К сожалению, руководство различных Орденов решило не торопиться с отправкой своего представителя. Обычно это было бы проблемой, но у меня было так много работы, что на самом деле это не было проблемой. Во всяком случае, дополнительное время дало мне то, что мне нужно было подготовиться.
Главное, чем я сейчас занимался, — это снова ремонт защитных знаков для крепости. Многие из моих рабочих просто устали от того, что я это делаю, но в условиях нынешней гражданской войны они все знали, насколько это важно. Сегодня мне даже немного помогли с установкой.
— Ты знаешь, что я пришел сюда не для того, чтобы помогать тебе с твоими делами, — упрекнул Мистиен, ставя на место несколько больших кусков.
«Вы здесь и отнимаете мое время, так что на самом деле вы здесь, чтобы помочь мне с моими делами. Кстати, ты случайно не рассказал кому-нибудь секрет той лампы, которую я сделал? Я спросил.
«Странный? Нет, мы некоторое время изучали это, но так и не смогли понять, почему это так странно. Это важно?»
«Вроде как последний кусочек вон там в коробке, а потом я отправлю тебя с несколькими маленькими игрушками, которые мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь опробовал в полевых условиях». Я указал на ящик, который недавно перевезли сюда из моей собственной лаборатории, последний фрагмент всего этого дополнения.
Сфера, как и ее предшественница, выглядела очень странно. Это было настолько идеально, настолько странно идеально, что совершенно не вписывалось в то, чем должно быть. Я изучал установку, которую Ристолиан использовал в течение последних нескольких недель, и теперь был уверен, что она хорошо сочетается с моими последними обновлениями.
«Интересно, и ты нашел время, чтобы скрыть, что он делает», — прокомментировал он, передвигая последнюю часть этой штуковины на место.
«Я сделал.»
«Что оно делает?» он спросил.
«О, он сдвигает несколько камней на случай, если на нас нападут, ничего страшного», — поддразнил я.
— А форма?
«Повышает эффективность и удержание маны в несколько раз. Мы нашли такой в старом личном кабинете Ристоляна, который все еще был заряжен спустя столетия после того, как его оставили там, без внешнего источника. Это ядро новой защиты». У меня не было проблем поделиться с ним этими фактами, просто судя по тому, что он здесь увидел, он, вероятно, уже подозревал. «Я пришлю вам некоторые результаты, которые мы получили».
«Я бы хотел увидеть настоящее место», — проворчал он.
«Отклонен.»
«Отклонен? Отклонен! Я думаю, ты забыла, кто финансирует эту твою маленькую операцию, Алана», — сказал он, казалось бы, шокированный.
«Я. В настоящее время я единственный поставщик порталов и небесного металла и лучший поставщик половины магических предметов, которые используют ваши сильнейшие силы». Мне даже не пришлось преувеличивать, все было правдой.
«Что касается небесного металла, я надеюсь, что вас убедят сэкономить еще немного. Те мизерные суммы, которые вы нам посылаете, сейчас вряд ли достаточны для наших нужд.
Небесный металл, или алюминий на языке моего предыдущего мира, был материалом премиум-класса для многих магических целей. Я придумал, как сделать это еще в школе, но другим вообще было трудно это сделать. Тот факт, что алюминий был практически повсюду в горных породах, помог, но без глубоких знаний теории атома волшебникам пришлось бы бороться, а без надлежащей визуализации барды потерпят неудачу. Я был единственным настоящим поставщиком.
По какой-то причине алюминий обладал высокой магической проводимостью и поэтому идеально подходил для ряда целей. Из него можно было изготавливать работоспособные детали для доспехов, хотя он был слишком мягким для оружия, а для статических магических структур он также был превосходен, и лишь несколько материалов, собранных у магических зверей, действительно работали. Серебро и медь также были необычайно хороши, но у каждого были свои проблемы, которых не было у алюминия.
«Когда у меня будет время, я буду рад», — ответил я.
«Знаешь, говорить мне, что ты будешь заниматься этим в свободное время, грубо. Ты мог бы просто сказать мне «нет».
Он посмотрел на меня, и я просто не смог сдержать ухмылку со своего лица. Мы оба были поглощены продолжающейся войной и моей постоянной работой. К сожалению, конца этому не предвиделось.
