Эрен взял Алташию за руку и повел на танцпол. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся. «Сегодня вечером я заставлю многих людей ревновать из-за тебя», — сказал он.
Альташия покраснела и улыбнулась ему в ответ. «Спасибо, Эрен. Ты сам выглядишь довольно лихо», — ответила она.
Играла музыка, и Эрен и Алташия танцевали вместе. Они грациозно двигались по полу, синхронно с музыкой.
Во время танца Эрен и Алташия говорили о своей службе в армии и планах на будущее. Они вспомнили о армейских миссиях, которые они вместе выполняли, и о трудностях, с которыми они столкнулись на этом пути.
«Кажется, все движется слишком быстро, Эрен», — сказала Алташия с оттенком грусти в голосе. «И кажется, что чем выше мы продвигаемся в наших рейтинговых путешествиях, тем меньше времени у нас остается для себя».
Эрен согласно кивнул. — Можно сказать, это часть торговли, моя дорогая, — утешительно сказал Эрен. «И кто знает, что нас ждет в будущем? Может быть, это лучшее, что с нами случилось. Может быть, когда-нибудь мы оценим наш нелегкий труд. Ведь расстояние заставляет сердце сжиматься».
Альташия улыбнулась. — Надеюсь, — сказала она. «Вы оказали на меня такое положительное влияние. Я надеюсь, что Гильдия Белых Воронов и Поджигатель смогут сотрудничать в будущем».
***
Firebrand была очень популярной и хорошо зарекомендовавшей себя гильдией, действовавшей во всех герцогствах Эдинбурга, кроме герцогства Львиное Сердце. Альтаир был Гильдмастером Фаербранда. Эрена не удивило, что Альташия присоединилась к гильдии Альтаира. Это было то, что она решила, прежде чем он появился в кадре.
Эрен также не заставлял Альташию вступать в Гильдию Белых Воронов. Это могло бы разозлить Альтаира. И не было никакой выгоды в том, чтобы держать Альташию привязанным к своей гильдии. Он знал, что ранг Альташии будет процветать в тени Альтаира. Кроме того, он также ожидал, что Альташия откроет ему двери для создания кооператива между двумя гильдиями.
Война не была чем-то, в чем гильдия могла участвовать сама по себе, независимо от того, какой у нее контракт или насколько он велик. Мясник знал, что дружеские связи между гильдиями сыграют огромную роль в ближайшие годы. Нужна была уверенность, что кто-то прикроет на случай, если на границе все пойдет не так. Подкрепления из дружественных гильдий ограничат потери.
Подписание соглашений о сотрудничестве с крупными гильдиями, такими как Firebrand, было именно тем, чего хотел Эрен после получения крупных контрактов из Эдинбурга. Гильдия Багрового Призрака воспитала первоклассных рядовых огненной стихии. Гильдия была силой, с которой нужно считаться в плане потенциального ущерба для своих врагов.
У Firebrand была слабость, если ее можно было так назвать. В его отрядах не было выдающихся целителей из-за того, что он сосредоточился на тотальном нападении. Не то чтобы Поджигатель не хотел нанимать способных целителей. Но любой опытный целитель, достойный их соли, не выбрал бы Поджигателя в качестве первого выбора для работы.
У Эрена было то, чего не хватало Файербранду. Он взял много целителей под свой зонтик после того, как возглавил «Нирвану целителей». Он мог бы предложить поддержку целителя Firebrand в обмен на их помощь в нападении на поле боя.
Эрен усмехнулся, выслушав слова Альташии. «Кекеке. То же самое, Таши. Надеюсь, ты поможешь мне подписать соглашение о сотрудничестве с Файербрандом. Пусть эта война станет источником роста для нас и наших гильдий».
Альташия рассмеялась. — Звучит как план, Эрен, — сказала она, пока они танцевали вместе.
***
Эрен и Дианна начали танцевать под веселую песню, их движения выражали грациозность и элегантность. Они оба были заняты с тех пор, как оставили свои армейские дни позади. Даже их встречи в Городе Белого Ворона всегда были короткими, потому что у Эрена всегда было то или иное дело.
Это был первый раз за долгое время, когда у них была возможность так расслабиться и повеселиться. Пара максимально использовала время, проведенное вместе, и в полной мере наслаждалась обществом друг друга.
— Итак, Эрен, ты подумал о том, что я сказал? — спросила Дайанна, нарушая уютную тишину между ними.
Эрен нахмурил брови и вопросительно посмотрел на нее. «Что ты имеешь в виду?»
Диана наклонилась ближе и тихо сказала. «Насчет встречи с Бирмондом Ремусом. Думаю, вам и Дому Ремуса будет полезно, если вы сможете зарыть топор войны».
Казалось, Дом Ремус хотел переосмыслить свою ситуацию с Эреном теперь, когда война официально началась. Он знал, что не может продолжать внутреннюю борьбу с городом Эрена, если хочет участвовать в войне.
Бирмонд знал, что Дайанна была близка с Эреном. Поэтому он попросил ее быть переговорщиком между двумя сторонами. Дианна также знала, что если Дом Ремус продолжит сражаться с Эреном, чтобы защитить свою честь, у него не будет светлого будущего.
Как член своего клана, Дайанна не хотела такого мрачного будущего для членов своего клана. По той же причине она предупредила Ричарда Ремуса. Но старик ее не послушал и обострил конфликт между двумя организациями.
К счастью, Бирмонд Ремус не был таким тупым, как Ричард. Он был достаточно здравомыслящим, чтобы признать, что текущая война может изменить любое уравнение.
Бирмонд особенно учел слова Доброго Эмиля во время присвоения титула Эрену. Поскольку прямая защита короля защищала Эрена и его собственность, он знал, что было бы глупо вступать в конфликт с Эреном или его гильдией. Поэтому он решил заключить перемирие между своим кланом и городом Белого Ворона.
Диана хотела предотвратить полное уничтожение своего клана. Поэтому она согласилась помочь Бирмонду, пригласив Эрена за стол обсуждения.
Эрен стоял перед дилеммой о том, какие шаги он должен предпринять в отношении Дома Ремус. С одной стороны, он хотел, чтобы они продолжали посылать своих призывателей, чтобы атаковать его. Это было сделано для того, чтобы он мог продолжать пожирать их и укреплять свой класс. С другой стороны, он знал, что столкновение с Домом Ремус во время войны было неразумным шагом.
Эрен покачал головой. «Я не знаю, Дианна. Семья Ремуса никогда не была другом ни мне, ни моей гильдии. Почему я должен исправлять ситуацию сейчас?»
===
АН: Файербранд впервые упоминается в главе 1172. Бирмонд Ремус упоминается в главе 835.
