Штормы продолжались всю ночь и до самого утра. К тому времени, когда все начали завтракать, стало ясно, что дневные демонстрации, запланированные на одну из открытых площадок, придется перенести внутрь. Это было немного обидно, поскольку извилистые кирпичные дорожки и большие травянистые центральные элементы действительно расслабляли, но это было то, что было.
Как и в магических академиях дома, в этой тоже была арена, которую я еще не установил в своей собственной системе должным образом, но очевидно, что мне это нужно. Их использовали для испытаний, магических боевых тренировок и демонстраций против пойманных монстров, чтобы их могли наблюдать как сотрудники, так и заинтересованные стороны. Этот тоже был покрыт обложкой, что делало его идеальным для различных людей, демонстрирующих свою магию татуировки, чтобы продемонстрировать свои навыки.
Я шел за группами студентов, наблюдая вместе с ними, как они перемещались между станциями. В основном я держался рядом с королевскими детьми и своими собственными, стремясь присматривать за ними, но к концу выступления я добрался до каждого из ведущих.
К сожалению, до сих пор использовалось очень мало реальных форм этой магии. Там было несколько мужчин с отметками, которые позволяли им превращать свою кожу в сталь или наносить удары с невероятной силой. Это была основная масса пользователей, простые физические расширения, и я должен был признать, что некоторые из них соблазнили даже меня. В некоторых ситуациях было бы неплохо иметь немного дополнительной силы, но на данном этапе моей жизни я мог, по крайней мере, имитировать большую часть того, что они могли сделать.
Помимо повышения мощности, были и кое-что примечательное. Там был мужчина, показывающий форму татуировки, которая позволила ему исцелить себя от травм. Он объяснил, что это действительно очень неэффективно, но он получил это в юности, охотясь на магических зверей. Маги здесь были очень распространены, но это не означало, что они всегда были доступны в том типе, который вам нужен, когда они вам нужны.
Однако моей любимой ведущей была женщина, вся в серебристых линиях, в танке. Ее особая маркировка позволяла ей обходиться без дыхания за счет маны. Я понял, что она была бардом и воспользовалась ими как средством, позволяющим ей танцевать плавательные танцы, которым она проводила большую часть времени. Интересовался не только я, так как многие студенты мужского пола были очарованы гибкой женщиной в, как им казалось, довольно откровенном купальном костюме. Мне это чем-то напомнило комбинезон с Земли, но когда все носили платья, почти всегда доходящие до колен, это казалось чуть ли не скандальным.
Эльфы имели к этому склонность. В моей юности танцевальные костюмы для многих традиционных работ вызвали небольшой шум, который до сих пор вызывает среди наиболее чопорных слоев общества. Эти молодые люди, приехавшие посмотреть свой континент, вероятно, были более привычны к нему, чем другие, и имели хоть какое-то знакомство с эльфийским языком и обществом. Хотя я ненадолго задумался, как почувствуют себя другие, прежде чем вспомнить, что это не имеет особого значения.
Следует отметить, что не было ничего похожего на Метки Любовника, столь распространенного в землях людей. Я не знал, есть ли у них правильные методы для такой магии или это просто здесь необычно. Эльфы были хорошо известны своей низкой рождаемостью, и я, честно говоря, предполагал, что дальнейшее ее снижение, вероятно, нежелательно для большинства людей. С другой стороны, было много причин не желать ребенка в данный момент, так что кто знал.
Однако мне удалось узнать, что многие формулы зависели либо от магических зверей, либо от частей растений и были чрезвычайно старыми. Исследования по разработке новых формул проводились мало, хотя время от времени казалось, что старые формулы будут немного улучшены. Однако основы для них были одинаковыми, и хотя не все ингредиенты были доступны на землях людей, казалось вероятным, что с небольшим количеством справочного материала мы сможем воспроизвести некоторые из них. Я посмотрю, сможем ли мы обменять это, и, возможно, немного помощи, когда вернусь домой.
Штормы, казалось, продолжались весь день, но, по крайней мере, не усилились. Дождь лил лист за листом, превращая землю в грязную массу, но это было не что иное, как простая гроза. Надеюсь, все это скоро закончится, поскольку оно стареет.
Мы все направились в обеденный зал, надеясь обтереться и поскорее лечь спать. К сожалению, прятаться под дождем было на порядок сложнее, чем в обычный день, поэтому я сдерживался от студентов, позволяя им проникнуть внутрь и уйти, прежде чем отправиться в путь. Стоя под навесом, ожидая немного времени, я увидел, как с востока взлетели несколько красных огней, вспышки ярко вспыхивали в небе даже сквозь ливень.
