Я посмотрел вниз из окна своего общежития. В настоящее время город находился в двух штатах. В то время как улицы были почти мертвы для любого транспорта, стены выглядели так, будто кто-то вырвал муравейник. Туда-сюда бегали мужчины, якобы устанавливая баррикады и оборонительные сооружения или доставляя припасы к тайникам по его длине. Со вздохом я сделал еще один глоток чая.
Что касается академии, то произошли некоторые изменения. Классы были урезаны так, что теперь мы почти не использовали в них ману. Причина этого была проста, в школьные подопечные нужно было залить как можно больше маны. Мы не знали, подвергнемся ли мы нападению, но можно было с уверенностью сказать, что если бы город был атакован, академия была бы довольно крупной целью для захвата.
Единственными классами, в которых я теперь использовал ману, были курсы исцеления и боевого заклинания. Они считались настолько важными, если придет время, что практический опыт считался бесценным. Даже в тех случаях, когда мы занимались гораздо больше теорией, чем реальной работой с заклинаниями.
Я потратил время, чтобы внести некоторые коррективы. Во-первых, было несколько вещей, которые я собирался всегда иметь при себе. Среди них было немного золота, спрятанное в углублении в одной из моих туфель, футляр для переноски моего радио и мое веретено. Последний из них был теперь закреплен на цепочке рядом с рацией и везде ходил со мной. Это были единственные вещи, которые я действительно считал необходимым иметь, остальное было хорошо, но не так важно. Я положила довольно простое платье и доспехи, которые профессор Рук сделал для меня, чтобы их было легко достать, на случай, если что-то начнет происходить и у меня будет время.
Однако на данный момент Центральные герцогства держались. Никто честно не думал, что это будет длиться вечно, но надежда была. Настоящая надежда заключалась в том, что, возможно, у вражеской армии скоро возникнут проблемы со снабжением, как и у нас. Конечно, это было скорее несбыточной мечтой, они вряд ли проделали весь этот путь без надлежащих линий снабжения.
Я выскользнула из своей комнаты и пошла по коридору, направляясь на следующий урок. У меня еще было много времени, но выбраться и переехать казалось прекрасной идеей. Было так тихо, все казались напряженными и встревоженными, разговоры никогда не выходили за рамки шепота в холлах.
Мы также потеряли немало наших старших учеников. Многие из тех мальчиков, которые достигли совершеннолетия, почти все на последнем курсе, покинули академию, чтобы помочь с подготовкой и предстоящей борьбой. Им расширили эту возможность и недвусмысленно сказали, что их снова примут, когда занятия возобновятся.
Те из нас, кто остался позади, могли только волноваться и сжимать зубы, когда их друзья, семья и возлюбленные были втянуты в эту работу. Тем более, что становилось все более очевидным, как много было скрыто от общественности. Теперь до нас дошло несколько слухов о том, что так много сил, отправленных в эту войну, так и не вернулись или были разбиты настолько кровопролитно, что больше не могли действовать в своем нынешнем виде. Письма, информирующие студентов о смерти их близких, которые скрывались для поддержания морального духа, теперь доставлялись одно за другим. Просто больше не было причин их скрывать.
Я сидел на уроках, но все это казалось немного вынужденным. Сердца учителей не были в этом, как не были и студенты. Мы только учились быть занятыми, в то время как те, у кого была на то власть, принимали решения, которые означали гибель или освобождение нашей страны. После этого я вместе с Калой поднялся на одно из моих любимых мест на вершине башни, чтобы посмотреть на звезды.
«Что ты думаешь?» — спросила она, наклоняясь и кладя подбородок мне на плечо.
— Я думаю, стоит нам остаться здесь или нет.
«Ммм, ты думаешь, что было бы лучше спрятаться в районе храма или, может быть, с Люсьеном».
«Ага. Когда станет жарко…»
«Если…»
«Когда. Мы будем сидеть в одной из самых больших мишеней».
— Справедливо. Тогда почему ты еще не увел меня? Я полагаю, ты не собираешься идти один.
«Это все еще, вероятно, лучшее место для жизни. Обереги сильные, учителя должны быть крутыми, и есть еще много путей к отступлению. Кто знает, как это будет выглядеть где-то еще».
— И все же ты беспокоишься об этом.
«Конечно.»
«Ну, не возражаешь, если я сделаю предложение?» Я наклонился к ней, когда она спросила, кивая. «Пусть так, нет смысла о чем-то беспокоиться. Вы уже составили кое-какие планы, по крайней мере, основные. Теперь верьте, что они сделают все, что в их силах. справиться со всем в одиночку».
Мы лежали там, глядя в небо в течение нескольких минут в тишине. «Как вы думаете, страна выживет?»
Кала фыркнула и выдохнула. «Честно говоря? Я надеюсь, что да, хотя бы ради стабильности, но сомневаюсь».
— А когда он упадет? Думаешь, у нас все будет хорошо?
«Я имею в виду, возможно. Да, они могут преследовать членов королевской семьи и их ближайших родственников, но мы всего лишь жрица и бард. Кому до нас дело в любом случае, пока мы не поднимаем больших волн». .»
