Весна сменилась летом, и однажды Джексон ушел. Лично мне он ничего не сказал. Он просто был там один день, а на следующий ушел. Я так понимаю, что перед отъездом он поговорил с Люсьеном, ему действительно нужно было заплатить за свою комнату и тому подобное. Люд присоединилась ко мне в баре в тот вечер, после того как мы оба закончили ночевать, она казалась беззаботной.
«Как ты сегодня вечером?» — спросил я, следя за ее настроением.
«Я великолепен. А ты?»
«Достаточно честно. Итак… гм, тогда вы с Джексоном…»
«Да, у него есть кое-какие вещи, о которых ему нужно позаботиться. Потом он вернется».
Я серьезно сомневался в этом. «Да… он, кажется, приходит и уходит, не так ли?»
«Ммм, да. Мне все равно. Меня даже не волнует, если он пойдет к другим девушкам, пока он возвращается ко мне». В ее глазах было мечтательное выражение. Было честно немного жутковато.
«Ну, в конце концов он вернется сюда. По крайней мере, они с Люсьеном друзья».
Я оставил ее мечтать, чтобы подготовиться к неизбежному потоку разгневанных мужей и отцов. Мы даже делали ставки на то, сколько человек придет. Несколько сотрудников бара сделали пул для ставок и выбрали номера. Основываясь на предыдущем опыте, я выбрал пять, поставив на ставку маленькую баночку сахара.
К всеобщему удивлению Люд победил. Ни один мужчина не появился, чтобы пожаловаться на поведение Джексона или побить его за то, что он резвился с их женой/дочкой/другом. Сказать, что и Люсьен, и я были удивлены, было бы преуменьшением, возможно, он действительно изменился.
Примерно в середине лета Кала прислала мне письмо с вопросом, не хочу ли я присоединиться к ней для регистрации в академии. Я горячо ответил утвердительно, потому что в последнее время у нас почти не было времени, чтобы пообщаться. Я завалился работой, пытаясь накопить немного денег, а она тоже увлеклась приготовлениями.
Конец лета и начало осени были самым загруженным временем для Влюбленных, так как многие женщины, если бы могли, предпочли родить как можно ближе к одному из своих священников. Это считалось удачей. Это также было довольно умно, поскольку они, как правило, были хорошо обучены акушерству и могли лечить травмы, связанные с родами, в отличие от любого нормального человека. В то время как младенческая и материнская смертность могла быть ужасающей во многих частях страны, присутствие одного из их священников снизило это число почти до нуля.
Когда наступил день, Кала и один из старейших членов ее Ордена остановились у бара, чтобы забрать Элеонору и меня. По-видимому, считалось уместным иметь кого-то, выступающего в качестве вашего опекуна, хотя и не абсолютным правилом.
Мы обнялись, а затем начали нашу обычную болтовню.
«Как дела?» Я начал.
«О, вы знаете. Метки, дети, работы. Вы?»
«Недавно у нас была пара хороших драк в барах. Позвольте мне рассказать вам о них…»
Прогулка до академии прошла без происшествий. Я не слишком удивился, узнав, что Элеонора знала, кого они послали с Калой, район храма был не таким уж и населенным, если уж на то пошло. Они разговаривали позади, а мы с Калой держались за руки, наклоняясь вперед, чтобы поделиться собранными нами сплетнями.
В конце концов нам пришлось разделиться, так как регистрация на экзамен проводилась по типу комментатора. Меня удивило, что у них есть раздел физической магии. По-видимому, они не приезжали в академию надолго, а посещали несколько занятий с формальным обучением в ближайшей казарме. Арена, которую мы использовали для вступительных экзаменов, была частью объектов, которые были построены частично для их использования.
Элеоноре пришлось отделиться от меня, чтобы заняться некоторыми документами со своей стороны, что-то насчет того, чтобы найти мне опекуна, когда я войду. Я был рад видеть ее уход, когда шел по коридору к барду. Это был небольшой коридор с линией на полу, ведущей к двери.
