Я наблюдал сверху, как монитор зала начал свою работу. Газу потребовалось время, чтобы распространиться, и это не было фатально, но в этом и не было необходимости. Он был всего лишь первой волной, первой из многих волн нашей атаки. Эти солдаты действительно должны были знать, что лучше не поступать так, как они сделали, я это понимал, но теперь они были хороши и по-настоящему облажались.
Солдатам не потребовалось много времени, чтобы понять, что голем задумал нехорошо, и первые несколько шеренг, сильно отвлеченные его выбросами, были большим очевидным признаком. Как только они это сделали, его начали бить заклинанием за заклинанием, но это было нормально, это даже было задумано. Я хотел, чтобы они смотрели на него, атакуя его защиту, а не на другие вещи.
И Джастин, и Адия смотрели, как к нам на валах присоединилась группа вспомогательного персонала, и я начал петь. Мы пели о ветре и дожде, и хотя первое мне пока не хотелось, второе определенно было чем-то представить.
Мистиен уже покинул мою сторону, он, Драс и несколько других волшебников собирались быть занятыми усилением нашей защиты и усилением защиты, пока мы, барды, приступим к борьбе с врагом. Наши позиции в конечном итоге поменялись бы, но если можно было создать проблемы за меньшее количество маны, то имело смысл это сделать.
Меня всегда немного раздражало то, что бардов считали бесполезными. В одиночку бард, возможно, не сможет многого сделать, но никто особо не задумывался о том, сколько проблем может причинить один бард и хорошая группа. Мы бы изменили это сегодня.
Дождь начал падать на армию противника. Не снег, не мокрый снег и даже не ледяной дождь, который иногда выпадал в этой высокой широте, нет, это было жарко, тепло, парило. Он приземлился как раз в тот момент, когда волшебники, помогавшие нашему врагу, сломали внешний щит и впустили ветер обратно. Это подрезало бы голема, но причинило бы ему гораздо худшие последствия.
Плюсом веселящего газа является то, что он настолько безопасен и эффективен, недостатком такого использования является то, что он очень быстро заканчивается. Как только в уравнение был впущен свежий воздух, люди Озена начали приходить в себя, но именно тогда начала действовать вторая часть.
Его солдаты привыкли носить тяжелые пальто и теплую одежду, что было важно при льду и снеге, но теперь она была пропитана теплой водой. Я изменил свою песню, теперь, когда они открыли воздух, пришло время принести холодный, холодный ветер.
«Горячая вода и пар? О, хаха, — сказал Джастин, понимая, что происходит.
«О, это подло», — прокомментировала Адия, как раз в тот момент, когда ветер поднял снежинки.
Она была права, это было так. Мы собирались отвлечь их, затем повысить температуру их тела, а затем сбросить, как камень. Это была битва на истощение, а не на силу, и я бы разобрал его армию на части, как снос замка по кирпичику за раз. Подъемы и спуски были бы на порядки хуже, чем просто замораживание, и большинство этих людей не имели с этим опыта.
Маги Озена теперь изо всех сил пытались одновременно высушить и согреть его армию, что было всего лишь еще одним отвлечением. Делать это нам было не бесплатно, но дешево, чинить ему было больно, и выдергивало ноги из-под его натиска на наши щиты.
Здесь было всего несколько бардов, которые могли присоединиться ко мне на текущем участке защиты, но у каждого было свое место. Те, кто мог усугубить погодные эффекты, сделали это, те, кто не мог дождаться своего шанса доставить еще больше неприятностей нашему противнику.
Их шанс представился, когда волшебники Озена разочаровались в текущем плане и начали разжигать большие костры, чтобы защититься от холода и сырости. Эти пожары становились все сильнее и сильнее, а тонкие песни подливали масла в огонь. Это произошло не сразу, но за считанные секунды огонь, вызванный магией, охватил армию противника настоящей волной тепла.
Озену понадобилось почти пятнадцать минут, чтобы устать от наших махинаций и возобновить штурм крепости. Это был правильный шаг, хотя и дорогостоящий. Позволяя своим людям потеть, замерзать и обратно, как йо-йо, которое уже было надето на солдат, или, по крайней мере, на немагических солдат, он должен был остановить нас.
«Время переключаться», — заявил я, направляясь вниз к месту, где кормили обереги.
Джастин и Адия последовали за ними, довольствуясь тем, что пока наблюдают. Это был не их дом, и они не стали бы защищать его.
«Вы встали», — сказал я волшебникам, входя в их секцию, протянув руку вперед и начав кормить подопечных. У них все еще должно быть много власти, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Моя роль в битве была выполнена, и теперь мне пришлось сидеть сложа руки и ждать.
«Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь использовал бардскую магию подобным образом», — сказала Адия. «Большинство людей просто используют его для производства еды во время осады».
«О, мы воспользуемся им и для этого, если понадобится, но мы можем сделать гораздо больше. Насколько тяжело нам было доставить им проблемы? Неплохо, уверяю вас. Сколько им пришлось сделать, чтобы попытаться решить эти проблемы? Гораздо больше. Даже если он приведет массу людей, мне не придется просто убивать их, мне нужно только заставить их остановиться».
«Смогли бы вы победить их в открытом бою?» – спросила Адия.
— Мистиен уже здесь, вместе со своими людьми поддержки? Абсолютно.»
Они задавали вопросы о вардах, которые я использовал, а также о некоторых тонкостях боевой тактики, которую мы выбрали. Я ответил на некоторые из них. Я подозревал, что Джастин знает трюк с идеальной сферой, но он мог и не знать, а если бы он и не знал, то я бы точно не поделился этим. Большинство остальных подопечных были довольно простыми.
«Я не думаю, что ты поделишься этим дизайном голема? Возможно, мы могли бы прийти к соглашению по этому поводу», — спросила Адия.
«Поскольку я не являюсь оригинальным дизайнером, думаю, что и не буду». Не было нужды говорить ей, что я не смог бы, даже если бы захотел, что мне удалось лишь взять ситуацию под контроль, а не создать свою собственную.
Я ждал и ждал. Я не был на передовой, так что другого выхода не было. Со временем я начал беспокоиться о своих друзьях и ближайших доверенных лицах. Уланион отправился укреплять врата, а Драс присоединился к Мистиен в магической атаке. Даже студенты заняли свое место и нанесли ущерб, который могли.
Прошли часы, прежде чем все было сделано, и хотя мы победили, это не была абсолютная победа. Люди погибли, двадцать три слабых волшебника и рыцаря пали, включая двух помощников Драса. В конце концов мы получили поддержку, но эта атака произошла одновременно с несколькими другими. Судя по всему, Озен использовал радиостанции, которые я предоставил для координации.
Генерал Озен
Я застонал, когда меня накачали в крепость. Я не упустил из виду юмор, что меня затянуло в то самое место, куда я так старался попасть. В этот момент стало ясно, что мы проиграли, моя армия, состоящая из пяти тысяч моих лучших людей, была разбита, хотя, возможно, несколько частей бежали до окончательного поражения.
Мое собственное падение произошло от рук пылкого молодого мага, которого я хотел бы иметь себе. Он владел огнем с апломбом, и если я упаду, то, казалось, лучше проиграть подающему надежды противнику.
По крайней мере, у меня дела обстоят лучше, чем у большинства моих военных магов, погибших от рук старого архимага, когда-то служившего под началом Дурина. Струи воды и волны силы сломали их ряды, и если бы я знал, что он будет присутствовать, я бы дождался нападения.
А теперь я был связан по рукам и ногам заколдованными цепями и плыл через ворота навстречу той судьбе, которая меня ждала. Всякая надежда на достойную кончину исчезла, когда я увидел молодую блондинку, идущую туда, где меня держали.
«Ах, и демон показывает себя. Ну, если ты собираешься меня убить, я бы предпочел, чтобы ты отрубил мне голову, как это сделал Дурин, а не приготовил меня, — сказал я, кровь стекала по моей нижней губе.
«Я не убивал Дурина, и твоя судьба не в моих руках. Думаю, мне не удастся убедить вас официально сдаться?
«Почему? Ты уже победил нас».
— Потому что, — вздохнула она. «Если вы прикажете своим людям отступить, у меня будет меньше проблем с их удержанием до прибытия подкрепления».
Это было немного странно. Многие из моих людей были достаточно сильны, и удержать их вряд ли было бы возможным, если бы они не сдались. Их бы просто убили, а даже если бы они сдались, возможно, даже казнили бы, если бы они были хотя бы мужчинами.
— Мои солдаты, вы их пощадите? — спросил я, подняв бровь.
«Если вы прикажете им отступить, и они поклянутся перед священником, что будут вести себя хорошо, мне не придется их убивать, не так ли?» — спросила она с легкой улыбкой. Любой, кто предал такую клятву, ожидал смерти, и это правильно.
— Полагаю, у вас есть свидетели и документы?
«Естественно, бумажная работа заставляет мир вращаться».
Было больно смеяться, но я посмеялся над этим.
