Creekrun действительно прислал огромное количество рыбы, слишком много для одной семьи. Всем мужчинам, пошедшим на истребление, досталась хорошая доля. Моя семья получила три доли, за помощь и последующее исцеление. Мне сказали, что мой отец героически проявил себя в бою с несколькими мужчинами, когда все было раздано. Это было огромным подспорьем для наших запасов на зиму.
С каждым годом я узнавал все больше и больше о подготовке к концу года. В этом году я был в самой гуще событий, теперь я мог надежно собирать дрова и еду, а также помогать в консервации, как это делала мама, мариновать, сушить и иным образом убирать плоды наших трудов, чтобы мы могли пережить это. .
Однажды вечером, когда мы готовили остатки масла для наших светильников, моя мать сообщила нам, детям, что она беременна. Ее улыбка при объявлении нежная и спокойная.
«Действительно?» — спросил Род, выглядя немного удивленным.
«Ммм, в тот день, когда мужчины отправились в Крикран, я пошел поговорить с одной из акушерок в городе. Основываясь на этом и многом другом, я совершенно уверен. Думаю, это произойдет в начале лета». она кивнула, судя по выражению лица отца, я мог сказать, что он уже немного знал.
«Нам нужно будет приготовить много вещей, — вмешался я, — одежду, кроватку и все такое прочее, не так ли?»
— Не слишком много, в городе сейчас несколько женщин с младенцами. Не нужно будет шить новую одежду, когда мы сможем купить ее по дешевке, а детскую одежду сшить несложно. вещи, но все должно быть в порядке, — ответил мой отец. Он уже проходил через это несколько раз и, казалось, не беспокоился.
Я моргнул, видя, как беззаботно они относились к этому, но у меня никогда не было ни ребенка, ни маленьких братьев и сестер, так что, думаю, я не был экспертом в этом.
Увидев мое беспокойство, мама просто погладила меня по голове: «Все будет хорошо, дорогая, я уже проходила через это», — улыбнулась она.
Мои братья тоже выглядели равнодушными, почти незаинтересованными, отчего мне захотелось пнуть их. Что-то, что я бы приберег, когда стану больше, а сейчас я просто сердито посмотрел: «По крайней мере, делай вид, что волнуешься», — я ткнул Рода, нахмурившись.
Все только смеялись надо мной, но в итоге мама заставила меня потренироваться в прядении и даже показала, как пользоваться ее ткацким станком. Я был слишком мал, чтобы делать это в реальном темпе, но когда она не использовала его, мне приходилось бегать на какой-нибудь простой мешковине.
Мой учитель дал мне некоторое руководство по простому заклинанию, чтобы сделать воду. Ничего фантастически сложного, но основа, как мне сказали, для более сложной магии призыва. Мне сказали практиковаться как можно чаще, так как мы отложили уроки до весны. Казалось, почти все ушло на перерыв на зиму.
Он также сказал мне научиться читать. Кое-что я рассматривал с большим трепетом, пока он не показал мне основы этого. Мне сказали, что вы можете научиться читать по-корейски за полдня, и это было похоже на природу. Алфавит был фонетическим, если вы могли его произнести, вы могли его написать. Кроме того, все символы были четко связаны между собой, а узоры были легко узнаваемы. Научиться читать было просто делом практики.
Мне сообщили, что эта установка была сделана по приказу короля из соседней страны несколько столетий назад. Самые мудрые люди его страны разработали его, имея всего 10 гласных и 25 согласных. Это было так легко, что распространилось как лесной пожар, принеся с собой язык. Поэтому почти все умели читать и писать, и хотя большинство крестьян большую часть времени не чувствовали в этом необходимости, почти все умели.
Узнав о моих заданиях, папа сделал несколько замечаний о том, что я слишком мал для того, чтобы учиться читать. Мои братья начали, по-видимому, только когда им исполнилось пять, но прекратили свои возражения, когда Мистиен указал, что я создавал нескольких персонажей на земле, пока они разговаривали, шепча их имена про себя. Со своей стороны, я не знал этого, пока не услышал смех старого волшебника.
Так началась зима, выпал первый снег, и мы удалились в свой дом, выйдя только по самой необходимой работе, прежде чем вернуться. Мне приходилось проводить дни с мамой, учиться шить одежду и писать на полу, чтобы она проверила. Это вообще расслабляло.
