Мистиен
Я сидел в своей командной палатке, просматривая сегодняшние отчеты. Мы шли хорошо в нашей войне, и все шло в основном по плану. Я командовал нашими лучшими боевыми волшебниками, в отличие от стандартных боевых магов, мы специализировались на крупномасштабных заклинаниях артиллерийского типа, в основном водяных. Сказать, что одна только моя часть была силой, с которой нужно считаться, не будет преувеличением.
Дела шли хорошо, как мы и ожидали. Королевство Бергонд не могло сравниться с нашей силой. Это было в первую очередь из-за их жестокого обращения с собственным народом во время их предыдущей войны, а также из-за того факта, что многие из их подданных были счастливы распахнуть ворота и позволить нам захватить власть, когда они узнали о законах лорда Дурина. Конечно, было несколько драк, но ничего особенного с нашей стороны.
Пока я просматривал различные листы информации, солдат подошел к передней части моей палатки и объявил о своем присутствии.
— Сэр, разрешите войти? Он был уважителен и напорист, черты, которые я скорее ценил.
«Конечно. Какое-то развитие?» — спросил я, когда он подошел к моему импровизированному столу, на самом деле просто широкой доске между двумя стойками.
«Да, сэр, несколько мгновений назад к нам чуть не натолкнулась группа. Наши разведчики нашли их еще до того, как они добрались до лагеря, но они подошли слишком близко, чтобы было удобно».
«Солдаты?»
«Я… не думаю, сэр. Группа состоит в основном из женщин, с несколькими охранниками и так далее. С ними была заклинательница, якобы их лидер. Она сдалась, но она сильнее, чем мы ожидали».
«Интересно, есть ли среди них другие с магией?»
«Один из вашего отряда охраняет их, он сказал, что не видел ничего, кроме нескольких второстепенных талантов, но это не точно, поэтому он советует быть осторожным. Их заклинатель был задержан в соответствии со стандартным протоколом, но…»
«Это несовершенно, и желательно узнать больше. Если она достаточно сильна, чтобы один из моих послал тебя ко мне, я подозреваю, что он думает, что я должен ее увидеть».
«Да сэр.» Мужчина кивнул. На самом деле мой отряд не находился под его командованием, и даже генералам было бы трудно отдать мне прямой приказ, но он не ошибся.
— Тогда приведи ее.
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем ее ввели внутрь. Руки и ноги женщины были связаны цепями и небольшими плавающими магическими предметами. Предметы на самом деле включали в себя каждую наручник и служили для формирования щита вокруг нее, блокируя несколько типов элементарной энергии, это даже в какой-то степени останавливало кинетику. Они, конечно же, приводились в действие самой пленницей, которую при необходимости заставляли бы на острие меча постоянно вкладывать в них ману. Это также в некоторой степени ограничивало ее способности. Темная сумка для ограничения обзора была последней деталью, простой, но весьма эффективной в большинстве ситуаций.
Даже эти меры считались не более чем временной мерой. Хотя они, вероятно, могли бы сдерживать слабого или неопытного заклинателя в течение длительного времени, это не было бы навсегда. Могущественный заклинатель, по крайней мере, будет задержан ими на несколько мгновений, надеюсь, достаточно долго, чтобы кто-то прибыл, чтобы повалить этого человека.
Однако в большинстве случаев они также не использовались в полной мере. Кастеры были ценны для большинства и хорошо знали, что если они сдадутся, их, скорее всего, пощадят. Некомбатанты тем более, а женщины и того больше. Если девушка-волшебник или бард согласится сдаться вам, она почти всегда будет находиться в очень хороших условиях. Еда будет обильной, безопасность и комфорт гарантированы, часто лучше, чем может ожидать простой солдат или офицер низшего ранга. С другой стороны, у заклинателей не было второго шанса, если она попытается сбежать или сразиться с вами, ее убьют. Они были просто слишком опасны.
Эта заключенная была заметно напряжена, когда ее вели внутрь и к стулу. Я был так же, когда изучал ее ауру, потому что это никак не могло…
Один из солдат стянул капюшон из вежливости. Конечно, мы собирались взять у нее интервью. Я посмотрел на нее, а она на меня. Пришлось моргнуть несколько раз.
