Первым шагом в улучшении моей магии был разговор с Люсьеном. Я не знал, на что он способен, но его легко можно было назвать более опытным, чем я, когда дело доходило до магии. После одной из моих первых смен время казалось таким же хорошим, как и любое другое.
«Вы ведете тяжелую битву там». Это то, с чего он начал, когда я объяснил, что хочу добавить в свой репертуар атакующие и защитные заклинания.
«Как же так?»
«Ну, давай начнем с того, как именно ты собираешься сражаться с помощью магии. Каковы твои идеи?» Он вывел меня обратно в переулок за «Небом». К счастью, в первой половине дня у нас почти не было клиентов.
«А что насчет водяной или ледяной пушки? Я уже знаю заклинания для их создания и заклинание движения».
«Попробуй это.» Он указал на переулок.
Сначала я попытался использовать водное заклинание, бросив движение, чтобы запустить его вперед. Результат был тусклым. Садовый шланг был бы даже мощнее. Поток воды прошел футов пять, прежде чем с журчанием упал на землю.
Ледяное заклинание было почти таким же. Он вяло бросал кубики, даже трехлетка мог бы лучше. Я был полностью разочарован.
«Прежде чем вы продолжите тратить ману впустую, — вмешался Люсьен, — вы должны знать, что волшебник в первый месяц обучения обычно может сбить человека с ног, если он сосредоточится достаточно сильно. Какие еще идеи вы хотели придумать?»
«Могу ли я вызвать что-то опасное? Например… яд или что-то в этом роде?»
«Это не ужасная мысль, но она требует, чтобы вы хорошо знали этот яд. Если вы имеете в виду что-то достаточно безопасное, попробуйте».
Самая простая идея — газообразный хлор. Это было неприятно в хороший день. Я кое-что знал об этом, это был желтый газ, его можно было получить, смешав хлорную известь и аммиак. Мне даже удалось представить его место в таблице Менделеева. Кажется, у меня на полсекунды вокруг кончика пальца образовался желтый туман. Я даже не мог быть в этом уверен.
«Это не сработало. Совсем нет». Я был немного обескуражен этим, у меня были большие надежды на это после водного разгрома.
«Я предполагаю, что вы попробовали что-то, о чем вы читали, верно? Возможно, вы даже знали немного о том, как это сделать?»
Я кивнул. Я видел это несколько раз на уроках химии в средней школе, но с ним не было необходимости вдаваться в это.
«Недостаточно хорошо для волшебника, может быть, но не для барда. Что ты можешь призвать?»
«Хлеб, сыр, лед и вода. Какое это имеет значение?»
«Это все вещи, с которыми вы хорошо знакомы. Вы знаете их вдоль и поперек, потому что взаимодействовали с ними в течение многих лет. Видите ли, с ними связан инстинкт? кости. Теперь, если вы были сильно отравлены чем-то или несколько раз слегка отравлены, вы могли бы справиться с этим, но одних знаний будет недостаточно для магии, основанной на инстинктах.
«Почему тогда не сработала вода и лед?»
«Потому что наша магия движется слишком медленно, чтобы воздействовать на что-то с такой силой. По крайней мере, большую часть времени. Вы могли бы превратить ее во что-то респектабельное, но в боевой ситуации она была бы слишком медленной».
Я немного надулась, и он щелкнул меня по лбу. Затем указал на точку примерно в пяти футах от себя. Появилось маленькое пламя размером с мою ладонь, которое за одну-две секунды распространилось примерно на два или три фута в диаметре.
«Я использую это каждый день, чтобы зажечь камины в главном зале и комнатах, если мне нужно. Делаю это годами, и это так быстро, как я могу заставить его распространяться. Не очень полезно в бою, да?»
Я покачал головой. «Тогда что мы можем сделать? Я обречен навсегда быть практически беспомощным?»
Он рассмеялся, затем насвистывал мелодию.
Переулок почернел, я попытался оглядеться и ничего не увидел нигде. Примерно через три секунды оно исчезло, и его рука легонько опустилась мне на плечо. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от того, что я чуть не помочился. Именно тогда я увидел нож в его другой руке.
«Что!?» Я не слышал, чтобы он двигался. Одного лезвия и быстрой смены места было достаточно, чтобы мои ноги задрожали.
