Обратный путь к кабинету епископа Феодора прошел в молчании. Казалось, что у всех вздернулись волосы, и жрица позади меня особо не помогала. Я знал, что она ждала, когда я дам ей повод высадить меня и просто стащить, а я просто ждал шанса увидеть, как она прыгает со скалы.
В конце концов я нашел дорогу обратно в офис епископа. Самого человека там не было, когда я пришел, но я нашел себе место, а мой бывший спутник стоял позади меня. Казалось, она мне почему-то не доверяла; будто бы я напал на нее или что-то в этом роде.
Через несколько минут ожидания появился очень уставший и опять же весьма сердитый епископ.
«В этом городе буквально десятки тысяч детей, и я уверен, что вы — самая большая головная боль».
«Добрый день и вам Бишоп.»
«Я так понимаю, вы были на балу, на который прошлой ночью напали».
«Я был.»
«Где несколько человек умерло, довольно жестоко».
— Да, это верно, епископ.
«Наш орден был призван прийти и помочь».
— Я в курсе. Я лечил людей, как мог. Я даже видел, как ты приехал.
— И ты не пришел поздороваться? Я немного расстроен. Последняя часть была настолько полна сарказма, что я даже удивился. Обычно он был просто самодовольным придурком.
«Вы выглядели занятыми. Чем именно я могу помочь вам сегодня, Бишоп? Ваш… помощник? Очень настаивал, чтобы я пришел и встретился с вами». Это обозначение вызвало у меня приятный звук скрежета зубов сзади. Наверное, было глупо ее беспокоить, но…
«Хорошо, я рад перейти к делу. Вы помните наш последний разговор, да? Как я сказал вам, что, если я почувствую необходимость, мы пересмотрим вашу жизненную ситуацию, мы это сделаем? теперь должны это учитывать».
«Объясните свои рассуждения».
«Мне не нужно объясняться с тобой, Алана».
«Да, если хочешь, чтобы я жил у тебя под носом, а я не поджег этот нос». Воздух можно было резать ножом. Я знал, что они могут, и, если потребуется, бросят меня. Как и они, но мы все также знали, что в конце концов я снова встану, и когда я это сделаю, я не буду идти на них прямо.
«Очень хорошо, вы были на месте покушения».
«Целью которого я определенно не был».
«С использованием чрезвычайно опасной магии».
— Тоже не моя вина.
«Ваши нынешние опекуны даже не смогли уберечь вас от такой опасности».
«Это откровенно смехотворное обвинение. Ни один разумный человек не ожидал бы нападения на балу. Даже если бы вы сказали мне, что можете, я бы вам не поверил. Потому что там была жрица примерно моего возраста. … Если взрослые со мной вели себя безответственно, вам нужно пойти и побеспокоить Орден Влюбленных об их глупости тоже. Держу пари, что вы не будете. У него немного подергивался глаз. Я знал, что смогу выиграть этот спор, если просто удержу его от спуска без объяснений.
«Алана, я знаю, что ты меня не любишь. Поверишь ли ты хотя бы, что я желаю твоей безопасности?»
«Неприязнь — слабое слово, епископ, вы бросили некоторые из моих самых личных дел перед моими друзьями в вопиющей попытке поставить меня в неловкое положение. Я считаю, что вы думаете, что делаете то, что лучше всего, но я также считаю, что вы мелочный маленький тиран и совершенно неправ».
Несколько минут он смотрел на меня, барабаня пальцами по столу. Я мог сказать, что он думал, перебирая аргументы и идеи в своей голове. Я бы подождал, это была игра, в которой мне нужно было ждать и реагировать на все, что он придумал.
«Есть так много вещей, которые я не могу сказать тебе прямо сейчас, Алана. Если бы ты только знала, ты могла бы согласиться работать со мной, но ты также могла бы пойти и подвергнуть себя еще большей опасности. Когда ты достигнешь совершеннолетия, я скажу тебе. «
«Это объяснение просто уклончиво и не убедит меня».
— Я в курсе. Ты хочешь поступить в академию следующей осенью, да?
«Я не вижу, какое это имеет отношение к чему-либо».
«Как один из подопечных Щита, я могу обеспечить ваше образование. Кстати говоря, у нас есть соглашение с академией о том, чтобы наши подопечные, способные колдовать, посещали ее, если они продемонстрируют достаточно навыков и смогут пройти вступительные экзамены. Я Не беспокойся, что ты это сделаешь».
— Ты пытаешься подкупить меня, чтобы я остался в твоем приюте?
«Это было бы идеально, да, но я держу пари, что вы этого не сделаете».
«Вы совершенно правы.» Я кивнул епископу.
«Как насчет этого? Мы примем меры, чтобы вам заплатили, ЕСЛИ вы согласитесь остаться в общежитии и назначите одного из профессоров вашим опекуном на время вашего пребывания. До этого момента, хотя я хочу, чтобы кто-то мог чтобы открыто присматривать за тобой, кому я доверяю как ответственному взрослому. По сути, они будут действовать как твой опекун, пока ты не уйдешь».
Теперь была моя очередь думать. Это была неплохая сделка, и оплата обучения в школе перестала быть проблемой. У меня было несколько вопросов, но я подумал, что есть шанс, что мы сможем договориться. Даже Люсьен предположил, что если они придут ко мне с каким-то разумным компромиссом, я послушаюсь.
«У меня есть несколько вопросов.» Когда епископ сделал мне знак продолжать, я начал спрашивать. «Кого бы вы поручили присматривать за мной, пока я не приеду? Как бы вы сделали, чтобы кто-то открыто присматривал за мной? Как будет выбран профессор, который будет назначен моим опекуном?»
