Третий день турнира. Охотничья территория. Прямо посреди, казалось бы, бескрайней пустыни.
— Ты уверен, что они придут сегодня? И как они вообще узнают, что мы здесь?
— спросила Каталина, ожидая, пока ее напарник закончит что-то устанавливать на земле. Последний встал с земли и пожал ему руки, прежде чем исчезнуть со своей позиции. Он появился рядом с Каталиной и ответил.
«Я уверен. Мы никогда не должны недооценивать наших противников, Кэт. Я уверен, что у них может быть кое-что, что позволит им шпионить за нашим местонахождением. Особенно тот парень-рейнджер, который был с Лили.
Хе-хе! Я приготовил для них особое угощение. Будет грустно, если эти гости не придут на мою вечеринку.
— прокомментировал Туан, глядя вдаль. Эти три дня были очень прибыльными для него. Он охотился на множество монстров и мана-зверей с Каталиной, поддерживающей его. Они разделили очки Титуса в соответствии с их вкладом в сражения благодаря ручному обмену очками Титуса, предлагаемому спектральным меню браслета.
****************
Туан также сражался в одиночку в нескольких своих битвах против зверей и монстров. Он эффективно проверил свое заклинание Тотального контроля и за несколько дней научился его использовать.
Он также взял под контроль свой новый набор оружия, Андурил. Он часто использовал заклинания, выгравированные на лезвиях, чтобы дать себе передышку от постоянных рукопашных схваток.
Без ведома большинства рейтинговых игроков Туан успешно нацелился на трех участников и победил их. Бои были короткими и односторонними. Все они происходили в районах с плохой совместимостью с живыми кормами. Это означало, что бои Туана были подвержены сбоям, когда организаторы пытались транслировать их во внешний мир.
Организаторы посчитали странным, что Туан с легкостью находит такие места. Они начали искать причину и обнаружили, что Туан также использовал массивы огненных элементов, прежде чем начать свои битвы с монстрами и мана-зверями. Они были частью его ловушек.
Эксперты по массивам отметили, что использование Туаном массивов могло быть причиной того, что он создал помехи в прямой трансляции. Услышав это, организаторы решили не препятствовать использованию массивов Туаном. Потому что это не противоречило правилам, которые они уже установили.
В результате сражений Туана с другими участниками, происходящих на склонной к сбоям звукозаписывающей площадке, большинство его сражений оставалось загадкой как для зрителей, так и для организаторов.
А так как высшее руководство изолировало выбывших участников до конца соревнований, то не было никакой возможности узнать, что происходило в бою.
Несмотря на победы Туана, его боевые очки не увеличились с большим отрывом. Это потому, что он сражался с 15 лучшими соперниками в списке Титуса.
Большинство рядовых и официальных экспертов по бою пришли к выводу, что противники Туана отказались от него, выбрав протокол чрезвычайной ситуации. Должно быть, они сами уничтожили браслеты, прежде чем протокол вызвал их обратно из изолированного подпространства.
Некоторые боевые эксперты назвали Туана неудачником, потому что все его усилия по уничтожению противников пошли насмарку. Даже если ему самому удавалось оставаться в топ-15, разрыв между 15-м, 10-м и 3-м сегментами с каждым днем увеличивался в геометрической прогрессии. Недостаточно финишировать в первой пятнадцати, чтобы остаться в турнире.
Тем не менее, кадры, которые организаторы смогли сохранить из боев Туана, заставили фанатов болеть за него с вновь обретенным энтузиазмом. Это потому, что на этих кадрах он выглядел просто еще более доминирующим, чем раньше.
Все его огненные атаки сделали новый скачок в плане огневой мощи. Атаки Туана были более точными, чем раньше. Его скорость шокировала большинство тех, кто внимательно наблюдал за ним на протяжении всего соревнования. Они были теми, кто связал его общий прогресс с его высшими достижениями в элементе огня.
Каталина тоже не дремала. Она завершила зачистку различных участков охотхозяйства. Она также спарринговала с другими соперниками. Ей удалось исключить участников, занявших 23-е и 26-е места в списке Титу, и сделать их очки своими.
Она также проводила свои одиночные рейды и набрала значительное количество очков Титуса. Она и Туан формировали рейдовую команду всякий раз, когда один из них находил гнездо монстров, набитое монстрами ранга Новичок.
Конечно, у дуэта были свои трудности из-за отсутствия разнообразия в их классах. Оба предпочитали ближний бой. Кроме того, ни один из них не владел заклинаниями рейнджеров, из-за чего им было трудно оценить силу своих целей. Самое большее, что они могли сделать, это определить, есть ли в орде монстров сущность ранга Ace или Ade или нет.
Тем не менее, этого было достаточно для двух рядовых. Они выбирали только те гнезда, которые могли расчистить. Большая часть планирования была сделана Туаном. Но Каталина выполнила свою роль так же эффективно, как и ожидал от нее Туан, а то и больше.
*********************
«Мы многое приобрели за эти три дня. Это потому, что ваши решения всегда точны. Но иногда я задаюсь вопросом, а не слишком ли много вещей вы предполагаете, что они окажутся такими, как вы ожидаете.
Ты предсказываешь вещи согласно своей логике, Туан. Но не каждый ранкер думает с такой глубиной, когда делает ход».
— прокомментировала Каталина, прислонившись спиной к гигантской каменной стене, которая была частью естественного скалистого выступа в этом районе. Это было место, где не так давно они убивали множество монстров. Это также был сайт, на котором должен был присутствовать сбой видеоотзывов из-за недавней работы Туана в этой области.
Это казалось случайным. Но с помощью чувства души Алефи Туан контролировал время, когда видеопоток полностью переставал работать для зрителей и организаторов. Ему просто нужно было вырезать обратную связь в самом конце, когда битва подходила к концу.
Каталина сказала, что им следует поменять место. Но Туан остановил ее и сказал, что они должны ожидать компанию. Но даже по прошествии часа вокруг никого не было. Поэтому Каталина начала сомневаться в предсказаниях Туана.
Туан не открыл рта, чтобы объяснить. Всего за несколько дней Кэт узнала ухмылку, которую он сверкнул перед ней, когда он проследил за его взглядом перед ней. Она поняла, что что-то не так, и растянула перед собой свое чувство маны.
«Я не ожидаю, что мои противники будут действовать в соответствии с моими предположениями. Я ожидаю, что они будут двигаться в соответствии со своим графиком. Короче говоря, я люблю наживку для моей рыбы. Не назовешь ли ты меня искусным рыбаком, Кэт?
Туан рассказал об этом Каталине. Та невесело улыбнулась и вытащила оружие. Битва между дуэтом экспертов ближнего боя и командой Лили вот-вот должна была развернуться.
