Глава 327: Поток ⑸
Условия в центре заключения Белларос, где содержалась Тейя, суровые. Температура одиночных клеток обычно достигает минус четырех градусов по Фаренгейту, а окружающая среда настолько бесплодна, что даже описание ее как «сухой» кажется преуменьшением. Можно буквально почувствовать, как трескается кожа.
Между заключенными абсолютно не допускается взаимодействие, и не гарантируется даже минута физических упражнений.
Проще говоря, это хуже, чем быть бездомной — состояние, с которым она слишком хорошо знакома, испытав его на собственном опыте.
С момента заключения не было ни одной ночи, когда она не теряла сон…
Однако недавно произошли небольшие изменения.
«…тепло».
Глядя на маленькую печку, она чувствовала благодарность за такие мелочи.
Легкое тепло, которое оно давало, было чрезвычайно утешительным. Мини-увлажнитель воздуха, стоящий рядом с ее кроватью, был не менее ценен.
Учитывая ее прошлые проблемы с дыханием, эти факторы окружающей среды потенциально могли спасти ей жизнь.
«…»Небольшая печка. Увлажнитель размером с ладонь. Наряду с восемью томами академических книг по гуманитарным наукам.
Именно такие утешения она получила от стражников в обмен на ланчбокс, приготовленный Шион Аскал. Эти мелочи сохраняли ее.
Хруст, хруст. Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com.
Звук скапливающегося снега за окном.
Каждый день она погружалась в чтение, глубоко размышляя о себе. В конечном счете, это были размышления о ее наставнике.
Тейя собственными руками убила наставника, спасшего ей Жизнь.
Она не могла терпеть его коррумпированность.
…Потому что это было ее табу.
Тук-тук-
«У вас гость».
Охранник сказал. Тейя слегка подняла взгляд.
— На этот раз тебе не обязательно идти.
Слова охранников1 обычно противоположны. Они боятся посещений, которые нужно посетить, а те, которые им говорят, что они могут пропустить, — это те, которые им следует посетить.
«Я пойду».
Она вышла из одиночной камеры под руководством охранников в комнату для свиданий. Позвякивая кандалами, она пришла и обнаружила…
Дочь ее наставника.
Эмилия была там.
Женщина средних лет, смотрящая на нее, окрашена сложными оттенками гнева, печали и недоумения.
Только тогда Тейя осознала свой грех.
Это не было грехом против ее наставника. Исключение монстра, оставившего свою человечность, было ее убеждением, которого она придерживалась всю свою жизнь.
Однако она должна была извиниться перед дочерью.
Старая она сбежала, не имея возможности этого сделать.
Потому что она боялась.
«…»
Спустя долгое время она вернулась на то место.
С опозданием она столкнулась с дочерью человека, которого она убила.
Старшие Весы подобны бессмертным, Неторопливо обитающим в Воздушном саду. Они одновременно правители и пенсионеры, сотрудники и участники.
Их уважительное обращение обусловлено не только тем, что они являются потомками линии Весов.
Большинство Балансеров думают о них как о стариках, растрачающих ресурсы Воздушного Сада и активы Весов, но это не так.
Они тоже когда-то были основой Весов.
Они были солдатами на передовой линии Весов, хитрыми стратегами и рыцарями с бесконечной преданностью.
Их титул «старейшины» — это не просто номинальная должность, отведенная для «закулисных».
Однако подавляющее большинство сотрудников «Весов», работающих по всему континенту, относятся к пожилым людям как к надоедливым старикам.
Они игнорируют достижения молодежи старейшин и упрощают созданные ими сети.
Внешне они проявляют уважение, но тонко относятся к ним как к паразитам.
Вот почему появление Шион Аскаль, стойкого сторонника старейшин… Нет.
Приезд этого серьезного молодого человека стал предметом обсуждения даже среди старейшин.
— Присяжный?
— спросил старейшина Анакта.
«Да все верно.»
БеЛанта ответила, поедая мороженое.
«…Нет. Ты хочешь сказать мне, что проделал весь этот путь с этим драгоценным приглашением только для того, чтобы услышать такой ответ?
«Это не просто ответ. Это было решающее астрологическое чтение».
Старейшины, многочисленные и влиятельные в структуре преемственности, обладают значительным влиянием в критических вопросах, как, например, в случае с Тейей Эсиль.
«Более того…»
БеЛанта прикрыла рот ладонью. Анакта тоже слегка наклонилась.
«…Я слышал, что Святой Рыцарь Атан на самом деле может быть монстром».
«…»
Анакта моргнул, но вскоре нахмурил бровь.
— Что за чушь ты несешь, дурак? Ты с ума сошел?»
— Если ты не понимаешь, неважно. Суд присяжных — это именно то, что может разбить душу Тейи».
«… Хм.»