«Действительные вопросы. Хотя я хотел бы, чтобы священник следил за вами из-за вашей магии, которая просто невозможна, так что это был бы один из членов нашего персонала. Нам нужно будет принять меры, чтобы они жили с или рядом с вами, и вам придется часто взаимодействовать с ними. Что касается того, какой профессор, я считаю, что обычно ищут добровольца, или, если никого нет, кого-то назначают случайным образом ».
Я уже знал, по крайней мере, одного человека, который, как я думал, ухватится за идею сделать меня своим подопечным. Не знаю, как я к этому отнеслась, но он мне нравился больше, чем Теодор, это было несомненно. Остальное не показалось слишком вопиющим.
«Почему ты тратишь на меня столько времени и денег?» Здесь он действительно из кожи вон лез. Даже если он должен был охранять меня, это было немного безумно.
«У меня есть свои причины. Не последней из них является то, что вы гораздо более сильный, чем средний заклинатель, с привычкой создавать… скажем так, «интересные» заклинания». Он пристально посмотрел на меня. «Я думаю, у вас есть потенциальная юная леди. Вы примете мою сделку? Или мы посмотрим, чем это закончится, если вы этого не сделаете?» Угроза повисла там несколько мгновений, пока мы смотрели друг на друга.
«Я постараюсь найти кого-нибудь, у кого меньше палки в заднице, чем у тебя. Было бы неплохо, если бы они умели играть на каком-нибудь инструменте, так как я думаю, что мы проведем довольно много нашей зимы, играя в The Sky».
Я видел, как дернулся его глаз, но он, казалось, немного расслабился. «Я посмотрю, что я могу сделать, и Алана. Мне действительно не нравятся эти встречи. Поэтому я попрошу тебя не создавать больше проблем и не вмешиваться в какие-либо крупномасштабные бедствия, пока ты не достигнешь совершеннолетия. Или по крайней мере, посещают академию».
«Я сделаю все, что в моих силах». — ответил я приторно-сладким голосом, улыбаясь своей самой яркой улыбкой.
После того, как надоедливая девушка удалилась из моего офиса, и я смог вернуться к бумажной работе, которую нужно было сделать, я услышал легкий кашель. Теперь полная жрица казалась немного раздраженной на меня.
«Епископ, вы не можете позволить ребенку издеваться над собой».
«О? Как она запугивала меня?»
«Заставить тебя платить за ее образование, все те добрые дела, которые ты проявляешь, позволяя ей остаться в той таверне».
«Ну, во-первых, я получил не менее трех просьб позаботиться о том, чтобы она посещала эту академию, от тех, кто заинтересован в ней, чтобы знать, что она одна из наших подопечных, и в силах протолкнуть стипендию. Я подкупил ее тем, что она могла бы получить без меня. Я получил полный отчет о том, как прошлой ночью она могла повлиять на боевую магию бардов более значительно, чем мы видели за последние десятилетия. Одно это могло бы ее квалифицировать. Я усмехнулся. «Во-вторых, я выберу, кто будет за ней присматривать. Ты знал, что Элеонора играет на арфе?
«Сэр, Элеонора, это просто… немного грубо. Хотя вы правы…»
Я кивнул и начал заполнять все необходимые документы.
Когда я, наконец, вернулся в The Sky, меня встретили еще больше допросов со стороны двух моих учителей. Прежде всего я должен был провести полную демонстрацию своего нового огнемета. Они оба были почти сбиты с ног, как и я, затраты маны на это все еще были где-то рядом с моим абсолютным пределом. Они предприняли пару попыток, но ничего подобного не добились.
Потом мне пришлось объяснять Люсьену мою сделку. После того, как я закончил с обзором, он кивнул.
— Итак, когда нам следует ожидать появления твоего нового опекуна?
«Не знаю, сегодня вечером или завтра, я думаю».
«Тебе действительно нужно научиться задавать больше вопросов. Будут ли они снимать комнату, чтобы остаться здесь?»
«Без понятия.»
«…»
«Да ладно, не смотри на меня так. По крайней мере, у меня хорошая сделка!»
«Я дам тебе это. По крайней мере, тебе удалось сохранить большую часть того, что ты хотел. Тебя не заставляют жить в приюте, и за тебя платят за обучение. Ты собирался остаться в их общежитии в любом случае? ?»
«Я не знаю, это зависело бы от цены. Драс есть, и в любом случае, я полагаю, это будет намного удобнее. Как вы думаете, профессор, которого они назначат следить за мной, будет проблемой?»
«Я не знаю. Некоторые из этих типов могут быть немного целеустремленными. Хотя обычно они безопасные люди и много знают о магии. В любом случае, завтра первым делом вам нужно подготовить комнату. Ничего не повредит, если в конечном итоге он нам не понадобится. Один из тех, что рядом с вами, вероятно, будет лучшим».
— Хорошо, я прослежу, чтобы он был готов.
Ярким и ранним утром следующего дня я выбрал комнату слева от моей и начал убираться. К завтраку я был уверен, что все готово со свежими простынями, без пыли и все на своих местах.
Пока я доедал смесь остатков ужина и теплого хлеба, она появилась. Женщина была средних лет, с морщинами вокруг рта и довольно большим футляром для арфы. Мальчик постарше помог внести ее багаж и отступил, когда она подошла ко мне, где я сидел у барной стойки.
— Я полагаю, ты, должно быть, Алана?
«Я.»
«Хорошо, я Элеонора. Знай, мне сказали, что ты правая горстка, и я не буду иметь ничего из этого. Итак, где наша комната?»
«Одно готово для тебя рядом с моим. Однако сначала тебе нужно поговорить с Люсьеном».
— Это совсем не годится. Нам нужно оставаться вместе, если я хочу присматривать за тобой, не так ли?
