Илла
На эту маленькую деревню Эратол было действительно приятно смотреть. По любым меркам это не был шумный город или древний памятник, но он был причудливым и уютным. Я никогда не жил ни в одной из деревень дома, но время от времени проезжал мимо, и это скорее напоминало мне о них, смешанное с некоторой магией природного стиля. Возможно, однажды я выйду на пенсию в таком месте, когда стану старым и седым.
Старейшина деревни тоже был очень рад нашей встрече, все улыбались и вели нас к себе домой.
«Ну, раз уж ты проделал весь этот путь, возможно, ты захочешь услышать историю о том, как я встретил твоих родителей и как они спасли нашу деревню?» — спросил он, улыбаясь нам с братом.
«Я бы это сделал, но, к сожалению, не сейчас. Видите ли, мы немного торопимся, и на кону могут оказаться жизни людей. Было ли это строго правдой? Возможно, но нам потребовалось много времени, чтобы добраться сюда, и мне очень хотелось проложить путь домой, прежде чем вспоминать об этом человеке.
— Что-то случилось? он спросил.
«Да», — ответил Родрик. «Мы остановились в столице, и там произошла крупная атака монстров. Это всего лишь теория, но мы пришли к выводу, что может быть что-то, что могло бы помочь и установить связь с нашим домом в руинах. Способ оказания помощи, если она понадобится».
«Монстры? Какие?» — спросил он.
«Огромные крабы», — сказал ему мой брат. «Вы видели что-нибудь?»
«Мы нашли большую раковину, хотя живых экземпляров не видели. Я бы назвал это странным, но время от времени мы встречаем волшебных зверей той или иной формы. Это всего лишь часть жизни так далеко от городов», — объяснил он, пожав плечами.
«Мы думали, что они, вероятно, все равно не смогут выжить так далеко от воды», — сказала ему Лена.
«Может быть и так, а может и нет. У нас есть несколько видов подобных существ — маленьких животных, живущих в озерах и реках. Он не похож ни на один из прибрежных городов, но они существуют», — ответил мужчина.
— Неважно, — прервал его Омос. «Можем ли мы получить путеводитель по этим руинам?»
«Ни один из путеводителей сейчас недоступен, но это недалеко, если вы так торопитесь. Ты сможешь пройти эту тропу самостоятельно за пару часов, — предложил пожилой эльф.
«Буду очень признателен», — сказал я, надеясь, что мы еще раз встретимся и я смогу услышать его историю.
Мы пробыли в деревне недолго, пополнив несколько небольших запасов и быстро проложив дорогу, нам не терпелось продолжить дело. Эльфы, похоже, немного расстроились из-за того, что мы не останемся хотя бы на ночь, но наша группа очень, очень хотела оказаться дома.
Менее чем через час мы снова были на дороге и направились в лес.
«Первое, что я делаю, когда возвращаюсь, — это принимаю ванну», — убежденно заявила Амара, пока мы мчались по тропе.
«Звездная идея», — ответил я. «Хотя я могу сначала пойти поесть, а потом принять ванну».
Каждый из нас рассказал свой план, будь то еда, стирка или сон, многие склонялись к идее снова иметь нормальные кровати. При мысли о настоящей мягкой кровати у меня начала болеть спина.
«Не то чтобы мне это не нравилось. Возможно, однажды я даже пойду исследовать снова. Увидеть мир таким, какой он есть». Амара была немного странной, но в своих намерениях она казалась честной, и я пожелал ей всего наилучшего.
Омос же придерживался иного мнения. «Не я, я думаю, мне нужно внимательно посмотреть, как наше королевство справится с таким монстром. Если бы он приземлился на нашем побережье, я бледнел бы при мысли о жертвах».
«К счастью, у нас нет таких же зверей, как у них», — указал я ему.
«Может быть, и нет, но все равно стоит быть готовым».
Тропа шла вдоль берега ручья, который казался таким же старым и извилистым, как время, вьющимся среди деревьев. Время от времени мимо проносились мелкие животные и жуки, а мы были близко, очень близко. Когда тропа свернула от ручья, я заметил что-то неладное. Я не мог понять, что именно, но что-то было не так.
«Почему птицы замолчали?» – спросила Веска, пытаясь понять, в чем дело.
Послышалось шуршание деревьев и ветвей, и через берег от нас появилась нога, потом другая, зверь пробрался в отверстие в пологе, созданное проходящей водой. Это был один из наших старых друзей, но на этот раз в другом масштабе. Он был раза в три-четыре больше остальных, с которыми мы встречались, панцирь был темнее и пятнистее.
Мы как один применили наши любимые заклинания, и они вместе врезались в панцирь зверя. На него обрушился холод и смертоносные стрелы, но никакого эффекта они не оказали, и когда мы отошли, чтобы проверить наше продвижение и позволить Амаре двигаться вперед, мы увидели, что эффекта было мало.
С выражением простого замешательства краб споткнулся, прежде чем снова подняться. Послышался щелканье когтей, и вокруг него поток начал двигаться. Мне сразу вспомнилось существо-прародитель, огромная мерзость, перемещавшая море. Эта уменьшенная версия не обладала такой большой силой, но ручей начал подниматься в воздух, вода текла вокруг него и к его когтям, один из которых указывал на меня.
— О черт, — успел я, прежде чем он выпустил сокрушительный гейзер жидкости в мою сторону.
Однако я был не один, и до того, как был нанесен удар, произошло много событий. Щиты встали передо мной на место, пытаясь замедлить пушку, и темноволосое пятно достигло меня, сбив меня с ног и уведя с линии огня.
«К разрухе! Нам нужно унести его подальше от воды!» Омос закричал, начиная пятиться назад.
Алана
— Черт, черт, черт, голем, как мне пройти в конференц-зал, куда ходил Джастин? — крикнул я автомату.
«Путь к этому месту закрыт, Ваше Высочество», — ответило оно монотонным голосом.
— Тогда предупреди его о монстре в помещении! Он сказал, что для этого перешел на защиту.
«Утвердительно, Ваше Высочество».
Позади меня раздался звук, мало чем отличающийся от звонка сотового телефона, и он привлек настойчивое внимание. Он исходил из точки, которая выглядела как одно из рабочих мест. Почувствовав, что мой глаз начал дергаться, я подошел и нажал большую дружелюбную кнопку, указывающую на то, что на маленьком черноватом квадрате можно взять трубку.
«Неизвестный монстр на территории», — раздался слегка женский голос.
«Какой в этом смысл, если он этого не несет!?» Я бессильно заревел.
— Черт возьми, какая дверь ведет на поверхность? — спросил я голема. Он не подтвердил это устно, но остановился перед одним из них.
Из магических предметов, которые я принес, только у одного был шанс открыть это. Я поднял руку, браслет засветился ярко-красным, прежде чем отправить максимальную мощную атаку в портал. Он провалился, подпрыгнул и не оставил даже царапины. Когда он вернется, я собирался отругать его по поводу запасных выходов, и да поможет ему Бог, если с этими детьми что-нибудь случится.
