— Ты проблема, ты знаешь это? — спросил меня из-за стола один старый священник.
Его комната была простой, очень простой, но в ней было что-то вроде домашнего уюта. Это было место, где можно было расслабиться и заняться тем, что вам нравилось в течение бесчисленных лет, и он так и делал. Единственным местом, где царила суматоха, был его стол, заваленный бумагами.
«В последнее время мне часто об этом говорят, да», — честно ответил я. «Но не все проблемы плохи».
«Я не хочу и не позволю ему здесь», — сказал он, размахивая запиской. — Не ближе тысячи миль отсюда, если быть точным. Даже предложить такую встречу — это какое-то безумное оскорбление самого порядка, и я этого не потерплю.
«Аарон, я могу называть тебя Аарон, верно?» Помахав ему рукой, я продолжил. «Я знаю, что в прошлом дела шли плохо».
«Вы не.»
«Да, но у меня есть другие заботы. Если бы ты был там, если бы ты видел и чувствовал то, что видел и чувствовал я, ты бы тоже это сделал».
«Вы убеждены, что эта опасность, с которой вы столкнулись, в чем заключается? Какой-то лавкрафтовский ужас, готовый поглотить этот мир?» он спросил.
— Может быть, может быть, что-то еще, я не знаю.
«И все же ты продолжаешь использовать ту самую магию, которая, по твоим словам, почти привела ее в этот мир, как ответственно», — пошутил он, явно недовольный этим.
Я наклонился вперед, глядя ему в глаза. «Кот вылез из мешка, старик, слишком многие теперь знают о порталах; слишком многие уже интересуются возможностью телепортации, чтобы просто игнорировать ее или скрывать. Тогда мы еще не знали, а может быть, все было бы по-другому, но все есть так, как есть. Я пытаюсь исправить любой ущерб, который может случиться, и найти способы, чтобы он больше не повторился».
— Не хочешь объяснить, что ты имеешь в виду?
«Барды, мы способны исправить небольшие искажения, вызванные такого рода магией, пусть и несовершенно. Я понял это много лет назад, когда пытался убирать за собой, и обучаю этому других. Это и работа над предметами, часть помощи для которых была оказана тем, кого вы так резко клевещете. Я пошел за его помощью, потому что он лучший в этом виде магии. Мне уже надоел этот спор.
«Что заставляет вас думать, что?» — спросил старый священник.
«Потому что я видел его работы». По его глазам я видел, что он хотел, чтобы я объяснил, над чем именно работал человек, которого он так злобно ненавидел, но ему не повезло. — О чем вы можете спросить его, если согласитесь на встречу.
«Даже если бы я захотел, это было бы невозможно. Я не собираюсь туда, где он находится, или посылать кого-либо из своих людей, которые могли бы поговорить с ним об этом, и он определенно НЕ приедет сюда».
«Вы можете использовать мое место, оно настолько нейтральное, насколько это возможно», — предложил я.
«Если я обнаружу, что вы привезли этого человека на эту землю, у нас будут проблемы», — сказал он низким и опасным голосом, когда он выпустил свою ауру, сила затопила комнату. — Все ясно?
— Кристал, — слабо сказала я, он пытался меня запугать, и это сработало.
«Хороший.»
Медленно он отключил питание. С годами казалось, что каждый глупо могущественный пользователь магии обрел как интуитивный, так и совершенный контроль над своей аурой. Я еще не был там, но я был намного лучше большинства и мог скрыть это, когда хотел. Многие заклинатели всегда выбрасывали какое-то количество этого вещества в воздух, и я на мгновение задумался, делает ли это обучение вас сильнее или что-то в этом роде.
«Телеконференция», — сказал я, подумав несколько мгновений в тишине.
«Что?» ответил древний человек.
«У нас уже есть рабочие радиостанции, и, приложив немного дополнительных усилий, мы могли бы легко организовать телеконференцию или что-то подобное. Либо здесь, либо в старой крепости. Ему не нужно было бы быть рядом, и вы действительно могли бы поговорить, а не просто иметь проблемы на континентальных расстояниях», — предложил я, надеясь на какое-то согласие.
«Наши «проблемы на континентальных расстояниях» вряд ли будут решены, но идея, по крайней мере, терпима».
Он откинулся на спинку стула и несколько мгновений постукивал по столу. Он мог бы быть здесь. Было очень мало возражений против того, чтобы принять телефонный звонок о проблемах, которые потенциально могут привести к гибели всего мира, и мы оба это знали. Черт возьми, если бы он этого не сделал, я, вероятно, все равно нашел бы способ дать Джастину то, что он хотел, будь то консультация или нет.
«Я подумаю об этом и вернусь к вам позже», — наконец ответил он. «Часть проблемы и в тебе. Вы общаетесь с известным массовым убийцей, и, если верить сообщениям, вы почти в одиночку уничтожили всех подряд одним махом.
«Не так, как я хотел. Лифу нужно было умереть за то, что он сделал с Дурином, за то, что он сделал с нашей страной, и за то, что он сделал бы. Я знаю, что были сообщения о Ледяном Крае, о том, что случилось с этими детьми. Напуган или нет, я сейчас плюнул в него ядом, он не имел права задавать мне вопросы здесь или ругать меня за то, что я поступаю правильно.
— А дети, что с ними?
«Я не убивал детей», — сказал я, стиснув зубы.
«Нет, ты этого не сделал», — сказал он со спокойной правдой человека, раскрывающего тебе свою тайну. «Знаете, у нас есть способы отслеживать родословные? Когда епископ в Литере обнаружил то, что сделал, он был очень сбит с толку. Отправили к нам одного малыша, чтобы убедиться. Ваша портальная сеть помогла привести ее сюда».
«У нее не осталось семьи, и если вы скажете кому-нибудь, что этот ребенок либо будет убит, либо станет политической пешкой, возможно, и то, и другое. Она заслуживает шанса на достойную жизнь». Я встретился с ним взглядом.
Он уже знал эти вещи. Он угрожал привести ее вперед? Думал ли он, что ее присутствие здесь сделает ее пешкой для него? Я не знал, но я сделал все, что мог, чтобы эта маленькая девочка получила шанс, и сделаю это снова.
— Ты поэтому это сделал? он спросил.
«Я не знал, что она существует, и не хотел причинять боль ее маме. Им не нужно было умирать, насколько я знаю, они никогда не делали ничего плохого. Мать никого не убивала, а ребенок всего лишь ребенок. Вопрос в том, что вы планируете делать?»
«Ничего.» Увидев мою приподнятую бровь, он продолжил. «Мы политически нейтральны по большинству вопросов и ничего не будем делать. У нее нет родителей, которые могли бы заявить на нее права, или даже доказательств того, что она является законной наследницей чего-либо, и подвергать ее опасности было бы жестоко. Поэтому мы сделаем то, что делаем с каждой сиротой: мы ее воспитаем».
«Теодор?» — спросил я, желая знать, о чем думает епископ.
«Подозрение, что она была ублюдком. Вы не поверите, сколько их плавает вокруг. Я надеялся, что вы в любом случае подтвердите мои подозрения, но советовал бы вам поостеречься от этого в будущем.
Он держал меня там, даже если это меня разозлило. Я мог бы просто всё отрицать или промолчать, заметки на потом.
«Совет принят к сведению. Я собираюсь все организовать, чтобы вы или ваш представитель могли провести эту встречу. Будьте добры, отправьте их в крепость как можно скорее».
«Я не согласен», — заметил он, когда я встал, чтобы уйти.
«Все равно сделаешь», — ответил я, уходя, закрывая за собой дверь. Я слышал хохот, но я был прав.
