Ешь и беги (1)
В приемной мафии Карлос спокойно устроился, глядя на экран. Лица членов семьи рядом с ним были полны убийственного намерения.
Шион пережила атаку киллера, а Ева уже проиграла. Конечно, игра еще не закончилась, но исход казался ясным.
«Это моя вина. Еве, должно быть, показалось, будто призрак вернулся к жизни».
«……Босс. Что нам делать?»
– спросил руководитель. Карлос откинул голову назад.
Худший сценарий случился дважды.
Игрок Джоанны разгадал игровые манипуляции и также пережил киллера. Но после этого Карлос был готов даже к худшему.
«Мы готовы?»
«Все на месте. У нас есть молчаливое согласие остальных восьми мафиози на сегодняшний вечер.
Поэтому оставалось только два варианта.
Либо отказаться от доли в Golden Casino и уйти,
Или лично убить Джоанну на месте.
«Приготовься.»
«Да. Мы активируем киллеров.
В казино, которое обычно представляет собой зону без маны, наемные убийцы являются самой сильной силой. Это человеческое оружие: они обращаются с оружием так, как если бы оно было частью своего тела, и превращают любые предметы в смертоносное оружие.
Карлос уже спрятал своих киллеров по всему казино.
«Она не должна уйти живой».
С того момента, как Джоанна заговорила о жизни Евы, для переговоров не было места.
* * *
──Похоже, скоро определится победитель!
Голос диктора гремел из динамиков.
Джоанна опустилась на диван. Осталась последняя игра, но победитель уже определился.
──Это последняя игра!
В любом случае, у нее было такое ощущение, будто дофамин водопадом хлынул ей на голову. Ее глаза сами собой задергались, а восторг победы заставил дрожать кончики пальцев.
Но не было времени опьяняться этим.
Ей пришлось подготовиться к худшему сценарию развития событий.
Доля в [Golden Casino] не является активом, который можно легко получить. Это место больше похоже на «нацию», чем на корпорацию.
Потеря 3% акций стала бы серьёзным ударом для семьи Карлос. Они не откажутся от этого легко.
Это вызывает беспокойство не только семьи Карлос, но и всех остальных мафиози.
[Golden Casino] всегда было исключительной собственностью мафии.
Поэтому Джоанна уже подготовила путь к отступлению.
Было бы безумием вступать в лобовую конфронтацию в казино, которое было так же хорошо, как и их домашняя площадка.
Однако…
Информация о дилере Хейсе уже просочилась.
Вопрос не ограничивается «как».
Самое главное — «кто».
Другими словами, это вопрос людей.
Джоанна молча оглядела интерьер.
Ее собственное подразделение, шесть человек, делят одно и то же помещение.
Среди них есть предатель.
Тот, кто предал ее доверие и раскрыл ее стратегию, дышит тем же воздухом.
«…Все, выйдите на минутку наружу. Мне нужно разобраться со ставками.
Все они покинули зал ожидания.
Джоанна молча погрузилась в свои мысли.
[Чип-лидер: Игрок Шион]
На экране первое место занимал Шион Аскаль. Последняя игра приближалась к концу, и победа была почти гарантирована.
«Бекман. Войдите.»
Джоанна первой позвонила Бекману. Она вручила ему записку, а он прибежал, как собака.
— Я скоро направлюсь туда, так что иди вперед и расчищай путь. Остальным я дам разные задания, так что дайте им знать.
«Да!»
Бекман немедленно покинул зал ожидания. Затем Джоанна позвонила своему менеджеру казино Бетону. Она вручила ему записку, дав ему те же инструкции.
«Да. Я буду в режиме ожидания.
«А теперь принесите следующего…»
Джоанна подготовила шесть различных путей отхода и раздала по одному каждому члену своего подразделения.
Отослав всех наружу, она тихонько опустилась на диван.
«…Уф».
Теперь пришло время выпить вина и насладиться сегодняшней победой.
Если бы кто-то не мог насладиться такой восхитительной победой просто из-за войны или смерти, не было бы большего извращения смысла.
──Теперь будет раскрыта последняя рука за столом.
Шион Аскаль.
Он бросил на экран свою последнюю фишку.
* * *
[Чип-лидер: Игрок Шион]
На табло появилось крупное имя. Я показал свою руку, а Ева — свою.
У меня была тройка Q.
У Евы была две пары А.
Это был финал последней игры.
──Победителем стал игрок Шион Аскаль!
Заявление диктора эхом отразилось на взрыве большой петарды. Остальные игроки зааплодировали со смешанными выражениями.
Среди всего этого я посмотрел на Еву. Ева глубоко вздохнула и посмотрела на меня.
