Потребовалось несколько минут, чтобы шок прошел, как только это произошло, все дети, включая меня, поспешили спать. Некоторых из старших мальчиков отняли отцы, в том числе и Рода. Я имел некоторое представление о том, что такое война, но возник ряд вопросов.
Во-первых, возрастной диапазон призванных мужчин был огромен. Большинство взрослых мужчин в деревне попадали в этот диапазон, даже если было исключение для тех, у кого было много маленьких детей. Во-вторых, время, было позднее лето, скоро будет урожай, без этих людей… Я чуть не содрогнулся от этого намека. Наконец, это был царский указ, от него никуда не деться, будь ты в составе вызванной группы, ты либо явишься, либо тебе предъявят обвинение в преступлении, которое вполне может закончиться твоей смертью, это было ненормально.
Я мог догадаться, почему старшие мальчики были на мужском собрании. Если бы так много уезжало, кто-то должен был бы работать на пустых полях, по крайней мере, во время сбора урожая. Не сделать этого было бы катастрофой невероятных масштабов. Мысль о том, что вся еда выброшена впустую, меня чуть не стошнило.
«Джон», — прошептала я с того места, где мы лежали на своих маленьких матрасах.
— Да, — он наклонился, глядя на меня.
«Это действительно плохо, не так ли?» Я спросил.
«Хуже, чем я думаю, мы оба знаем младшую сестренку, — сказал он с обеспокоенным видом, — но все будет хорошо», — хотел бы я поверить в это.
— Я боюсь, — сейчас не было смысла пытаться это скрыть.
«Тогда тащи сюда свой матрац, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось», когда я это сделал, он обнял меня рукой, защищая. Мои братья иногда могли быть настоящими неудачниками, но я знал, что они оба на пути к тому, чтобы стать великими людьми.
Я посмотрел туда, где моя мать стояла у двери. Она выглядела так, словно могла лопнуть в любой день, на ее лице было видно напряжение, когда она ждала возвращения моего отца домой, это было последнее, что я видел перед тем, как заснуть.
На следующее утро все произошло в спешке, как только завтрак был съеден, отец посмотрел через стол на меня, и у него, и у Рода под глазами были мешки. Я понятия не имел, когда они пришли прошлой ночью, но, должно быть, было поздно, потому что я не слышал, чтобы они вернулись домой.
«Алана, ты узнаешь кое-что новое от Мистиен в ближайшие несколько недель. Ты должна убедиться, что освоишь их, как можно быстрее, без отговорок,» я кивнула на твердые слова папы, «Ты также Осенью ты будешь делать большую часть работы по дому, так что научись этому как можно больше», — это было странно, но не имело большого значения.
«Джон, ты и твоя мать будете помогать Роду управлять парой полей. Это будет тяжелее, чем вы привыкли, и вы все равно будете тренироваться по вечерам. тоже к нам присоединяюсь». Мама кивнула, кажется, она уже разговаривала с ним раньше, возможно, прошлой ночью.
— Другие мальчики? это заставило Джона немного моргнуть.
«Да, есть еще несовершеннолетние, но ненамного, все совершеннолетние, конечно, уезжают, но и другим, скорее всего, скоро придется уехать. позже, — прямо сейчас папа звучал как военачальник. Я знал, что он был каким-то бывшим солдатом, так что это имело смысл.
«Несколько мужчин чуть старше тоже могут присоединиться. На всякий случай… они решат призвать больше». Казалось, его беспокоила эта идея, но он скрывал ее.
Я поспешила на урок магии сразу после завтрака, очень нервничая по поводу того, что произойдет.
— Хорошо, — начал Мистиен, у него уже было вытащено и открыто несколько книг, — ты знаешь, что есть вещи, которые барды могут делать, чего другие уже не могут, — я кивнул ему, — мы сосредоточимся на двух способностях, также я постараюсь научить тебя атакующей магии, — мои глаза расширились.
