Я вздохнул и сел, прислонившись к Уланиону, где он сидел на диване. Я сразу же оказалась в его объятиях, так как он правильно понял, что мне хочется обнимашек. Спустя некоторое время, позволив мне уткнуться лицом в его только что вымытую грудь, он начал говорить.
«Все так плохо?» — спросил он, слегка потирая мою спину.
«Не плохо, но и не хорошо».
«Мы находимся здесь в ситуации решения или слушания?» — спросил он, заставив меня слегка улыбнуться.
«Ну, хорошего решения нет. Озен был нашим самым большим противником, и с его уходом мы отвоевываем большую часть территории, по крайней мере, согласно письмам моего отца.
«Большинство.»
«Большинство из них сражаются и сражаются, а некоторые превращаются в более мелких военачальников, как будто у нас их уже недостаточно».
«Насколько я понимаю, было несколько исков о мире?» он ответил.
«Конечно, но кажется, что каждый раз, когда что-то меняется, земли снова разделяются. За это и при всем том я его люблю, папа не Дурин. Сейчас у нас есть почти дюжина разных стран и городов-государств, которые соперничают за получение земли или сохранение того, что у них есть. Такое ощущение, что война никогда не закончится».
Некоторое время он молчал, размышляя. «Алана, ты знала, что за всю эльфийскую историю был только один период, когда мы жили в настоящем мире?»
— Дайте угадаю, — начал я.
«Вряд ли вам это придется. Но даже тогда мы были экспансионистами. Как только все наши воюющие нации объединились, мы пришли на земли людей и снова начали расширяться. Так что настоящего мира никогда не было, и, насколько я знаю, люди ведут себя так же. Королевства возникают и рушатся, распадаются и объединяются, но борьба никогда не прекращается».
«У нас был мир», — пожаловался я.
— А ты?
Мне пришлось посидеть и подумать об этом, и я быстро начал понимать, что он имел в виду. Хотя место, где я жил, могло быть мирным, империя определенно таковой не была. Почти постоянно велась борьба за подавление бывших лидеров или за захват новых земель.
— Думаю, нет, — надулся я.
— Почему тебя это беспокоит? — спросил он.
«Думаю, это не так».
— Алана, если ты не хочешь мне говорить, это нормально, но я бы предпочел, чтобы ты не лгала вот так. В его голосе была легкая резкость, но рука, поглаживающая мою спину, никогда не прекращалась, так что он не мог слишком злиться.
Поигрывая одной из его кнопок, я обдумывал свой ответ. Не то чтобы я не знал, чего хочу, просто было странно об этом говорить.
«Никто из нас не молодеет», — пожаловался я. — А я говорил тебе, что мы поженимся после того, как война закончится.
Он засмеялся над этим, и меня охватило сильное желание ударить его. К сожалению, у меня не было ни мышечной массы, ни подготовки, чтобы сделать это возможным против обычного парня, не говоря уже о сверхчеловеке, сидящем рядом со мной. Вместо этого я просто смотрел, позволяя ему копать всё глубже и глубже.
— Ну, любимая, — сказал он, когда наконец остановился, видя, как сильно это меня раздражает. — Полагаю, что однажды, и только в этот раз, мне не нужно сдерживать тебя на слове.
На мгновение я остановился и просто посмотрел на него. «Кала настаивает на церемонии», — заявил я.
«Хотя ее мнение, возможно, не так уж важно для меня, мое мнение важно, и я с ним согласен. Для этого есть важные причины», — сказал он.
«Кто-то прервет и нападет, как на каждой большой вечеринке, на которой я когда-либо был», — возразил я, нахмурившись.
«Это совершенно неправда. Я встречался с твоими друзьями и понимаю, что ты в свое время посещал и принимал у себя множество абсолютно массовых «буйников». Логика действительно действовала мне на нервы. «Если это поможет, я могу попросить всех прийти вооруженными и бронированными до зубов».
Мы еще немного ходили туда-сюда, обсуждая приготовления и количество людей, которые должны прийти. Хоть я и хотел хорошую свадьбу, если собирался ее устроить, мне не хотелось, чтобы на ней было много людей. В конце концов мы согласились на сокращенный список, в который вошли несколько его друзей и коллег, некоторые мои и никто, о ком никто из нас особо не заботился. После всех смертей его семьи не стало, а моя осталась маленькой, так что список гостей в любом случае не был слишком длинным.
