Прошло несколько недель после нашего инцидента в роще, и постепенно все стало возвращаться в норму. Погибших студентов оплакивали, оставшихся в живых наконец перестали просить рассказать о случившемся, и жизнь продолжалась. Я сидел в конце класса Рука, как обычно, наслаждаясь лекцией, которая была на несколько недель позже, чем я был в моей собственной работе над «руководством», когда она началась.
Где-то вдалеке раздался раскат грома, и со своего места я увидел, как дождь начинает стучать по окнам классной комнаты. Ничего особенного, никаких новых действий. Облака в небе ясно показывали, что сегодня должен пойти дождь. Я даже мог видеть бело-голубую линию, прочерчивающую свой путь по небу.
Спину покалывало, все волосы встали дыбом. Я почувствовал, как ускорилось мое сердце, и я крепко сжал ручку в руке. Когда я огляделся, все казалось нормальным, таким же, как всегда. Тогда почему я испугался?
Класс продолжался, как и прежде, но к концу я был в полном беспорядке. Я остался на своем месте, пытаясь сохранить самообладание, поскольку мое сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Я дышал быстро и тяжело, пока оставался на месте, все остальные ушли нормально.
Пока профессор Рук убирал свои вещи, он посмотрел на меня, и я заметил, что его брови обеспокоенно приподнялись. Он быстро подошел, чтобы посмотреть на меня.
— Алана, ты в порядке? Обычно он был довольно резок, но по его голосу я понял, что он искренне обеспокоен.
«О да, я в порядке, я просто…» Я попытался встать, но когда я это сделал, мои ноги тряслись, как желе.
Рука протянулась, чтобы помочь мне, не давая мне споткнуться. — Приходи ко мне в кабинет, и мы поговорим.
Мы быстро прошлись по залам. Когда мы это сделали, я увидел грозу в окна. Сгущались черные тучи и проливали на нас дождь, лист за листом падали на землю и врезались в стекло. До такой степени, что большая часть мира потеряла свою четкость за этими окнами. Когда мы, наконец, прибыли, мне сказали сесть, а профессор Рук перешел к своему столу.
Он осмотрел меня. По какой-то причине мне все еще было тяжело, мои мышцы не реагировали так, как я хотел. «Алана, если что-то не так, мне нужно, чтобы ты мне сказала».
Я все еще злился на него за обыск в моей комнате, и с тех пор мы мало разговаривали. Он предпринял несколько попыток, но я неоднократно давал ему отпор. Хотя я еще не получил от этого никакого вреда, это все еще было ужасным вторжением в мою личную жизнь, и я продолжал немного болеть.
«Нет, профессор, я в порядке». В этот момент раскат грома сотряс комнату, и я задохнулся, вытянув руки, чтобы защитить голову.
«…Алана, ты боишься грома?»
«Нет, это глупо, зачем мне бояться грома?» Словно чтобы возразить мне, прозвучал еще один шум, и я почувствовал, как уровень моего беспокойства взлетел до небес.
Это не имело никакого смысла. Я видел много штормов раньше, и они не были проблемой, так почему же сейчас? Это было плохо, конечно, даже хуже, чем обычно до лета, но в этом не было ничего ужасного. Это было глупо, я не должен волноваться по этому поводу.
Но я сделал. Каждый раз, когда раздавался шум, я чувствовал страх. Раньше я не понимала, что это было, но это был страх. Когда я увидел, как синие линии прокладывают свой путь через мир и оставляют свет на своем пути, я испугался. Я тоже чувствовал себя нелепо, я не был каким-то щенком, нуждающимся в помощи из-за кровоточащей грозы. Я был собой, я был могущественным заклинателем, который встречал смерть… не раз.
А потом рядом приземлился еще один болт, и я испугался.
Профессор Рук посмотрел на меня прищуренными глазами. — Алана, профессор Эндел сказал, что некоторое время назад он поручил всем, кто причастен к инциденту, найти кого-нибудь и поговорить с ним. Вы так и сделали?
«Эм… я немного говорил об этом с Калой». Это было технически верно. Мы обсуждали это несколько раз, но мне действительно не нравилось слишком много говорить об этом, в основном я просто занимал себя другими вещами.
