Я шел рядом с Верреном, когда мы покидали деревню. Мы сделали небольшую дистанцию между собой и остальной частью группы.
«Я не вернусь на службу к королю». Я говорил об этом с категоричностью, потому что она была.
«Я тоже, мой друг». — сказал мне Веррен.
«Итак, первый вопрос: примем ли мы предложение Дурина? Или пойдем другим путем?»
«Это сложно, — ответил он, — если мы присоединимся к нему, то в какой-то момент нам придется сражаться против армий королевства. В то же время я доверил бы ему свою жизнь, я даже сказал своим мальчикам, куда идти». уходи, если до этого дойдет».
— Похоже, ты уже решил тогда. Я сказал ему.
«Предположим, что я сделал, мы должны вернуться за ними?»
«Это действительно сложно. Я так не думаю, куда бы мы ни направлялись, мои деньги стоят на том, что это военная база. Если что-то пойдет не так там, где мы находимся, они могут погибнуть под перекрестным огнем».
Веррен немного ощетинился. «Их могут убить, если они тоже останутся в городе, Мистиен».
«Это правда, но это фермерская деревня. Никакая армия не нападет на них, они просто придут и захватят власть. Меня бы больше беспокоил тот факт, что нас ждет голод, если бы Алана не была более чем способна держать их накормленными».
«Больше всего я беспокоюсь о ней. Мэр сдерживал себя, потому что я был там. Он может попытаться заставить ее работать на него».
Я покачал головой. — Ты слишком волнуешься, ты видел, что она сделала с этим браконьером?
«Нет, не могу сказать, что знал. В тот день я искал других». Веррен изогнул бровь.
«Ну, скажем так, если Малке давит на нее слишком сильно, он сильно пожалеет об этом. Джон тоже близок к тому, чтобы разблокировать магию физического типа».
«Я заметил, что если бы он уже это сделал, я бы мог спать спокойно».
«А как насчет других мужчин? Мы возьмем их с собой или ускользнем сегодня вечером?»
«Если мы все уйдем, это привлечет меньше внимания к нам двоим по отдельности». Веррен потер подбородок, обдумывая положительные и отрицательные стороны.
«Правда, я думаю, что они присоединятся к нам, если мы попросим. Где ты на этом?»
«Они присоединятся к нам, и я буду им доверять. Они не сливки общества, но они хорошие люди. Дурин сказал привести людей, которым мы доверяем, если захотим, поэтому я говорю, что мы их берем».
— Я согласен. Итак, Веррен, где мы им скажем и когда?
— Мы попросимся пообедать там, где дорога от холма Холе встречается с главной. Там мы им скажем и проскочим на путевую станцию. Так никто долго не будет бояться и создавать проблемы. чтобы не было следов».
«Это надежный план, мало где он может потерпеть неудачу». Я огляделся, присматриваясь к нашему окружению.
Ждать пришлось всего пару дней, пока мы не достигли места, где соединяются дороги. Сразу после того, как мы пообедали. Я подождал, пока мужчины накормятся, и вышел перед ними. Веррен и я несколько раз обсуждали, как это сделать, и было решено, что я буду нашим талисманом.
Я чувствовал, как мои нервы покалывают, когда я вставал. «Я знаю вас всех много лет, и однажды я служил в королевской армии. Насколько я понимаю, я ничего не должен королевству, и я не сражаюсь в этой глупой войне». Мужчины замерли и посмотрели на меня.
— Мистиен, если ты дезертируешь, они придут за тобой, повесят твой труп на обочине дороги в качестве предупреждения. Один из них нервно говорил. Он не ошибся, они попытаются сделать именно это.
«У меня есть место, куда я могу пойти. Тот, кто рассказал мне об этом, пользуется моим доверием. Кроме того, он сказал мне, что любой человек, которому я доверяю, тоже может прийти; я доверяю всем вам, мужчинам. Кто-нибудь пойдет со мной?»
«Я буду.» Это был Соррен, что было довольно неожиданно, но приятно.
«Я тоже.» Говорил другой человек из нашей деревни. Его дочь приходила ко мне и просила оплатить татуировку, которую она сделала. Сомневаюсь, что он это знал или одобрил бы.
«И я.»
— Я тоже.
«Ты никогда не делал мне ничего плохого, я приду, Мистиен».
Это началось с мужчин нашей деревни, распространилось на тех, кто знал меня. Прежде чем я узнал это, каждый из них согласился.
