Глава 94
Переводчик: «Ашита» Редактор: «Ласки»
___________________________________________________________
К западу от королевской столицы.
Здесь пролегает большая река, течет она медленно, протягиваясь отсюда на восток меандрами. Его вода в конечном итоге течет в Королевскую столицу, а затем попадает в океан.
Эта река, протекающая через королевскую столицу, входит в число выдающихся рек королевской столицы. Он поддерживает жизнь людей, живущих в королевской столице, такими способами, как морской транспорт, ирригация и источник питьевой воды.
Прямо сейчас в центре этой реки десятки магических зверей движутся вниз по течению.
С поверхности видно только то, что находится выше их шеи. А на головах этих волшебных зверей был единственный, различимый, большой рог, который стоял высоко.
Они известны как Тяжелые Уланы (Тяжелая Голгофа), тип крупных магических зверей.
Группа тяжелых улан решила двигаться через реку, так как не хотела, чтобы люди их заметили.
Уже давно наступила ночь, и пейзаж покрылся тьмой.
Из-за этого люди не заметили бы группу Тяжелых Улан, продвигавшихся вниз по течению, какими бы большими ни были эти магические звери.
«Еще немного»
Начальник тяжелых улан, находящийся в авангарде наступления, издал чувство облегчения.
Ему предстали огни королевской столицы.
Это было долгое путешествие.
Начальник Тяжелых Улан вспомнил инцидент, который заставил его покинуть Лес Духов.
«Еды не осталось»
В этом и была причина.
Трава, которая была источником пищи для Тяжелых Улан, истощилась.
Дело не в том, что зелень леса уменьшилась. Просто трава, которую ели Тяжёлые Уланы, начала исчезать.
«Странный»
Не то чтобы Тяжёлые Уланы ели только один вид травы. На самом деле они ели многие виды трав.
Среди них больше всего нравились те, которые были высотой от трех до пяти метров. Их, вероятно, было легко есть, поскольку это происходило с точки зрения тех, чей рост составлял тридцать шесть метров.
Однако оба типа, похоже, спрятались.
『……』
Вождь молча смотрел на короткую траву, росшую у его ног.
Несмотря на то, что он был менее одного метра в высоту, у него был большой цветок, источавший сильный аромат. Честно говоря, это было несъедобно.
Повернув шею, чтобы переключить взгляд, он посмотрел на другую траву.
Там тоже росла невысокая трава. Его цветок был белым, но, как ни странно, в нем хранилось большое количество меда.
Рядом с ним росла довольно высокая темно-зеленая трава. На нем не было цветов. Внешний вид у него неплохой, но он был чрезвычайно горьким. Ни один из них не мог стать их источником пищи.
И этот вид был воплощением вида, который был немногочисленным, но быстро размножался. Эта же старая трава была там, куда бы они ни пошли сейчас.
«Пойдем»
Они бродят среди цветущих цветов в поисках съедобной травы.
Со временем появились Люди. Эти маленькие живые существа, рост которых даже не достигает их лодыжек, могут и не думать особо, поскольку они имеют тенденцию выпрыгивать перед ними.
Люди также настойчиво следовали за ними, словно слепень или комар, стремясь ужалить.
«Они мешают»
Они могли игнорировать Людей, использовать свои ноги, чтобы сбить Людей с ног или растоптать Людей.
Однако он пожалел их, посмотрев на фигуры этих людей, которые, словно отчаявшиеся ветви, стояли у его ног.
Шеф немного изменил направление своего движения.
В этот момент цветок, которого коснулись его ноги, сильно затрясся, наполнив воздух сильным резким ароматом. Он бессознательно закрыл нос, и его взгляд стал мрачным.
И он размышляет о ближайшем будущем.
Они рыскают вокруг и поедают то немногое, что осталось съедобной травы. Но все закончится, как только они съедят всю оставшуюся съедобную траву. Трава на этом месте больше не будет расти.
