Дни превратились в недели, и вскоре урожай пришел и ушел. Я хотел бы сказать, что я значительно освоился в целительстве, но в лучшем случае я был посредственным. В этом отделе, безусловно, был достигнут прогресс, но продвигался он мучительно медленно.
Сразу после того, как наши поля были привезены, за обедом последовал интересный разговор.
«Сегодня днем получил сообщение от Крикрана. Они думают, что в одной из их пещер завелся монстр», — заявил папа. Я знал, что Крикран был одной из близлежащих деревень, но я впервые услышал о настоящем монстре в этом районе.
«Вау! Какой? Мы собираемся убить его?» Джон оживился, воодушевленный этой идеей.
«Ты никуда не идешь, но я пойду туда с несколькими другими завтра утром, и мы не знаем, возможно, просто койоты-переростки или что-то в этом роде, но с ними может быть неприятно связываться». Он говорил так, будто это что-то нормальное.
«Ну, утром я отправляюсь в город, — заявила мама, — вам, мальчики, придется присматривать за сестрой».
«Но я собираюсь тренироваться». Я встрял.
«Нет, мы берем с собой старого Мистиена». папа объяснил.
«Почему?» Оглядываясь назад, глупый вопрос.
«Потому что, если это что-то противное, он может приготовить это до того, как оно приблизится. Волшебники такие крутые», — вмешался Род.
«Да, это план, некоторые парни хотели, чтобы ты тоже пришла, Алана, но они идиоты». Меня трясло от мысли сражаться с монстрами или даже находиться рядом с ними.
«Может быть, вы могли бы позвать кого-нибудь, чтобы разобраться с этим, например, охотника на монстров или что-то в этом роде?» Я спросил.
«Авантюристы могли бы прийти, если бы мы попросили, но они скорее проблема, чем решение чего-то подобного. Они выпьют город до дна, сожгут половину его дотла, убьют монстра, заберут все деньги, переспят с жена мэра, а затем бежать до того, как сеньор приедет разобраться с ними Солдаты могут выйти, но сеньор обвинит город, а им на это потребуются недели, особенно сейчас, они все собирают его налоги .» Отец, казалось, затаил обиду на обе группы.
«О, эм… я мог бы сам о себе позаботиться», — предложил я, оба родителя полностью проигнорировали эту идею.
«Мне больно, сестра, ты не хочешь провести с нами время?» Род наклонился, улыбаясь, как лис.
«Это просто подло, и мы могли бы взять вас в лес, чтобы собрать, это очень весело, — присоединился Джон, — даже ягоды только что пришли».
— Нет-нет, ты просто хочешь сидеть дома, как ребенок, да? Поддразнивание уже надоело.
— Нет, я пойду. Я уставился на них двоих.
«Отлично, тогда мы пойдем пораньше», — заявил Род.
«Убедитесь, что вы вернетесь до захода солнца», — наставлял их папа суровым взглядом.
Итак, на следующее утро после завтрака мои братья взяли меня с собой, и мы направились в сторону леса, неся несколько корзин для нашего трофея.
Прогулка там была совсем немного дальше, чем я ожидал. Увидев из своего дома деревья, я не придал этому особого значения, но оказалось, что когда ты короткий, все намного дальше, и постоянные жалобы моих братьев на то, какой я медлительный, совсем не помогали. .
Когда мы подошли к тени, я почувствовал что-то приятное. Знакомый аромат витал вокруг, когда я искала цветы: «Приходи и попробуй это». Джон подвел меня к большому кусту жимолости, показав, как выдергивать стебель и высасывать маленькие капли нектара. «Они самые лучшие», — добавил он, съев несколько.
Род рассмеялся немного позади нас: «Учил ее сосать, Джон? Что ты сделаешь с репутацией семьи?» Я хотел отчитать его, но сообразил, что трехлетний ребенок вряд ли это поймет, поэтому я просто посмотрел на него.
