Солнце взошло рано в наше последнее утро учебы, и я встал, чтобы встретить его. Что само по себе было вполне нормально, пожив на ферме, а потом работая в утреннюю смену, я привык просыпаться на рассвете, если не чуть раньше. Завтрак был немного поспешным, когда ко мне присоединился Драс, выглядевший совсем не так, как жаворонок. Мне было интересно, не спал ли он всю ночь, но это не имело особого значения, сегодня был день подготовки.
Покончив с довольно вкусной едой из супа и хлеба, мы переглянулись и начали обсуждать важные моменты его занятий. То, что он проходил тест раньше, очень помогло, так как он уже знал основы того, что было на нем.
После завтрака решили прогуляться по купеческому кварталу, затем до ворот Академии. Для этого не было никакой реальной причины, просто хороший способ немного выйти на улицу и насладиться осенним воздухом. Ворота были закрыты, но он зарегистрировался на тест несколько недель назад, так что здесь не о чем беспокоиться.
После обеда мы немного попрактиковались в магии в течение дня, повторяя каждое заклинание, которое он планировал показать им во время практических занятий. Я был удовлетворен тем, что теперь у него было хорошее разнообразие, и некоторые из них действительно демонстрировали больше его контроля, чем его заклинание огненной ленты. Он планировал сделать несколько небольших ледяных скульптур, просто чтобы показать, что может, и даже сделал мне маленького кота, который хорошо ложился в мою руку для практики. Добавьте к этому различные трюки с водой и огнем, и я был уверен, как далеко он продвинулся.
В отличие от последних нескольких дней, мы медленно проходили через все это. Дело было в том, чтобы вселить уверенность, у него был материал, все, что ему нужно было сделать, это показать его. Единственное, что я боялся, это то, что он станет слишком нервным или что-то в этом роде, и это может вызвать у него проблемы. Это и было целью сегодняшнего дня, чтобы убедиться, что он этого не сделает.
Мы пошли поужинать, чего я почти никогда не делал. Мне нравилось думать о своей жизни как о скромной, хотя, по мнению других, она могла считаться спартанской. По этой причине я когда-либо был только в нескольких различных заведениях общественного питания по всему городу. Однако Драс заявил, что знает одно место, и повел нас прямо к краю дворянского квартала города.
Место, куда он меня привел, было несколько выше остальных зданий вокруг него, хотя и менее причудливое снаружи. Когда мы вошли, я увидел вокруг хозяйки небольшие пучки ауры, один из слабых, едва заметных видов, которые означали тех, кто так и не развился далеко или подавлял свою силу.
«Добро пожаловать в Башню, у вас есть бронирование?» Она спросила, когда мы подошли, это место было намного, намного больше, чем я привык.
«Драс, должно быть место наверху.»
«Действительно есть, вот сюда, пожалуйста.» Она повернулась и повела нас к винтовой лестнице, поднимаясь по ступенькам медленно и с грацией человека, который делал это каждый день.
Наш стол стоял на том месте, которое в противном случае могло бы быть крышей, и из него открывался вид на большую часть города. Местами даже можно было видеть через стену. Отсюда я мог понять, почему они построили это место таким, какое оно было, с обеих сторон было ясно видно и восход, и закат, довольно хорошо продуманный трюк.
«Мои родители привели меня сюда, когда моя магия впервые проявилась. Они были так счастливы видеть, что у меня был реальный шанс, что они потратили монету, которую мы обычно не сделали бы. С тех пор я любил это и пытался вернуться несколько раз. раз. Однако это слишком дорого, чтобы делать это часто».
«Спасибо, что поделились со мной этим. Это, безусловно, прекрасно».
«Еда тоже потрясающая. Я бы предпочел привести вас утром, но… ну, я не мог себе позволить или заказать столик. Слишком много пар…»
Я не особо следил за этим, но спрошу позже. Я серьезно задавался вопросом, как велик будет восход солнца здесь. Хотя это был бы отличный вид, это также означало бы проснуться так рано, что я, вероятно, прошел бы мимо.
«Утром будет рано вставать, лучше ночью».
— Да, я думаю, ты прав. Драс передал мне меню, настоящее маленькое бумажное.
Решили взять рыбу. Его ежедневно приносили из местной реки и медленно выпекали. Легкая зелень и цитрусовые, с которыми его подавали, сочетались с слоеным бледным мясом. Кроме того, это была одна из самых дешевых вещей, которые у них были. Я беспокоился о том, сколько Драс тратит на эту прогулку, и, хотя я ценил это, я не хотел разорять его банк. Кроме того, я не ел приличной рыбы в течение некоторого времени, так что это было приятное изменение.
— Итак, ты взволнован? — спросила я между укусами, отметив, что манеры Драса за столом действительно нуждаются в доработке.