«Насколько это серьезно? Насколько все это плохо?» Я спросил.
Он окинул меня оценивающим взглядом: «Ты умнее и мудрее, чем любой ребенок, имеющий право быть Аланой, иногда это беспокоит», прежде чем вздохнуть: «Я никогда не видел этого настолько плохо. отчаяние, это означает, что они не ожидают, что многие из них вернутся, потому что, если они это сделают, не будет еды. Даже если они этого не сделают, многие умрут с голоду», — я просто смотрел несколько мгновений, обдумывая.
«Две способности, затем атакующая магия. Во-первых, Джексон объяснил тебе, что барды могут вызывать сложные вещи, например, хлеб, мы собираемся поработать над этим, так как нам это может понадобиться», — он взял меня и заставил начать читать. книги, которые он изложил. Они описали процесс и визуализацию, а также то, как это было сложно.
Стандартом для хлеба было визуализировать его структуру, отверстия и ощущение от него, это было утомительно. Мне удалось сделать бросок не намного больше, чем моя маленькая рука, прежде чем мне пришлось остановиться и позволить моей мане восстановиться. Вкус той первой булочки едва ли можно было описать как хлеб.
Моя вторая попытка Я попробовал что-то немного другое. Визуализируя процесс, как я его понимал, замешивание, чтобы собрать клейковину, дрожжи, которые поднимали пузырьки углекислого газа, жар духовки, соединяющий все части вместе. Это сработало намного лучше, у меня получился ролл в два раза больше, и совсем чуть-чуть вкуснее, в нем даже была легкая сладковатая нотка. Кроме того, моя мана все еще вытягивалась из-за этого, оставляя меня истощенным.
Изучение новых заклинаний истощало до безумия. Мистиен объяснил, когда мы только начинали, что в моем возрасте лучше овладеть несколькими способностями, которые имеют сильное применение, а затем медленно двигаться дальше. По-видимому, многие были заклинателями, которые пытались быстро научиться многим вещам и в итоге так и не развили ни грамма силы. Из всей моей собственной практики я мог сказать, что он был прав: повторная практика нескольких вещей делала их намного сильнее, тогда как новые вещи были болезненно слабыми.
Мы продолжали все утро. Я практиковался до тех пор, пока не выдыхался, а затем он читал мне описания других бардов о том, как они делали то же самое заклинание, проводя меня через процессы и визуализацию. Размер моего маленького рулона лишь немного увеличился, но он увеличился. К тому времени, когда мы закончили, я чувствовал себя опустошенным, использование такого количества маны было по-своему утомительным. Роллы стали нашим обедом, я даже взял пару домой на ужин.
Примерно через неделю после этого у моей матери начались схватки. Это произошло среди ночи, несколько женщин из нашего города подошли на помощь. Мужчин выгнали из дома без особых церемоний, пока они работали, готовя все, в том числе один принес странный стул. Как только он был на месте, стало очевидно, что это такое, и что в этом мире для женщин нормально рожать сидя, а не лежа. Это было немного неожиданно, но я слышал, что в некоторых местах так делают, так что это не тревожило или что-то в этом роде.
Весь процесс длился до тех пор, пока солнце не начало подниматься. Я провел большую часть времени, собирая вещи и внимательно наблюдая, чтобы узнать, что делать. Это считалось важным.
Это была девочка, и, к всеобщему душераздирающему отчаянию, мертворожденная, ничего нельзя было сделать, никто ничего не мог сделать. Оба моих родителя плакали, мама была безутешна. Через некоторое время папа с мальчиками пошли ее хоронить. Это была обычная могила на общем деревенском кладбище. На маркере было написано «Бира» — имя, которое они выбрали, если ребенок будет девочкой. Мама просто держала меня до конца дня, отказываясь отпускать.