«Ты говоришь грязные вещи, не так ли?» Я обвинил, нахмурившись: «Я скажу маме». Я пригрозил самой опасной вещью, которую легко мог придумать, и тут он побледнел.
«Ах… нет, просто сказать, что мы не хотим, чтобы ты был известен своей слишком жадной любовью к сладкому, вот и все». Его заикающееся объяснение было почти забавным.
— Ну ладно, тогда пошли. С этим заявлением я пошел в лес, но меня поймали и потащили обратно в места, которые они знали лучше.
Я быстро узнал, что существует несколько очень строгих правил. Самое главное, что нам не разрешалось брать с собой животных. На них даже близко смотреть было нехорошо, так как они принадлежали местному лорду. Это было тяжким преступлением, и даже за кролика можно было жестоко наказать. Во-вторых, нельзя было портить деревья по той же причине. Мы могли взять с кустов и грибы, и что-нибудь у земли, но не повредить деревья. Мне сказали, что на обратном пути мы собираем дрова; палки и тому подобное с земли. Наконец, не брать слишком много с любого растения, чтобы мы всегда могли вернуться и получить больше. Никто не делился своими местами сбора, кроме семьи и нескольких близких друзей, которые ходили только в известные места.
Наша первая остановка привела нас к небольшому оврагу, а за занавесью разросшихся кустов была пещера. Он был так хорошо спрятан, что я мог пройти мимо сто раз и никогда его не увидеть.
«Пещера?» Я нервно стоял возле входа, у меня уже был плохой опыт с ними.
«Ага, здесь растут лучшие грибы, папа показал нам, а теперь заходи, здесь совершенно безопасно». Род практически затащил меня в маленькую дырочку.
Внутри находилась комната около тридцати футов в диаметре. Свет был тусклым, лишь изредка исходил от некоторых мхов, вокруг которых струилось легкое зеленоватое сияние. Я также мог видеть, как вокруг них течет немного маны, и на некоторое время остановился, чтобы изучить их.
«Что на счет этого?» — спросил я своих братьев, указывая на светящиеся наросты.
«Светящийся мох? Он растет во всех пещерах поблизости, но если его сорвать, он перестанет излучать свет, так что это бесполезно, к тому же имеет неприятный вкус». Джон сказал: «Не интересно, но вот, видите здесь грибы? Собирайте белые, от красных вас тошнит, от синих очень тошнит». Он вытащил и показал мне три, которые росли здесь. Я узнал белых по большей части нашей еды.
«Мы приходим сюда все время.» Род подошел, чтобы проверить, что я собираю, и указал на более крупные грибы: «Потому что эти штуки растут как сумасшедшие. Также хорошее место, чтобы спрятаться, если ты когда-нибудь разозлишь маму», — усмехнулся он.
После того, как мы набрали изрядное количество грибов, мои братья показали мне несколько небольших травянистых растений и папоротников. Мы сосредоточились на тех, которые легко идентифицировать, когда шли по лесу, даже собирая несколько горстей орехов тут и там, пока не нашли старую тропу.
Тропинка привела нас к крошечному ручью, чуть большему, чем журчание воды над камнями.
«Рыба?» — спросил я, глядя на воду.
«Нет, в этом нет рыбы, или нет такой большой, чтобы ее можно было есть», — сказал Джон.
«То, что мы после этого». Род указал на высокое дерево у берега ручья. Я мог видеть несколько фруктов, свисающих с верхних ветвей, но, вероятно, они были слишком малы, чтобы взобраться на них.
«Что это такое?» Я посмотрел на фрукты, они были чем-то, чего у меня раньше не было.
«Пау-пау, — ответили мои братья, — обычно мы не получаем много. Все хватают низкие слишком быстро… но думаешь, ты сможешь получить несколько аланов?» Род посмотрел вниз, улыбаясь. Похоже, он уже давно планировал привести меня сюда.
