Я улыбнулась, когда Кала держала мою голову, мягкий свет струился по ней от ее рук. Он был теплым и близким, и мне захотелось найти место, где можно было бы лечь и погрузиться в него. Эти небольшие сеансы были необходимы, световое исцеление, которое она проводила, должно было восстановить ущерб от всех громких звуков во время моей «терапии». Как только мы закончили, мы оба вздохнули и легли на ее кровать на несколько минут, чтобы перевести дыхание.
— Ты готов к сегодняшнему вечеру? — спросил я, наконец нарушая молчание.
«Конечно. По крайней мере, это должно быть весело». Она прижала меня к себе, так как мы оба знали, что скоро нам придется вставать.
«Хорошо!» Я быстро вскочил, чтобы было легче не лениво оставаться на месте. «Я пошел одеваться, ты должен сделать то же самое, встретимся после?» Это заставило меня немного надуться, но Кала кивнула.
«Хорошо, тогда я пойду приведу себя в презентабельный вид». В то время как я был немного взволнован нашей сегодняшней прогулкой, Кала была значительно меньше, поскольку ей не нравился один из наших компаньонов, а другого он толком не знал.
Конечно, Клариссу я тоже толком не знала, если не считать нескольких вещей, которые Драс рассказал мне во время наших разговоров до и после занятий. Мы все еще были ужасно заняты школьными делами, так что это было почти столько, сколько мы могли провести вместе. Тем не менее, мы оба предприняли реальные попытки не отставать друг от друга, насколько могли.
Я знал, что Драс не отставал от своего огня, но теперь также добавлял в свой репертуар немного магии холода. Это было, по-видимому, довольно популярное сочетание, так как они были похожи друг на друга, только в разных направлениях. По крайней мере, волшебники поняли это и злоупотребляли этим, как могли.
Он также очень завидовал тому, что я изучаю магию молнии. Это было плохо понято, и поэтому волшебникам было чрезвычайно трудно его изучить. Некоторые более продвинутые военные волшебники подхватили его, и считалось, что там есть несколько текстов, разъясняющих важные детали, но если они и существовали, то они были хорошо спрятаны. Когда я сказал ему, что профессор Эндель обучает меня «терапии», он быстро согласился со мной, что то, что он делает, также считается тем, что он видит, как далеко я могу зайти.
Он даже рассказал мне кое-что о Клариссе тут и там. Во-первых, она была дворянкой, третьей дочерью барона и его четвертым ребенком, поступившим в академию. Это было довольно странно, так как это было чертовски дорого и трудно попасть, но, похоже, они были действительно опытными как семья. Он знал, что ее первоначальное влечение было связано с тем, что он был немного сильнее магически, чем она, но дальше дело пошло дальше, и, насколько я слышал, они искренне любили друг друга.
Она также достала нам билеты на какую-то выставку на тренировочной площадке для рыцарей-учеников. На это ушли месяцы из-за того, что они действительно ограничивали количество зрителей. Они также тщательно проверяли всех и держали их почти без предупреждения, чтобы избежать возможных террористических атак. Мы только накануне узнали, что поедем сегодня вечером, так что пришлось очень торопиться, чтобы все подготовить.
Я лично был взволнован. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось ходить куда-либо, кроме местного рынка, и даже это не одобрялось. Это было незаметно, но как только вы начали смотреть, признаки того, что атак было все больше и больше, и что королевство действительно изо всех сил пыталось поддерживать видимость, становились ясными. Я не слышал никаких новостей о нашей войне против «Повелителя теней» или его армии, за исключением того, что мы были в одной из них. Уже одно это говорило мне, что дела идут не очень хорошо.
Это было за пределами моей способности что-либо сделать, поэтому я решил одеться. Дора была рядом, чтобы помочь, как всегда. Я не был уверен, как много она знает о Кале и обо мне. Однако она ничего не сказала, и этого было достаточно для меня. Я подозревал, что она отчитывается перед Пинеей или ее семьей, но это не имело значения, я не показал ей ничего действительно важного. Я был особенно осторожен, чтобы не делать больше алюминия и даже не упоминать об этом при ней.
