Расширение (3)
Национальный университет Эдсиллы, офис Тейи Эсиль.
«Я понимаю.»
Она получила некоторую информацию через своего шпиона. Речь шла о Дереке из Весов.
«……Двигаемся, как и ожидалось».
В этом месяце Тейю пригласили в «Здание Парламента».
Дерек тоже будет там. В конце концов, конечной целью тех, кто обладает значительной властью, является парламент.
Причиной стало слушание. Мероприятие для вызова и допроса влиятельных деловых людей, сенаторов перед собранием. Дворяне, желающие стать сенаторами, такие как Дерек, должны пройти через эти ворота. Тейя, будучи профессором национального университета, будет свидетелем и консультантом на этом слушании.
Дерек, вероятно, заранее получил в свои руки подготовительные материалы.
История трудоустройства Дерека, выступающего против прав человека. Реальность загрязнения окружающей среды на рабочих местах, никогда не признававшиеся методы лечения несчастных случаев на производстве и бесчисленное количество рабочих, уволенных под предлогом сокращения затрат.
Это были доказательства того, что Дереку не следует ступать в парламент.
Звуковой сигнал-
В этот момент тонометр издал звуковой сигнал.
«Хм.»
К счастью, это нормально. С тех пор, как она заболела, она усердно занималась самодиагностикой, но это по-прежнему хлопотно.
«…….»
Скрестив руки на груди, она размышляла о том, что может задумать Дерек. Поскольку подкуп и уговоры на нее не подействуют, как он уже давно понял, он, вероятно, нападет на нее, «посланника».
Однако Тейя никогда не делала ничего социально предосудительного.
Прибегнет ли он тогда к тому, чтобы подставить ее сфабрикованными доказательствами или, в худшем случае, попытается убить ее во время нападения? Такая неортодоксальная тактика была возможна.
Все еще было трудно сказать, но защита Тейи была прочной.
Дерек будет опозорен на этом слушании.
* * *
Я сижу на скамейке в национальном университете, синтезирую витамин D под солнечным светом и впервые за долгое время предаюсь лени.
«Уххх…»
Когда меня охватила сонливость, мой рот открылся, а глаза начали закрываться.
Шорох-
Кто-то сел рядом со мной.
Я тут же открыл глаза, стараясь выглядеть как можно более настороженным.
«Возьми это.»
Я взглянул в сторону. Там был мужчина в повседневной одежде. Определенно балансир, но выглядел он как студент колледжа.
Я знаю его имя.
Очень знакомое лицо.
Балансир Смит.
«……Возьми это.»
Он снова заговорил. Я посмотрел на бумажный конверт, лежащий на скамейке между нами.
Я взял это.
«Это просто. Внутри конверта диктофон и телефон. Установите диктофон в машину Тейи Эсиль и доложите.
«Да.»
Конечно, я сделаю, как мне говорят, но в итоге они проиграют, а победит Тейя Эсил.
С точки зрения Дерека, это поражение обнажило его недостатки; от Тейи, победа, принесенная многими ранами.
«Вот ваше приглашение».
Смит протянул мне небольшую карточку.
«…?»
Я взял это, не сказав ни слова.
«Это для здания парламента».
«…Я должен войти в здание Парламента?»
Дом Парламента. В буквальном смысле, место, где собираются те, кто дергает за ниточки общества.
Однако Палата Парламента не является «Парламентом». Это зал, несколько удаленный от самого парламента.
«Вы будете под видом студента-журналиста университета. Не разочаровывайтесь, но здание Парламента не так священно, как можно подумать. Это скорее рассадник политики».
Он был прав.
Я просто притворился удивленным.
«Лорд Джейд будет присутствовать на слушании. Тейя Эсиль подготовила неуважительное расследование.
Их план, скорее всего, состоит в том, чтобы вообще не допустить присутствия Тейи Эсиль.
До моего регресса они даже дошли до крайности, заложив бомбу в машину Тейи. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐velbjn(.)c/𝒐m
«Является ли установка этого рекордера всем, что мне нужно сделать? Тебе еще что-нибудь нужно?»
Я спросил. Выражение лица Балансера Смита слегка дрогнуло.
«…Просто делай то, что тебе говорят. Мы позаботимся обо всем остальном».
Балансировщик встал, давая понять, что не хочет больше ничего слышать. Глядя, как он уходит, я пожал плечами.
Если они скажут, сделай это, я сделаю это.
…
Парковка Национального университета.
Я стоял там. Установить магнитолу не составило труда.
— …Даже не запер.
Дверь машины была широко открыта.
Дело не в том, что Тейя Эсиль особенно беспечна в этом отношении.
Она ведет меня дальше.
Знать заранее, что с ней делают, и бороться с этим.
Я полез в конверт. Внутри находились диктофон и телефон для связи.