«Ммм конечно.» Я спела короткую мелодию и сумела сорвать несколько с веток, до которых не могла дотянуться. Мы получили, может быть, десять, прежде чем я остановился.
Роб обрадовался трофею. Джон принес один ко мне и разрезал его поясным ножом. Он был зеленый, с грубой кожурой и был чуть меньше банана, я сначала колебался, но после того, как я попробовал вкус, он был СЛАДКИМ, таким сладким, и я почти ничего не ел с сахаром с тех пор, как приехал сюда, все это имело почти тропический вкус, из него, вероятно, получился бы великолепный коктейль, и если бы у меня был блендер или лед, я бы нашел его.
«Ух ты!» все, что мне удалось.
— Да, я знаю, — Род тоже засунул несколько кусочков в рот, — вкусно.
Мы съели по одному. У меня было искушение пойти за другим, но мысль о том, чтобы съесть один после ужина, оказалась достаточно заманчивой, чтобы удержать меня.
Мы потратили еще немного времени, медленно продвигаясь домой, выбирая еще несколько съестных припасов и, наконец, несколько палок для дров в довершение всего. Наши корзины наполнились, мы весело вышли из леса, смеясь над неприлично хорошим трофеем.
Когда мы вышли из леса, я увидел тележку, ехавшую по дороге. Некоторых мужчин в нем можно было узнать, мы втроем помахали им и окликнули, но они как будто отключились. Что-то было не так в их походке, в том, как они смотрели на деревья.
Я видел, как мой отец начал торопиться к нам, как только один из других указал на нас, и его взгляд заморозил меня на месте. Кровь капала по его лицу из раны на голове, на рубашке и брюках было еще больше пятен, окрашенных в темный, коричневато-красный цвет, который исходил только от одного предмета. Он взял у меня корзину, быстро толкнул ее Роду и поднял меня на руки, силой возвращаясь к тележке.
«Пара человек пострадала, мне нужно, чтобы ты их исцелил. Я не ожидаю, что все будет идеально, сделай все, что в твоих силах». Его слова были краткими, натянутыми, когда он говорил. Обычно его тон был добрым, но сегодня… сегодня он звучал как солдат.
Меня чуть не вырвало, когда я увидел людей в телеге. Двое мужчин, пропитанные собственной кровью, у одного был вскрыт желудок, его органы удерживались на месте прижатой тканью. Он дрожал от боли, друг держал его за руку для утешения, когда он стиснул зубы, чтобы не закричать. Другой не намного лучше, его плечо выглядело так, будто оно едва прикрепилось, мясная мякоть заменила то, что должно было быть заказано мышцами и костями. Он лежал на боку, и через несколько секунд стало понятно почему, когда он кашлянул кровью.
Я был ошеломлен и бездействовал, пока отец слегка не встряхнул меня. «Исцели их», — была его команда, и я дрожащим голосом начал заклинание, пытаясь сфокусироваться, но я никогда не видел ничего подобного ни в одной из своих жизней, и просто попытка собрать все воедино сводила меня с ума.
Мистиен подошел и спокойно положил руку на плечо моего отца. Он наклонился и начал мягко говорить мне: «Дыши, тебе нужно сосредоточиться, сначала на кашляющем мужчине. Сначала поработай с его легкими, ты точно знаешь, что здесь делать. ему.» его голоса было достаточно, чтобы полностью привести меня в чувство, и я начал, как он велел.
Следуя инструкциям моего наставника, я сначала работал над поврежденными легкими. Это было на порядок тяжелее, чем любая из моих тренировок, и я чувствовал, как моя мана уходит из меня. Моя голова раскалывалась, когда я, наконец, привел их в состояние, когда я не мог беспокоиться о его немедленной смерти.
Я переместился к животу другого мужчины, и это было еще хуже, когда моя мана текла по ранам, пытаясь связать и соединить их вместе, я мог сказать, что это не сработало, я был слишком истощен, его органы были в клочьях, большинство крови, стекающей по телеге, и сквозь ее борта была его кровь, перефокусировавшись, я двинулся вперед, пока чернота не просочилась в мое зрение и не поглотила меня.
