В центре комнаты парила сфера, такая идеальная, что мне было трудно смотреть на нее. Руны покрывали его поверхность, когда он мягко вращался. Это был центр, самый центр всего этого района. Я остановился, стиснув зубы.
— Это как у тебя, — сказал Драс, повернувшись ко мне.
«Эффект не так уж и плох, совсем нет», — ответил я.
— Хочешь объяснить? Уланион прервал его.
«Когда мы учились в школе, я сделал лампу, которая была слишком идеальной, на нее было больно смотреть. Это также может объяснить, почему это место все еще функционирует, потому что оно было безумно эффективным, — сказал я ему, обходя небольшое углубление, в котором висела сфера.
«Так…»
«Итак, он сделал что-то подобное, но это не простая лампа. Я никогда не повторял эксперимент, потому что это было странно, но это источник энергии и, возможно, больше для всей этой области.
Невозможно сказать, что здесь происходит, пока я не разберу это на части. Это вполне может перевернуть нашу нынешнюю схему защиты с ног на голову. Возможности были ошеломляющими.
«Опасный?» — спросил Уланион, держась поближе.
— Нет, я так не думаю, по крайней мере, сам по себе. Лампа была странной и очень, очень эффективной по мане. Наверное, поэтому с ним все так стабильно.
«Так что, если это устройство хранения, мы можем искать что-то, что продержится, ну, по крайней мере, столетия. Я могу придумать несколько применений для этого, — одобрительно сказал Драс. «Сколько он хранит? И почему ты никогда не просматривал это?
«Сколько? Кто знает. Что касается того, почему я никогда не углублялся в это, просто, у меня были другие мысли. Я сказала Мистиену, может быть, и он. Он видел лампу и все такое, но ни один из нас не ожидал, что в качестве опции будет место для хранения. Мне потребовалось бы время, очень много времени, чтобы полностью расшифровать эту штуку, предполагая, что она не была спрятана, что вполне возможно. «Хорошо, давайте искать элементы управления, стандартные для этих оберегов и вне их. Просто найди сейчас, посмотри, что у нас тут есть.
Комната была достаточно большой, чтобы мы втроем могли немного рассредоточиться, может быть, футов двадцать с каждой стороны. Что-то вроде этого не требовало целой большой площади, а поскольку это было в основном хранилище, такая вещь была бы довольно контрпродуктивной. В центре был объект, который нас больше всего интересовал, он занимал довольно много места примерно в пяти футах вокруг. Вокруг него были различные панели с индикаторами и органами управления. В конце концов, это была не та комната, с которой можно связываться без причины.
Я быстро нашел несколько книг в отличном для своих лет состоянии и начал внимательно их перелистывать. Одна вещь о старых чернилах и пергаменте заключалась в том, что они просто хранились веками без каких-либо проблем.
«Найти что-то?» — спросил Драс, увидев, что я приобрел литературу, пока он просматривал одну из панелей.
«Да, я думаю, это руководства по эксплуатации и техническому обслуживанию. Джокер или нет, этот парень был организован, ну, впечатляюще организован». Я махнул рукой на несколько простыней, висевших над чемоданчиком с книгами. Беглый взгляд говорил любому, кто смотрел, что это записи для этой комнаты, датированные всеми перечисленными проблемами.
— Я думаю, это панель управления питанием, — сказал Уланион, указывая на то, что он не был магом, но очень привык иметь дело с магией.
Я прошел в его секцию, глядя на рычаги и индикаторы. — Ага, похоже, секундочку… Под что он его положил? Питание… не вкл/выкл… это «процедуры выключения».
Потратив время на то, чтобы еще раз взглянуть на текущее положение вещей, я нахмурился. Обереги здесь были неплохие, и хотя я мог видеть, что они регистрировали атаку, они также были очень способны сопротивляться ей в течение достаточно долгого времени.
— У тебя такой взгляд, — сказал мой жених.
«Этот взгляд говорит, что если бы мы не закрыли это, мы бы застряли здесь почти на месяц? Потому что да, это выглядит прямо сейчас».
— Это неправда, — вмешался Драс.
— По этим и по каким-то грубым делениям, — повернулся я, недовольный тем, что он мне в этом не доверяет.
«Хорошо, позвольте мне посмотреть», — сказал он, присоединяясь к нам, чтобы сделать свои собственные оценки. Послышался ряд ругательств. «Хорошо, либо его выходы неверны, либо здесь происходит что-то странное».
«Его последовательности должны быть намного эффективнее наших, и с этой штукой», — я указал на сферу. — Хорошо.
— Ну что, выключить? — наконец сказал Уланион, выглядя вполне готовым к работе.
«О да.» — ответил я, поворачиваясь немного в правую часть.
Была еще одна большая дружелюбная красная кнопка для аварийного отключения, но я не хотел испытывать свою удачу. Это, вероятно, сработает, но с такими старыми вещами казалось более разумным пройти через более медленный процесс медленного снижения защиты.
