Мы с Джастином бродили по дороге в Силверспрингс. Мы собирались зайти в этот город только по одной причине: чтобы он мог получить дополнительные показания. Он взял с собой изрядное количество снаряжения и хотел останавливаться в разных местах нашего маршрута, просто чтобы проверить пространство.
Технически мне не обязательно было здесь находиться, но я пришел по нескольким причинам. Во-первых, мы не хотели, чтобы у него были какие-либо проблемы, и я каким-то образом должен был помочь в этом начинании. Мне также было очень любопытно, что он будет делать, и смогу ли я чему-нибудь научиться из происходящего. Также следует отметить, что я был бы полезен в закрытии любых проблем, на которые он мог случайно наткнуться или открыть в локальном пространстве. Честно говоря, самой важной причиной было то, что мне хотелось немного отдохнуть, а в Сильверспрингс было довольно мило.
Мой сопровождающий в настоящее время играл с небольшим предметом, подозрительно похожим на планшет, мыча и хихикая о том, что все происходит.
«Знаете, здесь все кажется до странности нормальным. Я могу обнаружить, что есть некоторые тонкие изменения из-за присутствия портала и «чего-то» на этом пути». Он указал на огромную дыру, которую я проделал. «Но в целом это гораздо больше соответствует тому, что я ожидал».
— Я рад, что тогда сносно убрал вещи, — сухо заметил я.
— Более того, сам город выглядит почти нормально.
Сейчас он выглядел немногим больше обычного человека-исследователя, склонившегося над небольшим устройством. Это было мое собственное небольшое заклинание, предназначенное для того, чтобы держать нас немного ниже, чем в противном случае, и для того, чтобы не предупреждать всех о присутствии эльфа среди них, было для меня более чем достаточно хорошим применением магии.
«Я уверен, что новый мэр будет в восторге от того, что здесь нет никаких серьезных проблем», — добавил я.
Я не была уверена, что случилось с Маллоусвитом, но, учитывая, что я довольно сильно сожгла с ним мосты, это не имело большого значения. Новый парень был вежлив, хотя и немного отстранен, и, похоже, в основном старался держаться подальше от нас. Это действительно было лучшее, о чем я мог мечтать, поскольку кто-то под ногами для этой конкретной операции совсем не помог бы. Ему даже удалось закрыть для нас новую шахту, за что я ему очень благодарен.
На самом деле, большинство людей, похоже, старались держаться подальше от нас. В целом жители Сильверспрингса, лишь взглянув на него, быстро нырнули прочь, как только могли, за некоторыми исключениями. Там и сям несколько человек косились вонючими глазами или с любопытством смотрели, как мы проходили мимо.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Джастин, когда мы уходили.
«Люди были более дружелюбны, когда я был здесь в прошлый раз», — сказал я.
«Хм, по моему опыту, люди склонны многое терять, когда вы создаете им проблемы. Поскольку, похоже, вы что-то взорвали в последний раз, когда бродили по городу, они вполне могут забеспокоиться, что вы сделаете это снова», — прокомментировал он. «Хотя, если быть честным, я, вероятно, не лучший человек в мире, у которого можно советоваться по поводу работы с другими, я, как видите, немного отстал от практики».
Я хорошо посмеялся над этим. «Правда, тебе это вряд ли кажется».
«Ну, возможно, я и заржавел, но я уже был источником подобных проблем раньше. Некоторые вещи достаточно хорошо запоминаются, и это одна из них. А теперь давайте разберемся с этим вашим беспокойством.
Мы немного поговорили, в основном на более легкие темы, пока ехали на новую шахту. Я колебался по поводу возвращения, и тот факт, что это было очень далеко от города, дал мне достаточно времени, чтобы обдумать все, что здесь произошло.
Когда мы подъехали, я начал замечать изменения с тех пор, как был здесь в последний раз. Это место превратилось в настоящую шахту с пандусом в кратер и небольшими дамбами, блокирующими источники поступающей воды. вызванный дождем, снова заполнил озера и пруды, которые утекли в землю. На дне все еще находилась дыра в недра земли, ставшая теперь источником богатства для местных жителей.
Мой спутник присвистнул. «Я знаю кратеры, и это какой-то кратер, Алана. Размер взрыва, должно быть, был… — Он постучал пальцами, мысленно подсчитывая. «Совсем неплохо. Тебе повезло, что ты выжил».
— Я в курсе, — сухо ответил я, ведь я все-таки был там.
Он начал свою работу, на этот раз с гораздо большим интересом, чем в других точках путешествия, измеряя и наблюдая за происходящим. В какой-то момент он даже заплыл в середину кратера и взял оттуда некоторые цифры.
Через некоторое время я сам придумал и решил спросить. — Итак, мы на планете, да? Я спросил.
«Да, хотя местная солнечная система не так уж похожа на ту, что я видел дома», — ответил Джастин.