『Так не пойдет』
Раньше такого не было. Даже если они съели всю съедобную траву в одном месте, через некоторое время трава снова вырастет.
Если так будет продолжаться, их источник пищи исчезнет в ближайшем будущем. Если это произойдет, единственным выходом будет смерть от голода.
«Что я должен делать?»
– спросил себя Шеф.
Лес был единственным известным ему местом, где была трава, которую ели Тяжёлые Уланы. Даже если бы им пришлось переехать, идти было некуда.
Вождь продолжал беспокоиться об этой сложной проблеме, не имеющей решения.
Однако однажды наступил переломный момент.
Он понял, что в жилах земли была аномалия.
Вены, идущие из глубины земли, концентрируются в Лесу Духов и больше никуда не тянутся.
Но почему-то один из них, лежащий в самых глубоких частях, вытягивается наружу.
Эта жила была тонкой, поэтому только существа, тесно связанные с землей, такие как Тяжелые Уланы, и такие существа, как ее Вождь, могли ее обнаружить.
Возможность, на которую это указывает.
『Есть ли ещё один лес?』
Или масса маны?
Этого он не знал.
Он никогда не слышал о существовании другого леса. Но он также не думал, что это была масса маны.
Если там была масса маны, ее придется куда-то выпустить, что вызовет либо землетрясение, либо извержение. Однако Вождь не почувствовал такого предзнаменования.
«……Я не знаю»
Шеф покачал головой.
Но было кое-что, что оно знало. Если все будет продолжаться так, как есть, у них не будет другого выбора, кроме как ждать своей смерти.
Если это так, им следует рискнуть и уйти, пока у них еще есть силы.
После коротких и серьезных внутренних дебатов Шеф решился сам собой.
『Поехали』
Поверив в свои чувства, он вывел группу из леса.
n.-𝓸.(𝓋./𝗲-(𝒍)(𝒷-.I.(n
Следуя по вене, они направились на юг.
Шеф был осторожен.
Они продвигались вперед только после того, как насытились, и выбирали маршруты, избегающие неудобств. Это были такие проблемы, как территории других крупных магических зверей и большие жилища людей.
『Мы станем голодными, если будем сражаться』
В этом и была причина.
Похоже, они вошли на территорию другой расы на полпути, когда подверглись нападению Гигантов. Но им удалось как-то их отбить.
Однако, когда до места назначения оставалось совсем немного пути, они обнаружили, что жила ведет к жилищу значительного количества Людей.
『Думаю, это был не лес』
Психическое состояние вождя, когда он увидел отдаленный вид на Королевскую столицу с горного перевала, было похоже на то чувство, когда люди сталкиваются лицом к лицу с гигантской колонией муравьев, возвышающейся среди окружающей среды.
Судя по тому, что он мог видеть, это был не лес. И такое большое жилище вполне могло обладать силой разрушить вены, даже если бы они не были массой маны.
Шеф отчаялся.
У них не осталось сил вернуться в Лес Духов. Они истощили значительную часть сил в борьбе с расой гигантов.
И даже если бы им удалось вернуться, будущего у них, вероятно, не осталось бы.
Вождь оглянулся на тех, кого он вел. Их еще не проинформировали.
«Мне жаль»
Это конец для этой группы.
Его бессилие привело к тому, что здесь были захвачены жизни всех присутствующих.
Когда Шеф пытался всем об этом рассказать, чувствовалось что-то не по духу. Вождь приказал всем вести себя тихо и отточил свои чувства до предела.
『!』
И это было несомненно.
『Духовное Зверь-сама здесь』
Духовные звери живут в лесу.
Не то чтобы они не жили во внешнем мире, но в некоторых случаях это было редко или временно.
И прямо сейчас на конце вены находится Духовный Зверь.
Это указывает на то, что там был лес. По крайней мере, так считает Шеф.
