Первые несколько дней поездки были довольно скучными. В основном ученикам показывали здесь территорию школы и посещали базовые уроки. Тут и там было кое-что, о чем мне нужно будет поговорить позже, но ничего серьезного. Один из мальчиков очень обиделся на эльфийскую девочку, но ей это, похоже, понравилось, и они быстро спрятались в каком-то затерянном уголке школы.
В Атале была одна из лучших академий, которые я когда-либо видел, все это выглядело как смесь школы-интерната и кампуса колледжа. Она была гораздо более открытой и зеленой, чем была или будет в любой из наших школ, но в ней также обучалось гораздо больше учеников. У эльфов было гораздо больше магов, даже несмотря на низкую рождаемость, и это было заметно. Они также проводили в школе гораздо больше времени, хотя это было по-разному.
Школа была разделена на ярусы, что отдавало евгеникой. Простые факты заключались в том, что эльфы с меньшим количеством человеческой крови жили дольше, не так бессмертно, как чистокровные, а веками и веками. Замедление началось в конце полового созревания, а это означало, что у некоторых из этих студентов будет гораздо больше времени для обучения здесь, отсюда и уровни.
Студенты, в которых было меньше эльфийской крови, шли по пути «ажиотажа». Все посещали одни и те же уроки, посещали одни и те же общие занятия, но после этого этих детей выталкивали на специальность и увольняли. У них не было роскоши провести десятилетия в академических кругах, проработав всего пару сотен лет. Если бы мои дети родились в Атале, они бы наверняка пошли по этому пути.
Выше этого было два слоя средних треков, каждый из которых тратил больше времени и приобретал больше специальностей. Если студент-срочник может специализироваться на огне и связанной с ним магии, имея только общее образование по другим специальностям, их может потребоваться от трех до пяти.
Наконец, пришли самые долго отслеживаемые юноши. Эти немногие могли иметь почти все существующие специальности, пропуская только одну или две из десяти предложенных, если только они действительно не хотели много работать. Я провел некоторое время рядом с этими молодыми эльфами, слушая их, а также своих учеников, после того как услышал несколько вещей, которые меня немного беспокоили. У меня были вопросы об их языке, и, к счастью, у меня было кому их задать.
Мы с директором Индиром собирались вечером после ужина, чтобы обсудить то, что мы увидели за день, проблемы, которые нужно пресечь в зародыше, и места, которые мы могли бы улучшить.
«Директор Индир», — начал я. «У меня есть подозрения, что я знаю, что это значит, но не могли бы вы подтвердить значение слова «худышки» для меня?»
Челюсть моего коллеги заметно напряглась, и я заметил, как сжались его руки, хотя он и пытался это скрыть.
«Где именно вы услышали этот термин? Надеюсь, ни от кого из моих сотрудников? — спросил он, почти не скрывая неудовольствия.
«Нет, студенты, несколько раз от тех, кто на самой длинной и второй по длине трассе», — ответил я.
«Мне хотелось бы узнать их имена, места сидения и описания, поскольку мы здесь не терпим такого рода выражений». Он вздохнул, когда я подняла брови. «Как вы, наверное, догадались, есть те, кто считает, что чрезмерное смешение с человечеством — это плохо. Это небольшое движение, но оно считается одновременно крайне глупым и безудержной опасностью. Они бы назвали это «наблюдательным» за своими «меньшими», но термин «худой» указывает на то, что у человека жидкая кровь, в отличие от «толстого», у кого-то с более эльфийской кровью. Используется поэтому широко считается эпитетом».
«Вы действительно разделяете их по этим критериям», — сказал я, не пытаясь скрыть свои чувства по этому поводу.
«Да, но не потому, что мне это нравится. Мы просто проводим больше времени с некоторыми из наших студентов, чем с другими. Если бы я мог, я бы дал каждому из них полный курс всех наших курсов». Это был довольно хороший ответ, и я даже ему поверил.
«А как насчет чистых эльфов?» Я спросил. «Они ввязываются в эту ерунду?»
Это вызвало у меня приступ смеха. «Нет, у них есть дела поважнее, и они настолько редки, что это как бы ниже их достоинства. За время моего пребывания здесь у нас не было ни одного такого ученика, хотя если бы кто-нибудь родился и поступил в нашу академию, это было бы целое испытание».
«Действительно?»
«Ммм, да, наша культура любит детей, и я уверен, вы знаете, но это еще не все. От тех, у кого есть время, ожидается, даже не требуется, инвестировать его с умом. Ребенка, который может прожить тысячелетия, необходимо воспитывать как можно лучше, поскольку он почти наверняка однажды станет одним из советников, управляющих нашей страной, или одним из других соседей».
Это имело достаточно веский смысл: маг, который мог продолжать расти, мог превзойти почти всех, если бы у него было достаточно времени. Я сам видел подобные вещи несколько раз. Я также не сомневался, что за ними будут следить как ястреб, чтобы быстро исправить любое «плохое» поведение.
— Этому я следую, — признал я.
— Вы встречались с одним из наших уважаемых советников? — спросил он, посмотрев на мое лицо.
«Нет, у меня не было такого шанса, но есть еще один или два человека, которые все еще скитаются по человеческому континенту».
Это заставило его брови приподняться. «Вы уверены?»
— Да, хотя это все, что я скажу по этому поводу. У меня возникло ощущение, что некоторым людям важна конфиденциальность, — говорил я не сердито, а твердо, некоторым спящим гигантам так было лучше.
«Я не могу оспаривать это утверждение», — усмехнулся он.
— Итак, что у нас на завтра? Похоже, ты везешь всех в город посмотреть какие-то памятники? — сказал я, переключая тему на что-то другое.
«Хм, верно, стандартные туристические вещи. Это будет полезно для оптики и развлечение для молодежи. Пара музеев, дворец Его Величества, все стандартные локации есть в списке. Возможно, для одного дня это будет многовато, но в конце мы отправимся в прекрасный ресторан, где подают одни из лучших традиционных блюд». Пока он говорил, он листал страницы.
«Не уверен, что у меня когда-либо были традиционные», — признался я. Уланион никогда особо о них не говорил.
— Если ты сможешь замаскироваться, ты сможешь присоединиться? — спросил он.
— Я мог бы, но это был бы риск, на который я не хочу идти ради этого, — сказал я, пожав плечами.
— Ну, по крайней мере, позволь мне тогда попросить повара что-нибудь приготовить для тебя. Такой шанс нечасто выпадает даже мне.
«Лично меня больше волнуют некоторые другие демонстрации, которые вы проведете на следующей неделе. Некоторые из этих дисциплин на самом деле не встречаются в нашей стране». В частности, я смотрел на магию татуировок, о которой я почти не получил информации даже от наших лучших учреждений.
«О, приятно слышать! Тогда завтра?
Я кивнул и покинул его, с нетерпением ожидая возможности увидеть город больше, чем во время моего последнего визита.
