Зазвенел будильник, не что иное, как простой таймер, но сделанный не с помощью колес и шестерен, а с помощью магии. Это было немного, но это было то, что большинство людей никогда не признают, никогда не смогут увидеть своими глазами. Что ж, наверное, я мог бы надеяться, что мы увидим больше магов, но я сомневался, что при моей жизни у нас будет достаточно, чтобы они стали обычным явлением.
Я оторвался от своей работы, слегка нахмурившись. Прошел еще один день, а я все еще сталкивался с той же проблемой. Я провел годы в этом мире и полюбил его, но теперь появилась явная угроза. Порталы, которые мы использовали, были беспорядком, ошибкой, которая могла так легко привести к неприятным последствиям, взрывоопасно. Я также присутствовал при чем-то, что чуть не прорвалось в эту реальность, что-то, от чего у меня по спине побежали мурашки. Это нужно было остановить.
К сожалению, это было гораздо легче сказать, чем сделать. Мои исследования в последнее время были попытками остановить порталы или, по крайней мере, уменьшить беспорядок, который они могли оставить в мире вокруг себя, если что-то пойдет не так. Император не переставал их использовать, не смотря на то, насколько они были полезны, но он, по крайней мере, собирался их немного расширить, так что это было… что-то.
К сожалению, возможности магических предметов в этом мире ограничены. Создатель этой маленькой системы не добавил всего, что я мог бы пожелать для порталов, особенно какой-то способ вернуть пространство туда, где оно должно быть. Я не знал, упустил ли он это или не понял, что это важно, и хотя я знал, где он был, я не мог туда попасть. Этот факт очень расстраивал, было невозможно, или почти невозможно, пойти и вытащить старика из его пещеры и заставить его найти способ исправить это.
Я мог бы починить их вручную своими заклинаниями, но не было функции вставки в ядра, которая позволила бы мне автоматизировать это. Однако было несколько трюков, которые я мог использовать для решения некоторых своих проблем.
Маленькая коробочка, которую я недавно собирал, слабо светилась, стрелка, похожая на компас, указывала на север. После неудачных попыток найти способ сгладить пространство я выбрал другой подход. Если я не мог исправить что-то автоматически, я мог, по крайней мере, автоматизировать процесс поиска проблем. Эта коробка была моим решением.
Внутри было несколько небольших псевдоворот. Они выглядели и в некотором роде вели себя как их более крупные сородичи, за исключением того, что никогда не открывали друг другу проходы. Вместо этого каждый из них будет пытаться установить связи с другими, проходя через последовательность уменьшения допустимого возмущения в локальном пространстве, пока они не начнут выходить из строя. Как только они это сделали, это было простое сравнение, чтобы увидеть, какие из них отказали первыми, и триангулировать направление ближайшей пространственной аномалии.
Я почерпнул эту идею из нашей собственной системы путешествий. Наши ворота не сработают должным образом, если будет слишком много турбулентности, и я так долго застрял в маленьком городке, что этот факт застрял у меня в голове. Эту функцию предполагалось использовать не так, но она работала.
Были, конечно, и недостатки, ящик находил только ближайшее возмущение, и поскольку он не мог сказать мне, насколько оно велико, он не давал указаний о том, как далеко оно будет находиться. Это все еще был огромный шаг вперед, и я пока держал его при себе. Это не было сделано полностью, и в системе оставалось еще много недоработок. В настоящее время он просто указывал на ближайшие ворота в нашей собственной сети, недавно добавленные рядом с южными воротами города.
Я запер ящик с помощью встроенного пароля, не хотел, чтобы кто-то еще его использовал, и направился в свою главную «официальную» лабораторию. Здесь не было ничего слишком важного, только несколько инструментов и несколько мелких предметов, которые я сделал для себя или своей семьи, прежде чем отправиться в дом.
Я чуть не врезался лицом в горничную, чья рука тянулась к двери, когда я вошел в главный дом.
«О, мисс Алана, я как раз пришла сказать вам, что обед будет готов в ваше свободное время,» сказала она, немного нервничая; она была новой, они все были.
