Амбиции (3)
Я говорил это снова и снова: мое тело далеко не обычное. Это из-за того, что Перион, запомненный в моем «Блокноте», циркулирует по всему моему существу.
Это все равно, что быть «маринованным» в Перионе все время.
Конечно, я не могу использовать магическое тело, но пять чувств, навсегда развитые Перионом, не угасают даже в безмановой зоне.
Эти чувства оказались невероятно полезными за игровым столом.
Я мог различить малейшие покерные лица и прочитать тончайшие психологические состояния, которые невозможно было скрыть.
С другой стороны, я держал под строгим контролем свое выражение лица, не только ноздри, кончики пальцев, кадык и сгиб между бровями, но даже непроизвольные мышцы глубоко внутри моего тела.
«Сердце» было особенно эффективной ловушкой.
У игроков обычно есть подсказка; их сердце бьется чаще, когда они видят хорошую руку.
А когда у них плохая рука, их сердце бьется сильнее, когда они блефуют.
Так как я использовал этот принцип наоборот, не давая покоя даже самым проницательным игрокам.
Это ловушка, в которую они попадают, потому что они эксперты.
«Участник номер 333, поздравляю с выходом в четвёртый предварительный раунд».
«Да спасибо.»
Итак, я прошел предварительные испытания.
…
«Это так.»
Джоанна подписала документы и ответила. Ее балансир, «Бекман», склонил тяжелые плечи.
«Да, он прошел в четвертый предварительный раунд».
«Ха, вот почему говорят, что все дело в удаче?»
Джоанна фыркнула от смеха.
«Двадцатилетний парень проходит предварительные испытания, которые с трудом преодолевают даже заядлые игроки?»
Она отложила перьевую ручку.
«Если он выдержал раунд, внимательно следите за ним».
«Мне?»
«Да. Среди тех, с кем я поспорил, есть мафиози.
Джоанна вернула документы Бекману и продолжила.
«Они не самые чистые игроки. В отличие от меня, они не принимают поражение с достоинством. Если какой-нибудь неизвестный панк, утверждающий, что он мой игрок, дойдет до раунда, они, вероятно, попытаются его убить.
…
Бекман не ответил. Брови Джоанны дернулись.
— Что, тебе не по душе?
— Нет, я сделаю, как ты говоришь.
«Нет, говори. Кажется, у моего балансировщика есть какие-то претензии?»
Джоанна подперла подбородок рукой. Бекман говорил тихо, слегка отвернувшись от ее взгляда.
— Ты мог бы послать меня.
«Ты? К игорному столу?
«Да.»
«…Хм.»
Видимо, этот балансир почувствовал некоторую зависть.
Джоанна усмехнулась и покачала головой.
«Балансировщик — это сила, с которой нужно считаться. Это не то, что можно тратить на простой игровой стол. Ваш враг – не мафия; это Дерек».
Иметь дело с такими людьми было немного неудобно и довольно утомительно для Джоанны. Она бы предпочла того, кто жил и умер ради денег.
«Именно потому, что ты ценен, я пощажу тебя».
«…Да, я понимаю.»
Бекман отступил назад. Джоанна вздохнула и потерла лоб.
«Черт возьми… им следует просто делать то, что им говорят, без ссор».
Вот почему ей хотелось, чтобы Белингем находился под ее командованием.
Он сделает именно то, что нужно, без намека на личное желание или чрезмерную преданность.
«Многие ожидают подозрительных вещей…»
В этом отношении Шион Аскаль был очень похож на Белингема Кантара в старые времена.
У нее не было хобби воровать вещи сестры.
По крайней мере, пока.
* * *
Отборочные матчи по покеру продолжались уже почти 24 часа, поэтому небо все еще было темным.
Слава богу, сейчас выходные.
Или это? Неужели я зря потратил все выходные?
Бип-бип─!
Внезапно раздался сигнал автомобиля. Это была машина, припаркованная на обочине дороги.
Когда я посмотрел в ту сторону, врум ─ окно опустилось.
«Привет?»
Это был Белл Мур. Он посмотрел на меня с улыбающимся лицом.
«…Что ты хочешь?»
«Эй, чувак. Ты так приветствуешь своего начальника? Разве ты не рад меня видеть?
«Вы делали это раньше, мистер Белл Мур?»
«Эм-м-м…»
Белл Мур на мгновение отвернулся, а затем кивнул, как будто понял.