«Вовсе нет. Скрытность будет вашим мечом и щитом. Вы уже знаете, как оглушить кого-то, и насколько хорошо это работает. Поработайте над тем, чтобы передвигаться незаметно и избегать плохих ситуаций. Я научу вас нескольким вещам. позже, но сначала подумайте о том, что вы можете сделать сейчас. Вы можете практиковаться здесь или в своей комнате. Только не экономьте на своей работе». Он немного взглянул на последнюю фразу.
— Нет… не беспокойся, я не буду.
У меня был последний вопрос, когда он повернулся, чтобы вернуться внутрь. «Почему Мистиен или Джексон не рассказали мне об этом?»
«Потому что, несмотря на то, что Мистиен блестящий человек, он волшебник и не понимает этого. Джексон, с другой стороны, не слишком умен. Хороший опытный парень, просто слишком заинтересованный в том, где он собирается достать что-то в следующий раз».
Несколько минут я ходил по переулку, пытаясь придумать, что могло бы соответствовать тому, что я узнал. По прихоти я попытался создать свет, похожий на лазер. Это было немного лучше, чем увеличительное стекло, даже удалось поджечь небольшой кусок дерева… примерно через тридцать секунд. Аккуратно, но не боеспособно.
Той ночью в своей комнате я работал над другой идеей. Я хотел попробовать невидимость, это была бы максимальная скрытность.
Я знал, что почти все было просто пустым пространством. Я также знал, что свет — это волны, или частицы, или что-то в этом роде. Я немного не понимал, как это работает, но этого было достаточно. Мне нужно было, чтобы свет прошел сквозь меня. Если бы я мог заставить его просто пройти мимо, не взаимодействуя со мной, это «должно» сделать меня невидимым, верно?
Я начал забрасывать, сосредоточившись сначала на своей руке. Думаю, я на самом деле работал над светом, а не над собой. Я представил себе, как свет просто движется сквозь него, игнорируя, обходя его, как ветер, двигающий поле травы, но не камень в его центре.
Моя рука стала чище. Это было похоже на медленное, очень медленное уменьшение непрозрачности. К тому времени, когда у меня закончилась мана, это выглядело как проекция. Пока еще не невидимый, а реальный прогресс.
Однако, как только я довел себя до E, я заснул. Нехорошо злить босса опозданием на утреннюю смену.
Прошло несколько недель, и снег начал накапливаться. Здесь было по крайней мере так же плохо, как и в Орскене. Я подозревал, что к концу зимы станет еще хуже, но, возможно, я просто придирался к холоду.
Люсьен действительно сдержал свое слово и однажды холодным днем отвел меня в сторону после работы.
«Хорошо, тогда Алана. Я сказал тебе, что покажу тебе кое-что. Мы начнем с темноты. Это простое заклинание, когда ты к нему привыкнешь. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на том, чтобы не допускать света в область. Представьте, что вы гасите свечи, а тени вдавливаются и углубляются, пока не станет темно».
Это звучало странно, но я нашел тихое место в задней части таверны и отодвинул тени. Я пытался сделать каждую из них глубже и темнее, позволяя им затмить свет. Вроде сработало. Тени стали немного темнее, но не совсем то, к чему мы стремились. После нескольких попыток, которые особо не помогли, я попытался вместо этого думать о потребляемом свете. Для меня свет был вещью, он был в воздухе и его можно было убрать.
Область вокруг меня значительно потускнела. Освещение меняется от яркого к чему-то, что можно увидеть в ночь полнолуния.
«Эй, посмотри на себя! Неплохо, совсем неплохо, а теперь продолжай давить все сильнее и сильнее. Почувствуй это, это укажет тебе путь. это кажется правильным, это билет».
Я должен был признать, что Люсьен был совершенно другим учителем, чем все, что у меня было раньше. Он не стал вдаваться в глубокие объяснения, вместо этого сосредоточившись на ощущении магии. Он также позволял мне практиковать идеи, которые у меня были, а не стоять надо мной, как это делала Мистиен.
Каждый инстинкт, который мой первый учитель вбил мне в голову, кричал. Я не должен был экспериментировать с магией. Я должен был тщательно и методично работать над одним заклинанием, находя и внося мельчайшие коррективы, пока оно не станет идеальным. По крайней мере, это то, что я узнал до сих пор.