«Немного, я знаю, что завтра все будет совсем по-другому. Что я сделаю еще один шаг к тому, кем я хочу быть. Спасибо за все».
Я посмотрел на него, пока он смотрел на медленно садящееся солнце. «Пожалуйста. Ты проделал работу, как далеко мы продвинулись с тех пор, как встретились?»
«Ну, я не вижу здесь групп разгневанных женщин, которых можно было бы положить на землю». Он ухмыльнулся мне.
«Я уверен, что мы сможем найти кого-нибудь, просто нужно хорошенько поискать».
Он посмеивался, когда подошла официантка и спросила, не хотим ли мы десерта.
«Да, что у тебя есть на сегодня вечером?» Драс ответил за нас.
«О, у нас появился новый продукт с востока страны. Он называется мороженое, и оно просто замечательное. У нас есть три вкуса: клубника, жареное яблоко с корицей и медово-ореховый».
Я чуть не умер. И из-за того, что он распространился так далеко, и из-за вкуса. Некоторые из них были немного… оригинальными, а где шоколад? Ваниль? Монетный двор? Хотя, если подумать, медовый орех звучал не так уж и плохо.
«Медовый грецкий орех, пожалуйста.» Я старался, чтобы мое лицо не разбилось, когда я спросил.
«Тогда я возьму жареное яблоко с корицей». Драс, казалось, взвешивал варианты, пока я выбирал свой.
— Ладно, что с лицом? — спросил он после того, как она ушла.
«Я действительно не ожидал этого здесь».
«Там, откуда ты родом, у тебя есть мороженое? Я даже никогда о нем не слышал, но если оно отсюда, то, надеюсь, оно хорошее».
«Эм… да, я думаю, что наша деревня была первой, кто сделал это, хотя мы просто использовали мед в качестве подсластителя, я думаю, у них здесь, в столице, будет некоторое количество сахара».
«Ты и твой сахар — это слишком дорого». Он покачал головой с добродушной улыбкой.
Когда он пришел, я думал, что у Драса глаза на лоб вылезут. Он явно сдерживал себя от того, чтобы просто безумно копаться во всем. Я был рад видеть, что ему понравилось.
«Знаешь, ты можешь сделать это довольно легко, Драс, ты можешь сделать для него лед. Тебе понадобится маслобойка и все такое, но это довольно просто сделать».
«Действительно!?» он кашлянул: «Я, я имею в виду, это здорово, вам придется показать мне немного времени. Я понимаю, почему людям это нравится».
Мы смеялись и пробовали вкус друг друга на закате. Вид отсюда совсем не разочаровал. Драс оплатил счет, даже не дав мне его увидеть, сказал, что это благодарность за то, что ты так многому его научил.
Пока я ждал его, я мог слышать, как хозяйка из задней комнаты разговаривает с одним из своих коллег.
«Они такие милые, и ее манеры, она должна быть родственницей знатной семьи».
«Дочь, здесь?»
«Нет, двоюродный брат или кто-то вроде меня. У мальчика тоже есть аура, я думаю, он мог бы быть в первом поколении, если бы только был на несколько лет старше…»
«Они?»
«Кастеры? Думаю, да, может быть, физические, но держу пари, что заклинатели».
«О, это хорошо, если мы получим больше заклинателей или, надеюсь, даже дворян для бизнеса… Но я имел в виду парочку».
«Совершенно определенно. Держу пари, что их семьи подставили их или что-то в этом роде, пытаясь собрать их вместе, чтобы улучшить положение каждого».
«Ага.»
В этот момент заднюю дверь открыл другой проходивший официант, и я увидел, как хозяйка побледнела, когда наши взгляды встретились. Я хотел рухнуть в угол или что-то в этом роде, но у нее, вероятно, случился небольшой сердечный приступ от мысли, что я могу устроить сцену. Я бы не стал, еда была хорошей, а ее предположения были не так уж далеки от среднего.
Я решил не делиться их мыслями, пока мы шли обратно в The Sky. Было еще рано, но мы оба легли спать. Завтра у Драса был важный день, и ему нужно было отдохнуть. Я посмотрела на свою банку с сахаром и хотела сделать ему что-нибудь сладкое, но передумала. Я был уверен, что впоследствии его неизбежный успех будут праздновать.
Наше утро было быстрым. Родители Драса приехали, чтобы забрать его и отвезти на экзамен пораньше. Его отец и я обменялись кивками и улыбками, в то время как его мама хмурилась на заднем плане. На той короткой встрече он казался достаточно хорошим парнем. Я планировал уйти чуть позже, как и в прошлом году, ведь им нужно было проводить время вместе.
Приехав на практику, я снова встретил того же парня. Он стоял там, как всегда, и весело улыбался мне, когда я подошла. К этому моменту я уже знал, куда идти, но это было традицией поговорить с ним, что я и сделал.