— О, Мистиен, — промурлыкала Веска, почти не пропуская ни секунды. «Если вы хотели завязать мне глаза и заковать в цепи, все, что вам нужно было сделать, это попросить». Этого комментария было достаточно, чтобы заметно удивить ее охранников.
— Боже, значит, все еще в деле? Я вздохнул. — Почему ты здесь, Веска? Я хочу правды и прямолинейности, если ты не возражаешь.
«О, хорошо. Я бежал из Хейзелвуда со своими людьми, когда началась война. Что, по моему личному мнению, было самым безопасным вариантом, так как я ожидал, что вы и этот чудовищный человек вырвете ворота, а затем и голову лорда».
— Насколько я понимаю, Веррен действительно убил его, да еще и жестоко.
«Ну, это новость для меня. Так или иначе, после того, как мы сбежали, этот дворянин послал за нами несколько своих людей. Похоже, он был раздражен тем, что я сделал прорыв. Итак, мы двигались на запад, надеясь, что эта война скоро закончится, и мы будем здоровы и не будем мешать этому».
«Поздравляю. Это еще не конец, но теперь вы на нашей стороне, как и Хейзелвуд. Вы можете вернуться туда, если хотите, хотя нам придется проверить ваши вещи и задержать вас на некоторое время, я уверен вы понимаете.»
— Это более чем приемлемо. Не думаю, что вы могли бы устроить так, чтобы мне вернули мою таверну? Она одарила меня яркой улыбкой.
«К сожалению, я не могу сказать это наверняка. Возможно, вам придется перестроиться».
«Ну, как насчет обмена? У меня есть кое-какая информация, и я уверена, что она вам понадобится…» Она немного поколебалась. В некоторых обстоятельствах это могло иметь неприятные последствия, но было ясно, что она думала, что я не буду пытаться заставить ее выплюнуть это, независимо от того, что она сделает.
«Какие?»
«Я получил кое-какие сведения о твоей ученице, Кейл, или это было на самом деле…»
«Все вон». — рявкнул я, заставив ее охранников удивленно посмотреть на меня. Мой голос был твердым и холодным, как лед, и после того, как им понадобилось время, чтобы осознать это, они все быстро направились к двери.
«Мистиен…» пробормотала она, пока я устанавливала защитные чары, явно удивленная тем, что моя аура немного высвободилась.
«Ты не будешь играть в игры по этому поводу. Скажи мне, что ты знаешь, и сделай это сейчас». Воздух стал тяжелым, и на каждой поверхности начали образовываться капли конденсата. Это была не шутка, почти никто не знал, насколько опасна эта девушка в чужих руках, кроме того, она была дочерью моего лучшего друга. Я бы распилил гору пополам, если бы нужно было вернуть ее к нам в целости и сохранности.
«Конечно, конечно. Вот что я знаю…»
Веска соткала мне целую историю о том, как Алана была похищена, сбежала, оказалась со Щитом и после этого исчезла, хотя сама не знала. В какой-то степени это казалось правдоподобным. Если ее схватит какой-нибудь полоумный солдат, который не знает всего, чему я ее научил, она легко сможет уйти. Я также сомневался, что она захочет оставаться в приюте слишком долго, учитывая, насколько она выросла даже под моей опекой. К концу я пожалел, что сам не присоединился к убийству Хейзелвуда, но прошлое осталось прошлым.
Веска
Мое сердце колотилось, когда меня наконец перенесли из палатки Мистин в ту, где меня держали. Обстановка была простой, но приятной для армейского лагеря, с очень хорошей койкой и даже столом с закусками. Мне даже разрешили находиться здесь без повязки на глазах, что было весьма любезно с их стороны, не то чтобы я делал что-то неподобающее.
Я плюхнулась на койку и выдохнула. Мое сердце колотилось, каждый мускул напрягся. Возможно, дразнить его из-за девушки было уже чересчур. Тем не менее, хотя он немного раскрепостился, он никогда не повышал голоса и не угрожал. Он только что сказал мне именно то, что он хотел, и показал, что он имел в виду это.