Как только я был должным образом готов, я направился вниз, чтобы встретиться с Калой. Мы вдвоем говорили о том, каких монстров мы, вероятно, увидим, когда доберемся до выставки. К сожалению, Кала знала намного больше видов монстров, чем я, и мне нужно было в конце концов научиться этому.
Мы встретили Драса и Клариссу у дверей нашей академии. Оттуда мы вчетвером поехали в карете, кажется, даже это было устроено теми, кто заведовал выставкой, но это было очень мило. Внутри было комфортно, с мягкими сиденьями и некоторой формой подвески, чтобы немного смягчить раскачивание. Я мало знал о тех, но можно было сказать, что что-то было.
— Итак, как давно вы с Драсом знакомы? — спросила Кларисса, глядя на меня.
«Я думаю, около пяти лет. Мы познакомились, когда оба были довольно молоды». Я потратил несколько минут, чтобы подумать о той ночи, это было довольно приятное время в ретроспективе.
«Так долго? Вы были в той же подготовительной школе или что-то в этом роде?»
«Нет, он видел, как я с криком ударил проститутку, когда она пролила на меня еду». Это был не совсем ожидаемый ответ, и Кларисса посмотрела на своего парня, который, казалось, пытался избежать зрительного контакта.
«В то время это было действительно забавно. Я действительно не знал многих других заклинателей, и я никогда не видел девушку, которая так бегло ругается, когда использует заклинания».
— Так… ты просто подошел и поздоровался или что-то в этом роде? Я полагал, что это было более формально для знати, но я действительно не знал достаточно о том, как они выросли, чтобы рассказать об этом.
«Да, на самом деле. После этого мы просто как бы… в итоге много тусовались. Алана научила меня большей части того, что мне нужно было, чтобы попасть в академию».
«Меня учил волшебник дома, когда я был маленьким, так что это не было слишком много».
«О! У тебя тоже был репетитор? Это все объясняет. Отец нанял мою, когда она только выпустилась, так как у нее были высокие оценки и она нуждалась в хорошо оплачиваемой должности. Где твоя семья нашла твою?»
Краем глаза я видел, как Кала пытается не рассмеяться. «Это был старый волшебник, который жил рядом с нами в деревне. Они с отцом были друзьями с давних времен или вроде того, так что он научил меня тому, что умел».
Я видел, как до девушки дошло, что я действительно была какой-то деревенской девчонкой из глуши. К моему удивлению, это, казалось, вызвало у нее кратчайшую паузу. После чего продолжила.
— Я… понятно. Что ж, приятно знать, что Драс нашел кого-то, кто научит его большему количеству магии.
— А как насчет тебя? Как вы познакомились? — спросил я в ответ.
«О, мы познакомились на уроках этикета. Бедняга Драс вообще не умел танцевать, и в конце концов мы вдвоем несколько раз собирались вместе. Он был таким милым, что я не могла устоять».
— Давай теперь отвлечем разговор от меня, ладно? — вмешался Драс. — Почему бы тебе не рассказать Клариссе, как вы познакомились?
«Мы были на вечеринке, которая была испорчена терактом. После этого Алана сказала всем прыгать со скалы и пригласила меня присоединиться к ней по дороге домой». Кала действительно резюмировала это как можно меньшим количеством слов.
Кларисса еще раз посмотрела на меня долгим взглядом. — У тебя много неприятностей, не так ли?
— Кажется, да?
— Ага, — сказал Драс.
— Абсолютно, — согласился Кала.
Ни секунды раньше времени мы прибыли к месту назначения. Это привело к чему-то похожему на поиск TSA. Было несколько станций, отделенных друг от друга, через которые все должны были пройти. Вы должны были остаться со своей группой, и только ваша группа и все должны были быть проверены по спискам, а затем быстро осмотрены на наличие любых магических предметов.
