Я рассматривал свои варианты около недели, если я собирался сделать татуировку, я хотел, чтобы это было по крайней мере хорошим. Я также сильно подумывал о том, чтобы вообще не получить его, по крайней мере, еще пару лет, но воспоминание о внезапном выходе из моего последнего дома убило эту мысль. Вероятно, меня не выгонят из столицы в ближайшем будущем, но лучше быть готовым.
После долгих раздумий я решил, что лучшим местом будет внешняя часть бедра. Никто не увидит его, кроме меня, и я легко мог сам его перезарядить. Везде, что могло быть публично видно, конечно, не было места, как и везде, где никто не видел меня абсолютно голой. Одежда здесь была куда более закрытой, чем на Земле, а верхнюю часть бедер женщины обычно видел только любовник.
Большинство проституток искали что-то подобное, я предполагаю, что они не хотели, чтобы кому-то приходилось переходить на личности, чтобы подзарядить его. Судя по тому, что я видел, боковая сторона или нижняя часть груди были довольно популярны, как и внешняя часть бедра или подмышки. Нижняя часть живота также была популярна, несмотря на все связанные с ней коннотации. Это было то, о чем я вообще не беспокоился, поскольку единственным человеком, которому я бы предъявил обвинение, был я.
Так что, когда наступила ранняя осень, я направился в общем направлении храма к Влюбленным. Это был бы мой первый раз, когда я собирался туда, поэтому я не был точно уверен, где это было. Само собой разумеется, я старался избегать района города, где были расположены все храмы, в основном из-за опасений, что могу столкнуться с кем-то из истланского отделения Щита.
Это было достаточно близко к местам, часто посещаемым дворянами, поэтому улицы были чистыми и безопасными. Тем не менее, было все еще немного странно идти и исследовать часть города, с которой у меня было мало опыта, это было так незнакомо по сравнению с рынками и районом развлечений. Даже подземелье казалось мне более знакомым, чем эта область, там было несколько больших храмов, каждый в нескольких кварталах от другого, доминировавших над улицами и вокруг них.
Первым, кого я узнал, был Орден Щита, совершенно белый и огромный, гораздо больше, чем в Истлане. Рядом стоял мужчина, собирая информацию и направляя посещающих комплекс туда, куда им нужно идти. Я кивнула, проходя мимо, и он улыбнулся в ответ.
Я миновал еще одну обнесенную стеной территорию. На самом деле это не был комплекс в том же смысле, в том смысле, что он, казалось, был отгорожен выросшими лозами, сформированными в форму. Из ворот я мог видеть множество растений, растущих внутри, а также горстку бродящих животных. Я не был уверен, чье это место, но это была не та группа, с которой я встречался сознательно.
Вдоль улиц было несколько других зданий. Магазины, торгующие безделушками, назначение которых я не знал, и еще несколько заурядных докторов для легких травм или тех, кто не может позволить себе лечение священником. Были также те, кто продавал мелкие магические предметы, произведенные храмами рядом с их комплексами. Эти магазины были хорошо охраняемы и выглядели слишком дорогими, чтобы я мог что-либо купить в разумных пределах, не то чтобы мне было нужно что-то, что у них было.
Мне потребовалось несколько кварталов блужданий, потому что совершенно не хотелось ни у кого спрашивать, где находится это конкретное заведение, но в конце концов я его нашел. Я начал немного беспокоиться, что мне, возможно, придется публично поставить себя в неловкое положение, запросив его местонахождение, прежде чем я увижу храм, где Влюбленные вели свои дела.
Это место должно было быть правильным, если я могу судить. Там были открытые ворота, которые вели к входу с колоннами, широким и открытым, с бледно-белыми каменными стенами по обеим сторонам. Они были гладкими, а на крыше над входом была метка, мужчина и женщина лицом к лицу, держась за опущенные руки. Под ними пара красных знамен мягко развевалась на ветру.
В маленьком дворике перед храмом было несколько человек, которые ухаживали за различными растениями, составлявшими сад. Когда я проходил мимо, мне дали один раз, я понял, что таких молодых людей, как я, здесь не особенно много, но никто меня не остановил. К тому времени, когда я добрался до вершины лестницы, меня уже кто-то ждал.
«Привет, меня зовут Киана. Пожалуйста, войдите.» Женщина явно была жрицей, бледно-голубое сияние, окружавшее ее, не давало понять этого неправильно.
— О, привет, спасибо. Я немного растерялся из-за ее быстрого появления и немного нервничал из-за своих дел здесь.
Она провела меня по коридору в маленькую комнату, позволив нам обоим сесть на мягкие диваны, прежде чем начать разговор всерьез.
— Так вот, ты немного моложе большинства из тех, кто приходит сюда, моя дорогая. Хотя некоторые приходят с матерями…»
«О, моей мамы… сейчас нет в городе».
«Ах я вижу. Вы примерно в этом возрасте, и я уверен, что у вас есть много вопросов о вещах, через которые вы проходите. Я очень рад объяснить. Я видел, как она закончила свой разговор о половой зрелости и чуть не покраснела. — Не нужно смущаться, дорогая, это совершенно нормально.
— Эм, нет, на самом деле, меня это не волнует. На самом деле я здесь, потому что хотел получить Знак».
Это остановило ее, и ее глаза внезапно стали более серьезными. Ее брови поднялись к челке, когда она начала говорить. «Ты очень молод. Вы вовлечены в что-нибудь, что сделало бы это необходимым? Если так, то это довольно серьезное дело.
— Нет, и не потому, что я думаю, что мне это понадобится сейчас или в любое время в ближайшем будущем. Скорее, чтобы я прикрыл его на случай, если он мне понадобится позже в жизни».