«Справедливо. Если бы это был я, я бы внутренне проклял тебя до чертиков.
— Хватит, чего ты хочешь?
«Ничего особенного. Просто на задании.
«Миссия компании или миссия мистера Белла Мура?»
«Миссия компании».
Я взял в руки свой телефон Libra. Никаких предупреждений или сообщений от компании не поступало.
«Компания ничего об этом не сказала».
«Эта миссия не передается через телефон Libra. Шпионы могут шпионить за нашей базой данных.
— …Шпионы?
«Ага. Залезай.»
Я сел на пассажирское сиденье рядом с Беллом Муром. Он тут же вручил мне файл и сказал:
«Вы когда-нибудь слышали об организации под названием Ванчон?»
— Ванчон?
«Ага. Ванчон.
Я слишком хорошо это знал.
Это была организация, частью которой я когда-то был.
Я ответил спокойно.
«Начнем с того, что мне не нравится это имя».
«Ха. Но дело не в весах. Ванчон, что означает «против небес». Проще говоря, это революционная группа, цель которой перевернуть небеса».
Эдсилла — нация эгалитаризма. Здесь нет аристократии, нет владения феодами и нет рабства.
Но это всего лишь фасад.
Весы установили феодальные владения в небе, а парламент, по сути, является исключительной собственностью знати.
В истории Эдсиллы единственным сенатором-простолюдином был Герхен.
Ванчон стремится свергнуть эту систему.
«Ванчон исходит из того, что система Эдсиллы несправедлива… Они особенно презирают Весы, понимаете?»
Это очевидный момент. Ванчон в конечном итоге выступает против Весов. Весы глубоко внедрены во все социальные структуры Эдсиллы.
Вскоре Эдсилла деградирует в марионеточное государство под контролем Весов.
Таким был мир до моего регресса.
«Но эта организация довольно обширна. Голова у них есть, но это клеточная организация, поэтому сложно что-либо узнать. Более того, число простолюдинов в этой социальной структуре чрезвычайно велико, верно?»
Белл Мур указал на папку. Кажется, он хотел, чтобы я открыл его.
«Так. Среди простолюдинов, которые сознательно или неосознанно сотрудничают с Ванчеоном, немало тараканов. Их будет много внутри Весов, и еще больше снаружи».
Я открыл файл.
Список подозреваемых, составленный Разведывательным управлением на основе собственного расследования.
Это было почти как «Тетрадь смерти».
«Вам придется его поискать. Это постоянный приказ. Если они Ванчон, вы можете убить их; если это обычный промышленный шпион, добудь признание и доложи».
Ванчон.
Они никогда не добиваются успеха.
Тем не менее, их родословная продолжается.
Даже после того, как Зия станет председателем, и до моей смерти, они упорствуют, не рушатся, продолжая свои убеждения.
Это трудный путь.
Потому что лишь немногие действительно действуют ради «веры».
Ванчон потерпел неудачу из-за предателей.
Те, кто всегда ищет шанс предать своих товарищей, те, кто присоединился с намерением сделать это с самого начала, те, кто не выдержал пыток и обратился, те, кто бросил своих товарищей в ад ради учебы своих детей расходы за границу…
Я знаю немало таких лиц.
В конце концов, я сам поднялся на важную должность.
— Если я их найду, пойду ли я один?
«Ага. Видите ли, я немного связан. Но я проверил нескольких парней, понимаешь? Я крепко держу их за хвост, так что просто допросите одного из них сегодня и доложите. Это подарок от твоего начальника.
Белл Мур ухмыльнулся. Похоже, он был в очень хорошем настроении.
Действительно, его одежда полностью изменилась. С головы до ног он был одет в роскошные бренды.
Должно быть, он действительно цеплялся за фалды Дерека.
— И возьми эту машину тоже.
Он открыл дверь.
«Машина?»
«Ага. Каким начальником я был бы, если бы не мог сделать так много? Заботиться.»
Хлопнуть!
Белл Мур закрыл дверь. Я пересел на водительское сиденье и схватился за руль, на мгновение закрыв глаза. Я резко активировал свои пять чувств.
Чтобы я мог слышать даже самый слабый звук двигателя, похожий на порыв…
Это точно.
Есть ошибка.
Вероятно, снимается и салон автомобиля.
Я открыл глаза. Белл Мур уже отметил в списке несколько имен.
Одно имя привлекло мое внимание.
Стук-
Я закрыл файл.