«Ах, я рад, что ты вернулся. Я заметил, что твой друг не совсем прошел в прошлом году, но сегодня зарегистрировался для пересдачи».
«Да, мы слишком пренебрегли практикой, но на этот раз я не беспокоюсь».
«О? Я взял на себя смелость просмотреть результаты его экзаменов. За письменные работы он получил высшие оценки, и лишь с небольшим отрывом он не набрал их раньше. Был ли он сыном дворянина или хотя бы близкий родственник…»
«Это много фаворитизма».
«Конечно, было бы немыслимо не показать, насколько мы предпочитаем высшие классы». Он сказал это так, как будто облегчение дворянам было правильным и правильным курсом.
— Ты хочешь сказать, что мне придется сильно постараться, чтобы пробиться?
«Это зависит от вас. Если вы действительно опытны, у вас не будет проблем. Я бы сказал, что если ваше небольшое заклинание в прошлом году не было просто случайностью, тогда у вас все получится».
«Это не было, и спасибо.»
«Пожалуйста, не могли бы вы случайно показать мне еще один?» Теперь мы добрались до сути. Он хотел посмотреть, что я могу сделать.
«Я планирую сдавать экзамен в следующем году. Почему бы не сдать практические, если тебе так интересно?»
«О хо! Нечасто ко мне приходят люди так язвительно. Очень хорошо, я буду.»
— Я имею в виду, я даже не знаю твоего имени…
«Ах, хорошо. Я должен подождать до следующего года, чтобы узнать о вас больше, поэтому я не вижу причин рассказывать вам больше о себе до тех пор».
Я не был уверен, насколько мне нравилось, что этот парень был учителем, но, по крайней мере, время от времени он заводил веселые беседы.
«Хорошо, увидимся в следующем году».
«Конечно, вы должны, и удачи с вашим другом, молодым Адраиасом».
«Драсу не нужна удача, он много работал».
Смех, когда я уходил, немного раздражал. Я должен был бы придумать что-то весьма забавное, чтобы показать ему в следующем году. У меня была идея или две на этот счет, и это казалось вполне возможным.
Когда я сидел на трибунах и смотрел, я знал, что он на правильном пути. Я увидел, что все, над чем мы работали, вытащено и показано для тестера, и порадовался про себя за своего друга. В отличие от прошлого года, его испытания продолжались и продолжались, и уже после того, как те, кого выгнали раньше, были вытеснены.
Конечно, ему это удалось, и в тот вечер вечеринка, которую мы устроили в The Sky, была потрясающей. Я вытащила сахар, и мы бросили на стол несколько карамельных яблок. Отец Драса немного напился и спел несколько песен с Люсьеном, к сожалению, у него не было в этом навыков. Даже его мать была дружелюбной, мы все еще не любили друг друга, но для этого будет много времени позже.
У Драса было меньше недели на подготовку к школе, а подготовка была необходима. Я увидел список вещей, которые ему нужно было подготовить, и чуть не упал. Он спорил, но в итоге остался жить в общежитии. Прогулка каждое утро из того места, где мы жили, была бы слишком долгой. Подготовка к этому стоила усилий, и я видел его всего несколько раз по вечерам.
Вечером первого дня занятий я сидел за столом, наслаждаясь едой. Было странно одиноко. Я так привыкла проводить вечерние занятия с Драсом, что его отсутствие становилось грустным. Как будто чего-то не хватало в ту часть дня. Мне очень нужно было завести новых друзей или найти хобби.
Пока я обдумывал это, в комнату наткнулся человек, выглядевший измученным. Его щегольская шляпа была сдвинута набок, и он выглядел так, будто много дней путешествовал. Даже его обычно красочная одежда казалась немного более спокойной. С другой стороны, я знал его… Вау, около десяти лет, и в этот момент ему было около двадцати, может быть, чуть больше тридцати.
— Ну-ну-ну, смотри, что притащил кот, — сказал я, когда он подошел.
«Если это не странствующий трубадур неприятностей». — добавил Люсьен, появившись рядом со мной в свойственной ему молчаливой манере.
«Алана!? Боже мой, как ты попала… Знаешь, неважно, я не хочу знать.»
— Так от отца, супруга или закона ты бежишь?
«О, да ладно, Люсьен, когда я в последний раз…» Он оборвал себя, увидев наши ухмылки.
«Честно говоря, я просто хотел уйти от границ».
«Не говорите мне, что у нас будет еще одна война с Империей?» Это была мысль, которой я действительно боялся.
«Нет, не будем. В основном потому, что Империи больше не существует». Тишина, наступившая после этого заявления, распространилась по всей комнате. «Я вижу, что новости еще не зашли так далеко».