После этого моя младшая сестра больше никогда не упоминалась в нашем доме, это стало негласным правилом. Время от времени я видел, как менялось лицо моей матери, как проносилось воспоминание, но она никогда не говорила об этом ни слова. В течение следующих нескольких недель мой отец тоже иногда просто держал ее на руках. Посетив могилу, я узнал, что таких смертей было много, но по какому-то неписаному соглашению о младенцах, умерших при рождении, никто не говорил. Культурный шок от этого заставил меня пошатнуться.
Так что это стало почти сноской, бесчисленные потерянные дети мира, те, кто никогда не знал жизни.
Вся моя семья была постепенно перегружена в течение следующих нескольких недель, так как многие из наших мужчин ушли, женщинам пришлось взяться за их работу. Все в городе работали не покладая рук. Большая часть упомянутой работы была тяжелой, тяжелой работой, и хотя они выполняли ее в прошлом, увеличение было слишком большим.
Однако в течение трех недель я надежно производил достаточно еды, чтобы дать моей маме перерыв на готовку. Именно тогда Мистиен представил второй новый урок.
«Джексон не сказал тебе, и я не решаюсь сказать в твоем возрасте. Я бы не сказал, будь ты любым другим ребенком, — начал он, — ты знаешь, почему барды так часто встречаются в тавернах?» он спросил.
«Потому что средний бард немного пьяный распутник?» Я спросил. Это заставило меня от души посмеяться.
«Нет, — продолжил он, — одна из особенностей бардовской магии заключается в том, что если присутствует участвующая толпа, эффекты данного заклинания могут быть улучшены. Это незначительный эффект, и каждый новый человек, помогающий, дает чуть меньше импульс, чем предыдущий, но он может быть хорошим импульсом, особенно при достаточном количестве людей», — пояснил он.
— Звучит мощно, — сказал я, моргая от того, что определенно должно было быть каким-то взломом.
«Да, но не так сильно, как вы думаете, — объяснил он. — Сложность управления им возрастает гораздо быстрее, чем прирост силы. Попробуйте вытянуть слишком много сразу, и вы полностью потеряете контроль. Даже абсолютные мастера-барды могут контролировать только около пятидесяти дополнений одновременно. Двадцать — это то, что большинство из них могут сделать, когда полностью обучены. ну показывай.
В течение следующих нескольких дней метод использования других был подробно объяснен между моими заклинаниями хлеба. Это чередовалось с историями о бардах, которые перестарались, и ужасных вещах, которые с ними происходили.
Самым показательным из них был какой-то глупый человек, который в отчаянной попытке положить конец войне попытался сосредоточить внимание целого стадиона людей. Его заклинание сработало, защитив его город, но ответная реакция была настолько велика, что он взорвался, унеся с собой изрядную часть стадиона. Я содрогнулся при мысли о том, какое волшебство могло быть сотворено с некоторыми концертами на Земле.
Следует отметить, что дополнительным участникам не нужно было ничего знать о том, что вы пытаетесь сделать, им также не нужно было иметь ману. Что было необходимо, так это то, чтобы они охотно присоединились к вашему выступлению, одолжив свой голос или любое другое выступление, которое вы использовали, вашему собственному.
Через несколько дней мы с Мистиен начали петь вместе, пока я играл, мы использовали простую детскую мелодию. Использование этой техники было странным. Когда к вам присоединялись другие, это создавало своего рода реверберацию. Лучший способ, которым я мог описать это, был как осознание того, что к моей магии добавился дополнительный динамик. Я должен был справиться с этим дополнительным усилением во время броска. Все это немного отвлекало, как будто регулировка уровней в середине песни без остановки, но прирост мощности был реальным, почти вдвое меньше сока.
Дополнительный хлеб был на тот момент больше, чем нам было нужно. Таким образом, он был передан некоторым семьям в городе, которым приходилось нелегко.
