— Эрен?
Нина и Левин вскоре узнали, что Эрен перестал с ними передвигаться. Они оглянулись и увидели, что Эрен остановился как вкопанный. Он выглядел так, будто только что обнаружил что-то шокирующее.
Сказать, что Эрен был в шоке, было бы преуменьшением. Мудрецы долгое время были для него вершиной существования. Он знал, что за пределами Анфанга есть более могущественные существа, чем мудрецы. Но он никогда не переставал думать о степени их силы.
Мясник старался изо всех сил. Но он все еще не мог уложить в голове количество накоплений, необходимых для того, чтобы одновременно столкнуться с сотней мудрецов, не вспотев. В результате в его мозгу произошло короткое замыкание, из-за чего он остановился как вкопанный.
Алефи, с другой стороны, думала, что она подорвала существование Принцев Демонов, сравнив их с Мудрецами. Она была уверена, что все семеро Князей Демонов обидятся, если и когда узнают о ней.
Однако у гомункула не хватило духу рассказать об этом Эрену. Мясник выглядел так, будто вызвал стол из своего хранилища, чтобы перевернуть его. Все для того, чтобы он мог получить какое-то умственное облегчение от этого поступка.
Алефи чувствовала, что должна сказать что-то, чтобы Эрен отреагировал. Его текущий мыслительный процесс был слишком хаотичным, чтобы она могла его прочитать.
«Конечно, то, что я сказал, справедливо только в том случае, если мы рассматриваем настоящих Принцев Демонов, а не их фрагменты души. Демоны или демонические ранкеры смогут проявлять лишь часть своей первоначальной силы с помощью фрагментов души. Он также ограничен состоянием и накоплением сосуда, в котором в данный момент находятся осколки души.
Пробужденные демонические ранкеры, безусловно, становятся более могущественными, чем их коллеги, после того, как они приручают демонов внутри себя и заставляют их оставаться такими. Тем не менее, они все еще имеют ограничения.
Независимо от того, какой мир, некоторые правила можно обойти, но нельзя нарушить. И в этом вся прелесть игры».
Эрену казалось, что он слышит, как его имя зовется издалека. Но он был слишком занят своим текущим мыслительным процессом, чтобы ответить на любой из этих призывов. Он сжал кулаки и сузил глаза, прежде чем сказать что-то очень дьявольское Алефи.
«Сила, чтобы сражаться с сотнями мудрецов… Я хочу ее. Я хочу, черт возьми.
Алефи, что за ритуал призыва демона? Как я могу привлечь фрагмент души Принца Демонов, а затем приручить его?
Ошеломленное выражение лица Эрена слегка сменилось голодом. В его глазах можно было увидеть некоторую жажду власти. Его присутствие в ножнах держало вещи в тайне. Но никто лучше его жертв не знал, что мясник наиболее опасен, когда его сигнатуры маны спокойны, как безмятежное море.
Казалось, массив, охватывающий континент, должен был отреагировать, если Алефи прямо ответила на вопрос Эрена. Но мяснику было все равно. Его жажда власти резко возросла после того, как он услышал о силе, способной соперничать с сотнями мудрецов. Он даже забыл тот факт, что он был всего лишь экспертом по рейтингу, и ему было слишком рано думать об этом.
Алефи не могла винить Эрена. Она была виновата только в том, что сообщила ему информацию, которую, по ее мнению, он не должен был знать. Некоторые вещи лучше держать в тайне, пока не придет время раскрыть их.
Она также нашла удовлетворение тем, что Эрен не был ошеломлен существованием Принцев Демонов. Вместо этого новости подстегнули его желание достичь их уровня. При этом никоим образом не недооценивая мудрецов, потому что он все еще был в контакте со своей собственной реальностью.
Алефи усмехнулась, прежде чем честно ответить. Она также знала, что ее ответа было недостаточно, чтобы вызвать реакцию массива, охватывающего весь континент, потому что она не рассказала ему, как выполнить ритуал призыва демона.
«Хе-хе. Тебе не нужны фрагменты души демона, Эрен. Зачем становиться принцем, если можно стремиться к чему-то еще большему?»
Она сделала паузу, прежде чем задать ему еще один загадочный вопрос.
— Разве ты не понял… как Арго называет тебя в эти дни?
***
«ЭРЕН!»
Эрен окончательно вырвался из своих мыслей, когда Нина тряхнула его за плечи и выкрикнула его имя. Она выглядела взволнованной и напряженной, думая, что он боится встречи с Демонмиром.
— Все хорошо, Эрен. Демонмир… этот ублюдок ничего не сможет сделать здесь, в столице. И мы позаботимся о том, чтобы безопасно покинуть город, как только ваш выпускной вечер подойдет к концу. Я буду с тобой.’
Левин и Джиана посмотрели друг на друга, прежде чем заговорить в унисон.
— Мы все будем с тобой.
Эрен смущенно посмотрел на них, прежде чем, наконец, понял, что его бездействие было воспринято как его страх. Он мысленно рассмеялся, но тем не менее решил воспользоваться возможностью, чтобы заигрывать с Левином.
— Да… да… Мне нужно, чтобы вы все трое были со мной, когда мероприятие закончится. Спасибо… спасибо за то, что были со мной на протяжении всей моей борьбы, дамы.
Эрен ответил голосом, полным страха, прежде чем обнять всех трех дам. Они все стояли близко к нему, так что ему стало легче это делать. Проходившие мимо люди были немного озадачены сплоченностью группы. Но этого было недостаточно, чтобы заставить их остановиться и смотреть на них больше секунды или двух.
? У Джианы раскраснелись щеки, когда Эрен обнял ее вместе с двумя другими мастерами. Затем она вдохнула запах мясника, и по какой-то причине ее разум погрузился в похотливые мысли. Ей хотелось разорвать одежду мужчины, прежде чем поцеловать его.
Дела Левина ухудшились. Ей казалось, что глубоко внутри нее зажегся огонь, который можно было погасить только определенным образом. Она охотно уткнулась головой ему в грудь и начала напряженно вдыхать запах Эрена, как будто от этого зависела ее жизнь.
Нина была среди них самой обычной. И все же, даже она чувствовала, что ее побуждения разгораются от одного лишь объятия Эрена.
Никто не заметил, что раздвоенный язык Эрена вытянулся длиннее обычного, когда он облизал губы, злобно улыбаясь.