──Новичок, похожий на комету! Исключительный игрок Шион, выигравший чемпионат в своем дебютном матче! Пожалуйста, поднимитесь на сцену!
Далее последовала церемония награждения. Я получил чемпионский кубок и медаль. Мне также подарили панель, на которой была напечатана призовая сумма в 60 миллионов рен.
После этого были объятия с организатором турнира и обмен любезностями с игроками, с которыми я играл…
«Как ты выжил?»
– спросила меня Ева, пожимая руку.
«Я немного крепкий».
Я взял ее за руку.
«……Крепкий?»
«Ага. Прямо сейчас я могу сломать тебе шею одним пальцем.
«……»
Ева посмотрела на меня с напряженным лицом. Она попыталась выдернуть руку, но я втянул ее.
«Это не шутка. У меня до сих пор пуля застряла в ключице».
Затем Ева заставила себя улыбнуться.
— Так почему бы тебе не убить меня сейчас?
Я изогнула уголок рта и ухмыльнулась.
Эта женщина притворяется спокойной, но скрыть биение сердца невозможно. В руке, которую я держал, был заметен стук пульса Евы. Оно жалобно затрепетало.
«Хорошо. Я тебя отпущу.
Я отпустил ее руку, и Ева слегка нахмурила бровь.
— …Ты меня отпускаешь?
«Ага.»
Киллер, скорее всего, был делом рук спонсора Евы — Карлоса. Ева, должно быть, согласилась на это, но убить ее из-за этого было бы утомительно для нас обоих.
— Ты сказал, что убьешь меня.
«Это был блеф. Это пошатнуло твое душевное спокойствие, не так ли?»
Я не хочу стать преступником на глазах у всех. Казино не находится вне закона, и, что более важно, я не убийца.
«…»
Цвет лица Евы слегка изменился, как будто она надеялась, что я убью ее или, по крайней мере, причиню ей вред каким-то аналогичным способом.
Благодаря выражению ее лица я понял, что впереди еще что-то.
«Что вы будете делать с призовыми?»
– тихо спросила Ева.
Призовой фонд составил колоссальные 60 миллионов рен. Имея кредит, я, вероятно, смог бы построить небольшое здание на участке элитной недвижимости в столице Эдсиллы.
«Хорошо.»
Но сначала я реинвестирую 80% в Зию. Пока Джоанна доминирует в [Золотом Казино], Зии необходимы сопоставимые ресурсы для поддержания баланса. Все новые 𝒄главы 𝒐ноября𝒆lbin(.)com
Остальные 20%…
«Может быть, пожертвовать его в детский дом или больницу».
«Детский дом?»
Ева нахмурилась.
«Вы провели исследование, так зачем притворяться дураком? Ты знаешь, что я из детского дома.
Точно так же, как я знал личную информацию Евы, она знала обо мне. Чтобы разработать правильную стратегию, нужно понимать стиль игры противника и даже историю его жизни.
— Это правда, но…
«Затем. Сегодня была хорошая игра. Ты тоже хорошо справился».
Я отпустил ее руку и отвернулся.
«Ждать.»
Внезапно Ева схватила меня за запястье. Она прошептала очень тихим голосом.
─Не ходите в зал ожидания, выходите прямо через лестницу казино.
Потом она тут же отпустила мою руку.
«…»
В голосе Евы не было лжи. Прежде чем я успел ответить, я увидел, как она повернулась и ушла, и слабо улыбнулся.
Иногда, когда вместо злобы проявляешь доброту, получается вот такой хороший бумеранг.
Вот почему я не хочу становиться призраком, который только убивает.
* * *
Джоанна посетила собрание высшего общества на верхнем этаже. Там она наслаждалась своей чистой победой.
Она улыбалась поверхностным комплиментам приближающихся мафиози, смиренно отмахивалась от своего успеха как от простого везения и даже баловалась бокалом шампанского…
Даже будучи уверенной в неминуемой атаке, Джоанна сохраняла радость.
Демонстрация резкого, кошачьего поведения только насторожит остальных. Проявив слабость перед лицом смерти, ты только выставишь себя дураком.
Время от времени она теребила револьвер в своих объятиях. Смертельное оружие в зоне без маны. Пороховое оружие, достаточно мощное, чтобы пробить череп тигра.
«Ну тогда. Мне нужно идти.»
Наступила ночь. Джоанна помахала на прощание присутствующим и повернулась, чтобы уйти. Каждый из них выразил ей слова восхищения. Лесть была почти удушающей.
Как только Джоанна покинула светское мероприятие, она почувствовала, что кто-то преследует ее.
Это была не ее охрана. Она уволила всех своих телохранителей, с самого начала посчитав их ненадежными.
Она выбрала лестницу с верхнего этажа светского собрания.