Люсьен, с другой стороны, покажет вам кое-что. Позвольте вам попробовать то, что казалось лучшим. Тогда скажите, чтобы вы сами разобрались. В этом была разница между профессором колледжа, работающим в лаборатории, и пекарем. Лично я испек достаточно хлеба, чтобы почувствовать себя пекарем. Во всех смыслах этого слова. Мне наверняка нужно было отполировать то, что я делал, но делать это и тому подобные вещи казалось мне правильным способом быстро узнать то, что я хотел знать.
Каждую ночь я начал практиковать заклинание тьмы вместе с заклинанием невидимости. У меня была целая зима и почти ничего, кроме этого и моих легких обязанностей в таверне.
Сначала полностью исчезла моя рука, потом обе руки. Как только у меня появились руки, я поработал над ногами. Мой торс был крепким, и мне потребовалось несколько недель, чтобы подтолкнуть его вверх и вперед, пока он тоже не стал прозрачным. Когда я наконец добрался до своей головы, я столкнулся с настоящей проблемой.
Сделав мои глаза невидимыми, я ослеп. Как только заклинание прошло мимо них, я оказался в полной темноте.
«Ну, дерьмо».
Оказалось, что если свет не взаимодействует со мной, я ослепну. Я продолжал практиковаться в перемещении его по другим частям тела, это заклинание было ужасно дорогим в мане, пока я думал над решением.
В конце концов я нарыл дыру в заклинании для своих учеников, но это тоже не сработало. Даже если свет мог воздействовать на мои зрачки, он все равно не попадал в заднюю часть глаза. Я думал, думал и нашел ответ. Мне нужно было, чтобы он не только проникал через мои зрачки, но и позволял всему свету, падающему на них правильным образом, действительно взаимодействовать со мной.
Внедрение этой концепции в заклинание означало, что если я его разыграю, то это будет примерно полный заряд маны. Если бы я хотел использовать это, это забрало бы у меня все, по крайней мере, пока я не довел бы это до эффективности или что-то в этом роде. Также потребовалось несколько секунд, чтобы должным образом проявиться. Тем не менее, невидимость была очень крутой силой.
Снега скоро растают. Я чувствовал, что сейчас самое подходящее время показать плоды своих трудов моему новому учителю. Итак, однажды утром я пробрался туда рано утром, пока остальные сотрудники не проснулись. Там я нашел престарелого барда, подсчитывающего вчерашний дубль.
«Доброе утро, Алана. Еще не время начинать, но ты молодец, что пришла пораньше».
«У меня было кое-что, что я хотел тебе показать. Это довольно дорого». Я был веселым и бодрым этим утром. Я очень надеялся, что смогу удивить его.
— Хорошо, тогда вперед. Он оторвался от своей работы и лукаво улыбнулся.
Я начал петь, позволяя заклинанию окутать меня с ног до головы, пока в воздухе не остались только две черные точки, бывшие моими зрачками.
«Невидимость, а? Неплохая. Но есть в ней один фатальный недостаток». Он тихо двигался, когда вставал, подкрадываясь ко мне. Я не думал, что такой большой или такой старый человек сможет двигаться так тихо. «Делает тебя слепым!»
Я отпрыгнул назад, когда он протянул руку, чтобы ткнуть меня туда, где только что был мой лоб. Он чуть не споткнулся, потому что я был не там, где должен был быть. Со своей стороны, я сделал круг, нанеся несколько тычков в мясистую часть между его тазом и ребрами. Видеть, как старый бард прыгает и визжит, было определенно самым ярким событием моей недели.
— Хорошо, как тебе это удалось? — спросил он после того, как перестал смеяться, и я показала себя.
«Я позволяю свету, проникающему через мой глаз, взаимодействовать со мной. Это странно и неуклюже, но это работает».
Я слышал о некоторых людях, делающих себя невидимыми раньше, но это всегда заканчивается тем, что они тоже не могут видеть. Хотя это хороший способ спрятаться. Как насчет темноты, как ты?
«Честно? Низко, я пока не могу заставить это идти так, как хочу».
«Эх, ты справишься, малыш. Оттачивай эти два, пока они не станут легкими. Я бы дал им несколько месяцев практики, прежде чем попытаюсь получить слишком много, но я позволю тебе решить».
Я кивнул. — Звучит как план для меня.
— Хорошо, — снова засмеялся он. «Теперь иди, готовься к утренней смене, не мешкай».
«Да босс человек!» — щебетала я, бегая к своим утренним обязанностям.