Через несколько недель после зимних каникул кто-то постучал в нашу дверь. Был ранний полдень, и мы все были заняты своими различными поделками, но это было настолько странно, что моему отцу потребовалось некоторое время, чтобы встать и впустить нашего гостя.
«Ах, всем привет, добрый день, надеюсь все хорошо?» — спросил мэр, он казался немного нервным.
— Вполне, — ответил ему мой папа. — Немного непривычно для тебя приезжать посреди зимы, что-то не так?
«Ну, к сожалению, я должен сказать, что есть.» мэр начал медленно объяснять: «Кажется, королевство перебрасывает некоторое количество людей на восток, к нашей границе с империей, и многие из них не были должным образом подготовлены. не сможет продолжать без излечения довольно сильного обморожения…»
«А как насчет их целителей, у армии должно быть более чем достаточно, чтобы вылечить обморожение, не так ли?» Папа, казалось, совершенно не интересовался тем, что предлагал этот человек.
«Их погнали к границе. Некоторые останавливаются на день или два, чтобы привести в порядок нескольких мужчин, но они все еще накапливаются, и это начинает вызывать проблемы. Недостаточно еды, им негде остановиться. … если бы мы только могли заставить их двигаться по городу…» Мэр выглядел совершенно жалко.
— А барон Хейзелвуд? Почему он не прислал кого-нибудь, чтобы это исправить? Отец с каждым разом все больше раздражался.
«Никто не может послать Веррена. Священник, работавший на него, ушел несколько месяцев назад, и, кажется, бард, который у него был, подбирая вялый город, спрыгнул как раз перед первым снегом. Мы здесь одни. Он даже перенаправил армию вокруг Хейзелвуда. чтобы ему самому больше не пришлось с этим сталкиваться». Мне было жаль мэра, он застрял здесь, и его облажали все власти, которые должны были ему помочь.
Я заметил то, чего раньше не замечал. У моего отца была аура, я никогда ее не видел, но теперь, когда он злился, по-настоящему злился, я видел, как она начала подниматься. Это были не формы, как у нас с Мистиеном, а более тонкая, легкая чернота, растущая по мере того, как она перемещалась вокруг него. Мне было интересно, как он это спрятал, и еще больше меня интересовало, знал ли мэр, в какой опасности он был.
— И вы хотите, чтобы я послал свою дочь в их среду, чтобы подлатать их и отправить в путь?
«Нет, нет, я не знаю, но если ничего не изменится, они заберут деревню без еды через месяц. Мы держимся, как есть, но число не может так расти. Скоро… скоро мне нечего будет предложить голодным солдатам, а вскоре после этого они начнут брать у горожан. Мэр опустил глаза. Это было ужасное зрелище: человек, не в силах решить проблему, просит о помощи, на которую, как он знал, он не имеет права.
Моему отцу потребовалось несколько мгновений, чтобы подумать, его глаза сверлили мэра, но в конце концов я увидел, что он немного успокоился. «Очень хорошо, но я пойду с ней, и кто-то будет платить ту же зарплату, что и целитель среднего ранга, работающий на армию. Мне все равно, если это ты. Хейзелвуд. Меня не волнует, что это какой-то несчастный ублюдок, которого они оставили присматривать за своими людьми в городе. Пусть это произойдет.
Мэр заметно расслабился, вздохнул, когда отец выдвинул свои требования. «Я позабочусь об этом. На это уйдет пара дней, но это будет сделано». И после нескольких торопливых прощаний он ушел.
Через два дня нам сообщили, что все готово. Папа упаковал припасы и договорился со своим братом, который жил в том же городе, чтобы мы остались. Я думаю, что встречал своего дядю только один или два раза мимоходом, так что это было бы интересным изменением.
В тот день он отвез меня в город. Снега было ему по колено, и я не мог идти по нему с какой-либо разумной скоростью. У него также был рюкзак, который должен был весить двести фунтов, судя по тому, что он вкладывал в него, но, похоже, это ничуть не мешало ему.
Я долго искал его ауру. Пока мы шли, я видел только одну или две небольшие вспышки, и было легко понять, как я это пропустил. Я и раньше видел, как он двигается сверхчеловеческим образом, но это не регистрировалось должным образом.
