На выходе с выставки мы встретили Глена. Низкорослый рыцарь-ученик, похоже, тоже присутствовал и приветствовал нас с улыбкой. Конечно, мне потребовалось некоторое время, чтобы узнать его в том, что можно было бы считать нормальной одеждой, в отличие от доспехов, в которых я видел его в прошлый раз.
«Привет, давно не виделись», — сказал он, подойдя.
«Конечно, был. Как дела с вашей стороны?»
«Занят, что из-за войны и всех тренировок пошло наперекосяк».
Я понимающе кивнул. — А как насчет Этберта?
«Все еще немного шрамы, но они исправляют это».
«Грустно, но где мои манеры? Глен, это Драс, Кларисса и Кала. Все, Глен был в моей команде на той неудачной тренировке. Он единственный, кто мог стоять после того, как все пошло наперекосяк».
Оттуда у нас состоялся легкий, приятный разговор. По большей части это было немного обыденно, но тут и там были намеки на то, что дела с войной идут не так хорошо, как можно было бы надеяться. Самые грубые трещины на фасаде, которые королевство пыталось заделать.
Я действительно задавался вопросом, насколько плохи вещи для нас, чтобы знать здесь, в столице. За годы, проведенные в общении с Драсом, у меня сложилось ощущение, что на жизнь здесь почти ничего не влияет. Даже голодные годы, охватившие большую часть нашей страны, мало повлияли на этот город. Меня это в какой-то степени беспокоило, так как я знал, что даже если все будет плохо, очень плохо, мы можем не знать, пока все не развалится.
Я беспокоился об этом по пути домой, по крайней мере, пока мне не пришло в голову, что у меня есть хороший способ это выяснить. Я знал людей, которые встречали путешественников и проводили время среди жителей нижнего города. Все, что мне нужно было сделать, это пойти к ним и спросить.
Так и получилось, что во второй половине дня моего очередного «выходного дня» я отправился в город. Это было сделано не без некоторой подготовки, учитывая, что академия теперь также находилась под усиленной охраной, но у меня, так сказать, был козырь в рукаве. У Калы были все основания пойти и посетить храм своего Ордена здесь, в городе, и никто не стал бы возражать против того, чтобы жрица Любовника отправилась куда-то со спутником на буксире.
Это, конечно, подразумевало, что я собирался получить Метку Любовника, которая, конечно же, у меня уже была. Или что у меня была какая-то другая «личная проблема», о которой большинство охранников, состоявших в основном из мужчин, не считали нужным спрашивать. По этой причине нас быстро отпустили, предоставив всю необходимую информацию по возвращению. Вернуться в школу, по-видимому, будет непросто.
— Итак, не хочешь ли ты рассказать мне, о чем эта маленькая прогулка? Кала наклонилась и взяла меня за руку. — Ты был ужасно молчалив об этом.
«Я немного обеспокоен тем, что за нами могут наблюдать в школе, и они решительно не хотят, чтобы мы говорили о некоторых вещах. В основном это сводится к тому, что я думаю, что война идет намного хуже, чем мы. заставили поверить. Я планирую спросить Люсьена и других, слышали ли они что-нибудь. Я хотел бы знать, будет ли город в ближайшее время осажден. Это даст мне время подумать о том, что я хочу делать .»
«Подумай о том, что ты хочешь сделать?» Она казалась немного обеспокоенной по этому поводу.
«Ну… в школе есть план эвакуации и все такое, но, честно говоря, я не уверен, что это будет лучший вариант, если все действительно плохо. Большая группа благородных подростков, скорее всего, привлечет много внимания, так что может быть, лучше пойти и спрятаться среди простолюдинов».
В течение недели между сегодняшним днем и нашей небольшой поездкой на выставку я вникал в некоторые аспекты основного руководства, до которых я еще не добрался. В основном это были свет и звук, а также хитрость для сокрытия ваших рун. Последнее из которых было, честно говоря, проще, чем я думал. Мне еще предстояло пройти немало времени, прежде чем я был готов к моему следующему творению, но у меня были хорошие чувства по этому поводу. К осени или самое позднее к зиме я буду готов.