По их виду я мог сказать, что они нервничают. У меня было очень мало времени, чтобы показать им некоторые результаты, иначе мы могли потерять несколько. Потеря любого из них может обрушить на нас всю мощь армии, в результате чего мы потеряем все.
— Хорошо, тогда пошли. Я повернулся и пошел вперед, направляясь на север, как только мы вышли на главную дорогу.
Дело в том, что вокруг двигалось так много солдат, что никто даже не моргнул, когда мы шли по дороге.
Промежуточные станции представляли собой ряд остановок, расположенных в районах, где было меньше деревень, чтобы у путешественников было место для отдыха и пополнения запасов. Это была программа, предназначенная для поощрения торговцев и посыльных, и ее эффективность была в лучшем случае средней. Основная проблема заключалась в том, что многие из этих простых дел просто плохо поддерживались. Дворяне считали их отходами. Потому что они не нуждались в них, и кого заботило, могут ли их меньшие путешествовать легко.
Эта путевая станция имела ряд крытых укрытий и центральное здание. Это было примерно стандартно для своего вида. Вероятно, приютить одну семью, чтобы содержать его. Я мог видеть небольшой сад сзади и теплое желтое свечение, исходившее из окон офиса.
За стойкой сидела скучающая женщина лет двадцати. Она была чем-то вроде мага, не могущественным, но достаточно сильным, чтобы справиться с любым, кто мог ее беспокоить. Женщина сделала двойное взятие, когда она увидела меня. Ролики были тонкими на земле здесь.
Я тепло улыбнулся ей: «Приветствую, я путешествую с друзьями, и мы хотели бы где-нибудь отдохнуть. Мне нужна комната внизу».
Ее спина выпрямилась, и она кивнула: «Сколько, сэр?»
«Около тридцати»
«Конечно, если ты пойдешь за своими людьми, я могу немедленно отвести тебя в твою комнату».
Как только мы всех завели, она бросила на нас быстрый взгляд, прежде чем подойти к двери: «Сюда, пожалуйста, джентльмены».
Она привела нас в подвал. Как только там небольшой люк открыл пол, ведущий в нижнюю комнату, заполненную тем, что могло быть только контрабандой, я заметил здесь и там несколько вещей, которые были явно незаконными. В этой комнате был второй люк, который работал на крошечном кусочке маны, помещаемом в определенный кирпич. Его было трудно увидеть, но хорошо обученный маг уловил бы его, если бы смотрел. Третья комната была больше и до краев заполнена оружием. Это было похоже на чей-то арсенал. Если бы это было обнаружено, возникло бы подозрение либо в невероятно хорошо обеспеченном тайном обществе, либо в восстании.
Я был ошеломлен, почти физически, когда наш проводник подошел к задней стене. Я мог сказать, что она тянула через него ману. Это была довольно продвинутая техника. Любой нормальный человек подумал бы, что спрятана комната с контрабандой. Опытный маг или параноик, скорее всего, заподозрит, что именно здесь и происходило настоящее действие. Другой уровень уловок казался чрезмерным.
Стена скользнула в грубую пещеру. «Если вы пойдете за мной сюда, сэры.» Это все, что она сказала нам. Фермеры нервничали, они никогда не видели ничего подобного. Я был потрясен, никто не будет использовать этот уровень безопасности для чего-либо ниже уровня государственной тайны.
В конце коридора мы подошли к окованной железом двери. Перед ним стояли два внимательных охранника. Было роздано несколько ламп, я шел позади нашего проводника. По ее слову дверь открылась, и нас провели в последнюю комнату этого заведения.
Он был большим, футов по сорок с каждой стороны, и сделан из камня.
«Что это такое?» — спросил один из тех, кого мы привезли с собой.
Я был немного занят, пытаясь обработать то, что я видел: «Это ворота».
— Гм… — ответ Веррена не был неожиданным.
«Он соединяет две точки в пространстве. Они невероятно редки, я знаю примерно полдюжины в мире. Они были созданы каким-то древним мудрецом или орденом, но никто точно не знает, как».
«Здесь я должен оставить вас.» Женщина выглядела довольной. Думаю, ей нравилось смотреть, как отвисают челюсти. «Если ты просто перешагнешь, кто-нибудь позаботится о тебе с другой стороны».
Я шагнул к арке, сверкающей синим цветом и покрытой рунами. Дурин намекал, что собирается захватить королевство и любого, кто будет против него, если он сможет это устроить, я в это поверил.