Сначала я спрятал диктофон глубоко в машине. Потом я кому-то позвонил.
«Задание выполнено».
─…
Никакого ответа.
«Однако мне это кажется подозрительным. Дверь машины была открыта. Это не похоже на простую невнимательность, скорее, нас заманивают…
─Я не спрашивал твоего мнения. Просто делай то, что тебе говорят.
«…»
Я поднял бровь.
Конечно, вы бы так сказали.
«Да. Мои извинения.»
─Я свяжусь с тобой позже.
Нажмите-
Звонок завершился. Я сунул телефон в карман и обернулся.
В этот момент вдалеке появилась Тейя Эсиль.
Казалось, она только что вышла из офиса и взглянула на меня, направляясь к своей машине. Я естественно кивнул и прошел мимо.
* * *
Сольетта все еще находится глубоко внутри Бутылки Душ, возможно, сродни бездне моря.
Место, лишенное света, где десятки дней приходится полагаться исключительно на мерцание маны, чтобы проложить путь.
Это худшая среда для человека, но сердце Сольетт полнее, чем когда-либо прежде. Он кажется по-настоящему живым.
Рядом с ней, двигаясь в тандеме с ней, находится Джаред Аркни.
Это благодаря ее брату, с которым она разделяет цель.
«Это будет тяжело, но давайте сегодня продвинемся немного дальше».
— сказал Джаред Аркни.
Казалось, он все еще не осознавал свою настоящую личность, но это не имело значения.
«Да. Давайте сделаем это.»
Однажды Сольетте приснился сон. Отправляться в такие приключения вместе со своим братом. Подобно героям, защищающим мир, вместе они победят монстров и спасут людей…
Это было простое детское желание.
«Враги! Рыцари Смерти!»
«Да!»
В темноте, с появлением Рыцарей Смерти, они быстро приняли боевые стойки.
Кваааа───!
Рыцарь Смерти взмахнул своим двуручным мечом. Грубый ветер мечей закружился, как вихрь, но они уклонились от него с привычной легкостью. Джаред атаковал по прямой, пронзив шею Рыцаря Смерти, в то время как Сольетта отрубила его нижнюю половину.
«…Уф. С тобой все в порядке, Джаред?
«Ага. Я в порядке.»
Рыцари Смерти больше не имеют большого значения.
Сольетта посмотрела на Джареда. Джаред снова посмотрел на нее. Он слабо улыбнулся, и Сольетта без надобности надула щеки.
«Но правда, когда это закончится? Кажется, конца этому не видно».
Вопрос по поводу конца, хотя надеюсь, что его нет.
Джаред почесал затылок.
«Компас говорит, что мы уже недалеко».
Он достал компас.
Словно показывая, что они приближаются к дну бутылки, северный и южный полюса больше не двигались.
«…Какое облегчение.»
Услышав слова Сольетты, Джаред усмехнулся. Затем он снова запустил сферу маны. Постепенно темное пространство прояснилось.
«Пойдем.»
«Да.»
Они оба шли дальше, шаг за шагом.
Конец был не за горами.
При этой мысли Сольетта почувствовала укол сожаления, но для хорошего конца это было необходимо. Ведь приходит время разбудить даже самые лучшие мечты.
Она смотрела в спину Джареда и мягко улыбнулась.
* * *
В течение недели Джеско был занят строительством нового завода. Он предоставил Белкману современное оборудование из синтетического камня маны, закупил лучшее сырье и разместил охрану уровня наемников.
Стоимость составила примерно 50 миллионов рен.
Это были значительные затраты для первой инвестиции, но Джеско был вполне доволен.
Гудение работающего завода только усиливало его удовлетворение.
— Похоже, дела идут хорошо, Белке?
Джеско окликнул Белкмана, который был поглощен своей работой посреди фабрики.
К вашему сведению, «Белке» — это прозвище, распространенный способ сокращения имен в пустыне. У мужчин оно заканчивается на «-е», у женщин на «-i».
Белкман повернулся и посмотрел на него.
«Это все благодаря тебе, брат Джеско».
Джеско поднял брови и сел на диван.
«Присаживайтесь».
«Да.»
Белкман сел на сиденье перед ним. Джеско наклонился к нему.
— Белке, когда ты впервые пришла к Локхарду.
«Да.»
«Ты просто проглотил все, что они сказали?»
«О да. Говорили об открытии нового мира… Я даже не понял, что это значит».
Шион — Белкман естественно солгал.
Ведь как бы он ни искажал историю, риска быть пойманным не было. Мертвые не рассказывают историй.
Джеско ухмыльнулся.
«Идиотские ублюдки. Поскольку эти ублюдки умерли, в Отделе теперь образовалась брешь. Эти литиевые ребята становятся помехой».
Литиевая корпорация. Глаза Джеско слегка сузились.
Белкман осторожно вмешался.