«Одна секунда.» Я создал вокруг нас пузырь тишины, и Кала посмотрела на меня, приподняв бровь.
— Даешь нам немного уединения? Она немного наклонилась вперед, и я остановил ее легким взглядом.
«Да, потому что я не должен говорить о том, что собираюсь сделать».
«Ой.»
«Знаете ли вы, что я встретил наследного принца Лифа несколько лет назад?»
«Серьезно? Как?»
«Ну, скажем так, мы с Драсом попали в милое маленькое жестокое приключение во время покушения на его жизнь, и мы провели с ним день или два. Он… ну, он был немного наивен. хотя довольно хороший человек. Он… помог решить проблему, которая нависла над мной какое-то время. Потом мне недвусмысленно сказали, что мы, вероятно, больше никогда не будем разговаривать».
«Я не совсем уверен, что сказать этой Алане. Не каждый день узнаешь, что двое твоих друзей были близки к потенциальному королю».
— Два? Я думал, ты ненавидишь Драса. Я усмехнулся.
«Ненавидел? Нет, я просто завидовал тому, насколько он был близок к тебе. Думаю, с ним все в порядке».
Я засмеялся: «Да, и он тоже немного повзрослел здесь в последнее время. Когда мы были молоды, он был просто маленьким вспыльчивым волшебником, который любил болтаться во всех неправильных местах».
«Как бар, который обслуживает проституток и других отбросов?» Она изобразила обморок.
— Именно так. Какой ужасный человек станет посещать такие места?
«Я могу только представить кого-то с ужасным моральным положением. Действительно, я не хотел бы общаться с такими персонажами!» Кала громко провозгласил.
«Ну, могло быть и хуже. По крайней мере, они не были бы скучными. Вы можете себе представить, что я буду проводить время с кучей… я не знаю, священников или что-то в этом роде? Одна мысль о лекциях могла привести меня в ступор». спать.»
«О, моя милая, ты не представляешь, какие ужасы лежат там».
Мы вдвоем сидели и немного смеялись. Это было освежающе, я был в стрессе, и мне не нравилось очень, очень, слишком долго. Достаточно скоро, однако, мы закончили тем, что вернулись к нашему созерцанию звезд.
Приближалось время вернуться внутрь и по-настоящему заснуть, когда я услышал звон. Кала вскочила, ее волосы упали ей на плечи, когда она огляделась. Нам обоим потребовалось несколько минут, чтобы понять, что происходит, когда ряд огней появился возле городской стены. Звук взрывов долетел до нас еще пару мгновений.
Казалось, мир остановился между звонками будильника. Каким-то образом враг незаметно добрался до столичной стены. Неужели Центральные герцогства пали? Их просто обошли? Это было невозможно узнать.
Несколько мгновений мы вдвоем смотрели в ошеломленной тишине. Мы смотрели, как вспышка света за вспышкой света скользили по стенам, некоторые из них, казалось, подпрыгивали вверх и вокруг них. Казалось, обереги сдерживали ту магию, которую они выпустили против нас. Даже тогда это все еще было шокирующим зрелищем.
Рука Калы крепко сжала мою. Я был уверен, что мое лицо отражает ужас и удивление, написанные сейчас на ее лице. Мы оба смотрели широко раскрытыми глазами, как продолжалось нападение, не зная, что делать.
Потом был еще один колокол, гораздо ближе. Вся башня под нами сотрясалась, когда одна за другой срабатывала сигнализация академии. Быстро взглянув друг на друга, мы оба начали двигаться.
Лестница, казалось, пролетала мимо, когда мы поднимались по ней на скорости. Никто из нас еще не знал точно, какова была ситуация, поэтому лучше было отправиться в общежитие, чем пытаться немедленно эвакуироваться. У них была лучшая защита и самые толстые стены в школе, поэтому они были избранным местом на случай чрезвычайной ситуации. Кроме того, от них было много путей отхода, так что мы не оказались бы в ловушке, если бы нам пришлось эвакуироваться.
Звук школьной сигнализации, казалось, почти сотрясал здание, когда мы, затаив дыхание, пробирались в коридоры. В этот час они были в основном пусты, а те, что вышли из общежитий, похоже, уже вернулись назад, пока мы бежали.
Наша школа, возможно, не была слишком сложной по планировке, но она, безусловно, была большой. Пройдя всего несколько залов, мы подошли к главному атриуму, через который шла дорога домой. Примерно на полпути раздался гулкий звук, за которым последовало облако пыли.
Мое сердце, казалось, замерло в груди, когда дюжина мужчин побежала внутрь от главного входа. У каждого из них была хотя бы незначительная аура, и все они были в твердых черных доспехах. Я тут же пожалел, что не наложил на нас невидимость, не воспользовался коммуникатором или сотней других возможных средств защиты, которые я мог бы попробовать, но было слишком поздно.
«Помните людей, только плените. Минимальный урон, особенно ученикам. Нам нужны все живые». — сказал мужчина впереди, когда они вошли. Его глаза встретились с нами так же, как наши с ним. «У нас есть первые цели».