«Хорошо, я начну заниматься делами завтра, потому что сегодня вечером я устала», — наконец заявила я, наклоняясь к нему и устраиваясь поудобнее. Было по крайней мере несколько вещей, которых я с нетерпением ждал, например, торт.
Уланион
Я прошел через лабораторию Аланы с миссией. В настоящее время она была в пути, собирая детали и решая, чего именно она хочет. Первой реальной проблемой было место проведения, с которым мы все еще боролись. Проведение свадьбы в крепости означало бы повторение свадьбы Дурина, и поэтому она только что закончилась. Имелось в виду еще несколько мест по всей империи, но в каждом из них были проблемы, поэтому у нее был небольшой припадок.
Портал на мгновение замерцал, когда я вошел в него, мое сегодняшнее прибытие, как и все путешествия через эти врата, было заранее запланировано. Через некоторое время в пустой комнате меня телепортировали в офис Джастина, сам мужчина сидел за столом.
«Ну, это небольшой сюрприз», — заявил он, по-совиному моргнув на меня. — Что-нибудь случилось?
«Меня попросили лично доставить вам приглашение», — сказал я, протягивая маленький конверт.
Он потратил время на чтение послания, старательно написанного моей невестой, которое, как мне сказали, было ее лучшим каллиграфическим почерком из ее прошлой жизни. Она много хмурилась, пытаясь понять это правильно, но в конце концов нашла то, что могла принять. Это было единственное приглашение на этом конкретном языке, и мы оба чувствовали, что ее почерк был намного, намного лучше, как на обычном человеческом языке, так и на Атале.
«О, поздравляю. К сожалению, если оно не состоится на этом континенте, боюсь, я не смогу присутствовать на нем, а проведение его здесь вызовет массу проблем», — сказал он, откладывая газету в сторону.
«Мы оба думали, что так и будет, но все равно казалось уместным направить приглашение. Есть… на самом деле еще кое-что. Я не решался спросить, но на самом деле ничего не было. «Традиции. Я знаю, что Алане нравятся некоторые из них, но не знаю, упускаю ли я какие-то».
«Их было несколько, по моему мнению, большинство из них были довольно глупыми, но лишь некоторые из них были действительно жизненно важными. Торт, белые платья и кольцо — самые большие», — он перечислил вещи, которые показались мне немного странными, ну, некоторые из них.
«Она уже заявила, что торт будет, и сейчас борется со всеми знакомыми поварами, чтобы получить тот, который ей нужен».
«И я думаю, она тоже позаботится о своей одежде», — заметил он.
— А как насчет кольца? — спросил я, немного нервничая.
«О, да, это немного важно. Вообще-то я могу с этим помочь, считайте это подарком, так как я не смогу присутствовать». Он встал и направился к двери, и я, конечно, последовал за ним.
Мы прошли через небольшой зал и оказались явно в мастерской. Инструменты сильно отличались от широко используемых, но некоторые из них были знакомы. Подойдя к одному из столов, он достал небольшую сумку и открыл ящик.
«Теперь алмаз является традиционным центральным камнем, но в мое время от него произошли некоторые изменения. Их меньшие версии или рубины, изумруды и сапфиры хороши для дополнительного украшения, при этом все это будет оправлено либо в серебро, либо в золото, предпочтительно последнее». Пока он говорил, он выбрал и положил в мешочек смесь драгоценных камней, каждый толщиной не меньше моего большого пальца.
«Они, должно быть, стоят целое состояние», — заметил я.
«Хм? Не совсем нет, это синтетика, немного грубоватая, но они будут смотреться великолепно, а у меня их тонны валяются. Они являются неотъемлемой частью некоторых моих проектов големов, и это одна из причин, по которой я не против передать некоторые из них».
«Син…»
«Это значит, что я сделал их сам», — объяснил он, передавая сумку. «Но я не ювелир, вам придется справиться с этой деталью самостоятельно».
«Спасибо, это очень щедро», — сказал я с легким поклоном.
«Ваша девушка заставила меня несколько раз посмеяться своими выходками, и они для меня гораздо дороже, чем несколько блестящих камней. Теперь я уверен, что ты занят, и я знаю, что так и есть, поэтому я оставлю тебя с этим.
Проходя обратно через портал, я начал составлять список людей, с которыми можно поговорить. Если бы я мог подарить ей кольцо, то я бы увидел, что она получила лучшее в стране.