Когда я позволил своим рукам возиться с нужными рычагами и кнопками, мне пришло в голову, что в эту комнату можно было проникнуть. Конечно, расколоть орешек можно было бы и покрепче, но, может быть, это само по себе было надежной защитой? Если что-то пойдет не так, то можно будет отключить все это, даже если это займет некоторое время. Я ненадолго задался вопросом, есть ли где-нибудь здесь заметки или инструкции по проектированию, потому что мне было очень любопытно увидеть теории старого Ристоляна на этот счет.
Когда наконец прибыла команда, чтобы спасти нас, было ясно, что они не в духе. «Мэм, мы пытались связаться с вами, но не смогли. Ты в порядке?» — спросил их лидер.
— Я в порядке, пожалуйста, закрепите здесь все. Я знаю, что это будет муторно, но нам понадобится охрана и какой-нибудь способ запечатать его, который мы контролируем. В другой комнате также есть скелет, пожалуйста, закрепите и его. Ему нужны похороны». Мои приказы отданы, у меня был растущий список вещей, которые я должен был получить.
Я хотел погрузиться в исследование работы Ристоляна, так как мы нашли там настоящую сокровищницу материалов. Кто знал, может быть, через какое-то время мне удастся заставить нас выкачать некоторые из самых передовых средств защиты на континенте в ближайшие год или два.
К сожалению, сначала мне нужно было заняться личными делами. Я никогда не встречал этого конкретного прыгуна по мирам, но я знал, что у него был по крайней мере один друг. Поскольку буквально никого больше не было, казалось уместным связаться с этим другом и договориться о том, чтобы устроить мужчине надлежащие похороны.
Письмо, которое я написал для Джастина, было официальным и на английском языке. Я сказал ему, что мы нашли тело, хотя от него почти ничего не осталось. Затем спросил его, знает ли он о каких-либо конкретных договоренностях, которые хотел бы другой волшебник, или может ли он что-то сказать.
Прошло несколько дней, но я получил ответ. Еще одна записка прошла через портал, который мы с Джастином использовали в качестве почтового ящика. Это было коротко и по делу.
*Я хотел бы поговорить с вами подробно, пожалуйста, принесите камень.*
Когда я приехал, Джастин был там, его лицо, кожа и телосложение такие же, как всегда. Однако его глаза, его глаза на несколько мгновений выглядели такими старыми. Это прошло, но в эти секунды я увидел, как на него давит вес веков. Я не мог себе этого представить, видя, как все и все, что тебе дорого, превращается в пыль.
«Мои соболезнования. Мы его еще не похоронили, если хочешь быть там, — начал я.
«Спасибо, да, да, но он должен быть похоронен у себя дома, а это все усложняет. Давай пока отложим это, — он кивнул мне, мягко улыбаясь.
— Хорошо, тогда что нам обсудить?
— Камень у тебя? он спросил.
Как только я достал его, он щелкнул, и он превратился в пыль в моей руке. Мне пришлось немного взглянуть на это и вытереть руку об один из его диванов. То, что он мог это сделать, не означало, что было правильно быть грубым. Через мгновение его глаза стали почти извиняющимися, понимая, что он оступился.
«Вы закончили?»
— Нет, у меня есть для тебя новый. Пожалуйста, следите за тем, чтобы все использовали его. Это поставит несколько предохранителей на место, и я включил документ на старом эльфийском языке, объясняющий их. Другой подобный камень был поставлен передо мной.
«Вау, реальное объяснение с этим, спасибо». Я даже не был саркастичен по этому поводу, я действительно ценил это.
«Я также хотел бы, чтобы вы доставили письмо для меня. К главе храмов». Казалось, он почти нервничал, когда спрашивал об этом. «Я не думаю, что все пойдет хорошо, но мне действительно нужно увидеть ту аномалию, которую ты создал, в той или иной форме».
— Какое это имеет отношение к Орденам? Я знал, что он им не нравился, но не детали.
«Старая история Аланы, очень старая история. Если бы я предпринял какое-либо прямое действие на вашем континенте, не обсудив это с ними, или, не дай Бог, поехал бы туда, это вполне могло бы стать весьма неприятным.
После этого он рассказал мне о Ристолиане. На самом деле он так и не узнал, как звали этого человека на Земле, но это вряд ли имело значение. Человек-человек приходил к нему в гости, всегда с новыми историями и шутками, всегда с улыбкой. У меня такое чувство, что Джастин не так много получил. Я позволил ему продолжать, пока он не закончил, выпустив все наружу.
«Все хорошо?» — спросил Уланион, когда я вернулся домой, его лицо было обеспокоено тем, сколько времени это заняло.
«Ладно ладно. Но мне нужно в Линден, хочешь?
— О, Алана, ты до сих пор этого не осознала, не так ли?
«Хм?»
«Что мое любимое место, как правило, там, где ты», — сказал он, нежно прижимая меня к своей груди.
Я поцеловала его, хотя бы для того, чтобы он перестал извергать льстивые реплики.