Комната была немного роскошной. Там были толстые зеленые ковры и несколько кушеток, на которых мы могли обслуживать. Всего нас было около дюжины самых разных взглядов. Большинство из них были довольно причудливо одеты, очевидно дворяне или что-то в этом роде. Некоторые из них были явно богаче других, и всех их, казалось, сопровождал слуга. Было также несколько человек, которые выглядели менее обеспеченными, но все же богатыми, если я должен предположить.
Я надела свое самое красивое платье. Это был тот, который я получил, спасая принца Лифа, хотя мне пришлось растянуть швы до их максимальной длины, чтобы он правильно сидел. Даже сейчас я сомневался, что этого хватит надолго. Я все еще чувствовал себя недостаточно одетым для такого случая.
— Слуга? Почему ты здесь? И даже не в форме. — спросил мальчик с откровенно неинтересной аурой. Он показался мне одновременно слабым и как будто светился тусклым серым светом.
Наряды горничных казались многогранной истиной, поскольку все присутствующие здесь носили один из них. Слуги-мужчины были одеты в такие же черно-белые одежды, как и дворецкий. Я мог только предположить, что он имел в виду именно это.
«Я здесь, чтобы зарегистрироваться на экзамен». Я объяснил просто.
«Пф, у тебя нет ауры, иди, простолюдин».
«Я просто подавляю это. Насколько я понимаю, это обычная практика».
«Полностью?» Мальчик начал смеяться, что распространилось на нескольких других.
Я была счастлива видеть, что немного практики, которую я проскользнула в свою повседневную жизнь после того, как инцидент на балу окупился. Я все еще мог обнаружить это, но, похоже, этому маленькому идиоту пришлось нелегко.
Я подумал о том, чтобы дать волю этому и устроить им всем настоящее шоу. Хотя, если честно, кого это волновало? Я собирался пройти этот тест. Я собирался ткнуть их толстые носы в академический точильный камень, которым была эта школа, и преподать им настоящий урок обучения. Я прошла более формальное обучение, чем все маленькие благородные придурки в этой комнате могли даже мечтать, и я знала материалы для этого теста как свои пять пальцев.
«Дисциплина важна». Я просто пожал плечами и сел, заставив тех, кто смеялся, немного ощетиниться.
В частности, мальчик, казалось, воспринял это немного лично. Он стиснул челюсти, когда поднялся, приближаясь ко мне с несколькими шагами.
«Я научу тебя уважать тех, кто лучше тебя». Я видел, как он вдыхал, чтобы закричать на меня, когда кончил.
К несчастью для него, я был немного быстрее. Напевая ноту, я окутал его горло и рот пузырем тишины. Я практиковал свои заклинания каждый день. Я использовал магию так часто, как только мог. Его маленькое шоу, это была шутка. Я мог бы ответить чем-то значительно более неприятным, но мне было достаточно просто закрыть это маленькое дерьмо. Технически он все еще мог играть, но я сомневался, что он не поймет этого факта, не слыша собственного пения.
Он пытался и терпел неудачу снова и снова. Я не сказал ни слова, наблюдая, как он вдыхает и хрипит. Было мертво тихо. Те, кто раньше смеялся, поспешно заткнулись, увидев этот дисплей.
«Ну, я вижу, тебе нечему ее учить. Лучше тебе сесть, не так ли?» Из угла раздался мужской голос, из которого вышел мужчина в довольно формальной мантии.
Я не видел этого человека раньше и подумал, не использовал ли он какую-то форму маскировки или невидимости. Возможно, он просто очень хорошо умел оставаться незамеченным. Я посмотрел на него, а затем в угол. Он был высоким и темноволосым, и двигался так, как будто все в комнате уже были его учениками, бросая на каждого из нас жесткий взгляд. Угол, который я видел, имел какой-то странный оптический эффект. Я предполагаю, что это было либо что-то, что он сделал, либо что-то в самой комнате.
