Я наблюдал за переделкой нашей защиты вокруг порталов, когда пришло известие о прибытии моего брата. Ожидалось, что он скоро устроит шоу, хотя мне не сказали точно, когда это будет. Мне нужно было так много сделать, чтобы привести это место в соответствие с моими собственными стандартами, что это занимало все мое время. Моя собственная лаборатория, наконец, была доведена до приемлемого уровня, хотя я думал о еще нескольких дополнениях.
— Привет, сестричка, — сказал он, когда я подошла, чтобы обнять его. — Делаешь какие-то дополнения?
— Я разделяю порталы, — объяснил я. «Все получают свою собственную территорию со своими защитными ограждениями».
— Хорошо, почему?
Я хотел закатить глаза, но он и его были среди тех, кто поддерживал меня, поэтому я сдержался. «Чтобы, если кто-то атакует комнату с порталом, мы не потеряли все сразу. Защита на другом конце не находится под моим контролем, и вероятность того, что это произойдет, явно не равна нулю. Дело в том, что у нас до сих пор нет доступа к другим концам примерно десяти наших порталов.
«Это число может вскоре увеличиться. Я только что получил известие, что генерал Озен только что объявил себя императором и требует, чтобы все подчинились его правлению. Отец хочет, чтобы я пошел в некоторые из наших мест и перепроверил там нашу безопасность.
«Я отмечу это и добавлю порталы в его локациях в наш список «только для исходящих». Другие генералы еще не ответили? Я спросил.
— Нет, но, по моим расчетам, у нас будет как минимум еще двое, объявивших то же самое, Тайрон может или не может, но, честно говоря, это не имеет значения, у него и так мало сил. Я также здесь, чтобы сообщить вам, что отец скоро сделает собственное заявление. Он казался усталым, протирая глаза, пока мы шли в один из конференц-залов.
— Разве мы не должны обсудить это наедине? Я спросил.
«Нет, нет смысла, все, кто что-то знает, уже знают, хотя он не идет полным «императорским» путем. А пока он просто заявляет, что он и Мистиен будут администраторами до тех пор, пока не будет найден новый правитель. Мы думаем, что это пойдет вниз лучше, и на данный момент это ни на что не влияет. Однако он полностью отвергает всех других претендентов, и поэтому мы ожидаем неприятностей буквально со дня на день».
— Ты и я оба, как, кстати, мой старый наставник? – спросила я, закрывая двери комнаты и устанавливая защитные чары на место.
«Старый, а с новым ребенком…»
«Что теперь!?» Я повернулась к нему, надеясь увидеть в его глазах хоть немного юмора.
— Ага, его… любовница или кто там родила несколько дней назад здоровенькую девочку. Я в шоке уставился на него. — Значит, ты тоже не знал, что у него есть такой? Пока я продолжал смотреть, он начал смеяться.
— Папа знал? Я спросил.
— Вроде того, она жила в Хейзелвуде, когда мы были детьми, много лет преследовала старого чудака. Они держали все это в секрете, когда она переехала к нему. Это, а также его склонность держать личную жизнь подальше от работы, превзошли все наши ожидания».
«Что со старыми волшебниками и их параноидальными тайнами?» — спросил я, немного уставший от всего этого.
«Говорит девушка, управляющая секретной портальной крепостью, спрятанной в ледяных пустошах, и добавляющая буквально все возможные магические защиты, — сказал он, посмеиваясь надо мной.
«Да, но я бы, по крайней мере, сказала вам, ребята, если бы я была беременна!» Это раздражало. — Кроме того, он уже старый, что ли, ему около семидесяти или около того.
Он пожал плечами: «Ребенок выглядит здоровым и счастливым, не знаю, что еще сказать об этом».
«Замечательно, вы пришли просто сообщить мне новости? Я счастлив и все такое, но довольно занят, и я сомневаюсь, что он все равно захочет, чтобы я пришел, — фыркнул я, садясь на диван.