Анакта вздохнула и съела макарон.
Между прочим, это место — недавно открывшийся магазин десертов в Секции 1 Весов, своего рода благотворительный проект, недавно представленный Шион Аскал.
Конечно, старейшины могут использовать его, не тратя ни копейки.
«Вы слышали о старейшине Рэймонде?»
На вопрос Беланты Анакта усмехнулась.
«Ага. Слышал, он поехал в Белларио. Глупый старик. Балансиру Аскалу пришлось его спасти.
Среди старейшин Шион Аскаль быстро стал известен как наладчик.
«Говоря об Аскале, до меня дошли слухи. Тейя спросила Аскала, почему он служит Весам.
Бе Ланта был в особенно хорошем настроении. Он получил пророчество о том, что его внук умрет.
«И?»
«Именно тогда Аскаль сказал…»
«Мой дедушка служил Весам, и мой отец служил Весам, поэтому, естественно, я тоже должен».
При этом Анакта тоже удовлетворенно улыбнулась. Стареющие старейшины нашли странную фантазию в идее, что поколения служат своему клану.
«Вполне порядочный молодой человек. Прошло много времени с тех пор, как у нас появился настоящий балансир…»
Тем временем Зия занималась своей работой в своей комнате.
Все приготовления, связанные с узурпацией Дерека, уже были готовы. Она просто ждала подходящего момента. Суд казался прекрасной возможностью.
Дерек вложит в суд все свои ресурсы и рабочую силу, и тогда Зия нанесет удар.
Он может выиграть суд, но останется ни с чем.
Единственная переменная, конечно… Балансиры Дерека.
Они были самыми многочисленными среди его братьев и сестер, и если бы они решили силой прорваться, Шион в одиночку мог бы с трудом справиться с этим.
— Мне придется попросить о помощи.
Но Шион сможет решить эту проблему. Он был как отмычка, всегда находя правильное решение.
Зия поместил документы, связанные с узурпацией, в сейф под плиткой пола. Затем она вытащила еще один документ.
«Более эффективный способ использовать экстремальный камень маны…»
Это была область, на которой Зия сосредоточилась в последнее время. Она пыталась усовершенствовать оружейную технологию, более эффективно используя экстремальный камень маны, но это было трудным моментом. Это было месяц назад, неделю назад, вчера, сегодня и, возможно, завтра тоже.
[Стоит ли мне спросить Шион???]
Она что-то написала на бумаге.
Но хорошо.
Это была магическая инженерная задача, поэтому Шион, возможно, не сможет ничего с этим поделать.
«…»
Зия тихо поднялась. Ей нужно было в туалет.
Когда она вернулась в свою комнату после туалета.
«1»
Обстановка внутри резко изменилась, и все из-за одного неожиданного человека. В ее кресле сидел злоумышленник.
С длинными синими волосами, собранными в хвост, и одной рукой, грубо перелистывающей документы, это была Джоанна.
«Сестра…?»
Джоанна, которая проникла без ее ведома, уже активировала свое Магическое Тело.
Стук. Она отложила документы.
«Зия».
Цвет ее лица был спокойным, но опасным, а голос был зловеще влажным.
«Похоже, вы приступили к довольно большому проекту?»
«…Да.»
Зия пока ответила честно. Джоанна встала.
«Мне любопытно. Что ты хочешь? Это слишком большой масштаб для ваших возможностей.
«…»
Зия стиснула рот. Неужели она была слишком неосторожна? Она не ожидала такого внезапного визита.
Джоанна подняла бровь.
«Я спросил.»
«Э-э… я…»
«С какой стати.»
Она вдруг стиснула зубы.
— В этих рабочих документах тоже…
Жестом, полным гнева, она подняла документы, а затем указала на «предложение», которое только что нацарапала Зия.
[Стоит ли мне спросить Шион???]
«Почему вы пишете такой личный контент?»
«…»
Зия на мгновение растерялась, но затем сглотнула слюну.
Возможно, все не так плохо, как она думала.
«Хм…?»
«Следует четко различать работу и личные дела. Это базовое качество для прямого потомка».
Джоанна все еще смотрела на нее злыми глазами.
«Разве ты не знаешь, что за человек Шион Аскаль?»
«…»
Шион Аскаль, что за человек.
Зия не могла до конца уловить значение слов, но Джоанна упрямо продолжала.
«Зная это, что? Вы просто предаетесь простому одномерному удовольствию? У тебя такое грязное сердце?!
Упрек Джоанны прозвучал в странное время. С самого начала разговор был странным для Зии.
«Сестра… что-то не так с Шион…?»
— тихо спросила Зия.
«…»
В этот момент Джоанна остановилась. Она вдруг поняла.
Зия не знает о состоянии Шион.
Почему я предполагал, что Зия, естественно, будет знать о его ограниченности времени?