У меня было пять сотрудников, но с учетом того, как мало стоит недифференцированная рабочая сила в этом мире, и сколько мог заработать такой пользователь магии, как я, мой доход едва ли мог снизиться, чтобы хорошо платить им всем. Во всяком случае, мне нужно будет добавить больше в будущем, просто для содержания домашнего хозяйства.
— Чудесно, что у нас сегодня вечером? Технически я утвердил все меню, но, честно говоря, никогда не обращал на них особого внимания.
«Мне сказали, что повар приготовил для начала овощной суп. Основное блюдо — жареное филе говядины с зеленью, спаржа со сливочным соусом и попурри из корнеплодов. На десерт фруктовое ассорти, слегка обработанное с сахаром.» Ее слова почти остановили меня.
«Это… мило на самом деле, спасибо.» Мне пришло в голову, что я действительно вышел из маленькой хижины, в которой родился. «Есть ли еще что-нибудь?»
«Немного почты, мисс. Несколько приглашений и писем как от мистера Уланиона, так и от вашей матери, последнее из которых было отмечено как важное», — сказала она, следуя за мной в мою спальню.
«Приглашения? О, господи, скоро зима, не так ли?» — сказал я, когда понял, что люди хотят, чтобы я посещал вечеринки и тому подобное.
«Это действительно мисс, хотя мне сказали, что они далеко не так формальны, как раньше. Я знаю, как вы ненавидите эти вещи».
Я рассмеялся, когда мы вошли в мою комнату. «Я ходил в некоторые из них до того, как дворянство перестало существовать, вы знали об этом? Ничто не могло быть более формальным».
Горничная помогла мне переодеться к ужину во что-то более легкое, чем моя рабочая одежда. Я не нуждался в помощи, но это облегчало задачу, и они все беспокоились, что вы их уволите, если не позволите своим сотрудникам делать для вас множество подобных мелочей. Это было странно, но также и то, как обстояли дела. Хотя, честно говоря, иногда это было слишком, и я просто хотел отправиться в путешествие на несколько дней.
«Я не промазал, они были хороши?» — спросила она, заводя светскую беседу.
«Очень душно, и не моя толпа. Я делал иллюзии для некоторых из них, рад, что эта традиция была отброшена. Хотя я полагаю, что это были действительно красивые декорации».
Ужин был немного много, но в целом еда была отличной. Я нашел повара, который был старше меня, и он, кажется, считал, что мне нужно есть гораздо более изысканные блюда, чем я привык. Хотя после некоторых уговоров он перестал готовить несколько блюд для всего, кроме ужина.
После этого я раскладывал буквы, начиная с той, которую хотел больше всего. Уланион присылал мне по одному ежедневно, если не мог прийти ко мне, и наполнял их такими вещами, как наброски, описания своих мыслей и поэзия, либо на моем языке, либо на своем родном языке. Это была романтика старой школы, и мне это нравилось.
Нахмурившись, я снял печать со следующего послания моей матери. Она просмотрела свой стандартный список приветствий, прежде чем направить меня к приложенным инструкциям о том, какие светские мероприятия я должен посетить, а от каких просто отказаться от приглашений. Мне приходилось несколько раз напоминать ей, что я больше не живу под ее властью, но она все еще хотела, чтобы я пошел на некоторые вещи. Она ясно дала понять, что было одно событие, которого я не мог избежать, хотя бы потому, что это надевал монарх.
Это приглашение было поставлено на первое место якобы одним из моих сотрудников. В этом году император Дурин и его жена собирались в бывшем королевском дворце. Сейчас он в основном использовался для государственных нужд, но речь шла о зимнем солнцестоянии, к счастью, через несколько месяцев. Казалось, что в этом году в эту же ночь будет затмение, и они собирали людей, чтобы насладиться зрелищем.
Со вздохом я подошел к письменному столу в своей комнате. Даже если бы для этого существовала формула, написание тонны ответов все равно было рутиной. Единственное, на написание которого у меня ушло много времени, был мой ответ моему ухажеру, но это меня ничуть не беспокоило.