«Как ты прячешь свою ауру?» — наконец спросил я.
Он засмеялся: «Наконец-то заметил, да? Есть пара трюков, но они не очень хорошо работают для заклинателей, и большинство из них вызывает неодобрение. Это считается грубым, как носить маску».
— Тогда зачем ты это делаешь? Я был немного смущен, почему он сделал что-то грубое.
«Старая привычка, хотя это нормально. Большинство людей здесь, которые могли видеть это, уже знают, что оно там». Он поправил свою хватку на мне, и я вздрогнула от его пальто. Было действительно ужасно холодно.
— Ты меня научишь? это звучало как хорошая вещь, чтобы знать во всяком случае.
«Возможно, когда вы станете старше, как я уже сказал, это не очень хорошо работает для заклинателей. Мистиен большую часть времени не беспокоится. Вы все еще можете видеть его, даже когда он пытается, хотя это немного менее выражено. , по крайней мере, мне так сказали. Я не могу их видеть, — он решил сменить тему, — ты рад видеть своего дядю Барро? он спросил меня.
«Он большой парень в городе, с бородой, верно?» Папа кивнул: «Я не думаю, что когда-либо разговаривал с ним, вы с мамой не часто берете меня в город».
«Хм, честное слово, нам придется чаще вас привозить. Он хороший человек». папа немного почесал свою короткую бородку, думая об этом, а я улыбнулась обещанию чаще приходить смотреть что-то новенькое.
Я рассказал ему обо всех вещах в городе, на которые я хотел посмотреть до конца короткой поездки, рассмешив его. Очевидно, большинство из них считалось довольно скучным.
Дверь дома моего дяди находилась на втором этаже здания недалеко от главной улицы. Насколько я мог видеть, он жил прямо над кузницей. Нас поспешно ввела пожилая, гибкая маленькая женщина.
«Ой, так это мой младший брат, пришел, чтобы найти место, чтобы остаться у тебя?» как только мы вошли, раздался добродушный гул.
«Нет, просто удостовериться, что какой-то старик не умер на мне», — огрызнулся папа.
Дядя Барро появился вскоре после этого. Если мой отец был бродячим котом, то он был человеком-медведем, его борода и волосы темные, но с возрастом начали седеть, руки толсты, как телефонные столбы, а мускулы выпячены, в отличие от натянутых проводов тела моего собственного отца. Он был ненамного выше, но его телосложение и движения свидетельствовали об этом.
— Приходи, посиди, поговорим, — предложил дядя.
«Нам нужно спуститься, чтобы привести в порядок этих солдат, хотя после обеда, да?» папа ответил.
Было ясно, что Барро хотел что-то сказать, но это могло подождать. Мы пробудем здесь как минимум несколько недель, а может быть, и всю оставшуюся зиму. Вместо этого папа бросил свой рюкзак и повел меня по улице в таверну, где, как я понял, находились по крайней мере некоторые из мужчин, нуждающихся в исцелении.
Когда мы шли по улице, он сказал мне: «Я собираюсь сделать кое-что, что сделает все намного проще, но это может вас немного раздражать, хорошо?»
— Хорошо, — кивнул я, не понимая, о чем он.
Каждый волосок на моем теле встал, когда излилась его аура. Оно окружало его, как туман, черное, как ночь, это было похоже на видение смерти. Я чуть не задрожал, больше никто этого не заметил, как будто смерть шла по улице, держа на руках маленькую девочку. Изображение было ужасающим.
— О-о, — выдавил я.
Он поцеловал меня в голову. — Это облегчит задачу, поверь мне.
Я кивнул: «Да, отец». Я чувствовал себя немного более уважительно, чем обычно, как будто я попал в беду и хотел выглядеть сожалеющим.
Он немного усмехнулся, когда открыл дверь, и мы вошли, подойдя прямо к человеку в чуть более красивой форме, чем другие в главной комнате. Несколько других суетились вокруг, в то время как большинство сидело на стульях или наспех стелили спальные мешки, их раны были очевидны.
— Сержант, — начал папа, заставив мужчину взглянуть на нас. «Я Веррен, это моя дочь Алана. Мы здесь, чтобы помочь раненым». Он сказал это все быстро и окончательно.