Мне это казалось немного экстремальным, пока мы не вошли в зону отдыха. Оказавшись там, мое определение экстрима поднялось на несколько ступеней. Никакие две группы не находились рядом друг с другом, и между каждой была и физическая стена, и очевидная стена чар. Были также барьеры, разделяющие арену и зрителей, которые были настолько толстыми, что почти были видны. Я мог почти видеть мерцание в воздухе там.
Все это было на другом уровне. Как будто они почти ожидали нападения. Я знал, что академия изолирована, но это, это заставило ее вернуться домой.
«Эй… Кларисса, это нормальный уровень защиты?»
Она немного нахмурила брови, оглядываясь по сторонам. — Нет, по крайней мере, я не видел.
Я подумывал о том, чтобы добавить несколько своих собственных в область вокруг нас, но подумал, что это может быть воспринято как угроза одним из многих людей, которые, как я полагал, сейчас следят за любым странным поведением. Все, казалось, были немного отстранены от всего этого. Однако в конце концов начались драки.
Первым был первокурсник против хребтового волка. Я видел этих конкретных гадостей раньше и поэтому примерно знал, чего ожидать. Бой был хороший, хоть и короткий. Ученик был быстр на ногах, сумев уклониться от любого из множества выпущенных в него снарядов, искусно пригнувшись и петляя, пока не смог приблизиться и нанести удары, которые быстро прикончили монстра.
После этого была девушка, которая использовала копье. Единственная причина, по которой я вообще знал, что это она, была из-за того, что ее представил диктор в стороне. Она сражалась с чем-то, называемым огненным ястребом. На этот бой было тяжело смотреть, не из-за того, что произошло что-то ужасное, просто они оба были очень быстры. Птица также была невероятно яркой, как только начала двигаться.
Было еще несколько, один дрался с каким-то мутировавшим котом, он был большой и довольно страшный. Там была еще одна или две птицы разных видов. Я не мог найти какой-либо закономерности в том, что заставляло определенного монстра идти определенным путем, но, похоже, их было конечное число видов. Также следует отметить, что не все бойцы побеждали, некоторые, особенно молодые, иногда проигрывали своему противнику, хотя существо быстро схватывалось несколькими магами, ожидавшими в стороне возникновения подобных проблем.
«Дамы и господа, а теперь наш последний вечер. Один из рыцарей-инструкторов будет сражаться с горной ящерицей, только что привезенной с северных территорий».
«О, это редкость. Они особенно противны». Кларисса заговорила, глядя на всех нас.
«Это знакомое имя…» Это когда-то отец дрался с ним?
Человек, вошедший на арену, был экипирован. Руны покрывали каждую деталь от его шлема до бронированных ног. Даже если я не мог прочитать их отсюда, было ясно, что он пришел по делу.
Вскоре освободили и его соперника, и мне пришлось сесть на свое место. Горная ящерица была размером с карету. Это больше всего походило на то, что у хамелеона был сердитый любовный ребенок с крокодилом, который затем принял все стероиды, которые смог найти.
Как только оно вышло на арену, существо повернуло голову, словно узнав врага, когда увидело его. Он бросился вперед. Я ожидал языка от его кажущегося сходства с хамелеоном, но нет, похоже, этот зверь предпочитал рукопашный бой. Он ударил рыцаря, с силой отбросив его назад, даже сквозь броню, которая вспыхнула, когда когти слегка скользнули по ней. Он ответил нисходящим ударом своего меча, который также мало что сделал со зверем, когда тот отлетел назад.
Их битва была самой ожесточенной и самой продолжительной. Оба были в тяжелой броне и оба были смертельно быстры. В конце концов, это были постоянные небольшие порезы рыцаря на звере, которые постепенно замедляли его, пока он, наконец, не перестал идти в ногу. Как только его реакция практически сведена на нет, он наносит смертельный удар, воткнув клинок ему в глаз. Это было ужасно, но это сработало.
«Почему глаз?» Я спросил. Это было просто… жестоко смотреть.
«Шкура слишком толстая. Чтобы действительно убить ее, нужно попасть в глаз, рот или нанести сильный элементальный урон». Кларисса уточнила. — Ну что, все, готовы идти домой?
Я улыбнулась, пока мы медленно возвращались к выходу.