* * *
Рядом со станцией Либра много зданий. Большинство из них — жилые кварталы, в которых живут сотрудники Libra.
«Купер» — один из них. Гусий отец, бросивший дочь и жену на юге.
Как исследователь Весов… он сливает информацию.
«…»
Я стою внутри его дома. В тени штор, в этой темноте, я тихо смотрю на дверь.
Глухой звук.
Замок снят.
Криеек—
Дверь открывается, и мужчина средних лет, снимая обувь, неловко останавливается.
— Ч-кто ты…
«Добрый вечер.»
Я слегка склоняю перед ним голову.
«Пожалуйста, входите. Ничего серьезного».
Мужчина с полураспущенными волосами тупо смотрит на мой галстук.
«…Вы пришли из штаб-квартиры Весов?»
«Садитесь, пожалуйста.»
Я указываю на сиденье передо мной со слабой улыбкой.
«Нет… даже в этом случае нарушение границы…»
«Есть дело. Пожалуйста пойми.»
Он нерешительно подходит и садится.
«В чем дело, что…»
Я протягиваю ему листок бумаги. Купер в замешательстве наклоняет голову.
«…Что это?»
Все еще улыбаясь, я прошу его вернуться.
— Разве ты не видишь?
Затем глаза Купера наполняются странным светом. На его бумаге слово [Заявление] должно быть написано большими буквами.
«Что я должен объявить…»
«Если я скажу это вслух, это только усугубит ситуацию».
До моего регресса Купер был обнаружен не мной, а разведывательным агентством Libra.
Его будущее было ужасно мрачным.
Он выжил с отрубленной рукой, но получил наказание еще хуже.
Его жена и дочь.
Весы убили их.
Они оставили его в живых в мире, превратившемся в ад.
«Что я должен заявлять, если я не знаю…»
— Я не буду повторять это во второй раз.
Я не желаю такого будущего. Зная, что он становится большим мстителем, чем я, взрывает себя в Воздушном саду Весов.
«Напишите заявление сами. Своими руками».
Поэтому я намерен предоставить ему выбор.
Наказание будет сильно различаться в зависимости от «качества» информации и того, «куда» она была утекла.
«И.»
Я кладу меч на его стол.
Хорошо отточенное лезвие Пустоты способно разрезать человеческую плоть одним прикосновением.
«Отрежь себе руку».
«…»
Дыхание Купера на мгновение замирает.
Затем он отказывается от оправданий.
«Отрезать… себе руку?»
— Конечно, у тебя есть выбор.
Я указываю на его руку.
— Если бы не твоя рука.
Я слегка постукиваю по мечу пальцем.
— Затем шеи твоих жены и дочери.
«…»
Его дыхание колеблется. Пот льется по его лицу. Его очки сползают вниз, и до меня доносится сильный стук его сердца.
— У тебя мало времени.
Внезапно его сердце останавливается.
Дрожь во всем теле прекратилась.
Он просто схватил меч с пустыми глазами, как будто принял решение.
А потом-
«Аааа…!»
Он надавил на собственную руку.
Тсссс!
Кровь хлынула фонтаном. Его левая рука была чисто отрублена. Кость была отделена от кости. Я внимательно наблюдал, как это происходило.
Это необходимое зло.
Пожертвовав одной рукой, ваша семья сможет выжить.
Вы можете избежать будущего, в котором вы станете бессмысленным мстителем и встретите собачью смерть.
«…Теперь, пожалуйста, напишите заявление. И не забудьте поставить на нем свою печать».
Оставшейся правой рукой он нацарапал заявление. С бледным лицом, словно в любой момент он мог упасть в обморок, дрожащим от дыхания, он признался, что слил информацию какой компании, а затем запечатал это собственной кровью.
Я принял документ.
[Я передал важные результаты солнечных исследований со станции «Весы» корпорации Astel…]
Утечка произошла не в Ванчоне. По крайней мере, об этом говорит его собственное признание.
Таким образом, все заканчивается признанием.
Я встал и сказал:
«Ноутбук. Блокнот. Мобильный телефон. Сожгите их всех».
Чтобы других доказательств найти не удалось.
«…Понял.»
«Тебе пришлось нелегко. Вам следует пойти в больницу. Ты теряешь много крови».
Я открыл дверь и вышел наружу.
Когда я спускалась по лестнице, до моих ушей доносились рыдания мужчины средних лет.
Но это было неизбежно.