Мужчина кивнул, слегка изогнув бровь: «Рад, что ты у меня есть. У меня были наименее серьезные дела, с которыми нам нужно было разобраться. Ты можешь начать, как только будешь готов».
Меня опустили, и я подошел к ближайшему мужчине, который, подперев ногу, наблюдал за происходящим. «Давайте посмотрим, что случилось», — пропищал я.
Мужчина посмотрел на сержанта, который решительно кивнул ему, прежде чем размотать ногу. Его пальцы на ногах почернели от обморожения, я начал забрасывать, как только понял, куда оно идет, и хотя повреждение определенно было, оно не выглядело слишком глубоким или плохим. Примерно через десять минут он был достаточно залатан, чтобы я мог двигаться дальше.
После первого никто из мужчин не посмотрел на меня странно. Некоторые даже улыбнулись и поблагодарили меня, когда я подошел к ним, ни один из этих повреждений не был таким уж глубоким. Потребовалось некоторое время, чтобы сотворить магию, но это было совсем не похоже на людей из Крикрана. Им будет очень больно от ходьбы, но кроме этого ничего особенного. Потребовалось около двух часов, чтобы очистить главный зал таверны, после чего мне дали быстрый обед, прежде чем перейти к комнатам.
Эти случаи были немного хуже, но ничего особенного. Я был на третьем, когда меня возглавлял мужчина, громко двигавшийся по коридору.
«Где же эта девушка, за то, чтобы быть здесь, я плачу так чертовски много?» — раздался довольно раздражающий голос. Это походило на менеджера среднего звена, человека, который упивался собственным крошечным прудом власти, делая окружающих несчастными.
В дверях комнаты появился мужчина с гримасой на лице. Я мельком заметила его, когда он начал насмехаться, а потом мы оба поняли кое-что. Во-первых, его аура была слабой. Он был слабее, чем у Мистиена. Черт возьми, это было слабее, чем у меня, и уж точно слабее, чем у моего раздраженного родителя, с того места, где он стоял в углу. Во-вторых, упомянутый родитель смотрел на него как на кинжал, как будто он был никем.
«Я полагаю, ты нашел ее», — практически прорычал папа, — «Теперь тебе еще нужна моя дочь?»
Мужчина побледнел, вся его напыщенность убежала от него, как кролик. «Ах, просто проверяю, хорошая работа с другими мужчинами, мисс», — он был немного напряжен, но все же сумел сохранить самообладание. Похоже, он был хорошо обучен на этот счет.
«Спасибо», — сказал я, поскольку мне больше нечего было добавить к разговору, так как он был слишком занят.
«Ну что ж, продолжайте в том же духе», — мужчина поспешно ушел. Я слышал, как он быстро спустился по ступенькам, сержант остался у двери, он просто несколько секунд растерянно смотрел на нас, потом кивнул и направился к своей работе.
«Что это было?» Я попросил, после того, как закончил с исцелением, хотя бы эту комнату.
«Это был второй или третий сын дворянина, или, возможно, сын второго сына, понимая, что причинение вам проблем будет проигрышным предложением для всех», — был единственный ответ, который я получил. Я потратил еще час на лечение, прежде чем, наконец, закончить день.
Я немного попрактиковался в других своих заклинаниях после того, как мы вернулись к дяде Барро, после чего у нас был хороший обед, приготовленный моей тетей, чье имя, как оказалось, было Эльной. Эльна была милой женщиной, хотя и немного молчаливой, и ее стряпня была освежающим отличием от маминой.
Папа поговорил с дядей Барро, пока мы убирались, а потом мы все немного поболтали. Я сидел на скамейке с отцом, напротив другой с тетей и дядей. Я свернулась калачиком и закрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться после долгого дня.
— Веррен, — понизил голос Барро, вероятно, решив, что я сплю. Я еще, конечно, не был, но… — Это не какая-то пограничная стычка, не то, как они перебрасывают войска. Они даже вызывают некоторых из наших ребят.
«Каждый год призывают мужчин, и каждый год несколько горячих голов идут вступать в ряды», — ответил папа.
«Да, да, это так, я знаю одну горячую голову, которая присоединилась к призыву, как только смогла, — усмехнулся Барро, — но это другое, это не просто призыв. парни, которые не подписывают. Мэр пронюхал, хотел, чтобы я дал вам знать.
