Я лег на слегка приподнятую кровать, которую мне наконец показали, полностью и совершенно изнуренный. Пот все еще высыхал, и в какой-то момент мне придется отмыться, но сейчас не это было важно.
То, что было важным, было прижато к моей груди, тихо питаясь. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы мое сердце затрепетало от радости и на моем лице появилась улыбка. Он был там, дитя мое, с огромной очаровательной головой, и малейшие точки на его ушах были почти незаметны.
Кала убрала руку с моего живота и положила ее на себя.
«Как новенький, хотя отдохнуть тебе все равно захочется, простого телесного стресса не существует, а с тебя его вполне достаточно», — любезно сказала она. «Когда он закончит, я хотел бы осмотреть его, все ли в порядке».
Одна только мысль о том, чтобы передать его, заставила меня на мгновение заволноваться, но потом я вспомнил, кто это был. Кала по-прежнему оставался одним из моих старых друзей, и я знал, что она будет относиться к нему, как к своему родному. «Конечно, ты не против схватить моего мужа?»
Она кивнула. — Конечно, если он успокоится.
Уланион, несмотря на все свои заслуги, был неопытен в вопросах беременности и родов. Я не был уверен, как он прожил так долго и не смог побыть там несколько раз, но каким-то образом он смог. За последний месяц или около того он становился все более напряженным и защищающим, а сегодня вечером запаниковал из-за боли, которую я переживал, настаивая на том, что что-то не так.
Разумеется, ничего не случилось, просто все было так, как было. В конце концов его постоянные помехи заставили Калу попросить его выйти в зал, пока мы не закончим. Он сработал так же хорошо, как и свинцовый баллон, и вскоре после того, как моя раздраженная акушерка ввела ему успокоительное, его физически вынесли из палаты. Я был рад, что она это сделала, потому что мне действительно не хотелось этого делать.
Несколько мгновений спустя появился Уланион со сжатыми кулаками, но внешне державший себя под контролем. «Как он?» — спросил он, как только подошел ко мне.
«Хорошо, с ним все в порядке. А теперь иди сюда и позволь ему встретиться с тобой».
«Привет, маленький Родрик, я твой отец», — произнес он, и на его лице расцвела самая нежная улыбка, когда наш ребенок схватил его за палец и крепко сжал.
Ему потребовалось время, чтобы пройти первый осмотр и уложить спать, и к концу этого периода я был совершенно измотан. Как и большинство младенцев, маленький Родрик решил родиться в неподходящее время и не торопился. Его отца и горничных, которые у нас были, должно быть достаточно, чтобы разобраться с ним некоторое время, особенно во сне.
Передвигаться до сих пор было невозможно, и хотя мне было больно оставлять их, мне все же нужно было прибраться. Идти в туалет было… странно. За последние несколько часов я похудел на тонну и немало увеличил объем талии, и все это не очень хорошо повлияло на мою походку. Вскоре все вернется в норму, но внезапный сдвиг меня немного сбил с толку.
Однако настоящий сюрприз случился, когда я вышел из душа. Потому что мое изображение в зеркале выглядело совсем не так, как должно. Магия могла и творила великолепные вещи, и одна из них была вот эта. Моя кожа не была дряблой и не растянутой. На самом деле я выглядела почти так же, как в тот день, когда поняла, что беременна. Конечно, я немного потерял мышечную массу и набрал несколько фунтов, но ничто не могло быть исправлено диетой и физическими упражнениями.
Я мог бы остаться еще немного, если бы не услышал шум через открытую дверь в жилые помещения. Вместо этого я накинул халат и отправился посмотреть, кто здесь. Все знали, что меня не будет на какое-то время, и поэтому лишь немногие могли позвонить. Из них еще меньшему числу будет разрешено войти в мои комнаты.
Отец опустился на колени возле кроватки, напротив зятя, и теперь у них обоих была одна и та же одурманенная улыбка. Мне пришлось скрыть свой смех над этой идеальной сценой. Волшебных камер еще не было, хотя и не из-за отсутствия попыток, но я все равно запомню это.
— Привет, пап, — сказала я, когда он поднял глаза и поднялся, чтобы обнять меня.
«Я приехал, как только смог. Перед отъездом пришлось кое-что привести в порядок, но нет ничего, с чем твой брат не смог бы справиться, пока я здесь, — сказал он, когда мы оба направились к ближайшему дивану. — Он сказал, что зайдет к тебе позже.
«Он уже сделал больше, чем я мог просить, и я не могу не заметить еще кое-что. В последнее время ты заставляешь его брать все больше и больше вещей, — заметил я.
Первая часть была совершенно правдивой, поскольку Джону удалось найти для меня пару сотрудников, которых он нанял и обучил для своей первой работы. У них с Этией был еще один на подходе, и я был уверен, что он захочет их вернуть, но она все еще была на ранней стадии, и помощь на следующие несколько месяцев будет неоценимой. Людей, которых я знал, заслуживающих доверия и хорошо разбирающихся в уходе за младенцами, было немного.
«Конечно, он мой наследник. Поскольку вы ясно выразили свое мнение по поводу решения.
«Тот, который не изменился».
«И я уважаю его, но ему нужно чему-то научиться, прежде чем он это сделает. Я этого не понял, и уроки до сих пор приходят ко мне за этим. Это не то, что можно легко сделать без тренировки, — закончил он, прежде чем крепко обнять меня.
Что-то привлекло мое внимание, и я заметил, что Родрик проснулся. Он все еще молчал, а не плакал или что-то в этом роде, просто немного двигался. Достаточно, чтобы привлечь мое внимание, но не то, что сейчас в этом нуждается.
«Он такой маленький», — тихо сказала я, наблюдая, как он немного двигает своими маленькими пальчиками.
«Они все такие», — тихо сказал мне отец. «Он примерно нормальный, но они все такие маленькие».
«Я понятия не имею, что делаю». Это беспокоило меня больше, чем мне хотелось бы признать.
Раздался глубокий смешок. «Никто никогда этого не делает, но у тебя все получится, и у тебя есть помощь».
Вскоре после этого он ушел, и я присоединился к Уланиону у кроватки. Я был полон решимости насладиться этими моментами как можно больше, потому что они не будут длиться вечно. Дети выросли, от этого никуда не деться. Мне оставалось только надеяться, что мой отец прав и со мной все будет в порядке, потому что ничто из того, что я делал раньше, не подготовило меня к этому должным образом.
Вскоре мой ребенок вернулся в страну грез, как это часто бывает с новорожденными, и вскоре я присоединилась к нему. Утро уже было долгим, и мне нужны были силы для того, что должно было произойти.