『Хозяин леса — Духовное Зверь-сама』
С древних времен в лесах обитает Духовный Зверь, который получает от него силу, а также защищает его.
Пока он принимал свою роль хозяина леса, не было никаких проблем с его перемещением куда-либо еще.
Даже если это место среди больших жилищ Людей.
『Мы должны действовать с предельной осторожностью』
Он хотел бы достичь расстояния, на котором он мог бы передать свою волю хозяину леса так, чтобы люди этого не заметили.
Даже если каждая особь небольшого размера, их численность чрезвычайно велика. Встречаться с ними в изнуренном состоянии слишком опасно.
По этой причине он решил передвигаться ночью, даже когда они не были знатоками этого, через реку, чтобы приблизиться к жилищу людей.
『Примет ли он нас?』
К счастью, им удалось обойтись, не встревожив никого из людей.
Расстояние уже было таким, что связь с Духовным Зверем была возможна через вены.
Беспокоило только это.
『Пожалуйста, спасите нас. Духовный Зверь-сама』
Вождь начал звать Духовного Зверя, как будто тот молился.
Гуляя по стемневшему городу королевской столицы, я поднимаюсь на три пролета каменных ступеней. Это было очень сложно, когда я был измотан.
「Я дома~」
После долгих усилий я наконец добрался до дома.
Я только что вернулся из Торговой гильдии. Прошло несколько дней с тех пор, как я был дома после моего отъезда на миссию.
(Я изнурен)
Я открываю дверь и вижу, что меня ждут знакомые участники. Кажется, они почувствовали мое присутствие и пришли меня поприветствовать.
Я сел в гостиной, скрестив ноги, и поставил Имосукэ и Дангоро на колени. Затем я выложила на стол пельмени с морепродуктами, купленные в магазине на вынос.
На самом деле его название другое, но я не могу придумать лучшего способа его описать. Он наполнен креветками и даже содержит гребешки и кальмары. Его нужно есть с густым супом.
「Сначала я не мог это съесть, но теперь из-за отсутствия этого у меня возникает ощущение, что чего-то не хватает.」
Говоря это, я потыкал кончиком ложки траву, плававшую в супе.
Это была трава с сильным и уникальным вкусом.
Мое первое впечатление о нем было то, что он был отвратительным на вкус. Я помню, как разозлился и задавался вопросом, зачем кому-то это добавлять, чтобы испортить и без того вкусное блюдо.
「Удивительно, каким становится человек, когда к чему-то привыкает」
Теперь добавлю, несмотря ни на что.
Наслаждаясь его восхитительным вкусом, я обнимал своих знакомых.
Когда я это сделал, Дангоро внезапно вытянул свое круглое и щекочущее тело.
Он двигал щупальцами, словно что-то ища.
「Что случилось, Дангоро?」
Поворчав некоторое время, он что-то сказал Имосукэ.
Я не понимал, что они говорят, поэтому наблюдал за ними, наслаждаясь мясным соком из пельменей с морепродуктами.
Вероятно, они завершили свой разговор. Имосукэ повернулся ко мне лицом.
『Он голоден』
Имосуке и Дангоро посмотрели друг на друга. Они не кажутся голодными.
На мой вопрос кто, они ответили, что это животное.
『Можем ли мы прекратить это?』
Возможно, он хотел угостить друга ужином?
Если это кто-то, кого знает Имосукэ, чего-нибудь из Лесного сада будет достаточно.
Хотя я сказал «конечно», похоже, Имосукэ хотел сказать что-то еще.
『Может ли он остаться здесь?』
Я поднял брови.
Другое дело, если речь идет о том, чтобы приехать потусоваться на какое-то время. Немедленный ответ невозможен.
Я задал несколько вопросов.
「Это духовный зверь, такой же, как Имосукэ?」
Оно покачало головой. Похоже, это не так.
Затем я попытался спросить, что это такое.
