Наступила осень, и учеба стала настоящей. То ли Кала, то ли Драс, то ли и то, и другое в то время, когда я не работал. Как только я выбыл на неделю, я нашел время, чтобы просто поучиться. Если бы я не попал, я был бы поражен, если бы я это сделал, я бы не остался в The Sky. Как бы то ни было, Люсьен принял мой уход, лишь усмехнувшись и похлопав по голове.
Накануне вечером Драс спустился вниз, чтобы присоединиться к Кале и мне. Мы снова провели вечер, отдыхая и болтая обо всем, что приходило на ум. Я ценил то, что он сохранил эту традицию, и когда солнце село, мы все отправились отдыхать на следующий день.
Я проснулся рано. Безумно так, и обнаружил, что Элеонора все еще спит. От нечего делать я выскользнул из своей комнаты и направился в главную комнату. Я хотел увидеть это, еще раз внимательно осмотреть то место, которое так долго было моим домом. Когда я вошел, я обнаружил там Люсьена, который, опираясь на стойку бара, занимался легкой уборкой.
«Проснулся рано?» — спросил он с ухмылкой.
«Да, нервы».
«Алана, я знал немало заклинателей. Я знал бардов, волшебников и жрецов всех мастей. Так что, как человек, видевший множество людей, которые ходили в эту школу, позвольте мне сказать вам: С тобой все будет в порядке. Если кто-то, кого я когда-либо знал, был готов к этому экзамену, так это ты». Он добродушно улыбнулся мне и жестом пригласил сесть рядом с ним в баре.
«Я знаю, что знаю, что мне нужно. Я также почти уверен, что уничтожу практичность».
— Как дела с тем, что ты готовил к этому?
«Я его записал, будет здорово, если он сработает».
«Шансы на это?»
«Пятьдесят пятьдесят, зависит от одного важного фактора. Хотя это вне моего контроля, так что кто знает».
«Ну, скоро у тебя будет настоящий учитель. Я уверен, что они смогут помочь тебе потом».
«Ты хороший учитель, только довольно нетрадиционный».
«Алана, я время от времени сбиваюсь с пути, но я не профессор. Ты и Джексон — мои единственные два настоящих ученика. Даже тогда я взял тебя только потому, что ты напомнила мне моего старого друга».
— А Джексон?
Он пристально посмотрел на меня, и я чуть не упал со стула. «Знает ли он?»
«Я даже не уверен. Я мог бы попросить священника проверить или что-то в этом роде, если бы я действительно хотел. Хотя он подходящего возраста и из подходящего района. Я не могу отрицать, что он определенно ведет себя так же, как и я… Достаточно хотя насчет моего прошлого, у тебя впереди будущее. Думаешь, ты готов?»
«Насколько я могу быть, не только в способностях. Мне здесь нравится, здесь удобно, но мне нужно стать сильнее. Когда я вырасту, мне нужно будет найти свою семью. Держу пари, что они все еще где-то там, я только еще не знаю, где».
— Немного удивлен, что ты так долго ждешь.
«Я действительно не знаю, с чего начать. Я надеюсь, что они придут и найдут меня, или Мистиен придет навестить тебя. Если он это сделает…»
«Я передам вам известие и дам ему знать, где вы находитесь».
«Спасибо за все.»
Люсьен улыбнулся мне и похлопал по плечу. Затем он приготовил мне откровенно обильный завтрак с большинством моих любимых блюд. Я был удивлен, что он знал их, но мы жили в одном месте так долго, что я действительно не должен был быть.
Вскоре The Sky загудел от утренней толпы. Элеонора бросила меня собираться, пока не стало слишком поздно. Даже когда я делал это, я чувствовал, как порхают бабочки в моем животе. Когда я вернулся, я нашел там Калу и улыбающегося Чарльза. Его большие глаза всматривались во все вокруг.
«Удивлен видеть вас здесь.» — сказал я, когда он подошел.
«Ой-ой, мы друзья».
Мы были? Я видел парня только раз или два в год, когда он приходил лечить свои травмы. Чарльз странно относился к социальным вещам, так что он мог считать меня своим другом. Я имею в виду, он сказал мне, когда меня преследовали.
«Ну, к сожалению, мне пора продолжать…» Я посмотрел на него, и он покачал головой.
«Конечно, но мы еще увидимся. Я имею в виду, что ты даже не покидаешь город, ты можешь посетить Небо почти в любое время, когда захочешь».
В тот момент я чувствовал себя действительно глупо из-за того, что был весь связан уходом. Конечно, Скай был дома, но до него нужно было всего несколько минут ходьбы. Даже Кала покачала головой, глядя на меня.
Наша прогулочная беседа до ворот была, по крайней мере, забавной. Кала, очевидно, приберегла некоторые из своих лучших шуток для этой самой поездки. Это сработало, чтобы полностью расслабить меня к тому времени, когда мы прибыли.