«Возможно, вы правы. Я думаю, что священники отправятся в храмовый район, если дела пойдут наперекосяк. Слушай… Алана, я знаю, что тебе не нравится Щит, и идея остаться с ними, вероятно, Звучит… плохо. Тем не менее, школа не будет пытаться остановить тебя, так как ты один из их подопечных, и что бы ни случилось, я не думаю, что кто-то нападет на их храм… так что.»
«Я знаю, я знаю, искать у них убежище, вероятно, самый безопасный вариант. Я уже внес их в свой список мест, где можно спрятаться». Это, казалось, немного ее расслабило, и остаток пути мы прошли в дружеском молчании.
Люсьен действительно был в «Звездном небе», когда мы туда приехали. В самом баре было более… мрачно, чем обычно для этого времени дня, и он улыбнулся, увидев меня, и жестом указал мне на задний двор. Кала изящно позволила нам поговорить, заказав себе сидр.
«Давно не виделись, девчонка», — начал он, когда мы вошли в заднюю комнату.
— Ты тоже, как дела?
«О, знаете, как всегда. Люди приходят, пьют, работают. Джексон женится».
«Чего ждать!?»
«Да, он и Люд. Какое-то время они строили друг другу глазки, а когда он вернулся в город, встали и объявили об этом».
— Он здесь? Почему мне никто не сказал?
«Нет, его здесь нет, и вам не сказали, потому что… ну, мы храним молчание о том, где он находится и что он делает». Это остановило меня на моем пути. «Расслабься, ничего страшного. Восстановили призыв, или ты заметил? Он прячется и избегает призыва в армию. Помогает то, что он заклинатель, больше помогает тот факт, что маленький ублюдок никогда нигде не оставался надолго. достаточно, чтобы в конечном итоге люди знали, где он проживает».
По правде говоря, я не заметил. Я предполагал, что, возможно, на улицах было меньше молодых людей, но я не обращал на это особого внимания.
«Вообще-то, почему-то я и пришел. Академия — это, по сути, обнесенный стеной анклав, так что наши новости — это то, что они хотят. Насколько все там на самом деле плохо?»
Люсьен сел. «Плохо, очень плохо. Люди наверху пытаются сдерживать его, насколько это возможно, но… Ходят слухи, что несколько городов пали, и много деревень. Те, у которых уже были проблемы с повстанцы почти все ушли. Дела держатся в основном в восточной части страны, но мы проигрываем». Он смеялся минуту. «Когда была объявлена война, я написал тебе письмо, ты же знаешь, но никак не мог заставить себя отправить его. Думаю, оно до сих пор лежит у меня на столе».
— Как вы думаете, город может пасть? Он выглядел плохо, и мой вопрос, конечно, не помог.
«Возможно, но не скоро, и у нас будет достаточно времени, чтобы запаниковать, если это произойдет. Им придется захватить большую часть центральной части страны, чтобы взять столицу, и новости о падении одного из центральных герцогств победили. «не быть чем-то подавляемым. Если все выглядит так, что это может случиться… Я уверен, что у академии есть свой план, но у меня также есть один на случай чрезвычайной ситуации. Вы можете присоединиться, если вы нужно.»
Я кивнул. После этого на какое-то время все пошло наперекосяк, но Люсьен сказал свое слово, а я свое. Было приятно знать, что есть что-то, если мне это нужно.
Епископ Феодор проделал долгий, очень долгий, очень утомительный путь. Сначала он должен был хорошо пробраться в страну, которая сейчас находилась в состоянии войны, затем он должен был найти и наладить там контакт со своими сверстниками. Сделав это, он начал трудный процесс попыток связаться с руководством этой страны и добиться встречи. Он хотел умолчать о том, почему именно он хотел поговорить с одним из их генералов, хотя бы по той причине, что было опасно разглашать какие-либо новости о его надоедливой подопечной, но в конце концов ему пришлось сказать, что это касалось дочери этого человека.
Это привело к тому, что ему быстро дали встречу. К сожалению, не с человеком, которого он искал, а с членами его семьи, которые были доступны. Сейчас он направлялся на эту встречу и ненавидел каждое ее мгновение.
Эти люди довели свою оперативную безопасность до ужасающего уровня. Ему завязали глаза, посадили в телегу и часами возили по туннелям, улицам и зданиям. Теперь он стоял в простом каменном коридоре, и его вели к двери. С его глаз наконец сняли повязку, и он предположил, что это и было его настоящим пунктом назначения.