«Правильно, но он движется? Как вокруг Солнца.
«Ммммм».
«Что само по себе тоже якобы трогательно».
«Я мог бы предположить, хотя я никогда не измерял это».
«Так почему же пространство кажется неизменным?» Я спросил.
Эльф отложил свои инструменты и некоторое время смотрел на меня. «Это интересный вопрос. Позвольте мне продолжить с одним из моих: где находится центр вселенной?»
«Эм… Я не знаю», — ответил я.
«Что касается магии, то центр вселенной находится там, где происходит это чтение. Если вы спросите меня, это вполне логично, ведь где угодно может быть центром, но так оно и есть. Причина, по которой такие вещи, а также ваши порталы и все остальное, что связано с космосом, не улетают просто так с безумной скоростью, заключается в том, что, насколько известно магии, их точка зрения, как и ваша, является самой правдивой. Планета неподвижна, а все остальное движется вокруг нее. Одна из самых странных причуд этого мира, но полезная, да?
— А если мы отправим что-нибудь в космос? Я начал.
«Было сделано, хотя и никогда не было слишком далеко от мира. Кажется, там наверху дела обстоят так же, считая их собственное местоположение истинным.
У меня было странное чувство, что я должен записать это где-нибудь, чтобы будущим поколениям не пришлось решать это снова, но я не знал, кому сказать. Это было великолепное понимание мира в целом. Я также не знал, как мы будем его использовать, за исключением ситуаций, подобных этой.
— Ха, — заметил я, постукивая по подбородку.
Еще через несколько часов работы павший король взглянул на меня. «Думаю, я понимаю кое-что из того, что здесь произошло, но у меня есть беспокойство. Это нужно будет изучить, прежде чем мы полностью закончим».
«Что это такое?» Я спросил.
«Если я не ошибаюсь, эта область полна серебра и волшебных зверей из серебра». На мой знак согласия он продолжил. «Как вы, конечно, знаете, серебро довольно активно реагирует на магию. Я не думаю, что это имело эффект, но мы должны быть уверены».
«Имеет смысл.»
«Хорошо, тогда не хочешь ли ты присоединиться ко мне и провести некоторые измерения под землей? Прошло слишком много времени с тех пор, как я хорошо вникал в что-то подобное, и я признаю, что меня немного воодушевляет эта идея». Говоря это, он улыбался, как будто предлагал мне какое-то приключение.
«Черт возьми, нет».
«Извини? Не нужно беспокоиться о монстрах, Алана, я более чем способен.
«Нет, я совершенно не пойду туда», — сказал я, перебивая его.
«Почему?» — спросил древний маг.
«Позвольте мне поделиться одним из моих собственных представлений о магии». При этом я привлек его внимание, глаза сверкали, поскольку он верил, что я собираюсь дать ему какое-то глубокое понимание, что я и сделал. «Каждый раз, когда я оказываюсь под землей, каждый раз все идет к черту. Если я спущусь в эту шахту, где-нибудь что-нибудь рухнет, и кто-то почти наверняка пострадает или умрет. Это правило и обещание этого мира: для меня под землей плохое место, всегда было и всегда будет».
Джастин молча смотрел на меня целых десять секунд, а затем начал смеяться. «Знаешь, если у тебя фобия туннелей…»
«Нет, ничего подобного, просто настоящее понимание того, как устроен мир», — сказал я, стоя на своем.
— Ладно, ладно, тогда я пойду один, — заявил он, медленно спускаясь в яму.
Прошло двадцать минут, и послышался глубокий грохот земли, а затем взрыв пыли, долетевший от входа в шахту. Рядом один из небольших барьеров, сдерживающих воду, начал прорываться, и я нашел время в своем занятом ожидании, чтобы починить его, чтобы не допустить затопления всего места.
В конце концов Джастин вернулся, выглядя немного запыхавшимся, что было немаловажно для его силы.
«Алана, ты знала, что под шахтой была еще одна комната?» он спросил.
— Нет, но я должен был это заподозрить.
«Действительно, полно этих змеиных существ, сотни их».
«Ммммм».
«Произошёл небольшой обвал, не волнуйтесь, я его исправил и разобрался с существами. Я не думаю, что возникнут какие-либо дальнейшие проблемы». Я указал на поврежденную плотину и наблюдал, как он обдумывает последствия. «Если бы это не удалось, это было бы крайне неудобно», — заметил он.
«Конечно, сделал бы. Узнали что-нибудь примечательное? Я ответил.
«Не узнаю, пока не подсчитаю». С этим заявлением он повернулся, чтобы уйти, а я просто последовал за ним, покачав головой. Возможно, однажды он поймет глубокую истину, которую я изложил ему, но, может быть, и нет, возможно, были некоторые вещи, которые работали для бардов, но не для волшебников.