«Я профессор Магнолия. Я также являюсь номинальным главой бардов здесь, в нашем самом уважаемом учреждении. Позвольте мне заметить, что если бы кто-то из вас действительно сумел причинить вред другому, вы были бы немедленно признаны непригодными для этой роли. кандидат. Магию, особенно боевую магию, нельзя использовать легкомысленно».
Профессор Магнолия отошла в сторону комнаты. Там он сел за письменный стол и начал вынимать бумажки. «Мне нужно, чтобы вы подходили по одному, чтобы ответить на несколько вопросов. Не волнуйтесь, я наложу заглушающее заклинание, чтобы сохранить ваши ответы в тайне. Мисс, я был бы признателен, если бы вы покончил с твоим собратом».
«Да сэр.» Я кивнул и сбросил заклинание.
Нас вызвали вперед в порядке статуса. Я подозревал, что он знал, какие здесь дворяне, или мог определить их ранг по одежде. Я бы, конечно, пошел последним. Идея равенства была совершенно чужда этому миру, и я мог ее понять. Либо ты мог творить магию, либо нет, в этом не было равенства, а магия была мощным инструментом.
В конце концов, все же подошла моя очередь. Когда в комнате остались только я и профессор, он поднял голову и указал мне на стол.
«Имя?»
«Алана».
«Место рождения?»
«Орскен в лесу. Насколько я знаю, его больше не существует, сэр».
«Не проблема. Имена родителей».
«Веррен и Амара».
«Очень хорошо, если бы у вас были учителя, я хотел бы знать их имена».
«Моим первым учителем был волшебник по имени Мистиен, — мужчина поднял брови при этих словах, — за ним последовал бард по имени Джексон и еще один по имени Люсьен». Он пристально посмотрел на меня после того, как я закончил.
«Обычно в этот момент я бы попросил вас продемонстрировать небольшое заклинание, но я думаю, что вы опустите маленького лорда на ступеньку выше, этого будет более чем достаточно. Между прочим, это был хороший ответ, что вы сделали?»
«Эм… зона тишины вокруг его рта и горла. Там ничего особо сложного.»
«Ах, это было просто локализовано. Есть несколько способов получить подобный эффект, но я вижу, что они работают довольно хорошо».
После увольнения я вернулся к главному входу. Здесь формировалось несколько групп, среди которых было несколько, как я мог только догадываться, нынешних студентов. Когда я нашел Калу и Элеонору, меня поприветствовал знакомый голос.
«Привет, я так и думал, что ты сегодня будешь. Давно не виделись». Я повернулся и увидел Драса, стоящего там, должно быть, в его любимой мантии. Они выглядели ужасно, хотя и довольно удобно.
«О? Твоя подруга Алана?» — спросила Кала, подходя и вставая рядом со мной.
«Да, это Драс. Я говорил тебе о нем. Драс, это Кала, мы недавно встречались, и она мой хороший друг».
Эти двое смотрели друг на друга несколько мгновений. Когда Драс подошел, чтобы присоединиться к нам, Кала, похоже, прямо сейчас заявила о себе как о моей лучшей подруге. Они оба мне нравились, но правда в том, что были вещи, которые Драсу просто никогда не понять…
«Да… в любом случае. У нас сегодня нет занятий, так что я подумал, что ты, возможно, захочешь… пообедать или что-то в этом роде после того, как зарегистрируешься на экзамен…» Бедняга Драс, казалось, не мог понять, как разобраться с Калой.
«Поехали все», — предложил я, забыв о постоянной боли в шее, кто был рядом.
К моему облегчению, Элеонора отмахнулась от нас. Оставив нас на том, что, должно быть, было одним из самых неловких обедов, на которых я когда-либо был. Место было рядом со школой, и это было популярное место встречи студентов. Еда была хорошей. Кроме того, ни один из моих нынешних компаньонов не сказал друг другу больше трех слов за раз, они, видимо, решили, что соперничество — это выход. Я чувствовал, что это будет утомительно в спешке, но это будет проблемой для другого дня.