Прошло несколько недель, прежде чем мы начали добавлять в наши уроки певцов. Мистиен решил использовать детей, чьи отцы ушли. В этом было много плюсов, это работало как бесплатная няня, детей кормили, пока они были с нами, а те, кто приходил, уходили домой с хлебом на обед и ужин. Он был настолько популярен, что нам пришлось начать ротацию детей, которые в нем нуждались, так как я не мог управлять многими сразу.
Обучение магии атаки началось только после сбора урожая, который был заметно раньше, чем в предыдущие годы. Теория была представлена за несколько дней до этого, когда моя мана перезаряжалась.
«Магия бардов слаба почти для всех атак, даже те, которые у нее есть, не особенно сильны, — он вернулся к своему режиму лекции. — Мы сосредоточимся на типе направленной звуковой атаки, она может нанести незначительный урон, но будет в основном болезненным и дезориентирующим. Это то, что можно использовать в качестве последнего средства, чтобы вы могли сбежать», затем мне дали краткое изложение того, что было в основном звуковым криком. Для этого требовалось даже быстрое резкое движение, крик был стандартной формой для большинства бардов.
Мне приходилось практиковаться в этом после того, как все наши помощники уходили домой, и чаще всего одни. Это было направлено, но даже те, кто не был на линии атаки, все же почувствовали вкус. Мне приходилось использовать его на Мистиэне каждые несколько дней, чтобы показать ему, как я прогрессирую. К тому времени, когда сбор урожая подходил к концу, он заявил, что он достаточно хорош, чтобы я мог практиковаться самостоятельно. Я полагал, что достиг уровня, когда он больше не хотел выставлять себя напоказ без причины.
Моя семья была подавлена работой по сбору урожая, я почти не видел их, кроме как за обедом, который был тихим, спокойным занятием. Мы все много работали, так как после обучения магии мне приходилось делать большую часть готовки и уборки по дому. Без магии это было бы невозможно, с ней это было бы едва ли возможно, растягивая мое тело и ману до их абсолютных пределов. Но как только был собран урожай, мы знали, что все будет лучше. Зима была гораздо более спокойным временем.
Я был там, когда пришел налоговый инспектор, версия IRS в этом мире была значительно проще, но не менее ненавистной. Сначала я не понял, зачем он пришел с таким количеством охранников, или почему все они были вооружены до зубов. Когда он объявил, что лорд Хейзелвуд потребует от нашей деревушки столько же, сколько и в прошлые годы, я все понял. Несмотря на количество охранников, он едва не устроил бунт. Толпа взревела от ярости, осыпая мужчин оскорблениями.
«Жадные ублюдки, мы потеряли треть нашего урожая!» — крикнул один мужчина.
«Вы берете наших людей, а теперь это, отвали!» пришла женщина.
«Лорд Хейзелвуд очень хочет этого, скажите ему, чтобы он привел сюда свою толстую задницу и забрал ее сам!» — крикнул Соррен.
«Если бы мой муж был здесь, он бы оторвал тебе руку и забил ею до смерти!» — добавил другой пронзительный голос.
Толпа вот-вот лопнет, но фермеры против солдат были проигрышным ходом. Папа ничего не сказал и отошел в сторону, он уже отправил двух моих разъяренных братьев туда, где был я, подальше от основной толпы.
«ДОСТАТОЧНО!» Рев был почти достаточно громким, чтобы я мог его почувствовать, а двадцатифутовая стена воды, возникшая между двумя сторонами, не оставляла сомнений в том, кто несет за это ответственность. Я никогда не видел такой магии, я никогда не видел, чтобы старый волшебник был по-настоящему серьезен, и это зрелище потрясло меня.
Мистиен шагнул вперед, похоже, он напугал и солдат, так как они заметно вздрогнули при его приближении. Он вытащил сумку из халата и бросил чиновнику.
— Это моя доля и дополнительная пятая часть того, что должен остальной город, можешь считать, если хочешь, — сказал он достаточно громко, чтобы его услышали все. Он платил налоги монетами, которые или зерно были наиболее распространенными платежными средствами.