Это казино могло похвастаться размерами небольшого городка. Однако недалеко отсюда находилось здание, похожее на дипломатическое посольство Весов, и оно послужит ей путем побега.
Джоанна спустилась по лестнице с револьвером в руке. Сверху не было слышно никаких звуков преследования. Возможно, они выбрали Лифт.
Она вышла в коридор 43-го этажа.
Оно было тускло освещено.
Большинство мест было пусто, и звук ее шагов отчетливо разносился эхом.
В тот момент.
«!»
Джоанна инстинктивно откатилась в сторону. Это было инстинктивное обнаружение опасности.
Чанг ─!
Кинжал был воткнут вертикально сверху. Киллер в костюме цеплялся за потолок.
Бац ─!
Джоанна взорвала свой револьвер. Мужчина увернулся, как летучая мышь, быстро удаляясь.
Тадак!
При этом весь 43-й этаж погрузился во тьму. Все пространство было погружено во тьму.
«……»
Она шла осторожно, опасаясь засады. Ее местонахождение было раскрыто, но она не чувствовала страха.
Теперь ее инстинкты были холоднее, чем когда-либо. Ее чувства были столь же остры, как у дикого животного. Наверняка она заметит любого приближающегося…
Когда она отступила назад.
Стук-
Что-то коснулось ее спины. Это было похоже на человека. Волосы Джоанны встали дыбом. Ее дыхание на мгновение остановилось.
Но даже в такой критический момент ее разум оставался в состоянии повышенной готовности. Если бы это был киллер, не было бы необходимости в физическом контакте. Достаточно простого подхода и убийства.
Поэтому──
«Шшш».
Тихий звук, сигнал к тишине.
Рука протянулась сзади и выхватила револьвер Джоанны, затем прицелилась в темноту впереди и нажала на спусковой крючок.
Бац ─ !
Гурк!
Звук взрыва и предсмертный хрип смешались. В темноте брызнул красный порох и кровь. Джоанна увидела, как мужчина упал, как лист.
Это был киллер, который только что сбросил кинжал с потолка.
«…Кажется, на каждом этаже есть киллер, ожидающий в засаде. Однако они действуют индивидуально, поэтому наше местоположение, скорее всего, не было скомпрометировано».
Голос, объясняющий действия киллера, был вполне знаком. Было холодно и спокойно, и это было довольно приятно слышать.
Джоанна повернулась и посмотрела на него.
«Почему мисс Джоанна одна?»
Действительно, это был Шион Аскаль.
Он вернул ей револьвер. Джоанна сжала его в руке и ответила:
«Потому что я никому не могу доверять».
Она вручила ему записку с написанным на ней маршрутом эвакуации, принадлежащую ее собственному подразделению.
Однако, если внутри проник предатель, шансы составляли 1 из 6. Вероятность быть преданной и потерять свою жизнь составляла как минимум 16%.
Если риск в 16% означал смерть, это была игра, которая не окупилась.
Более того, она не могла игнорировать возможность того, что предатель первым осознает ее намерения.
Поэтому, наоборот, ее путем было решение прокладывать свой собственный путь в одиночку, а не выбирать какой-либо из шести.
«Я понимаю.»
Шион кивнул головой.
«Тогда вперед. Первый…»
Он снял обувь с киллера.
«Высокие каблуки помогут вас выследить».
Затем он опустился на одно колено и сам снял с Джоанны высокие каблуки.
Несмотря на ее кажущуюся беззаботную внешность, ее аристократическое эго было сильным, и ей было бы стыдно даже самой снять обувь.
Шион влезла на свои маленькие ножки в чуть большие туфли киллера.
«Может быть, идти и трудно, но, по крайней мере, твои шаги не будут выслежены. И…»
Шион встал. Джоанна тихо посмотрела на него, когда он быстро поднялся.
«Я прошу прощения. Я совершу легкую грубость».
Он протянул руку и поправил волосы Джоанны. Он собрал ее длинные волосы и завязал их, как яблоко, а затем надел сверху большую шляпу, похожую на берет.
До этого момента Джоанна стояла неподвижно.
«А теперь надень это».
Наконец, Шион снял свое пальто. Джоанна накинула его на плечи и увидела его ключицу.
Кровь темнела на его коже.
«…Ты получил травму по дороге сюда?»
«…»
Шион тоже молча посмотрел на его плечо. Около ключицы все еще шла кровь.
«Ничего серьезного. Вот что важно».
Шион вручил ей трофей.
Трофей чемпионата Мировой серии покера. Джоанна осторожно приняла это, размышляя.
— Тогда я пойду впереди.
Можно ли действительно доверять Шиону Аскалу?
Суждение по этому вопросу, смешанное с сомнением, сложилось инстинктивно.
‘Да.’