И почему Шион не рассказала об этом Зии?
Это…
В сознании Джоанны сформировалась логика. В этот момент она почувствовала, как будто что-то накопившееся внутри нее начисто смывается.
— Ты не знаешь, да.
Джоанна поджала губы. Это было почти как улыбка.
«…что?»
Тот факт, что она не знала, был достаточно очевиден. Шион не был с ней искренен. Верность и любовь совершенно разные вещи.
Шион выполняет свой долг перед Зией, но это не любовь. Это безупречный долг, лишенный всякого следа любви.
«Идеальное различие между общественными и частными делами».
«…Сестра?»
Зия окликнула Джоанну.
«Все в порядке».
Джоанна ухмыльнулась и пренебрежительно махнула рукой.
«Остальное менее важно».
Каким-то образом она чувствовала себя победительницей. Она отбросила документы и положила руку на плечо Зии.
«Удачи.»
Зия никогда не сможет получить Шион, даже если она умрет и вернется к жизни.
Джоанна почувствовала себя довольной, но внезапная мысль снова заставила ее сердце упасть.
…Даже если бы она умерла и вернулась к жизни, он тоже не мог бы принадлежать ей.
Если только она не выдержит эту боль.
Зия позвала меня. Она спросила меня о странных словах, которые только что сказала ей Джоанна, но я предпочел промолчать по этому конкретному вопросу.
— Кажется, леди Джоанна стала… слишком любить тебя — своего рода побочный эффект.
«…»
Зии, казалось, было любопытно, что именно произошло между нами двумя, но она не стала настаивать дальше.
Для меня это был успех.
Это было доказательством того, что она, по крайней мере, питала ко мне «любопытство».
— Ладно… Теперь о самом важном…
Зия подняла балансиры Дерека.
«Да, я уже придумал метод».
Уменьшите количество или заключайте сделки под столом.
Балансировщики Дерека не слишком лояльны, но и не лишены преданности полностью. Некоторых, таких как Бэлансер Смит, обязательно нужно будет устранить, а других можно убедить перейти на нашу сторону.
— Хорошо… я доверяю тебе.
Зия не спрашивала о деталях плана. Это означало «не жалеть необходимых средств?»
Это был идеальный подход для разрыва связей — подразумевая, что независимо от того, кого вы нанимаете или как вы убиваете, это не имеет ко мне никакого отношения.
Но эй, я не обижаюсь.
Нет никого, с кем было бы сложнее сблизиться, чем с Зией.
Сейчас я ее заместитель, но если я не смогу продемонстрировать свою ценность, особенно если такие балансировщики, как Белингем Кантар, проявят более исключительный талант, она заменит меня в кратчайшие сроки.
До или после регресса, Зия такая.
«Но о чем этот документ?»
«Ах…»
Я указал на документ, который она писала.
«Речь идет об использовании экстремального камня маны… но есть проблема, которая не решается…»
«Хм. Могу я взглянуть?
«Конечно… но это вполне научно…»
Я взял документ.
Речь шла о повышении эффективности оружия чрезвычайного камня маны.
«… Хм?»
Мои глаза расширились от удивления.
То есть, до регресса оно даже упоминалось в новостях как одно из 13 простых, но удивительных изобретений?
А изобретателем уже тогда был Зия Либра.
Итак, это было именно то время, когда она исследовала это.
— Трудно, не так ли?..
Зия криво улыбнулась.
«Дайте сюда…»
Она протянула мне руку. Возвращая документ, я добавил:
«Но ты знаешь,»
Зия, которую я знаю, всегда склонна все усложнять, предполагая наихудший сценарий. Вот почему ей часто трудно найти простые решения.
«Почему бы просто не установить двойной контур?»
Я предложил ей, глубоко задумавшейся, слишком простой намек.
«…Хм? Двойной?»
«Да. Чрезвычайный камень маны обладает слишком большой силой, что затрудняет его использование, верно?»
«Это правда…»
«Итак, если вы установите двойной контур, он сможет полностью передавать мощность, повысить эффективность и безопасность, не так ли?»
Другими словами, это не одинарная цепь [—], а двойная цепь [=].
«Это не может быть так просто…»
Она собиралась сказать, что все не может быть так просто.
Но слова Зии замерли, поскольку что-то, казалось, ударило ее.
Она тупо смотрела на газету в течение, как мне показалось, двух часов.
«Давайте посмотрим.»
Она поспешно взяла карандаш и начала писать.
Каракули-каракуй — каракули-каракуй —
Ее письмо было вихрем сосредоточения. Ее волосы, казалось, гудели от статического электричества, словно от удара, и раздувались, как сова, распушающая перья.
— …Пожалуйста, дайте мне знать, когда закончите.
Я тихо сидел рядом с ней, ожидая ее открытия.