«Есть ли какая-то причина, чтобы просто не получить его, когда придет время?» Казалось, мое объяснение ее не убедило.
«По моему опыту, вещи нестабильны. Лучше быть готовым как можно раньше, чтобы ничего не вышло из-под контроля».
— Это… необычный взгляд на вещи.
«Во время войны моя деревня была разрушена. Именно благодаря моим учителям, показавшим мне, как лучше всего подготовиться даже к худшему, мне удалось выжить. Итак… Я не думаю и не хочу, чтобы что-то случилось, но если это произойдет, и я не смогу получить Метку Влюбленных в будущем, я хочу быть готовым.
Жрица сделала быстрое движение рукой, и надо мной на короткое время вспыхнул синий свет. Через секунду я вскочил со своего места и уставился на нее. Я не был уверен, что именно она сделала, но бросать что-то на меня без моего разрешения или согласия было невероятно грубо.
«Прошу прощения, мне нужно было кое-что проверить, просто чтобы быть уверенным». Говоря, она подняла успокаивающую руку.
«Вы проверили, не…» Я не успел закончить вопрос до конца, как она оборвала меня.
«Нет, нет заклинания, которое может с полной уверенностью определить, является ли кто-то девственником. По крайней мере, насколько мне известно. Однако я могу проверить наличие следов жестокого обращения, и если девушка твоего возраста пришла сюда в поисках Метки, ты должен понять мои подозрения, что они могут присутствовать.
«Посмотрите на мою ауру. Если бы кто-нибудь попробовал что-то неприличное, я бы его похоронил». Я уставился на Киану, стиснув зубы. Я действительно хотел закричать на нее в пол, но это, вероятно, закончилось бы тем, что я провалил эту миссию.
«Хотелось бы в это верить, но то, что можно сделать, и то, что есть, часто не одно и то же. В нынешнем виде я не нашел ничего интересного, так что, если вы все еще хотите Метку Влюбленных, я это устрою. Плата не будет проблемой?»
— Не будет, и спасибо. У меня было достаточно серебра, чтобы легко покрыть расходы. Я не был уверен, насколько это высоко, но я был уверен, что принес более чем достаточно.
Сообщив мне о стоимости и взяв ее, Киана оставила меня в уютной маленькой комнате, чтобы оставаться раздраженной. Вернувшись через несколько минут с небольшой коробкой. Открыв его, я увидел несколько инструментов, в том числе набор для татуировки типа молотка и иглы, а также несколько довольно причудливых бутылочек с чернилами. Она закрыла и заперла за собой дверь.
— А теперь, пожалуйста, покажи мне, где ты хочешь, и мы начнем. Если вам нужно раздеться, вы можете это сделать.
Я сделал, как она указала, и указал на место высоко на моем правом бедре. Киана еще раз посмотрела на меня, прежде чем начать. Чернила были буквально вбиты, это был старый тип татуировки, о котором я слышал раз или два, и ничто не подготовило меня к тому, насколько это болезненно.
На полпути я действительно сожалел о своем решении и думал обо всех глупостях, которые я сделал в своей жизни. Это было не особенно болезненно, не резкий укол, а нарастающая пульсирующая агония. Этого урона было недостаточно, чтобы адреналин вырвался наружу и заглушил боль, и не настолько мал, чтобы его можно было игнорировать. Вместо этого это было постоянно, как поножовщина и разрывание.
Я стиснул зубы, когда она, наконец, убрала инструменты и вернулась к самой работе. Она была красной и сырой, кожа разозлилась на наказание. Там она нажала на него пальцем, и я почувствовал, как она произносит какое-то заклинание. Магия была агрессивной, двигаясь по моему телу разными путями. Я извивалась, когда заклинание проникало в меня, словно что-то живое пробиралось сквозь каждый дюйм. Потом это исчезло, даже боль ушла, когда все закончилось, и я почувствовал себя странно нормальным.
Взглянув вниз, я увидел ярко выделяющуюся на моей коже метку с небольшим количеством маны в ней. Сама кожа, казалось, была исцелена заклинанием, которое было наложено на нее, так же как и все маленькие дефекты в татуировке.
«Спасибо.»
«Мой дорогой, меня это очень беспокоит. Я очень надеюсь, что вы говорите правду о своей ситуации, но если что-то случится, пожалуйста, ищите убежище здесь или у Щита. Единственная причина, по которой я согласился, заключалась в том, что вероятность того, что с тобой случится что-то ужасное, только возрастет, если я откажусь.
Странно было уезжать. Я сделал то, ради чего пришел, но это все еще было важным делом, препятствием, которое я хотел преодолеть и преодолел. Обратный путь в «Скай» был намного короче, чем сегодня утром, хотя было уже далеко за полдень, когда я шел домой. Я не торопился, позволяя видам и звукам захлестнуть меня. Я давно хотела безопасности, и сегодня мне удалось приблизиться к ней на один шаг.
Войдя в The Sky, я увидел Драса, забившегося в угол. Я подошел, чтобы присоединиться к нему, и плюхнулся на противоположную сторону стола.
«Привет, я пришел учиться, осталось всего несколько недель до вступительных экзаменов. Все в порядке?»
— Да, у меня просто было поручение. Как дела?
«Я думаю, что у меня есть все, что мне нужно, мы можем еще раз пройтись по геометрии?»
Мы провели остаток вечера, работая над проблемами. Если бы я мог судить, он собирался быть лучшим по математике и чтению. Он должен, учитывая, как сильно он уткнулся носом в точильный камень за последние пару лет. Я не мог не гордиться, его тяжелая работа действительно окупилась.