『Животное』
Этот ответ слишком расплывчатый. Увидев, что я замолчал, тревожно спросил Имосукэ.
『Все в порядке?』
「Ну, давай сначала посмотрим」
Я пока ответил так. Мне следовало бы сначала взглянуть на его морду, если бы он остался здесь.
Получив мой ответ, Имосукэ энергично покачал головой.
Через мгновение после этого на полотенце, разложенном в гостиной, появился магический круг размером с тарелку риса карри.
「Ого, отлично сделано, Имосукэ」
Я с восхищением смотрю на рост Имосукэ.
Когда он вызвал Дангору, потребовалось время, и магический круг был размером с крышку от бутылочки для домашних животных.
「Если подумать, после того, как он стал ответственным за Травяное Древо, он стал способен делать больше вещей」
Как и ожидалось от человека, носившего титул «Защитник Семени».
И из магического круга появилось маленькое живое существо. Но существует не только один/
「Хе-эй, разве их не много?」
Мой голос неосознанно стал громче, поскольку я был потрясен количеством фигур, которые продолжали появляться.
Это число нельзя исчислить двумя руками, оно исчисляется десятками. Это зрелище было самим определением сокровища. Они вытекли из магического круга и растеклись по банному полотенцу.
Их размер примерно равен длине от первого сустава большого пальца до конца большого пальца. Это четвероногие живые существа.
Я лег на живот, чтобы рассмотреть их поближе, и приблизил лицо к этим маленьким живым существам.
Когда я сосредоточился на простом взгляде на них, их внешний вид показался чем-то средним между лошадью и коровой. Уникальным является их большой рог, похожий на большого жука-геркулеса…
«Хм?»
Когда я начал питать сомнения, эти крошечные четвероногие живые существа одновременно затряслись своими телами.
「Эй」
Я бессознательно издал свой голос. Огромное количество капель воды пролетело над ним.
Четвероногие живности почему-то промокли.
「Что это за Имосукэ?」
— спросил я, вставая и вытирая мокрое лицо близлежащим полотенцем.
『Животное』
*Кивок*. Это правда.
Я попытался копнуть немного глубже.
「Разве это не Тяжелые Уланы?」
После того, как Имосукэ повернулся лицом к четвероногим живым существам, оно снова повернулось ко мне.
『Они сказали, что не знают』
Кажется, будто он разговаривал с четвероногими живыми существами.
Это правда, что название Heavy Lancer придумали люди. Те, о ком идет речь, вероятно, не знают.
Я сдаюсь и спрашиваю о другом.
«Откуда они пришли?»
«Лес»
「……Это из Леса Духов?」
Имосуке кивает.
「Почему они пришли?」
『Потому что они голодны』
Если подумать, он так и сказал.
Когда я спросил, что они едят, это была трава. И тут я вспомнил о своих сомнениях.
Общеизвестно, что Лес Духов — просторное и обильное место. Возможен ли в таком месте недостаток травы?
「Нет, это не должно быть так просто.」
Я покачал головой, размышляя о поверхностности своих мыслей.
Раньше я смотрел документальный фильм. Борьба за выживание ожесточена даже во многих местах. Вероятно, есть те, кто остался без еды в результате ожесточенной войны за сферы влияния.
В большом лесу тоже будет много еды. Это не должно соответствовать действительности.
「Почему они такие маленькие?」
Я продолжал спрашивать.
Кажется, моя интуиция подсказывает мне, что эти четвероногие живые существа — это Тяжёлые Уланы, с которыми я сражался на днях.
Я, конечно, даже не могу предположить, почему они стали такими маленькими.
Похоже, Имосукэ не понимает смысла моего вопроса.
「Они на самом деле довольно большие, верно?」
Я задал вопрос поверх другого.
«Это так?»
Я отказался от мысли попытаться получить ответы по этому поводу.
Таким образом, я изменил точку «атаки».