Даже этот коридор был странным. Архитектуру он не узнал, да и камни были какие-то странные. Он узнал обычную серую скалу, большие плиты которой были идеально нарезаны на кубики. Этот камень обычно находили только на крайнем севере континента, так что же он делал в одной из крепостей бывшей империи? Это было странно, но он был здесь не поэтому.
Когда он наконец вошел, его приветствовали три фигуры. Один из них явно был каким-то волшебником, в то время как другие, похоже, им не были. Самым младшим был мальчик лет двадцати с небольшим. У него было два меча и аура, подобная серебряному пламени, одна из которых была достаточно сильной, чтобы заставить остановиться даже хорошо обученного епископа. Рядом с ним была женщина, вероятно, его мать. Она казалась стареющей, но здоровой и имела вид матроны, хорошо одетой и собранной. Последним человеком был человек невероятных размеров, с руками, похожими на маленькие дубы, и в основном с седыми волосами, от него пахло огнем и тяжелой работой, но не было никакой ауры, о которой можно было бы говорить.
«Добрый день.» Женщина сказала. — Мне сказали, у вас есть информация? Ее тон указывал на то, что она колеблется где-то между горем покорности и крошечной надеждой, которую можно было бы иметь на непроверенную судьбу.
«Да, мэм. В настоящее время у нас есть девочка по имени Алана, одна из подопечных Щита. Я пришел посмотреть, можно ли безопасно вернуть ее в семью».
От моих слов женщина, которая могла быть только матерью Аланы, расплакалась. Она опиралась на старшего мужчину для поддержки, и, если я не ошибаюсь, мне показалось, что я увидел даже небольшую слезу в одном из его глаз. С другой стороны, парень, казалось, просто потерял напряжение во всем теле.
«Тссс, Амара, я же говорил тебе надеяться, не так ли?» Старший мужчина похлопал ее по спине, давая ей успокоиться, чтобы она могла продолжить. — Ты уверен, что это она? — спросил он меня, его глаза были серьезными.
«Ее личность подтвердили и священник, и бард, который, как я понимаю, обучал ее в детстве».
«Ну, епископ, вы, безусловно, принесли нам наилучшие новости. Когда вы можете привести ее сюда? Или нам нужно послать кого-нибудь, чтобы забрать ее?» Леди Амара посмотрела на меня с яркой улыбкой, вытирая лицо.
«Ах… вот почему я здесь. Понимаете, это трудная ситуация, так как она сейчас в городе Литере». Это меня шокировало взглядами.
«Что, черт возьми, она делает в столице Королевства!?» — спросил старик, явно потрясенный.
«Ну, мистер…»
«Барро».
— Верно, видишь ли, это довольно длинная история…
Я стал рассказывать им то, что знал. Единственная реальная проблема возникла, когда я упомянул, кто были ее похитители, те, кто позаботился о том, чтобы ее разлучили с семьей. Когда брат Аланы узнал, что это дочь их бывшего лорда, комната, казалось, замерла, его руки сжались так сильно, что разорвались костяшки перчаток. После того, как он успокоился, я продолжил, рассказывая им, как она сбежала, попала в приют в Истлане, а оттуда уехала в столицу.
«Какого черта она пошла бы туда?» — спросила Амара, и это мнение поддержали все участники.
«Честно говоря, это никогда не было для меня полностью ясным. Она знала друга одного из ее бывших учителей, который, кажется, жил там, и почему-то думала, что с ним ей будет лучше».
Джон поднялся со своего места. «Я посмотрю, какие у нас есть варианты. Однако потребуется время, чтобы сообщить папе и Мистиен».
«Сделай это, и скажи только тем, кто должен знать. Если они узнают, что она там…» сказала его мать, глядя на него суровым взглядом.
Молодой человек кивнул и ушел, и вскоре мой эскорт прибыл, чтобы вернуть меня в наши местные учреждения. Мне было немного жаль маленького лорда Хейзелвуда, но, честно говоря, он злоупотреблял своей властью до такой степени, что в конце концов нечто подобное должно было произойти. Я только надеялся, что его люди будут избавлены от последствий его плохого решения.