Я очнулся в доме Мистиена, где пара женщин ухаживала за двумя ранеными мужчинами вместе с моим отцом и домовладельцем.
— Уф, — сказал я, приходя в себя. Судя по свету и темноте в окне, я догадался, что сейчас ночь.
Одна из женщин, подруга моей матери по имени Теара, подошла ко мне и тихо сказала мне, когда увидела, что я проснулась: «Им все еще нужна помощь, особенно Леону, ты можешь им помочь?»
Она указала на мужчину, чей желудок все еще был в плохом состоянии. Я все еще мог видеть немного просачивающейся крови, его дыхание было едва слышным и прерывистым. Я вернулся к попытке помочь ему, но, во всяком случае, он был хуже. Часть кровотечения остановилась, но часть накапливалась внутри. Чтобы знать наверняка, мне нужно было перейти к удалению болезней, но я предполагаю, что некоторые инфекции уже начинаются.
Я сделал все, что мог, пытаясь найти худшие места, но несколько минут в чем-то пошли странно. Как будто у моей маны были проблемы с фиксацией. Я поднял голову и услышал, как дыхание Леона несколько раз сбилось, а затем он задохнулся, когда из него вышел воздух, и исцеление не удалось. Как будто я пытался вылечить кусок дерева. Я мог чувствовать это, почти ощущать его вкус, когда он умирал, моя мана все еще окутывала его тело, когда оно превратилось в труп. Сенсация была…
Я упал на колени и опустошил желудок, дрожа и плача, когда меня поразила смерть этого человека. Все было по-настоящему, слишком по-настоящему, и я знала, что ничего не могу для него сделать. Я знал, что ощущение было висцеральным, потому что ничто не вернет его назад, и оно ударило меня, как свинец.
Отец подошел и отвел меня к стулу, посадив к себе на колени. — Что случилось? Почему ты остановился? — спросила женщина, ухаживавшая за Леоном, все еще держа в руках тряпку, чтобы вытереть его пот.
— Он… мертв, — выдавила я между рыданиями, держась за отцовскую рубашку и отводя взгляд. Я не был уверен, что с ней случилось, но было тихо. Я ничего не слышала, кроме собственного плача, ничего не чувствовала, когда отец гладил меня по спине, чтобы успокоить. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться настолько, чтобы остановиться, но, в конце концов, я это сделал, просто полежал немного, пока все это захлестнуло меня.
Через некоторое время подошел Мистиен, поставив маленькую тарелку с тушеным мясом и корку хлеба. «Ешьте», — велел он.
— Но… другой мужчина… — начал я.
«Орлен, — сказал он, — отдыхает и стабилен. Вам нужно еще немного поработать, прежде чем он поправится, а пока ешьте».
— Но… — я попытался снова.
«Но тебя все еще трясет, и ты еще не ел. Когда закончишь, будешь готов заняться его ранами». Он не терпел никаких возражений: «Все будет хорошо, теперь ешь».
Это было неприятно, но старик был прав. Я немного дрожал, когда начал жевать тушеное мясо, но когда я вытер последние кусочки хлебом, я значительно успокоился. Я все еще чувствовал себя ужасно, но это было лучше.
Плечо Орлена было катастрофой, поэтому я начал с него. Что бы с ним ни случилось, оно раздробило кости и мышцы. В то время как снаружи выглядел плохо для того, чтобы быть порезанным. Во внутренних повреждениях ничего не было. К тому времени, как я разобрался с большей частью этого, у меня снова почти закончилась мана, и мне нужно было отдохнуть.
Рассвет приветствовал меня на следующий день, и я все еще был немного одурманен, когда Джон приветствовал меня, протягивая мне корзину: «Мама приготовила тебе завтрак, ешь». Я ворчал, что люди пихают мне еду, но сделал, как мне сказали, найдя щедрое яйцо и омлет с сыром, и даже один из пау-пау, который мы получили накануне.