Это меньшее зло.
* * *
В следующую полночь.
«…Вы говорите, он отрезал себе руку. Исследователь по имени Купер Джоэл?
«Да.»
Вместе с этим заявлением я доложил руководителю группы Разведывательного управления.
«Я не убивал его. Его убийство не вернет информацию, и, например, такому человеку лучше остаться в живых, решил я.
«…Конечно, убивать не обязательно. Промышленные шпионы должны быть строго наказаны, но не нужно быть такими жестокими, как вы. Они не такие, как мы, использующие мечи и магию. Возможно, менее образованный?
Руководитель группы поморщился от этого заявления с отпечатками крови.
Этому руководителю команды под руководством Дерека, вероятно, не нравится все, что я делаю.
Поэтому он будет настаивать на том, что мои действия чрезмерны.
«Это было слишком много? Неужели не было других доказательств?»
«Я подтвердил детали перевода секретных счетов. Однако остальные устройства уже были уничтожены им».
«…Так вот почему этот беспорядок. Как всегда, выделяются те, кого не воспитали должным образом».
Мужчина усмехнулся, теребя сигарету во рту.
«Возвращаться. Это не достижение или что-то в этом роде. Скорее, за это следует наказать, но я покончу с этим здесь на своих условиях».
Пренебрежительно взмахнув рукой, словно отпугивая муху, я поклонился ему.
— Я пойду.
«Продолжать.»
Все обернулось более или менее так, как я ожидал.
Если не считать того факта, что мне хотелось убить этого лидера группы больше, чем я думал.
……
Где-то глубоко под землей в Эдсилле есть место, о котором никто не знает. Место, о котором никто не должен знать.
Это убежище Ванчона.
«Срочные новости. Рука мистера Купера отрезана.
«Его рука?»
Внезапное сообщение вызвало срочный вопрос со стороны руководителя Vancheon.
«Да. К счастью, похоже, никаких доказательств его сотрудничества с нами обнаружено не было».
«…Как такое могло быть? Мы не оставили никаких следов. Как состояние мистера Купера?
«Не хорошо. Его скоро нужно госпитализировать, но его жизни ничего не угрожает…»
Руководитель слабо вздохнул, сжимая виски и глядя на пробковую доску в центре офиса. Найдите 𝒖pd𝒂tes на n𝒐v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
Под словом [Главный враг] значилось довольно много людей.
На самом верху был [Шерлок]
Прямо внизу были [Дерек] [Джоанна] [Джейд].
А под ними — «Балансеры», которые, по сути, занимали ключевые позиции в Libra.
«А как насчет лица парня, который отрезал себе руку?»
«Это здесь.»
Кодовое имя «Черепаха» передала фотографию руководителю, добавив:
«По словам Совы, недавно его включили в список кандидатов Балансера».
«Кандидаты на балансировку?»
«Да. Его зовут Шион Аскаль. Сова описала его как «человека, движимого очень опасной преданностью».
Сова — это Райли, которая действует внутри Весов.
Она занимает одну из самых важных и опасных должностей в Ванчоне, поэтому очень немногие в Ванчоне знают ее настоящую личность.
«Скажи Сове, чтобы она залегла как можно ниже».
«Да.»
Руководитель прикрепил фотографию Шион Аскаль чуть ниже Балансиров.
«Что это? Он красивый?
Это было от «Рыси», которая лениво курила. Рысь не отличалась острой мордой для хищника, но у нее была лысая голова с усами.
«…Пришло ли сейчас время для таких комментариев?»
Руководитель пристально посмотрел на него. Он пренебрежительно махнул рукой.
— Нет, нет~ Просто говорю, что он красивый. Даже не можешь оставить такой комментарий?»
«Говорят, что его отец — рыцарь Весов».
— …Тц.
Руководитель цокнул языком и принял к сведению информацию Черепахи.
[Шион Аскаль]
[Отец: Дейл Аскал, рыцарь низкого ранга из Весов]
[Справочная информация: три поколения служат Весам, начиная с его дедушки]
[Текущее: Один из кандидатов в Балансеры]
[Отличительный момент: желает принадлежать Зии, младшей из четырех братьев и сестер]
— Нам тоже нужно кодовое имя для этого парня? Если он кандидат в Балансеры, он, должно быть, имеет какое-то значение».
— спросила Линкс. Руководитель на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.
«А пока… давайте назовем его «Бешеный пес».