«Вряд ли это то, что он имел в виду, и вы это знаете.» В то время как в его голосе было оттенком раздражения, было также спокойствие, как будто он отчитывал заблудшего ребенка. «Пока у меня нет занятий до конца дня, и я бы хотел, чтобы ты остался здесь и немного поговорил со мной. Посмотрим, сможем ли мы добраться до сути вещей».
Он пошел заваривать чай, как я и думал. Было интересно наблюдать за ним, так как он использовал магию для всего процесса, делая воду и нагревая ее, перетаскивая чашки и тому подобное через всю комнату к себе. Я все еще злилась на него, и это была явная попытка сблизиться со мной. Здесь мне нужно быть осторожным, но я не могу уйти без действительно веской причины.
«Я не думаю, что это действительно необходимо». Я сказал это, но было очевидно, что я все еще довольно напряжен, поэтому он просто протянул мне чашку чая.
«Ваши слова говорят об этом, но ваши движения говорят об обратном. Выпейте, это прекрасная травяная смесь, и она поможет вам немного расслабиться. Почему бы вам не рассказать мне о том, как проходят ваши занятия?»
Это было достаточно безобидно, как я полагал. Так что я рассказал ему, как обстоят дела, как я получаю хорошие оценки во всем. В частности, мне очень понравился Atali Dance, и я даже экспериментировал с несколькими простыми заклинаниями во время танца, хотя это шло мучительно медленно. Я не был уверен, почему это так, но это могло быть просто потому, что я так привык использовать звук как средство выбора.
Он кивнул, внимательно слушая. При этом он задал несколько вопросов, но ничего особо навязчивого. Были ли у меня какие-либо другие важные проблемы? Что мне понравилось в том или ином предмете? Что мне в них не понравилось? Хотя в основном он просто позволял мне говорить. Мне тоже было больно это признавать, но чай, кажется, немного успокоил меня. Когда я спросил, он сказал, что использовал его, когда пытался расслабиться после долгого дня.
Я был приятно удивлен, что он не нарушил тему моего исследования. Он также не стал спрашивать об инциденте в «Свалочной роще», хотя дал понять, что, если мне захочется, он с удовольствием выслушает. Это было немного освежающе, так как мне пришлось пройти через это с большей частью студентов. Их особенно интересовала нападавшая, и, похоже, не многие из нас ее видели.
К концу всего этого, я бродил в течение нескольких часов, и шторм прошел. Поначалу было тяжело, но постепенно я успокоился, пусть и ненадолго, а когда наконец прекратилось, успокоились и мы. Профессор Рук сказал, что у него есть несколько идей, которые могли бы мне помочь, но, по его мнению, лучше всего поговорить с профессором Энделем. Он также дал мне небольшой пакетик приготовленного им чая вместе с инструкциями о том, где его взять, если я почувствую необходимость.
— Ты выглядишь более… добрым, чем обычно. Я наблюдал, как я собирался идти.
«Меня не удивляет такое развитие событий. Это… далеко не оптимально для вас, но я верю, что вы преодолеете это и останетесь одним из немногих здесь студентов, которыми я буду гордиться. Теперь вы пропустил достаточно уроков, и если ты не поторопишься, ты пропустишь и свой ужин». С этими словами он меня выгнал.
Он не ошибся, и я был голоден. Когда я пришел к Херну на практику в тот вечер, я предположил, что с ним разговаривал профессор Рук, потому что он не упомянул, что я пропустил период в начале дня. Он просто продолжал, как будто все было совершенно нормально.
Когда я вернулся в свою комнату той ночью, я получил письмо от профессора Энделя. Он хотел встретиться со мной в следующий выходной день, сказал, что ему нужно обсудить ряд вопросов, и это займет некоторое время. Это было запланировано на то утро, после моего курса исцеления, что немного беспокоило.
Я проснулся тем утром, и Дора помогла мне одеться. Было странно, что тебя одевал кто-то другой, но к тому моменту я уже почти к этому привыкла. После того, как она расстегнула последние из моих многочисленных пуговиц и галстуков, я посмотрел на себя в зеркало.
Я не был недоволен тем, что я там увидел. В то время как я был немного низкорослым, я предполагал из своего бурного детства, хотя это было не так плохо, как я мог опасаться. Я также довольно хорошо заполнял кривые света, которые выглядели так, как будто они будут довольно хорошими через пару лет. Я был тоньше, чем был в прошлом, смешанная еда, необходимость делать почти все вручную, и уроки танцев не позволили мне набрать много жира, что было действительно приятно.
