Лена
Шли дни, пока мы продвигались все глубже и глубже вглубь эльфийских земель. По большей части мы избегали населенных пунктов, так как наш эскорт покинул нас, не хотел снова попасться и задержаться в одном из поселений. Мы шли медленно, через густые леса и проселочные дороги, но мы шли хорошо.
По мере того как мы продвигались вглубь страны, монстров с каждым днем становилось все меньше. Их было еще меньше, что свидетельствовало о том, что большинство из них держалось недалеко от берега. Это облегчило всю операцию и сделало нас более расслабляющими, пока мы медленно продвигались внутрь. Тут и там были следы возделывания, фермы, о которых заботились, но теперь были почти заброшены. Некоторые из них выглядели недавно, хотя другие могли быть древними фруктовыми садами, оставленными под паром неизвестно сколько времени.
Это было в одной из заросших рощ фруктовых деревьев, которые мы вырубили на день. Корявые и искривленные формы ветвей наверху создают толстый полог. Рядом тихо журчал ручей, образуя ряд луж.
«Не вижу здесь никаких фруктов», — прокомментировал Омос, глядя на деревья.
«Не тот сезон, кузен. Лена, ты согласна? – спросил Родрик.
Конечно, я мог бы заставить некоторые из этих деревьев приносить плоды для нас, доставив награду нашей маленькой группе, и это даже не причинило бы им слишком большого вреда. С другой стороны, это по-прежнему причиняло бы им боль, и мне внушали, что допущение этих маленьких неприятностей вскоре превратилось в позволение гораздо большего. Если бы нам это было нужно, это было бы одно, но желания и потребности были разными.
«У нас достаточно припасов, и это будет пустая трата», — сказал я ему, пожав плечами.
«Ой, но свежие фрукты», — надулась Веска.
«Она права, у нас еще есть немало сушеного», — ответил Омос, не глядя. Было приятно, что он так заступился за меня.
Остальные девушки пошли собирать дрова, пока мы разбивали лагерь. Магия сделала это таким делом, которое занимало всего несколько минут, так что это не было большой рутиной. Несколько стен из земли и листвы, быстрая крыша, и мы закончили. В костре даже особой необходимости не было, так как там никогда не было так холодно, но дым был чудесным средством борьбы с насекомыми, а свет был приятным.
«Ладно, девочки, не знаю, как вы, а от меня воняет», — заявил Родрик, когда все было кончено. — Думаю, я пойду умываться.
«Прямо сейчас?» — спросила его подруга.
«Почему нет? У тебя были планы? Возможно, подумываешь присоединиться ко мне? — спросил он, многозначительно приподняв брови.
Веска в ответ помогла ему, бросив в его сторону большой шар воды.
— Ой, смотри, ты уже наполовину готов, — проворчал я уже промокшему Родрику.
«Я тоже», — сказал он, покачав головой, как собака, и обрызгав всех нас брызгами воды. «И ты тоже!» На самом деле это ни с кем не принесло ему очков, но, оглядываясь назад, было немного забавно.
«Да ладно, идиот, теперь, когда я промок, мне тоже нужен такой. В любом случае нам не следует идти одним, — сказал Омос, схватив своего кузена и пойдя к ручью.
«Но я не хочу видеть тебя голым», — возразил другой мальчик, притворяясь, что сопротивляется.
«Идиоты», — сказал я после того, как они ушли, вызвав смех. «Ну, я позабочусь об укреплении крыши, может быть, пойду и отдохну на солнышке».
Некоторое время я так и поступал, используя местные лозы для украшения и повышения прочности нашего жилища. Мы скоро уедем отсюда, но это место может остаться, позволяя растениям жить дольше и в лучшем месте, чем они были. Возможно, это была просто прихоть, но мне понравилось.
Хотя минуты шли, я посмотрел на тропу. Я знал, куда пошли мальчики, куда они ушли купаться, на самом деле в паре минут ходьбы было не так много бассейнов, и один был просто идеальным. Кристально чистая вода разлилась по камням, и маленькие моллюски, обитавшие в реке, были оттеснены с дороги.
Проверяю, Веска еще внутри, а остальные еще не вернулись… Я пошел поискать какое-нибудь озорство. Я прокрался под углом к тропе, осторожно пробираясь сквозь кусты и держась как можно ниже. Вскоре я услышал воду, плеск и звуки голосов.
Спустившись как можно ниже, я прополз вперед, пока не очутился в небольшой проломке в листьях. Там я выглянул и увидел то, что мог видеть. Омос шпионил за нами, и, возможно, поворот был честной игрой, я не собирался оставаться здесь надолго.