Некий советник
Двери открылись сами собой, и я двинулся вперед, стуча каблуками по блестящей плитке конференц-зала. Меня редко вызывали в военный штаб, и это всегда означало плохие вещи. Не со стороны наших соседей, нет, Атал, может, и не контролирует всю бывшую империю, но мы все равно превосходили своих собратьев до такой степени, что никто не стремился к войне с нами, нет, зачастую враг приходил из глубины.
Окна комнаты, в которую я вошел, выходили на город и порт. Однако сейчас вокруг было мало что видно, кроме темных облаков и дождя. Однако существовали чары, которые могли бы помочь с видимостью в случае необходимости, но в настоящее время они не активированы. Проблема по-прежнему оставалась вне поля зрения даже для них, и не было необходимости тратить ману просто так.
Подобный дождь был явно неестественен для тех, кто видел его много раз раньше. Сезон был слишком ранним для таких штормов, и в нем чувствовался привкус маны. Это не была какая-то целенаправленная или контролируемая способность, просто результат использования большого количества энергии, большая часть которой была направлена на воду. Однако само по себе это не представляло собой какой-либо чрезвычайной ситуации, поскольку такие вещи могли произойти как естественным путем, так и от существ, которым было наплевать на нас.
«Привет, статус?» — спросил я, садясь, возможно, довольно скоро, но я был глубоко обдуман некоторыми важными вопросами до того, как пришло сообщение, и горе тому дураку, который позвонил, если это было напрасно.
«Рад, что ты наконец смог присоединиться к нам», — язвительно сказал один из моих юниоров.
Я обернулся и посмотрел на нее, увидев, что женщина быстро отшатнулась. Она тоже была советником, но по факту, если не по закону, существовал рейтинг, и по этому показателю она была намного, намного ниже меня. Это был простой факт, что почти все стали капризными и встали на свои пути примерно через тысячелетие, и по этой причине мы редко встречались, такие встречи, если их не организовать должным образом, часто приводили к кровопролитию.
Помимо нее, был еще один советник, мы трое были единственными членами совета, которые в настоящее время находились в Атале, и это не предвещало ничего хорошего для какой бы чрезвычайной ситуации ни была. Наш третий был мужчиной, самым младшим из нас, но его любили за его более сдержанное поведение. По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что он попытается что-то спровоцировать. Здесь также было несколько высших министров, тех, кто еще не был таким могущественным, как мы, или кто никогда не достигнет этого уровня.
«Пожалуйста, мы пришли сюда не для того, чтобы спорить», — сказал он. «Что касается ситуации, мы потеряли три наших крупных военных корабля. Что-то последовало за торговцем обратно в порт из более глубоких вод и, похоже, стремится войти в нашу бухту.
«Идентификация?» — спросил я, и все головы повернулись к человеку, отвечающему за местный флот.
— Пока нет, сэр, поскольку видимость такая, что мы не можем ее как следует рассмотреть, но могу вам сказать, что она неоправданно большая и приближается. Мы задействовали несколько старых вооружений, но, похоже, это лишь заблокировало их», — сказал он мне с обеспокоенным видом.
«Вспышки!» — заявил кто-то настойчиво, но без паники, их тренировка взяла верх.
Прежде чем я успел полностью повернуться, один из помощников включил чары на окне, открывая нам полный вид на город. Красные точки сияли, поднимаясь все выше и выше над горизонтом, беря начало из порта, порта, который быстро пустел.
Море отступало назад, назад, назад, обнажая песок и ракушки, когда отступала настоящая гора воды. Корабли падали на обнаженное дно или удерживались на причалах причалами и висели в воздухе. Наступила тишина, когда из убегающей воды показался коготь размером с городской квартал, а за ним — хитиновая нога.
Тревога за тревогой сработала, и городские обереги ожили в моем видении, когда существо показало себя. Отсюда он выглядел как обычный краб, но расстояние лишило его тех размеров, которые у него были. Обычно такие существа хорошо держались в океане, но быстрый взгляд показал, почему они проследовали за тем, что, должно быть, было всего лишь куском, к берегу, обратно туда, где их можно было найти более похожими. Под зверем находился мешок для яиц, полный до предела.
«Ну», — сказал я, когда ранее ушедшая вода вернулась в силе, приливная волна, несущая монстра прямо к нашим докам. «Время работать.»