«На мой взгляд, я не думаю, что нам нужно о них беспокоиться».
«Ой? Почему это?»
«Любая компания, использующая натуральные камни маны, не может конкурировать с компаниями, поставляющими синтетические камни маны».
«Это правда.»
Это другой уровень ценовой конкурентоспособности.
«Поэтому сейчас кажется важным расширить наши маршруты поставок камней маны. Поскольку в будущем будет производиться больше камней маны, мы не можем тратить время на маленькое предприятие».
«…Верно. У вас есть точка там.»
Джеско кивнул в знак согласия.
Белкман задал еще один вопрос.
«Но, брат Джеско. Ничего, если рисунок синтетических камней маны внезапно изменится?»
«Все в порядке. Мы просто отмахнемся от этого, сказав, что формула изменилась. Через какое-то время они могут заподозрить, что на работу пришел новый техник, но лучше, если вы не будете слишком часто показываться».
Техники всегда являются мишенью.
Услышав слова Джеско, окрашенные ноткой беспокойства, Шион приняла нарочито обеспокоенное выражение лица.
На лице Шиона появилось беспокойство, словно мольба о помощи.
Джеско заметил это.
— У тебя что-то на уме?
«Э? О нет, дело не в том, что есть проблема, но… Я просто немного обеспокоен тем, что Мистер Лицо может быть мной не слишком доволен.
«Лицо?»
«Да. Я слышал разговоры, и они говорят, что 3% чистой прибыли — это слишком много…»
«Не беспокойся об этом. Такой техник, как вы, заслуживает этих 3%. Даже если Лицо выглядит злобным снаружи, он справедлив, когда дело касается бизнеса.
«Это облегчение, но…»
Этого было достаточно. Отношения между людьми меняются постепенно, как скапливаются песчинки.
«Кстати, брат. Это какой-то домашний спиртной напиток.
Белкман достал приготовленную ранее бутылку спиртного, настоянного на скорпионе.
«Домашний спиртной напиток?»
«Да. Я видел, как на обочине дороги продавались скорпионы Sonof. Это напомнило мне старые времена, поэтому я решил настоять немного. Примерно через 2–3 месяца он должен иметь прекрасный вкус».
«Хм. Мне это понравится, но не слоняйся беззаботно по улице.
Говоря это, Джеско провел пальцами по поверхности бутылки с домашним спиртным.
«Решение работать в этом бизнесе означает, что вы наживаете врагов на поверхности».
Белкман кивнул, словно приняв совет близко к сердцу.
«Под землей можно жить так же роскошно, а может быть, даже лучше, чем на поверхности. Так что постарайтесь не ходить в одиночку, если можете».
«О да.»
«…»
Джеско какое-то время молча смотрел на Белкмана.
Парень из пустыни заслуживает доверия. Есть чувство родства, которое могут чувствовать только люди пустыни.
Вероятно, этот парень почувствовал нечто похожее на то, что он сделал.
«Ах, и еще, брат. Этот.»
Белкман снова полез в карман. Джеско вздрогнул. Если бы это был кто-то другой, он мог бы застрелить их на месте.
Залезть в карман перед ним означало то же самое, что вытащить оружие.
«Вы примете это?»
Вместо оружия это был небольшой осколок оранжевого камня.
Брови Джеско дернулись.
— Надгробие?
«Да. Я взял его с собой, когда покидал пустыню. Он поставляется в паре.
Это был камень пустыни, который когда-то был целым, но теперь раскололся надвое.
Когда проводишь по нему пальцами, песок прилипает к ним, как соль.
«Зачем беспокоиться из-за чего-то подобного?»
«Не забывать свою Родину. Помнить, где наши корни, откуда и как мы пришли».
Джеско сделал беспечное лицо, но Белкман продолжил с легкой улыбкой.
«Есть поговорка, не так ли? Даже если однажды ты полностью потерпишь неудачу.
«—пустыня будет ждать тебя».
Слабая улыбка снова появилась на губах Джеско.
Он повозился с куском пустынного камня, прежде чем сунуть его в карман.
Ностальгия, кажется, может вызвать более сильное привыкание, чем опиум.
Когда в юности он попал в ловушку песчаных бурь, он презирал все, что связано с его родиной.
— Ну, иди отдыхай. Вы можете начать с доставки камня маны прямо сейчас».
«Да сэр.»
Джеско поднялся со своего места и вышел. Белкман молча отдал честь удаляющейся фигуре в стиле пустыни.
«……»
Жужжание──
После ухода Квантовой механики оборудование фабрики начало работать с грубым шумом. Время от времени сигаретный дым от охранников снаружи доносился через окна, в которые никогда не попадал солнечный свет.
Пространство казалось пустым.
Оставшись один в этом месте, Белкман тихонько усмехнулся и пробормотал.
«Это займет максимум месяц или два».