「Можете ли вы спросить, знают ли они меня?」
Группа живых существ, похожих на миниатюрных Тяжелых Улан, послушно стояла на банном полотенце.
Кажется, Имосукэ спросил одного из них, у которого был другой цвет меха.
Ответ был, что не знает.
«В этом есть смысл»
Даже если бы это были те же самые Тяжёлые Уланы, они никак не могли бы узнать, как я конкретно выгляжу.
Я неосознанно горько усмехнулся. Я был слишком нетерпелив, если говорю так сам.
「Они не сделают ничего вредного, верно?」
Вот что меня беспокоит. Мне бы очень хотелось, чтобы они внезапно стали больше и напали на нас.
「Все в порядке,」 уверенно заверил Дангоро.
По сравнению с тяжелыми уланами, длина которых была меньше большого пальца, почти двадцатисантиметровый Дангору выглядел обнадеживающе.
「Если я правильно помню, тебе дали титул 『Защитник Дерева』」
Я выразил в словах то, о чем только что подумал.
Дангоро гордо наклонил свое короткое тело немного вперед.
Я даровал ему этот титул после того, как он стал заместителем управляющего Травяным Древом. Посмотрев на Имосукэ, у меня возникло ощущение, что Дангоро тоже узнал что-то уникальное.
Когда я думаю об этом таким образом, мне кажется прекрасным оставить это им.
Почувствовав взгляд, я посмотрел на Имосукэ, который стоял у меня на коленях. Имосукэ слегка наклонил шею, прося моего ответа.
Кажется, он беспокоится о том, удовлетворю ли я его просьбу.
「Я понимаю, всё в порядке」
Я сказал Имосукэ, выдохнув.
Получив мой ответ, Имосукэ повернулся к группе тяжелых улан и слегка покачал головой.
С этими словами миниатюрные Тяжёлые Уланы вышли из дома через боковую дверь и направились в Лесной Сад.
Переехав на некоторое время, они начали есть там траву. Кажется, они очень голодны, поскольку их хвосты энергично виляли, как будто они были вне себя от радости.
Я внезапно осознал это, наблюдая за этим зрелищем.
「Они пришли, потому что были голодны. Если подумать, оно так и говорило」
Если бы я предположил, что эти миниатюрные живые существа были Тяжёлыми Уланами, с которыми я сражался, то причиной их вторжения в Королевство было то, что они пришли в Садовый Лес.
Значит, причина этой суеты здесь.
「Будут ли они приходить сюда когда-нибудь впредь?」
Я представил, как эти крупные волшебные звери выстроились в линию и направились к Садовому Лесу.
Ноги этих крупных магических зверей топтали города и деревни или даже стены провинциальных городов, и множество людей бегали в пылающем пламени, пытаясь спастись.
У меня нет для этого оснований. Это всего лишь мое эгоистичное воображение.
「……Это меня очень занято!」
Я обернулся и вскинул руки, как будто сдался.
Имосукэ и Дангоро оглянулись, потрясенные моим громким голосом. Я показал руками, что со мной все в порядке.
В этом вопросе ему ничем не помочь.
А еще я боюсь думать.
Вот почему я решил не делать этого.
(Пока позвольте мне сделать вид, что я ничего не знаю, и пойти дальше)
Все хорошо, пока никто не узнает, что пришли волшебные звери.
Когда придет время, когда окружающие узнают об этом и я потеряю возможность жить в королевской столице, я сбегу. Я пересажу травяное дерево в цветочный горшок и побегу вместе с Имосукэ и Дангоро.
Имосукэ будет жить до тех пор, пока на Травяном дереве есть листья. В любом случае с Дангоро все будет в порядке.
「……Мне следует не только внести депозит в банк гильдии, но и подготовить немного наличных.」
Когда я стал дерзким, я решил не волноваться о таких вещах, как те ли это Тяжёлые Уланы, с которыми я сражался, и почему они стали меньше.
