Бал прошел без сучка и задоринки, были танцы, легкая беседа, угощение. Все было довольно мило. Небольшое взаимодействие между деканом и профессором Энделем немного смутило, но я действительно ничего не мог сделать, кроме как ждать до следующего утра.
В тот вечер Кала и я засиделись допоздна и смотрели, как догорает огонь, пока мы немного болтали. Это напомнило мне о временах, которые у нас были незадолго до прихода в школу. Я ненадолго скучала по Люсьену, задаваясь вопросом, что он, должно быть, делает прямо сейчас. Вероятно, он подавал напитки или что-то в этом роде, пел и смеялся. Я хотел было рассказать Кале о подслушанном разговоре, но, похоже, не было причин волновать ее из-за того, с чем мы ничего не могли поделать.
В «Звездном небе» единственными звуками были шепот и плач нескольких взрослых мужчин. Некоторые сидели у стойки с напитками в руках, выглядя опустошенными и разбитыми. Хозяин сидел сзади, пытаясь составить письмо для своего бывшего ученика. Ему снова и снова не удавалось выразить свои мысли словами, и в конце концов он набросал грубую записку, в которой просил ее держаться хорошо. Затем он пошел дальше, пытаясь придумать, что он должен сказать другому своему бывшему ученику. Ничего не оставлять для него просто не вариант.
На другом конце города штаб-квартира Ордена Щита выглядела как перевернутый муравейник. Помощники бегали взад и вперед по залам со стопками бумаг и сообщениями между различными священниками. Они знали, что координация будет ключевым моментом, их обязанностью было максимально защитить вещи, и они будут ей следовать. Сам епископ собирал вещи для своей миссии. Ему было больно покидать их главную базу в такой спешке, но были новости, которые мог сообщить только он, и это нужно было сделать лично.
Его ассистенту дали стопку заранее подготовленных заметок. Он знал, что этот день обязательно наступит, хотя и боялся его наступления. Женщина посмотрела на них, прежде чем кивнула и пожелала ему всего наилучшего.
В городе Истлан отец Маннори прочитал все доступные ему новости. С ним было несколько его товарищей по работе. Он изо всех сил пытался собраться, когда оглядывал их. Джиджи, одна из их старших девочек, сидела в углу. Ей удалось прочитать его бумаги, пока они доставлялись, и она выглядела почти в шоке.
«Я скажу детям. Большинство младших не поймут, но мы должны внимательно следить за старшими. Держитесь все вместе, мы переживем это».
Все бордели в Хейзелвуде были закрыты. Большинство таверн и постоялых дворов тоже закрылись. Некоторые находились на улице в замешательстве, пытаясь понять, что произошло, заглядывая в окна и на знакомых, посещавших эти места.
За дверями и толстыми занавесками в ящиках «Алой блудницы» грузили в подвал. Настоящая вереница мужчин прошла вдоль и поперек каждого из них, толкая их на телеги в скрытом туннеле далеко внизу.
Веска показывала на вещи одну за другой, прежде чем посмотреть на одного из своих людей. «Как дела?»
«Ну, мэм, большинство девушек уже уехало из города. Значительная часть мужчин тоже. Как только мы все вычистим, все будет готово, но… Вы уверены, что это нужно? Даже инцидентов пока не было».
— Орин, верно? она спросила.
«Да, мэм…»
«Когда начнутся «инциденты», есть большая вероятность, что этот город не устоит. Не было бы, если бы я был главным. Теперь выведите всех и все, желательно до того, как городская стража заметит».
«Да, мэм.» Он немного нахмурился, не так давно некоторые из них были его людьми.
Сапог упал на пучок травы, вдавив его в грязь.
«Я жил здесь раньше… так давно, кажется. Там, где был дом Соррена, он всегда был щедр. Друг всех своих соседей. выйти замуж за моего сына». Слова остановились на мгновение, когда слезы сморгнули.
До Веррена была пустошь, которая когда-то была Орскеном в Лесу. Теперь на сгоревших остатках домов и стен росли лианы. Поля, так долго остававшиеся без плуга, теперь покрылись высокой травой и кустиками. Это были руины, если они когда-либо существовали. Не горели больше костры в очагах, ни свечи, ни лампы не освещали вечер, только холодный свет луны и звезд освещал теперь это место. Домом это место называли только мертвецы и животные, пришедшие в поисках жалкого убежища.
«Вы знаете причину этого? Преступление, которое совершила эта деревня? Они пытались жить в мире! Пытались прокормить себя и позаботиться о своих! Так поступали и Королевство, и Империя. Вернувшись с комфортом, они послали людей, чтобы сделать это с теми, кто не хотел причинить им вреда. Это мои друзья, поэтому мы сражаемся, почему я привел вас сюда сегодня вечером. Чтобы мы все могли напомнить, что наша миссия состоит в том, чтобы уничтожить ».
Веррен повернулся, глядя на собравшихся людей, его кольчуга была плотно прижата к нему, когда он поднялся во весь рост, сияя копьем, когда он поднял его. «Теперь давайте сделаем это! Слава Лорду Дурину! Слава Лорду Теней!»
«ВСЕМ ПРИВЕТ!» В ту ночь раздавшиеся восторженные возгласы снова и снова повторялись в разрушенных деревнях и на пустынных полях сражений по всему королевству Бергонд.