«Настоящая война? Они что, чокнутые? Мы не на границе, но, безусловно, достаточно близко, чтобы она перекинулась сюда, если что-то пойдет не так». Папа казался недовольным этой информацией.
«Возможно, Эрмат не дает им выбора. Вы можете не слышать этого из глубины, где вы находитесь, но судя по звуку, они собирают войска. Ваши парни слишком молоды, а мои все ушли, но это плохие новости, братишка, действительно плохие новости, — устало вздохнул дядя. Я знал, что Эрмат — это правильное название империи, но не более того, так же, как я знал, что наше королевство называется Бергонд, но такие вещи просто не приходили в голову.
«Я ушел из армии, чтобы уйти от этой ерунды Барро, дворян, которым важно только то, чей ребенок. Вопиющая некомпетентность их беспорядка и постоянные драки. Даже так далеко они все еще будут продолжать продвигаться? Чем это закончится?» Папа звучал как смесь усталости и гнева. «Ненавижу это говорить, но что, если королевство проиграет? Думаешь…?»
«Не заканчивай эту мысль, Веррен, ты знаешь, к чему ведет эта мысль. Мы оба это видели». В этом была печаль, хотя я этого не понимал.
«Придется весной учить мальчиков драться», — размышлял папа. «Что касается Аланы, что ж, посмотрим, есть ли у Мистиен какие-нибудь идеи о том, как она может защитить себя. Хотя я надеюсь, что ей это никогда не понадобится». Он гладил меня по волосам. «Несмотря ни на что, пока их не притащит армия, с ними все будет в порядке». Он откинулся на несколько мгновений, прежде чем вернуться к более приземленному разговору. Я продолжал притворяться спящим, пока он не поднял меня и не уложил спать в приличную спальную скатку.
Наши дни продолжались примерно так же, всегда появлялось все больше обмороженных мужчин, хотя, как только я проложил себе путь через отставание, это было не так уж плохо. К нам даже время от времени приходили еще несколько заклинателей. Казалось, они одобряют мою работу. Также заглянуло несколько рыцарей. Эта группа бросила на папу какие-то странные взгляды, как будто они чуть не увидели в нем что-то неладное. Я мог сказать, что у большинства из них тоже были ауры, в основном более слабые. Я предполагал, что те, у кого есть хоть что-нибудь известное, не будут останавливаться в нашем захолустном маленьком городке.
После небольшой практики мне удалось заставить свое водное заклинание делать лед, и я узнал, что на самом деле могу исправить недостающие цифры. Я предположил, что это означает, что я также могу починить конечности, но даже мизинец требовал так много маны для восстановления, что я содрогнулся при мысли об этом.
Научившись делать лед и узнав, что за эту работу мне платят хорошую обойму, я все-таки обратился с просьбой к отцу: заказать у дяди Барро маслобойку для мороженого. Он не знал, что это было, но после того, как он немного приставал и говорил ему, что я подумал, что у меня есть идея, которую было бы неплохо съесть, он наконец уступил. Планы были достаточно просты для ручной маслобойки, а с моим заклинанием по изготовлению льда весна и лето, несомненно, улучшатся. Я также заставил его заказать мне улей, еще одна вещь, которую он не очень понимал, но обработка дерева была дешевой. Заработав много денег для семьи и безжалостно приставая к нему по этому поводу, он наконец сдался.
Как только зима ускользнула и мы стали не нужны в городе, мы поехали домой. Снега к этому моменту уже почти не было, и мне пришлось прыгать, пока мой отец нес маслобойку. Через несколько дней он забрал мой улей, и я был в приподнятом настроении.
Мама даже разрешила мне взять лишнюю нить и сплести из нее неплотную сетку. Ну, позвольте мне немного преувеличить, я сделал это и сделал вид, что это было ошибкой. Она немного рассердилась, но я сказал ей, что мы еще можем это использовать — я что-нибудь придумаю.
«Тебе лучше. Раскрутить все это было непросто», — она посмотрела на меня, явно заподозрив нечестную игру с моей стороны.
— У меня есть идея. Не злись, — умиротворяюще ответил я.
— Мне кажется бесполезным, — предположил Род.
«Нет, за это ничего», — сказал Джон.
Я улыбнулась им, я знала двух молодых людей, которые будут мне помогать. Укусы пчел болят.