«Алана, я знаю, что я тебе не нравлюсь, но удачи, дорогая». — сказала Элеонора, когда мы отделялись от взрослых, чтобы отправиться на настоящее испытание.
У Калы было несколько человек, которые пришли поддержать ее на практических занятиях, и они помахали ей рукой. Люсьен решил остаться, что-то вроде того, что ему не нравилась благородная часть города.
Было легко следовать за толпой в нашу испытательную комнату. Я думал, что у нас будет всего несколько человек, основываясь на том, что я видел вчера, но, похоже, я ошибся. В большой зал, использовавшийся для письменного теста, без труда заполнилось три сотни кандидатов. Не думал, что в самой столице их так много. Я предполагаю, однако, что дворяне со всей страны прислали своих детей, чтобы попытаться попасть внутрь.
«Добро пожаловать на письменный экзамен в Академию магов Бергонда». Знакомый старик говорил из передней части комнаты. Его аура все еще была немного неприятной, чтобы смотреть на нее слишком долго, но я подумал, что он немного смягчил ее. «Хотя мы чаще называем себя здесь просто «академией». Я декан Лорра, и пятьдесят из вас будут иметь честь быть моими учениками. Сначала вы сдаете письменную часть, а те, кто сдаст экзамен, после этого сдают практический экзамен. . Попытка обмануть здесь приведет к немедленному провалу, вы здесь, чтобы показать нам свои способности, и только свои способности. Найдите свое место, как только мы начнем, вы будете иметь его, пока песок не иссякнет ».
В передней части комнаты стоял письменный стол с довольно большими песочными часами. Я задавался вопросом, использовали ли они это, а не часы, по какой-то практической причине, или просто потому, что кто-то подумал, что это хороший визуальный эффект. Мой стол был рядом с задней стеной, довольно далеко от нее. Как и все столы тех, кого можно было бы считать людьми из низшего класса. Не то чтобы это меня нисколько не беспокоило.
Мы начали, как только перевернулись песочные часы, и как только я начал погружаться в тест, я расслабился. Это было легко, как пирог. После многих лет изучения материала это было чем-то вроде шутки. Даже прозаическая и рифмованная части не были чем-то особенным для тех, кто был вынужден просиживать языковые курсы так же долго, как и я. Математика была смехотворной, ничего более сложного, чем самые основы алгебры и геометрии.
Когда я был примерно на полпути к математическому разделу, раздался громкий *хлопок*, и один из студентов на другом конце комнаты отлетел назад со стула. Его быстро вывела из комнаты разгневанная профессор Магнолия.
«Это наш год. У нас никогда не было второго, но не стесняйтесь побить рекорд, если вы планировали это. Тем не менее, те из вас, кто сообразителен, возвращайтесь к работе», — заявил декан.
Я закончил раньше и в итоге просидел там довольно много времени. Это было после того, как я дважды пересмотрел все, просто чтобы проверить. Были еще один или два, которые тоже закончили, хотя большинство все еще склонялись над своими бумагами и яростно строчили.
Когда он закончился, осталось лишь несколько человек, которые еще не закончили, и многим из нас было приказано быстро сгруппироваться. Поскольку бардов было так мало, мы стали группой. Священники были почти такими же, но волшебники… Волшебникам приходилось сверяться со списком, а затем идти в назначенную им часть комнаты. Они полностью превосходили нас численностью.
Время, проведенное в ожидании, было заполнено нервными взглядами по сторонам, постукиванием пальцев и одним довольно надоедливым дворянином, бросившим на меня свирепый взгляд. Однако вскоре к нам подошли профессор Магнолия и мой старый знакомый, охранявший вход.
Профессор Магнолия вынула лист бумаги и бегло просмотрела его. «Джун из Эстри, Омар из Минтры, Лора из Литера и Алана из Орскена, вы можете остаться. Остальные могут уйти».
Большая часть нашей маленькой группы встала и начала удаляться. Я был рад видеть, что мальчик с серой аурой был среди них. С другой стороны, казалось, что ему есть что сказать.
«Простая девушка прошла?»
«Ее оценка по сравнению с твоей выглядела как каракули маленького ребенка, теперь иди».
«Профессор Рук, не нужно быть невежливым». — вставила профессор Магнолия.
«Мне бесполезны те, кто не может пройти это испытание. Особенно когда они позволяют себе быть ослепленными собственными недостатками из-за иллюзии, что их рождение должно делать что-то иное, кроме как требовать от них совершенства». Профессор Рук казался гораздо более суровым в этой обстановке, чем я когда-либо видел его раньше. — А теперь иди. У меня есть гораздо более интересные дела. Да, он почему-то казался особенно сердитым.
Ученики, которые потерпели неудачу, быстро разбежались от него, когда он повернулся, чтобы бросить на них взгляд, который мог буквально заставить цветы увядать. Тот, который он затем повернулся против меня. Я не был уверен, что я сделал, но, похоже, что-то было.