«Мы можем позаботиться об остальном, — обратился папа к толпе, пытаясь их успокоить, — и если кому-то после этого понадобится помощь, они ее получат», — его слова имели некоторый вес, и когда они вдвоем были вместе, толпа отступила. Было напряжно, так как все платили, в основном товарами, но никто не пытался напасть на чиновника или его охрану.
Когда все было сказано и сделано, я вздохнул с облегчением.
— Ну, по крайней мере, никто не пострадал, — сказал я.
— Хотя в других местах они будут, — заметил Род.
Город мог устроить парад моему учителю, который, к моему удивлению, вернулся ко мне домой с семьей.
«Если они продолжат в том же духе, будет полномасштабное восстание», — сказал он моему отцу, когда мы все сели поговорить.
«Я содрогаюсь при мысли о том, как будут выглядеть беспорядки в любом крупном городе, если они попробуют это там, — ответил папа. — Кровь на улицах точно», — кивнул он.
«Это были большие деньги, ты уверен, что это нормально?» — спросил я Мистиена.
«Большая часть поступила от мэра или армии в городе», — сообщил он мне.
«Что почему?» Это немного сбивало с толку.
«Мэр пришел ко мне на днях, на коленях умолял вас, чтобы вы были доступны в этом году, чтобы сделать то же самое, что и в прошлом году. Мы втроем обсудили это, так как старик не хотел, чтобы вы потеряли практику. на том, чему ты научился, — ответил мне папа.
«Деньги были основной частью моих требований. Это немного снимет давление на местном уровне», — объяснил Мистин.
«У меня есть еще кое-что, — сказал папа, задумавшись.
«Тебе придется справляться с некоторыми работами, которые ты выполнял, выпекая хлеб, о чем он не знает, так что не говори ему. Несколько местных мальчиков будут останавливаться в деревне каждые несколько дней, чтобы Поднимите его. Они добудут для нас кое-какое оборудование, а также некоторые льготы в городе».
Я кивал, когда мне объясняли каждое из них, это было не слишком много, но достаточно, чтобы снизить давление до приемлемого уровня.
Так что моя зима прошла почти так же, как и в прошлом году, за некоторыми исключениями. Мой дядя Барро приобрел несколько новых предметов мебели, чтобы сделать свой дом немного лучше. Через день бегуны приходили корзины с хлебом обратно в деревню, никто за ее пределами не знал, что я умею печь хлеб, так что это не было большой проблемой. Количество солдат, которых я лечил в день, также было ограничено, это было частью требований моего отца, которые у мэра не было другого выбора, кроме как принять.
Весна принесла с собой еще один сезон мучительной тяжелой работы для всех. Нехватка рабочей силы по-прежнему была неоспоримой проблемой, и, как ни старались, засеять все поля просто не было никакой возможности. Это усугублялось тем фактом, что несколько других небольших аванпостов нашей деревни потеряли еще несколько человек из-за охранников налогового инспектора, что привело к бессмысленным человеческим жертвам.
Спустя пару недель после окончания посевных работ, во время одного из перерывов в цикле труда, связанного с сельским хозяйством, произошло нечто странное. Поздно вечером, после ужина, но еще до того, как мы легли спать, в дверь постучали.
— Веррен, это я, — раздался голос Мистиена.
Папа осторожно открыл дверь: «Что такое? Ты бы не пришел ни за чем, что могло бы подождать». он спросил.
«Нам нужно обсудить. У нас посетитель, это займет некоторое время», — сказал ему мой учитель.
Папа кивнул, и после того, как волшебник отошел, подошел к маме: «Когда я вернусь, я постучу в три группы по пять человек. Не открывай дверь никому больше», с тем он ушел.
Прошло больше часа, прежде чем он вернулся, стуча точно так, как описал.
— Что это было с отцом? — спросил Род.
«Это не то, о чем вам, дети, стоит беспокоиться», — он не стал уточнять больше.