Двое мальчиков положили свою одежду на камень сушиться и по пояс мылись в прохладном ручье. Я не могла разобрать всех слов, но, похоже, они болтали о том, что собираются делать, когда вернутся домой. Пока я смотрел, Омос начал двигаться к ближайшему водопаду…
«Эй, что мы смотрим?» Голос прошептал мне на ухо.
Я подпрыгнул и попытался закричать, но обнаружил, что мой рот зажат рукой, а ухмыляющаяся кружка Вески находится в нескольких дюймах от меня. Я не был уверен, как она подкралась ко мне, но она была здесь, прямо сейчас. Прежде чем я успел сформировать мысли, она проскользнула к дыре, в которой было мое лицо, и посмотрела. Когда она это сделала, я почувствовал, как жар пробежал по моему лицу, угрожая сделать мои щеки такими же красными, как и ее волосы.
«Боже мой, какой вид!» она продолжала тихо. — И ты пришел сюда шпионить.
«Веска!» — прошипел я, стараясь не привлекать внимания.
«Лена!» она вернулась тем же тихим голосом, звучащим шокировано. «О боже, ты решил присоединиться к ним? ЭЙ, ОМОС!!!!»
Я чуть не вскочил и побежал, но волшебник стащил меня обратно.
«Что ты?!»
— Не волнуйся, — засмеялась Веска. «Я установил звуковой барьер, прежде чем что-то сказать. Не хотел, чтобы ты их спугнул.
«Ну… спасибо», — сказал я, пытаясь придумать, как теперь выйти из этой ситуации.
«Конечно, подглядывание — это давняя традиция, не так ли?»
«Не совсем?» Я сказал. — Но я имею в виду, что Омос шпионил за нами.
«О, справедливость есть справедливость, не так ли?» — сказала она со злой ухмылкой.
Вскоре мы уже стояли бок о бок, выглядывая наружу. Нам не удалось увидеть многого, хотя, учитывая текущие комментарии Вески, можно было подумать, что происходит что-то действительно грязное. Когда они оба повернулись к камню, на котором лежит их одежда, в поле нашего зрения поплыл единственный пузырь, осевший там, прежде чем лопнуть.
Я мгновенно отстранился, обернулся, ища, откуда это взялось, и Веска была недалеко от меня. Каждый волос на моей голове встал дыбом, как будто кто-то дышал мне в шею. Но там никого не было, никто не смотрел, не наблюдал за тем, что мы делаем.
Еще один быстрый взгляд, и мой партнер по преступлению кивнул. — Пропустили, нам нужно вернуться раньше, чем они, если только вы не хотите, чтобы вас обнаружили. В ее голосе слышался намек на приглашение, под поверхностью скрывался маниакальный смех.
— Пойдем, — прошептал я, все еще боясь, что меня найдут.
Мы вернулись в лагерь как раз вовремя, вскоре после этого прибыли наши товарищи. Илла и Амара вошли в лагерь на несколько секунд раньше мальчиков, странно глядя на нас, складывая дрова. Ребята по возвращении косо на нас посмотрели.
— Что, вы двое катались по грязи, пока нас не было? – спросил Родрик.
Именно тогда я понял, что, лежа на земле, моя одежда покрылась пылью.
«Эм… Я упал и схватил Веску, спускаясь вниз. Это был какой-то беспорядок, — ответил я, пытаясь, но не сумев сдержать жар от лица, когда лгал.
«Да, пойдем умываться», — ответила рыжая, и другие наши спутницы с готовностью согласились, немедленно присоединившись к нам.
Алана
Я смотрел, как маленькие извращенцы уходят, не зная, стоит ли мне смеяться, наказывать их или просто плевать. Конечно, они выходили за рамки, но, конечно, этот ход мыслей вызвал образы некоторых вечеринок, на которых я был в юности. Не был уверен, что именно мне стоит говорить по этому вопросу.
Этот конкретный участок реки тоже был очень, очень знаком. Я не мог точно определить, но был уверен, что где-то видел эти камни. Может быть, много лет назад мы тоже разбили здесь лагерь по пути вглубь страны? Нет, это было бы слишком.
— Итак, Омос, хочу… — сказал Родрик, наклоняя голову в сторону того же пути, по которому пошли Лена и Веска.
«Родрик, наши сестры там», — ответил другой мальчик, мгновенно отбросив это предложение.
«Честная оценка.»
Я был поражен, эти дети были слишком возбуждены.