После того, как они ушли, два профессора убрали Джун и Омара. Я предполагал, что нас возьмут в порядке очереди, то есть, к счастью, я был последним. Я воспользовался случаем, чтобы начать тихонько напевать несколько заклинаний, одно за другим, пока все не стало там, где и должно было быть.
«Кажется, он разозлился». Лора наклонилась, когда они ушли. Если бы мне пришлось догадываться по ее одежде, она была довольно низко на тотемном столбе дворянства.
«Да, это мягко сказано».
Профессор Магнолия вернулась первой и забрала Лору на практику. Он высадил Джун в другом зале ожидания в стороне, когда он пришел, она казалась в хорошем настроении. Профессор Рук, с другой стороны, указал Омару на выход, когда тот входил, прежде чем он подошел ко мне.
«Алана, я сейчас немного зол, но не на тебя».
«О… я полагаю, что это хорошо, профессор…»
«Знаете ли вы, что я пришел, чтобы присоединиться к дежурному списку для гнусной работы по тестированию кандидатов, которые не проявляют почти никакого таланта, просто чтобы увидеть вас в действии?»
«Эм… вы ведь говорили, что проведете мой тест в прошлом году, сэр?»
«Хорошо. Тогда я не думаю, что вы можете сказать мне, почему декан решил, что вы уже тогда сдали практику?»
«Ой.» Теперь я понял. Я убедил его прийти и испытать меня лично, а затем показал Дину Лорре достаточно магии, чтобы он не чувствовал необходимости испытывать меня дальше.
Я буквально заставляла его ждать, чтобы увидеть меня на кастинге в течение года, заставила его устроиться на работу, которую он ненавидел, а затем меня утащили, прежде чем он даже увидел мою магию. Я бы тоже был немного ворчливым на таком уровне дразнилки.
«Я… полагаю, что Декан некоторое время назад видел мою магию и принял там свое решение…» Я видел, как дернулся глаз.
«Ну. Мне все еще очень любопытно, что именно вы ему показали.»
«Вы еще могли бы провести меня через практичного сэра… Я специально подготовился к этому и все такое».
— Я надеялся, что вы согласитесь с этим. Наш уважаемый Дин, — я почти почувствовал сарказм в слове «уважаемый», — сообщил вам, что он вас обогнал?
«Когда мы встретились, он даже не сказал мне, кто он такой».
«Это… немного неудивительно. Он скорее любит свои шутки.»
Когда мы проходили мимо этого человека, он посмотрел на меня, а потом на меня.
— Э-хе-хе-хе-хе, — рассмеялся он, когда профессор Рук прошел мимо.
— Что-то смешное, сэр? — спросил все еще слегка раздраженный мужчина.
«Не беспокойся об этом, парень. Тебе понравится».
Когда мы наконец добрались до арены, входя через боковую дверь, профессор Рук улыбался.
Как только мы нашли хорошее место вдали от других экзаменаторов, он повернулся и посмотрел на меня.
«Хорошо, Алана, ты можешь начать, когда будешь готова».
«О, я начал некоторое время назад профессор.» Я улыбнулась.
«Что?…»
Когда иллюзорный я, которого я создал, ожидая, когда он придет, чтобы провести мой тест, пукнул, и я появился примерно в двадцати футах позади него, я увидел, как он действительно начал смеяться. Ему потребовалось добрых пятнадцать секунд, чтобы остановиться.
— Хорошо, как ты это сделал? — сказал он, вытирая лицо.
«В основном невидимость и иллюзия. Я использовал пузырь тишины над своим ртом, чтобы скрыть свой звук, и заклинание звукового движения, чтобы мой голос появлялся изо рта иллюзии». Это вызвало у меня еще один приступ смеха.
«Неплохо, а следы?» Он указал на места на песке, где ступала нога моего двойника.
«Просто простое заклинание движения».
«Ты довольно смелая девушка, чтобы пойти и натянуть это на меня. Хорошая работа по кастингу, несколько таких заклинаний может быть трудно отработать. Что еще у тебя есть?»
Большинство других моих заклинаний не произвели на него такого впечатления. Хотя он дал несколько хороших отзывов о моем вызове сахара. Большим зрелищем был огнемет, который я оставил напоследок. Это было слишком дорого с точки зрения маны, чтобы использовать его раньше. Даже если стоимость значительно снизилась для меня, это все еще был монстр.
После этого действительно было несколько небольших вопросов по регулированию маны и групповому кастингу, впрочем, ничего сложного.
— Ну, сэр, я оправдал ваши ожидания?
«И превзошел Алану. Если ты пойдешь со мной, мы присоединимся к другим успешным кандидатам». Пока он вел меня обратно в зал ожидания, еще несколько человек все еще проверяли.