Я не мог не думать о том, сколько маны я потратил впустую, съедая фрукт. Я хотел бы сказать, что это было похоже на пепел во рту, но это было восхитительно, что только усугубляло чувство вины, которое я чувствовал за то, что не смог спасти обоих мужчин.
Тем не менее, тем утром я приводил Орлена в порядок. К тому времени, когда я закончил, он был не в идеальном состоянии, его ребрам потребовалась неделя или две, прежде чем они полностью заживут, и его плечо все еще было в ранах, но он был достаточно хорош, чтобы достаточно скоро поправиться сам по себе. . Он был достаточно милым парнем, немного болтал, пока я работал.
«Это была полная катастрофа, что это вообще было за штука? Ничего подобного я раньше не видел». — спросил он, когда я наносил последние штрихи на его ребра.
«Горная ящерица, и вы не должны были ее видеть. Она не должна быть ближе чем на сотню миль отсюда». старый маг ответил ему: «Не уверен, почему это было, но мы должны сообщить лорду Хейзелвуду, это слишком странно». — сказал он задумчиво. — По крайней мере, его тело сможет заплатить за все повреждения. Они полезны для полдюжины или около того разных частей.
«Хорошо, это все, что я могу сделать, по крайней мере, на данный момент». Я вмешался, когда закончил то, над чем работал.
«Хорошо.» Мистиен немного посмотрел на меня: «Этого должно быть более чем достаточно. Отсюда тебе придется справляться самостоятельно, Орлен». он слегка ухмыльнулся, когда мужчина протянул руку и взъерошил мне волосы, с моей стороны это было громким возражением.
«Спасибо, Алана, однажды ты сделаешь мужчину по-настоящему счастливым». Я показал ему язык, мне не нужно было делать кого-то счастливым, кроме себя.
«И однажды ты не будешь наполовину съеден зверем». — возразил я, прежде чем повернуться, чтобы уйти, вызвав несколько смешков.
Через пару дней я вернулся к своим урокам. Хотя я не мог перестать смотреть на то место на полу, где умер Леон, мое настроение падало каждый раз, когда я это делал.
«Вы не можете спасти всех, девочка». Комментарий немного вывел меня из размышлений.
«Я потратил кучу маны на сбор фруктов. Если бы я этого не сделал, то, может быть, я мог бы…» — начал я.
«О? Ты знал, насколько опасен этот монстр?» — спросил мой учитель.
«Нет… папа сказал, что, наверное, не большой…»
— И ты пошел за фруктами, узнав, что мы вернемся ранеными?
— Ну, я не знал…
— А, так это ты принес сюда горную ящерицу? — подтолкнул он.
«Конечно, нет!» — рявкнул я на него.
«Ну, его принесли сюда. Только сегодня утром мы узнали, что это не твоя вина, даже немного, и немаловажно, что тебе удалось спасти одного». Это дало мне пищу для размышлений.
«Теперь послушай, ты не сможешь спасти всех, а если попытаешься, то просто загонишь себя до смерти, так что не надо. Спасай, кого можешь, помогай, кому можешь, и тем, кому не можешь». … ну, бывает. Грустно, но бывает». Я пережевал его лекцию, найдя одну вещь, которая выделялась.
— Его принесли сюда? Кто бы это сделал? — спросил я с отвращением, как только понял это.
«Не тот, с кем вам нужно связываться, если вы можете помочь, так что ничего не говорите. Я думал, что ваш отец собирался пробить кулаком стену, когда мы узнали новости. На более радостной ноте Крикран прислал куча копченой и соленой рыбы, что будет весьма неплохо». Было очевидно, что он пытается отвлечь меня от вопросов, на которые мне лучше не знать ответа.
«Ура! Мясо тоже дорогое!» Я обрадовался, надеясь, что был убедителен, но я любил рыбу…