Повторное прохождение периода полового созревания было и остается абсолютной стервой. Впрочем, это не было неожиданностью. Я также была очень рада узнать от некоторых старших девочек-бардов, что на протяжении поколений были разработаны заклинания, облегчающие худшее из этого. Я потихоньку подобрал их, так как в основном это были небольшие изменения того, что я уже умел делать. Чистка, небольшая лечебная вариация от судорог, ничего особенного, но чертовски полезно.
У этих заклинаний были небольшие вариации для каждого типа заклинателя. У нас, бардов, были лучшие, мы могли управлять многими вещами без знания, но у всех что-то было. Правильно и хорошо преподавать их младшим ученикам было задачей старших, которую они взяли на себя с предельной серьезностью.
Некоторое время назад также были изобретены маленькие волшебные женские изделия. Они самоочищались, и их можно было получить, просто попросив их в нашем общежитии. Очевидно, Орден Влюбленных производил и продавал их по себестоимости, но они были немного дорогими, как и большинство магических предметов.
Я был удивлен, узнав, что Метка моего Любовника на самом деле вообще не влияет на такие вещи. Это было специально, чтобы остановить беременность, и ничего больше. Когда я расспрашивал Калу, она посмотрела на меня как-то странно и недвусмысленно заявила, что, хотя «возможно» остановить ваш цикл, это нежелательно, если только у вас нет веской причины. Этот мир не использовал гормональный контроль, и лажа с этим была деликатным беспорядком, который легко мог иметь неприятные последствия.
Когда я добрался до своего лечащего класса, я был счастлив увидеть, что наш предыдущий испытуемый был заменен. Он медленно восстанавливал свою потерянную конечность и, насколько я мог судить, наконец вернул ее полностью. У нас была новая девушка лет двадцати пяти, у которой была только одна нога. Мне было жаль, что ей предстоят наши многочисленные испытания, но, по крайней мере, в конце она снова сможет ходить без костылей.
Когда все закончилось, я направился в кабинет профессора Энделя, и меня быстро впустили. У него было вытащено несколько вещей, и я мог видеть, что он уже надел доспехи. Я не мог вспомнить его предыдущий набор, но мне показалось, что этот выглядел немного по-другому.
«Хорошо, вы здесь. Профессор Рук рассказал мне о некоторых проблемах, с которыми вы столкнулись, и я думаю, что есть способ помочь. Не думаю, что вам это понравится, но я хочу тебе попробовать».
Я уже немного нервничала из-за того, что он мне сказал, но кивнула. «Да, сэр… если вы думаете, что это поможет».
Он одарил меня яркой улыбкой. «Да. Это также поможет тебе в моем классе. Алана, если бы ты пришла поговорить со мной сразу после того судьбоносного дня, мы могли бы избежать некоторого стресса, который это, вероятно, вызовет, но я хочу, чтобы ты знай, что бы ни случилось, я позабочусь о том, чтобы ты был в безопасности. Ты мне доверяешь?»
Теперь я действительно нервничал. «Нерешительно».
«Хорошо, хорошо, теперь видишь эту броню? Надень ее. Это особенная, которую Рук сделал специально для этого по моей просьбе. Он, кажется, очень заинтересован в том, чтобы ты преодолел свой страх».
Я схватил броню и быстро начал ее надевать. Они были похожи на наши тренировочные и легко налезали на мою униформу, так что в этом не было ничего плохого, но это не успокаивало.
Профессор Эндель посмотрел на меня. «Алана, когда молодой человек, обучающийся верховой езде, падает, необходимо, чтобы он снова встал и продолжал ехать. Если он этого не сделает, он может начать бояться лошади, а это совсем не годится. Нам повезло. в том, что вы особенно искусны в решении этой вашей проблемы, и вместе мы проследим за тем, чтобы вы это сделали». Он хлопнул меня по плечу, уверен, он подумал, что это успокаивает, но на самом деле мне захотелось выбежать из комнаты с криком. «Теперь мне просто нужно, чтобы ты помнил, что доверяешь мне, даже нерешительно, чтобы защитить тебя от этого».