— Возможно, но я подумал, что ты захочешь знать. А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел повидать свою жену.
Мой брат оставался недолго, несмотря на свою занятость, но время от времени было приятно видеть семью. Мне нужно было найти время для этого в какой-то момент, в какое-то воображаемое время, когда мы все не были заняты с ума. С другой стороны, они всегда могли прийти и увидеть меня, у меня были порталы почти везде.
Через несколько дней меня вызвали, чтобы проверить проблему с приходом. Одно из наших дополнений столкнулось с проблемой, когда нужно было поставить все на свои места. Весь день я провел, тщательно изучая их, потому что, несмотря на то, что они были скопированы с тех же самых оберегов, которые мы использовали во всех других портальных комнатах, они испытывали какие-то помехи.
Через несколько часов мне удалось локализовать его в той части комнаты, ранее довольно пустом дворе, которая посылала какие-то странные ответы на наши заклинания. Странно было то, что здесь ничего не было, ничего, просто кусок чистого камня.
«Хватайте Драса и Уланиона, здесь может быть зарыта часть старой схемы защиты, и нам нужно ее убрать. Щитит всех, в нем не должно остаться много маны, но не будем рисковать.
Снять старые обереги было легко, если знать, откуда они берутся, к чему подключаться и иметь нужное оборудование. К сожалению, большая часть вардинга была сделана не централизованно, так как были ограничения по размеру ядра, а скорее локально. Даже общежития в моей старой школе были в отдельных палатах. Их покрывали некоторые из школьных, но для местных частей все это было в самом общежитии.
— Еще? — недоверчиво спросил Драс, присоединяясь ко мне.
— Ага, это что, третий раз на этой неделе? Я ответил. Во время ремонта мы обнаружили несколько таких проблем, хотя почти всегда довольно незначительных, таких как щиты контроля температуры, которые были древними с достаточным количеством маны, чтобы продолжать возиться с вещами вокруг них.
«Эта процедура утомительна», — сказал он, раздраженный тем, что нам всегда приходилось иметь под рукой дополнительный персонал, когда мы их ломали.
— Возможно, но я знаю, ты понимаешь, почему. Вы помните лифты в комплексе эльфов? У этих вещей были предохранители на их предохранителях.
Он вздохнул, и Уланион добавил свои два цента. «Это хорошая политика дизайна, но нам нужно продолжать». Он был здесь на всякий случай, если что-то росло и питалось окружающей магией.
Драс начал свою работу, его руки двигались, когда он втягивал магию и образовывал маленькую испытательную дрель, защита не должна быть глубокой. Я наблюдал за ним, он был так далек от того момента, когда мы впервые встретились, так далеко от мальчика, который мог владеть только огнем, да и то без особых навыков. Было приятно наблюдать, как растут твои друзья, видеть, как их становится больше.
Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы часть каменных плит рухнула, рухнув на себя с болезненно громким грохотом. Мы все переглянулись, и Драс начал делать небольшой силовой мост к дыре. Там был звон, но прерывистый, болезненный, и из отверстия исходил легкий мерцающий свет.
Когда мы заглянули за край, Уланион спросил: «Что именно случилось с человеком, который построил это место?»
«Ристориан, и мы все предполагали, что он умер, но, поскольку в то время здесь никого не было, мы не могли ни на чем это подтвердить», — ответил я.
— Я полагаю, мы собираемся войти? — спросил Драс.
— Вы правильно полагаете, не возражаете?
Мы втроем вошли в дыру, и когда мы это сделали, вокруг нас зажегся свет. Старые кусочки магии ожили, когда сила, много энергии, была перенаправлена откуда-то, заряжая различные структуры одну за другой, что было бы невозможно без какого-то источника, подобного тому, что использовал Джастин.
«Это…»
«Да, ненавижу это говорить, но давайте пока ничего не трогать», — сказал я, глядя в маленькую комнату, в которой мы сейчас оказались, множество инструментов теперь со свистом оживали, только чтобы снова выйти из строя через несколько мгновений.
