очень хорошо, я полагаю, что мне придется узнать у мэра о том, куда они идут, и о картах, и о чем-то еще».
«Я могу сказать вам, что они, по крайней мере, простираются далеко от города», — предположил Слоан. «Я мог бы даже провести тебя в некоторые из них, если ты захочешь…» Он оборвал эту попытку, я полагаю, увидев, как Уланион нахмурился.
«Что касается более продуктивной ноты, могу ли я убедить вас двоих немного расширить вашу деятельность по выращиванию деревьев?»
Мать посмотрела на сына и как бы пожала плечами. «Конечно, возможно, придется иногда просить кого-нибудь из жителей города гештальтировать с нами, если вы этого хотите».
— И в городе нет другого магически одаренного человека, других членов вашей семьи? Я спросил.
«У меня только один ребенок, и его отец мертв», — сказала Мэри, продолжая, увидев, как я вздрогнула. «Это было давно. Что касается внуков…»
Все взгляды упали на ее сына, который выглядел неуверенно. «Я… не знаю ни одного ребенка, которого я породил…» — начал он.
«Я добавлю просьбу о посещении священника Влюбленных».
«Эх, я уверена, что все получится», — сказала Мэри, улыбаясь. Как и многие матери, казалось, она хотела добавить к своему титулу слово «великая», хотя меня беспокоило ее отсутствие заботы о том, как это произошло.
Осталось еще пару мелких вопросов, которые нужно было решить ради бумажной волокиты. Как только мы закончили, я пошел искать мэра. У меня были вопросы об этих туннелях.
«Если и были какие-то полные карты, мисс Дженна, они были потеряны некоторое время назад», — сказал он. — Хотя я сомневаюсь, что они когда-либо существовали.
— Можешь уточнить? Я спросил.
«Первоначально шахты представляли собой ряд пещер, больших, но естественных, и они были расширены. Я знаю, что был указан конкретный приказ, что они всегда удаляются от города, но дальше этого не так много. Я могу откопать карты, которые мы есть, мисс, но я бы сказал, что они очень неполные.
«Поищи их, когда сможешь. Я не планирую спускаться туда сам, но я хотел бы позвать кого-нибудь, чтобы проверить это. Особенно, если там есть монстры. ценные материалы в них, вы можете в конечном итоге заработать городу немного денег на всем этом».
После этого я потратил несколько дней на настройку, чтобы вернуться к тестированию. Следующей частью было то, что произойдет, если что-то окажется внутри ворот, когда они будут выключены. Я знал, что сделают нормальные, так как у них было много средств защиты именно для этого случая.
Прежде всего, ни один из наших ворот не должен был закрываться, если что-то было в пути. Если бы что-то было, это было бы аккуратно вытолкнуто из ворот, пока оно проходило процесс выключения. Осторожно здесь было относительно, так как сила довольно быстро возрастала бы, если бы он оставался внутри более секунды, чтобы очистить его. В прошлом мы несколько раз обсуждали это, но с таким количеством маны, которое обычно используют главные врата, мало что сможет устоять, так что это было что-то вроде немого.
«Хорошо, я собираюсь его бросить», — сказал я Уланиону, готовя выключатель.
«Прямо сейчас, когда вы будете готовы.»
Щелкнув выключателем, я увидел нечто действительно новое. Вратам это очень не понравилось, и был краткий момент, когда их соединил поток пространства, сопровождаемый болезненным рвущимся звуком. Мне даже удалось увидеть плоскость портала и покинуть его место внутри круга всего на несколько мгновений.
«Пойдем посмотрим, что у нас есть», — взволнованно сказал я, когда процесс закончился.
— Осторожно, — посоветовал он.
Когда мы подошли к паре маленьких магических предметов, я увидел искажение в воздухе там, где они были.
«Теперь это навевает воспоминания», заметил я.
«Хм?»
«Когда я учился делать порталы, у меня часто это получалось, это странно, но в основном безвредно, если это одно и то же. Хм, ради безопасности и повторяемости нам нужно немного подвинуться и посмотреть, что произойдет, когда они дальше друг от друга».
Я прощупал искаженную область маленькой палочкой, но оказалось, что она такая же безобидная, как те, что я создала, просто очень неприятно смотреть на нее.
«Пожалуйста, будь осторожна, Алана».
«Не беспокойтесь, как я уже сказал, я видел это раньше. Я также не буду вкладывать в это свою руку или что-то еще», — сказал я, отмахиваясь от его беспокойства.
«Это будет продолжаться?» Он спросил.
«На какое-то время придется это записать».
Насколько я мог судить, ворота уцелели без повреждений. Я неплохо разбирался в создании магических предметов, и с ними не было никаких проблем. Краткий тест также показал, что они все еще функционируют нормально. Это было облегчением, поскольку замена любого из них была бы настоящей болью, выполнимой, но болью.
Маленькому металлическому стержню, который мы использовали для наших тестов, повезло меньше. Он был сильно изуродован, растянут и вытянут неестественным образом, прежде чем портал выплюнул его. Концы, которые были внутри, казалось, претерпели какую-то конкретизацию, прежде чем портал захлопнулся. В этом не было двух вариантов, если бы вы были там, лучшее, на что вы могли бы надеяться, было бы серьезное ранение, но голова или жизненно важные органы, и вы бы наверняка умерли. Впрочем, это было вполне ожидаемо, поэтому я просто пожал плечами.
Как и всем хорошим ученым, мне нужно было повторить свой тест.
Результаты были практически одинаковыми независимо от расстояния между воротами. Было несколько отличий, в основном в остаточном искажении. Если бы они находились дальше друг от друга, искажение между ними было бы меньше, и основная часть исчезала бы быстрее. Возле самих ворот была еще маленькая, которая была чуть более настойчивой, но не настолько, как когда они были ближе друг к другу. Довольно скоро и эта линия вопросов была исчерпана.
Я наконец вздохнул с облегчением, когда мы добрались до последнего теста. Я проводил так много времени вдали от Сильверспрингса, что это начало вызывать вопросы. Оправданий, конечно, было предостаточно, и у меня были все необходимые полномочия, чтобы продолжать делать то, что я хотел, даже если бы они узнали, что я лгу, но это было бы неудобно.
Остался только один вопрос. Не могли бы вы произвести псевдоорбитальную бомбардировку? Конечно, мы будем работать со снарядами гораздо меньшего размера, в основном с маленьким заостренным кусочком зачарованной стали. Моим главным страхом было то, что произойдет, если мы будем рядом, когда он взорвется, и поэтому для этого теста мы были на другой стороне пруда, который мы использовали, в удобной маленькой траншее, которую вырыл для нас Уланион.
Настройка была достаточно простой. Там была пара ворот, одна над другой и направленная так, чтобы стальной шар мог пройти вниз. Просверлить их было непросто, но очень важно для этого, как и зачарование стального шара, чтобы убедиться, что он не собьется с курса. Это также увеличило скорость вниз, это было необходимо, так как сопротивление воздуха будет, независимо от того, что мы делаем. В космосе было бы гораздо хуже.
Ниже первой пары были еще одни ворота. Его сестра безвредно направит объект, который вскоре станет очень быстро движущимся, в озеро. Я ожидал взрыва какого-то размера, когда он выстрелил, и соответственно подготовил свои обереги.
Я поставил стальной шар на место с помощью простого заклинания движения, пока мы двигались к траншеи. Обереги были включены и подготовлены, и, наконец, я запустил их. Это наверняка будет шоу.