Он был бы действительно хорошим отцом. Он бы позаботился о любом из своих детей, если бы был готов зайти так далеко ради своего ученика. Возможно, когда эта война закончилась… Я имею в виду, что у меня всегда была к нему слабость, и я была почти уверена, что я ему тоже нравлюсь. Испортит ли это взаимодействие его на мне? У меня вообще было много времени? Я становился немного старше тех лет, когда большинство женщин могли искать такие вещи. Хм, так много вещей, чтобы рассмотреть.
Конечно, я рассказал все, что знал. В любом случае, я бы это сделал, и он, вероятно, мог бы найти это в тех файлах, которые мне удалось принести с собой, но значение имело действие. Я знала, что он захочет вернуть девушку, и улыбнулась, что угадала правильно. Было очень жаль, что я не смог достать ее для себя. Если бы я мог передать ему ее в целости и сохранности, что ж…
Джон
Мои ноги скользили по земле, пока я бежал. Мы несколько дней следили за отцом, а мы все еще отставали. Мили летели позади нас, и мы устремились вперед.
К сожалению, из-за своих заданий мой отец почти не контактировал с основной частью армии. Я мог бы отправиться туда, но на самом деле в этом не было смысла, он будет где-то рядом, атакуя цели, которые были назначены ему и его отряду самим Повелителем Теней. Это были места и люди, которых действительно нужно было посетить, и он был для этого человеком.
Папа мог подавлять свою ауру до тех пор, пока она практически не исчезала, и мог вести себя как простой фермер, потому что он был им большую часть своей жизни. Он выбрал несколько похожих, чтобы присоединиться к нему. Вместе они могли попасть туда, куда обычный заклинатель или пользователь физической магии не имели шансов. Оказавшись внутри, они могли делать все, что нужно. Так было лучше, меньше убийств в целом.
Мой собственный отряд был со мной в этой миссии по доставке. Нас было всего несколько человек, и мы все еще учились, но каждый был самостоятельным подающим надежды солдатом, каждый хорошо подходил для своей работы. Они стояли со мной, когда мы сражались против армии империи, и стоят со мной сейчас, даже если они не знали, зачем я иду, и даже если они знали, что это в основном личное дело. Мы все подозревали, что нас все равно скоро призовут на фронт, учитывая, как идут дела.
Лагерь было легко обнаружить. Он находился рядом с главной дорогой, как и любой из обычных лагерей королевства. Он был небольшим, но солдаты были в основном в стандартной форме и слонялись то тут, то там. Единственное, что могло насторожить любого, так это то, что у них, похоже, дежурило больше, чем обычные часовые, и, если вы могли почувствовать это, алкоголя не было.
Подошли, не торопясь, но достаточно быстро. Все люди моего отца уже встречали меня раньше, поэтому я повел их со шлемом в руке. Издалека я даже мог узнать дежурных мужчин, когда они улыбались мне, наконец, немного потеряв свою ауру. Я подтвердил это, пульсируя один раз перед тем, как приблизиться.
«Новости? Может быть, приказы?» — спросил мужчина, когда я подошла.
«Новости, но только для папы».
«Хорошо, тогда он будет у костра в это время, вперед».
Я нашел его без труда. Он сидел там, выискивая все, как обычный призывник нашего врага. Он был немного старше, чем они обычно хотели, с проседью в его темных волосах, но все еще сильным и хорошо сложенным.
«Это неожиданно. Что случилось, Джон?»
«Мы нашли ее».
Папа поставил свой напиток. «Где и в каком состоянии?»
«Столица королевства, и, насколько я понимаю, в полном порядке. Я расскажу вам подробности в частном порядке».
«Позже. Нам нужно кое-что прибрать здесь, прежде чем мы снова присоединимся к главному хозяину. Если она в столице, мы скоро будем там». Он мрачно улыбнулся мне. За ним, если подняться на небольшой холм, можно было увидеть границу с центральными герцогствами. Вскоре я снова обниму свою младшую сестру.
