— Я надеялся, что до этого не дойдет. Оказывается, я был слишком наивен».
Ариэлла вздохнула, прежде чем вернуться на свое место. Она глубоко вздохнула, прежде чем прояснить ситуацию для Эрена.
«Мрачный рассвет, я знаю, это звучит так, как будто я не хочу с тобой сотрудничать. Но я хочу, чтобы ты чувствовала иначе. Я хочу, чтобы ты понял нашу точку зрения — нашу борьбу против угнетения».
Эрен собирался поговорить с Ариэллой. Но последняя подняла руку и продолжила.
«Пожалуйста, дайте мне закончить.
Позвольте мне рассказать вам кое-что о нашей стороне. «Последний кровавый бастион» уже исчерпал себя, пытаясь бороться с Альянсом Анфанг любыми ограниченными ресурсами, которые у нас есть. Так что мы не можем выбрать сторону.
Нам нужно будет расставить приоритеты в наших преимуществах, прежде чем мы сможем даже выбирать между различными союзниками, которые у нас есть. Так что ничего личного. Кроме того, вы должны знать, что мы не будем действовать против вас только потому, что Демонмир этого хочет. Мы решили играть нейтрально в конфликте между вами двумя».
Эрен усмехнулся словам Ариэллы. Он знал, что нет ничего более убедительного, чем лгать самому себе. Ни в одном мире не может быть истинно нейтрального разумного существа. Живые и психически работоспособные люди всегда имеют предвзятое отношение к определенным вещам или людям. Они могут не думать, что он существует. Они могут не осознавать, что у них есть предубеждение. Но она всегда существовала глубоко в чьем-то сознании.
«Последний кровавый бастион» играет осторожно. Он хочет посмотреть, кто из меня и Демонмира приносит больше прибыли. После того, как он убедится, что полностью использовал нас обоих, он выберет кого-то менее опасного для своего существования. Это не зависит от того, дал ли выбор им больше прибыли или нет.
Они действительно думают, что я не смогу получить то, что они пытаются сделать? Или они просто считают меня наивным и безнадежно романтичным в отношении некоторых жизненных понятий, таких как честность и порядочность?»
Эрен думал про себя, слушая слова Ариэллы.
«Поэтому… я надеюсь, что вы не втянули Дом Лоуин между собой и Демонмиром. Какими бы ни были ваши разногласия, я был бы признателен, если бы вы урегулировали их индивидуально, не вовлекая нас.
Или… вот еще одно предложение. И я знаю, что это может показаться трудным. Но почему бы вам не пожать друг другу руки и не закопать топор войны между вами?»
Эрен не мог сдержать улыбку, которая в конце концов превратилась в смех. Он видел, как Ариэлла рассердилась на него за то, что он посмеялся над ее словами. Но это не помешало ему рассмеяться, прежде чем выпалить то, что он хотел сказать все это время.
«Это невозможно. Между охотником и добычей никогда не может быть настоящего перемирия».
Ариэлла не согласилась с жесткой позицией Эрена в отношении Демонмира. Она недолго работала с Демонмиром. Но, насколько она могла судить, Осман был очень прагматичным и целеустремленным.
Ариэлла хлопнула ладонями по столу и чуть не сломала его, прежде чем убедительно произнесла свои слова.
«Почему нет?» Почему между вами не может быть перемирия?
Демонмир теперь отлучен от церкви всем Альянсом Анфанг. Силы Альянса активно охотятся за ним. Последнее, чего он хочет, — это продолжать сражаться с вами за город, который он больше не может контролировать или использовать в какой-либо форме.
С ним тоже ничего не поделаешь. Я не хочу ставить тебя на более низкий пьедестал, чем он. Но давайте посмотрим правде в глаза. Он Демонмир.
Внутри него находится фрагмент души Принца Демонов. Что вы можете сделать против такого, как он, если он действительно решит вас убить?
Я допускаю, что он, возможно, много замышлял против вас в прошлом. Но сегодняшняя реальность иная. Так почему бы не заняться личностным ростом?
В конце концов… мы не можем изменить то, что произошло в прошлом, не так ли?»
Эрен поджал губы и постучал пальцами по столу. — Ну… вообще-то, — он собирался что-то сказать, но Ариэлла снова заставила его замолчать.
«Я хочу сказать, что… вы оба ничего не выиграете, если продолжите сражаться между собой. Если хотите, дом Лоуин может заплатить в качестве посредника…»
«Достаточно!»
С мрачным выражением лица, глаза Эрена угрожали побелеть. Разум Ариэллы замер, когда она посмотрела Эрену в глаза. В следующее мгновение она закрыла глаза и повернула голову влево, словно пытаясь сделать Успокаивающий Взгляд бесполезным.
Однако, в отличие от того, что она ожидала, мясник не применил к ней свою Способность глаза. Он также не позволял чувству своей души подавлять ее или угрожать ей. Он улыбнулся, когда сказал то, что нужно было сказать.
eaglesnovɐ1,сoМ «Дорогая Ариэлла, я предлагаю вам не делать поспешных выводов, читая отчеты обо мне и Демонмире. Есть некоторые вещи, которые вы никогда не найдете в отчетах.»
Эрен говорил спокойно и не угрожающе. Это была привилегия, которую он предоставил ей, потому что она обратилась к нему с деловым предложением.
Эрен достал бутылку выпивки из своего хранилища. Рядом с бутылкой появились две серебряные чаши. Он сделал два напитка на столе и поставил один перед Ариэллой.
«Вот. Выпей это».
Ариэлла открыла глаза и подтвердила, что открывать глаза безопасно. Она осторожно посмотрела на напиток, прежде чем вдохнуть его аромат. Она указала на бутылку, прежде чем заговорить с обвинением.
«Этот бренд… Я заплатил за этот эльфийский эль прошлой ночью».
Эрен рассмеялся и пожал плечами, прежде чем небрежно сказать:
«Тем более причин, чтобы выпить.»
Выпить ту же выпивку на следующее утро было решением Эрена, чтобы победить похмелье. У него была привычка оставлять себе одну-две штуки по утрам, прежде чем впасть в полное дерьмо.
Гримдон усмехнулся, наблюдая, как Ариэлла пьет из своей чаши с особой осторожностью, глядя на его нос, чтобы избежать зрительного контакта. Это было похоже на то, как кошка выпивает свою порцию молока, глядя на своего хозяина.
Эрен смотрел, как Ариэлла допивает свой напиток. Затем он допил свой напиток одним глотком, прежде чем заговорить с ней.
«Ты хотел, чтобы я и Демонмир уладили наши разногласия, не привлекая тебя, верно? Вот что я хотел тебе сказать.
Все, что я хочу, чтобы ты устроил простую встречу между мной и Демонмиром. После этого ваш Дом и весь Последний кровавый бастион могут уйти от любого потенциального конфликта.
Вам это кажется разумной сделкой?»