Я не был посвящен во все детали, поскольку они предназначались только для людей, которым нужно было знать, но кое-что я знал. Наша фракция начинала с сильной позиции: у нас были и отец, и Мистиен, а контроль над порталами имел лучшую инфраструктуру среди всех наследников Империи. У нас также были одни из лучших представителей спецназа. К сожалению, у нас было меньше войск, чем у некоторых других генералов, и хотя мы взяли большую часть бывшего Бергонда, мы, конечно, не держали его под контролем.
Другие генералы имели под своим командованием большую часть армии, и они были далеко на Востоке, когда что-то пошло не так. В южных частях двух бывших королевств также существовала отколовшаяся фракция, которая сама пыталась установить власть над землями, которые по той или иной причине было трудно захватить. Границы были размыты, стычки почти постоянны, союзы, казалось, ежедневно менялись в сторону политики, которая находилась далеко за пределами моего собственного уровня. Единственным достоверным фактом для меня было то, что один из генералов, человек по имени Озен, решительно выступил против нашей группы. Я ничего о нем не знал, кроме того факта, что все воспринимали его серьезно.
«Надеюсь, это не значит, что ты отказываешься участвовать в моем маленьком саммите», — прокомментировал я с усмешкой, наблюдая, как его лицо сморщилось от неудовольствия.
«Этого я не могу себе позволить. Даже если ваши «друзья» не были слишком влиятельными, чтобы мы могли позволить им бродить, у меня почти никогда не было возможности поговорить с людьми более могущественными, чем я. Их спонтанные идеи могут изменить мир».
— Хорошо, но пока. Я подвел его к маленькому ящику и открыл его. «Это всего лишь предварительные результаты, для тестирования, если они будут работать так же хорошо, как я надеюсь, мы сможем сделать больше». Я передал ему одну из маленьких коробочек. Осознание того, что внутри него находится идеально круглое ядро, было чем-то особенным. «Защитные массивы, мобильные».
«Инструкции?» — спросил он, только чтобы увидеть, как мой палец указывает на буклет в коробке. «Клянусь, с каждым днем ты становишься все более нахальным. Хорошо, я попрошу своих людей их просмотреть.
Спустя несколько недель наконец прибыл посланник Орденов, и это было не совсем то, на что я надеялся. Все началось с того, что несколько охранников сначала вышли из портала и проверили все, прежде чем сама посланница вышла наружу.
Моя собственная самооценка мгновенно пострадала, когда потрясающая эльфийская женщина вошла в портал. Одним словом, она выглядела идеально. Ее тело изогнулось во всех правильных местах и ни в одном неправильном, и даже охранники, которых я привел, были явно отвлечены, когда она прошла через отверстие и начала осматриваться. Ее белоснежные волосы упали в вырез ее простой одежды, пока она изучала комнату, и в конце концов ее взгляд упал на меня.
Мои глаза, конечно, остановились на Уланион, которая, к моему удовлетворению, смотрела куда угодно, кроме красавицы, которая только что вошла в мой дом. Если бы он глазел на нее, как это делали некоторые другие солдаты, мне пришлось бы с ним поговорить.
«Ах, вы, должно быть, Алана», — сказала женщина с улыбкой, приближаясь. «Я так много слышал о тебе и об этой маленькой встрече, которую мы должны провести».
Я знал знаки, слышал о них слухи и видел их своими глазами. Какие у нее были длинные уши, какой цвет ее волос. Эта женщина была не просто эльфийкой, она была старой эльфийкой, чистой эльфийкой. Чего я не знал, так это того, почему они ее прислали.
«Действительно, приятно познакомиться. К сожалению, меня не проинформировали, кто именно приедет?» Я спросил, надеясь узнать все, что смогу.
«Ой? Тогда мои извинения, я из Влюбленных, приятно с вами познакомиться. У нас есть время до начала встречи? — спросила она, подойдя ко мне и обхватив меня за руку.
— Да… — сказал я, едва заметив, что она не назвала своего имени.
«Хорошо хорошо. Я надеялся, что мы сможем немного поговорить друг с другом, девушка с девушкой. Мне очень интересно узнать о твоих отношениях с Джастином. Разве ты не расскажешь мне все об этом?
